Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
Глава 3 - Приказ о назначении

Содержание приказа о переводе касалось смены отдела. Новое место работы Маомао — самый большой склад лекарств во дворце. Вместе с ней были переведены те, которых она ожидала увидеть.

— Давно не виделись. Ну, со вчерашнего дня, — сказал один из них.

— Да, со вчерашнего дня, — ответила Маомао.

Те самые трое её коллег, отвечавшие за управление складами: высокий старший, низкий старший и средний ровесник.

— Я думал, что провалился, — заметил средний ровесник, немного удивлённо. На вчерашнем экзамене его раскритиковал Луомен за ошибки в приготовлении лекарств.

Ровно в назначенное время появился Луомен, в сопровождении ассистента. Было видно, что он пользовался уважением.

— Итак, вы — единственные, кто прошёл вчерашний экзамен. Пора приступить к работе, — сказал он, положив на стол инструкции по приготовлению. — На время работайте, следуя этим указаниям, — добавил он.

Таким образом, Маомао и её коллеги день за днём занимались исключительно изготовлением лекарств.

«Скрежет-скрежет-скрежеет…»

За последние несколько дней они занимались только приготовлением лекарств, и у Маомао уже начинали болеть руки от использования ступки.

«Хотя это интересно, так что ничего страшного», — подумала она.

Для большинства лекарств, которые они готовили, использовались одни и те же ингредиенты, несмотря на разные рецептуры: средства для предотвращения нагноений, улучшения кровообращения и противовоспалительные препараты.

«Хочется приготовить что-нибудь другое», — подумала Маомао, но решила держать это при себе, зная, что это её личная прихоть.

— Интересно, что именно мы готовим? — спросил средний ровесник.

Он был молод, примерно одного возраста с Маомао. Возможно, на пару лет старше. Он был ровесником Тянью, и их иногда видели за совместной беседой.

— Похоже, немного изменённый рецепт отвара из пиона и ревеня, — ответила Маомао. Это лекарство для улучшения кровообращения.

Все четверо, три врача и Маомао, работали вместе. Сегодня их наставник Луомен, похоже, зашёл в медицинский кабинет в гареме, прежде чем прийти сюда.

— А что насчёт других? — продолжал задавать вопросы средний ровесник, видимо, стремясь восполнить свои пробелы в знаниях.

— Солодка и пион. Это пионово-солодковый отвар, — ответил высокий старший врач. Длинный старший был активен и часто отвечал на вопросы, в то время как низкий старший высказывался, только когда считал нужным.

— Да, верно, — согласилась Маомао.

— Это лекарство для подавления мышечных спазмов, верно?

— Также оно действует при болях в пояснице и животе, — добавил высокий старший врач.

— Когда болит живот, это лекарство также помогает определить конкретное место боли, — сказал один из врачей.

«Я думала, это что-то для сердечно-сосудистой системы, но, похоже, это связано с пищеварительной системой?» — задумалась Маомао.

Этот отвар также действует при запорах и болях в животе. Его часто назначают женщинам при нарушении менструального цикла.

«Интересно, от какой болезни оно может быть?» — Маомао подумала, что было бы проще узнать, если бы они пошли к пациентам, которым будут давать это лекарство. И, конечно, Луомен, который всегда учит своих подопечных мыслить самостоятельно, не упустил возможности дать такой опыт.

— Сейчас мы отвезём лекарства. Все пойдём вместе, — сказал Луомен, как только вошёл, припоздав к началу их работы.

Снаружи уже стояла готовая повозка, так что выезд был решён. После четверти часа пути на повозке они прибыли в загородный дом на окраине города. Этот дом, хоть и назывался особняком, не был роскошным — просто просторный и простой. Вокруг был жилой район, но садовые деревья, окружавшие дом, не позволяли заглянуть внутрь.

— Принесите вещи, — сказал Луомен.

Три врача взялись за переноску багажа. Груза было не так много, поэтому Маомао осталась рядом с Луоменом, помогая ему идти. Похоже, ассистент не всегда сопровождал его.

«С вашего позволения», — мысленно сказала Маомао, входя в дом.

Как только они вошли, их встретил характерный запах лекарств. Мужчина в белом фартуке подошёл поприветствовать их.

— Мы вас ждали, — сказал он.

— Принесли лекарства, а также привели помощников. Я всё объясню здесь, так что возвращайтесь к своей работе, — ответил Луомен.

— Понял, — ответил мужчина и вернулся к своим обязанностям.

— Помощники? — спросила Маомао.

— Всё так. Неужели тебе не нравится ухаживать за больными? — ответил Луомен.

— Я не это имела в виду, — сказала Маомао, не зная, как сформулировать свой вопрос.

«Для чего всё это делается? Или для кого?»

Поскольку Маомао не была уверена, стоит ли поднимать эту тему здесь, она просто последовала за Луоменом. В большой комнате в глубине дома стояли кровати. Пациенты в возрасте от десяти до сорока лет, все мужчины. Между кроватями стояли перегородки, создавая личное пространство. Уход, похоже, был на хорошем уровне: постель и одежда пациентов выглядели чистыми.

«Цвет лица у них плохой. Рядом с кроватями стоят вёдра — для рвоты?»

Похоже, пациенты были из разных профессий. Те, у кого грубые руки или загорелая кожа, вероятно, крестьяне. У тех, у кого на пальцах мозоли, возможно, работа связана с письмом, например, писцы. Общих признаков, кроме пола, не было видно.

«Если они согласились участвовать в эксперименте с лекарствами…»

Явно небогатые люди, поняла Маомао. А люди в белых передниках, сновавшие туда-сюда, вероятно, были медработниками.

— Мы привезли лекарства, — обратился Луомен к мужчине, который, судя по всему, был ответственным.

— Спасибо вам, — ответил мужчина.

— Раз уж мы здесь, можно заодно пополнить и проверить запасы? — предложил Луомен.

— Конечно. Благодарю вас, — согласился мужчина.

Маомао и её коллеги были направлены к месту хранения лекарств, которое находилось рядом с кухней. Там стояли два новых шкафа для лекарств.

— Можете подать мне лекарства, чтобы я мог их рассортировать? — попросил Луомен.

— Хорошо, — ответила Маомао.

Луомен быстро наполнял шкафы. Все лекарства уже были упакованы в индивидуальные упаковки и разделены на разовые дозы. 

«Мне совсем нечем заняться», — подумала Маомао.

Три врача не пытались перекладывать на неё мелкие дела, поэтому, если не быть осторожной, можно остаться без работы. Маомао, не зная, чем себя занять, начала осматриваться вокруг.

На первый взгляд, это был обычный жилой дом, который поспешно переоборудовали в медицинский пункт. Здесь были ступки, пестики, сито и ложки для лекарств — привычные инструменты.

«Неужели здесь тоже делают лекарства?» — задумалась Маомао и втянула носом воздух.

«Пахнет не лекарствами. Вместо этого здесь сладкий запах».

Маомао, вынюхивая запах, спустилась в помещение с земляным полом. Она увидела котёл на очаге, в котором находилась густая, тёмная жидкость.

«Это концентрированный мёд».

Мёд, из которого выпарена лишняя влага, используется для приготовления пилюль. Но ингредиентов, которые должны были быть смешаны с этим мёдом, Маомао не увидела. Вместо этого рядом лежала обычная мука: пшеничная и гречневая.

— Гречневая мука... — пробормотала она.

Осторожно отойдя от мешка с мукой, Маомао прикрыла рот полотенцем. Она знала, что гречка вызывала у неё удушье, и не хотела случайно вдохнуть муку.

— Маомао! Не трогай ничего без разрешения. Возвращайся сюда, — окликнул Луомен.

— Хорошо, — ответила она.

Луомен выглядел немного встревоженным, вероятно, потому что знал о наличии гречневой муки. Его взгляд на прикрытый рот Маомао говорил, что он опоздал с предупреждением.

«Странностей здесь хватает», — подумала она.

Два шкафа для лекарств были абсолютно одинаковыми. На каждом из них были подписаны лекарства, причём названия на обоих совпадали и располагались в тех же самых ящиках.

«Зачем разделять лекарства на два шкафа?» 

Пока Маомао размышляла, к ним подошёл мужчина в белом переднике.

— Пора выдавать лекарства, — сказал он.

— Хорошо, — ответил Луомен, отойдя от шкафов.

Мужчина взял пять упаковок лекарств из одного шкафа, затем взял ещё пять из того же ящика в соседнем шкафу и ушёл.

Вопросы о странном поведении возникли не только у Маомао.

— Доктор Кан, — поднял руку высокий старший. — Могу ли я проверить содержимое второго шкафа?

— Конечно, — разрешил Луомен.

Старший врач взял одну из упаковок из второго шкафа и развернул её. Маомао и другие врачи тоже заглянули.

— Маомао, держись на расстоянии, — предупредил её Луомен.

Маомао замерла, насторожившись.

В упаковке оказались коричневые пилюли. Приглядевшись, она заметила внутри чёрные гранулы.

— Неужели это гречневая мука?.. — спросила Маомао.

— Я уверен, что там её есть немного, — ответил Луомен.

Это были пилюли, созданные из пшеничной или гречневой муки, окрашенные так, чтобы напоминать настоящие лекарства. Но на самом деле это не лекарства.

— То есть в этом шкафу лежат поддельные лекарства, которые не имеют никакого эффекта? — воскликнул средний ровесник, повысив голос.

— Не так громко, — осадил его Луомен.

— Но почему?! Зачем делать такое?! — возмущённо спросил он.

— Подумай, зачем это может быть нужно, — спокойно ответил Луомен.

Когда Луомен говорит «подумай», это означает, что ответ можно понять, если как следует поразмыслить. Если ответа нет, значит, была упущена важная информация.

«Только что забрали по пять упаковок из каждого шкафа. Если пациентов десять, то лекарства делят пополам», — подумала Маомао.

Пациенты, которые проходили здесь лечение, получали достаточно хорошие условия. Еда, вероятно, тоже была качественной.

«Чтобы проверить эффект лекарства, нужно исключить влияние окружающей среды и питания».

Есть вероятность, что улучшения происходят не из-за лекарства, а благодаря чистой обстановке и питательной пище. В таком случае сложно определить, действительно ли лекарство эффективно. Поэтому и понадобились два набора пилюль.

— Маомао, поняла? — спросил Луомен.

— Да, — кивнула она.

— Что думаешь?

Когда Луомен задал этот вопрос, все три врача обратили внимание на Маомао.

— Я думаю, что пациентов разделили на две группы, чтобы проверить, влияет ли лекарство на улучшение состояния, независимо от изменений в окружающей среде или питании. В одной группе дают настоящее лекарство, а в другой — ничего, и смотрят, будет ли разница.

Луомен улыбнулся, но выглядел так, будто остался не до конца удовлетворён её ответом.

— И ещё, настоящие лекарства и их подделки сделали похожими для того, чтобы… — начала Маомао.

— Хватит, — прервал её Луомен. — Есть кто-то, кто тоже хочет ответить. Давайте дадим ему возможность.

Маомао, чувствуя, что не до конца выразила свои мысли, посмотрела в сторону. Низкий старший, с серьёзным выражением лица, приготовился ответить.

— Это сделано для того, чтобы уравнять не только питание и условия проживания, но и настроение. Как говорят, болезни начинаются с головы, так же и лекарства могут работать через голову. Если человек уверен, что принимает лекарство, он может почувствовать себя лучше просто благодаря этому ощущению.

— Верно. Это удивительное явление: когда человек думает, что принимает лекарство, его тело может ошибочно почувствовать эффект. Эти пилюли и созданы для такой проверки, — сказал Луомен, поднимая одну из поддельных пилюль.

Даже цвет этих пилюль был тщательно подобран, чтобы они выглядели как настоящие.

— В дополнение к производству лекарств, я хочу, чтобы вы вели записи о состоянии пациентов. Справитесь?

— Поняли! — хором ответили Маомао и другие.

«Хорошо, что я поняла, что именно нужно делать», — подумала Маомао.

Но так и не удалось узнать, какова конечная цель эксперимента с лекарствами.