Онлайн чтение книги Монолог фармацевта Apothecary Diaries
Глава 2 - Встреча знатных кланов (Часть вторая)

Банкетный зал был организован весьма необычно.  

— Как будто рисовое поле по размерам, — пробормотал Брат Лахана, глядя на просторное помещение. Для одной комнаты оно было действительно огромным.

В центре находилась большая круглая сцена, окружённая круглыми столами. 

Яо и остальные ещё не закончили готовиться, поэтому остались в отдельной пристройке. Эксцентричного Стратега, который мирно спал на диване, оставили там же.  

Маомао немного волновалась, но поскольку охранники и Стратег остались с Яо, она решила, что никакие неприятности не возникнут. К тому же Эньен неплохо управлялась с эксцентричным Стратегом. Всё должно было пройти без проблем — она надеялась на это.  

Маомао пришла в банкетный зал вместе с Лаханом и его братом.

— Здесь специально сделали так, чтобы никто не чувствовал, что сидит ниже других, — заметил Лахан. Он был одет в простую, но качественную одежду, как всегда подчёркивая свой статус через скромную, но дорогую ткань.

— Должно быть, это тяжёлая работа, раз приезжает столько важных персон, — согласилась Маомао. 

При наличии сцены в центре кто-то мог бы почувствовать себя обделённым, сидя вдалеке. Но благодаря круговой расстановке столов сложно определить, где именно «перед», и это казалось мудрым решением. Хотя столы располагались в два ряда, первые ряды предназначались для семей, чьи фамилии содержат иероглифы, связанные с китайским зодиаком, а задние ряды — для всех остальных. Это упрощало распределение и предотвращало жалобы.

— А где нам сесть? — спросил Брат Лахана, который хоть и был выше и выглядел вполне прилично, но сильно нервничал. — Ого, тут так много людей! 

— Брат, да успокойся ты. Стань увереннее, — вздохнул Лахан, глядя на его неуверенные движения, которые явно выдавали в нём провинциала.

Зал заполнен лишь наполовину, многие круглые столы всё ещё пустовали. На некоторых столах написаны иероглифы «Ма» и «Гёку», но сидевших за ними не наблюдалось. Всего в зале около двадцати столов, каждый из которых мог вместить до восьми человек. Однако было ясно, что не все столы будут полностью заполнены. Любопытно, что за большинством столов сидели группы с одинаковым составом.  

“Похоже, здесь много групп, состоящих из пожилых и молодых людей”, — отметила Маомао. 

Причём среди молодых людей почти равное количество мужчин и женщин.  

Маомао и её спутники заняли места за столом с иероглифом «Ла».  

— Слушай, — Маомао толкнула Лахана локтем.  

— Что такое?

— Неужели это место для сватовства? — Маомао прищурилась, глядя на окружающих.

— Есть и такой аспект, — ответил Лахан. — Нередко сюда приводят талантливых или привлекательных членов боковых линий рода, чтобы познакомить их с потенциальными союзниками. Также сюда приводят людей, которые хотят породниться с влиятельными семьями. Конечно, не все они подойдут, но... мои отец и мать познакомились именно на таком собрании.  

Если под «отцом» Лахан подразумевает своего настоящего отца, то он не очень хороший человек, не так ли?

«Это немного тревожно».

Не только Маомао считала, что брать с собой Яо и остальных — плохая идея.

— На самом деле это место — полная противоположность тому, о чём думали Яо и остальные, — с лёгкой усталостью в голосе сказал Лахан.

Если бы Маомао отказалась сюда идти, он бы точно не взял их с собой.

Лахан действительно вёл себя холодно по отношению к Яо, и Маомао это хорошо понимала. Яо, похоже, сама не осознавала, что в ней начинает пробуждаться что-то неопределённое, что можно было бы назвать симпатией или восхищением к Лахану. Странное чувство, когда симпатия к человеку вызывает у него неприязнь, — это одно из самых грустных переживаний.

«Лучше бы она поскорее сдалась».

Однако Яо пока не могла этого понять. Взрослый внешний вид скрывал её внутреннюю наивность и юношескую ранимость. Она не знала, как правильно справляться с чувствами, и просто цеплялась за них, что делало её уязвимой. Это печально, но взросление подразумевает такие уроки, когда ты учишься через боль.

«Лахан и сам по-своему неуклюж», — отметила Маомао, понимая, что его неспособность правильно обращаться с Яо тоже играла свою роль. Его действия, вместо того, чтобы успокоить её, лишь подливали масла в огонь её гордости и упрямства.

Когда Лахан не стал отрицать, что это место для сватовства, Маомао решила узнать о других аспектах этого собрания.

— А что ещё происходит на таких встречах?

— Ну, кроме сватовства, тут могут показывать будущих наследников, укреплять связи, заключать деловые сделки или даже проводить политические манипуляции. Наш дед любил такие вещи, поэтому раньше он посещал каждую встречу, — Лахан бросил взгляд в сторону помещений, расположенных отдельно от основного зала.

— Для встреч наедине есть отдельные комнаты, специально сделанные так, чтобы звук не проходил. Если кто-то хочет провести тайные переговоры, милости просим, — добавил Лахан. Видимо, для него в этом был главный интерес. А что касается поиска невест, то, скорее всего, Брат Лахана здесь главный претендент, хотя в присутствии стратега успех кажется сомнительным.

— Ты ведь не впутался в какую-то сомнительную схему, пытаясь мне подкинуть какую-нибудь невесту, правда ведь? — спросил Брат Лахана, подозрительно глядя на брата. Видимо, его привлекли на это собрание обещаниями сватовства.

— Ты же знаешь, что я люблю только красивые вещи, — усмехнулся Лахан.

— Да, но ты всегда был каким-то подозрительным, — не унимался Брат Лахана.

— Полностью согласна. Подозрительный, — вставила Маомао.

— Похож на мошенника, — добавил Брат Лахана.  

— Похож на брачного афериста, который, прикрываясь личиной, успокаивает тебя, а потом пользуется твоей уязвимостью, — добавила Маомао.

Брат Лахана продолжил:

— Какой ужасный человек! Пусть твой корабль утонет, — с горечью заключил Брат Лахана.

— Бедные моряки, — с сочувствием отметила Маомао.

Брат Лахана продолжил:  

— И пусть ты мизинцем стукнешься об угол шкафа.

— И все пальцы на ногах пусть покроются заусенцами, — поддержала его Маомао, добавив ещё более мелкие проклятия.

— Почему ты, Маомао, ладишь с моим братом лучше, чем со мной? — с обидой в голосе спросил Лахан, глядя на их странный союз.

Лахан был заметно раздосадован. Маомао, по её собственным ощущениям, не воспринимала его как старшего брата. Брат Лахана для неё гораздо ближе к этой роли. 

— Не хотите ли чего-нибудь выпить? — к ним подошёл слуга, готовый предложить напитки.

— Я буду чай, — сказал Лахан.

— А у вас есть вино? — Маомао оживилась.

— Только не переборщи, — предостерёг её Лахан.

— Я только чуть-чуть, — с улыбкой ответила Маомао.

Слуга принёс чай для Лахана, а Маомао и Брату Лахана предложил фруктовое вино, в который добавили травы для улучшения пищеварения. Скорее, это аперитив перед основным приёмом пищи.

— А у вас есть какие-нибудь закуски? Я бы хотел чего-нибудь сладкого. Подготовьте их, а пока можете удалиться. Я вас позже позову, — сказал Лахан.

Он, вероятно, хотел не только угостить Стратега, но и избавиться от прислуги, чтобы обсудить дела наедине. Когда слуга ушёл, Лахан понизил голос и спросил:

— Знаешь, почему я решил участвовать в сегодняшнем банкете? 

— Из-за женщины? — Маомао посмотрела на него холодно.

— Я думал, ты решил найти мне жену, — пробурчал Брат Лахана.

Лахан же продолжил:

— Я хочу сблизиться с одним влиятельным человеком.

— Так всё-таки это женщина? — повторила Маомао, не меняя выражения лица.

— Нет, конечно! Смотри туда, направо, по диагонали, — сказал Лахан, указывая на стол чуть впереди.

Маомао бросила туда взгляд. За круглым столом сидели пять человек: пожилой мужчина, женщина средних лет, которая, как считалось, ухаживала за детьми, и трое молодых людей. Двое из них были в возрасте около двадцати лет, а третий — мальчик лет десяти. На столе был выгравирован иероглиф «У».

Это был стол семьи Лишу, бывшей наложницы. Лишу сама, конечно, отсутствовала, так как ушла в монастырь.

— Старик сидит, — заметила Маомао.

— Будь любезна, выражайся уважительно. Говори «почтенный господин», — мягко упрекнул Лахан.

— Что тебе нужно от клана У? — спросила Маомао, нахмурившись. По слухам, клан У переживал не лучшие времена из-за ухода Лишу и ряда скандалов, связанных с её отцом и сводной сестрой. Казалось маловероятным, что Лахан мог извлечь выгоду из этого.

— А теперь посмотри налево, по диагонали, — добавил Лахан.

Маомао посмотрела туда и увидела пожилую женщину, сидящую с мужчиной, очевидно, её помощником. За тем столом было пять молодых людей. На столе был выгравирован иероглиф «Шин».

— Старушка сидит, — снова прокомментировала Маомао.

— Ну что ты как ребёнок. Говори «почтенная дама», — с лёгкой укоризной поправил Лахан.

— И что такого с этими двумя кланами У и Шин? — спросила Маомао, почувствовав, что здесь кроется что-то интересное.

— Эти два клана враждуют уже лет сорок. Когда-то они были в хороших отношениях, но потом прежние главы устроили большую ссору, и теперь их семьи на ножах.

— И эти прежние главы — как раз эти двое пожилых людей? 

— Нет, эта женщина — жена бывшего главы клана Шин. Сейчас её следует называть Великой Госпожой. Она наверняка хорошо знает о том, что произошло тогда. А вот главой клана У был их бывший зять, но после его провала прежний глава вернулся на своё место, выйдя из отставки, — объяснил Лахан, беря сладости с центра стола. Брат Лахана тем временем медленно пил фруктовое вино, размышляя, мог бы ли он приготовить такое сам.

— Что стало причиной их ссоры? — спросила Маомао.

— Одна из сторон, клан Шин, утверждает, что у них украли фамильную реликвию. А подозревают в этом клан У.

— Звучит как что-то очень запутанное, — заметила Маомао. Прошло уже сорок лет с тех пор, как произошла кража, и надежд на возвращение реликвии практически нет.

— Но тебе-то, Лахан, какая разница, в каких они отношениях? Ведь это не твоя проблема, — спросил Брат Лахана, понизив голос.

— В обычных обстоятельствах я бы не вмешивался. Но сейчас клан У ослаб, и вокруг них крутятся много нехороших людей, желающих воспользоваться ситуацией, — Лахан говорил мягким тоном, словно объяснял что-то ребёнку. — Клан Ши совсем недавно был уничтожен. Никто не хочет, чтобы ещё один клан с дарованным иероглифом исчез.

— Так ты собираешься помирить враждующие кланы и восстановить позиции клана У? Это звучит чересчур оптимистично. И думаешь, что сможешь раскрыть дело сорокалетней давности? — Брат Лахана, как и Маомао, настроен скептически.

— Это, конечно, непросто. Но клан Шин до сих пор ищет свою реликвию. И если я смогу её найти или хотя бы намекнуть, что она найдена, представь, какое влияние это даст, — Лахан хитро прищурился, глядя сквозь свои очки.

— Вот оно что! Это твоя настоящая цель, — Маомао с усмешкой отпила фруктового вина.

— И есть ещё одна деталь. Ты помнишь инцидент с повешением в кабинете моего отца? — спросил Лахан.

— Какое это имеет отношение к делу? — удивился Брат Лахана.

— Те три девушки, которые были причастны к этому инциденту, все были из семей, связанных с кланом Шин, — Лахан продолжал свою линию.

—…

— Помоги мне, сестра.

Маомао молча выпила остатки своего вина.

— Конечно, решить дело сорокалетней давности сложно. Но у нас есть ты, брат и мой отец. Было бы неплохо привлечь и нашего двоюродного дядю Луомена, но, увы, он не смог приехать. Думаю, три головы — это лучше, чем одна, и у нас есть шанс.

Маомао знала, что клан У ослаб из-за проблем с зятем, который управлял их делами, и не могла не испытывать сочувствия к семье. Пока они обсуждали свои планы, наконец появились Яо и Эньен.

«Она же обещала одеться как можно проще…», — Маомао бросила взгляд на Яо, которая явно нарядно одета. 

Но, конечно, это дело рук Эньен. Наряд сдержанный, без излишков, но достаточно элегантный, чтобы сразу выделить Яо среди присутствующих. Это были вещи, которые, несмотря на кажущуюся простоту, демонстрировали тонкий вкус и статус. 

Даже Маомао одета сейчас в платье, которое Эньен подобрала ей с изысканным чувством стиля. Если бы Эньен не принадлежала исключительно Яо, она стала бы первоклассной фрейлиной, которая пользовалась бы большим спросом.

«Ещё немного, и её захотят взять в жёны вместо Яо», — подумала Маомао, наблюдая за мастерством Эньен.

Маомао понимала, что вкус жены может сильно повлиять на восприятие её мужа. В знатных семьях никто не захочет брать в жёны женщину с плохим вкусом в одежде.

— Хватит уже возиться с причёской, — вздохнула Яо.

— Ох, подождите ещё немного, ещё совсем чуть-чуть, — ответила Эньен, всё ещё держа в руках гребень и камелиевое масло. Тем временем стратег бездумно следовал за всеми, время от времени пытаясь куда-то уйти, но один из охранников аккуратно возвращал его обратно.

«Наверное, нелегко быть его телохранителем». 

Сегодня телохранители взяли на себя эту роль вместо его обычных помощников.

— Простите за задержку, Эньен не давала мне покоя, — извинилась Яо, слегка поклонившись. Лахан лишь усмехнулся, но не предложил ей сесть, продолжая сохранять дистанцию.

«Он всё такой же холодный», — отметила Маомао.

Лахан, очевидно, не хотел, чтобы Яо питала к нему какие-либо иллюзии. Он не хотел запутанных отношений с благородной девушкой и всячески избегал ситуаций, где мог бы вызвать у неё ложные надежды. Но его тактика, как считала Маомао, была, мягко говоря, неудачной.

— Вы что, заставляете леди стоять? — раздражённо прошептала Эньен, заметно сжав губы. Очевидно, Лахан не раз вызывал у неё антипатию.

Яо, однако, не выглядела обеспокоенной. Скорее, её веселье лишь усиливалось, когда ей что-то запрещали. Маомао не уверена, были ли чувства Яо к Лахану романтическими или это просто интерес к мужчине, с которым она никогда раньше не сталкивалась.

— Виноват. Что мне делать в такой ситуации?

В итоге, Брат Лахана встал и вежливо отодвинул стулья для Яо и Эньен. 

— Спасибо, Брат Лахана, — поблагодарила Яо, сев на своё место. 

— Ха-ха-ха… — с натянутой улыбкой отозвался Брат Лахана. Похоже, даже для Яо он стал Братом Лахана. Эньен также вежливо поклонилась ему.

— Кажется, время уже близко, — сказал Лахан, оглядывая зал, где почти все заняли свои места. В том числе за столом клана Ма уже сидели Басен и Маамэй.

«Теперь понятно, почему их не было вчера», — подумала Маомао. 

Она ожидала увидеть на празднике и Чуэ, но та, вероятно, из-за своих проблем со здоровьем решила не присутствовать.

— Маомао, — вдруг произнёс Стратег, отодвинув Лахана и сев рядом с Маомао. Та нервно скрипнула зубами, пытаясь отпугнуть его.

— Ты сегодня выглядишь так мило. Но твоя причёска кажется немного пустоватой. Может, возьмёшь мою шпильку? — с кошачьей ласковостью предложил Стратег, протягивая ей шпильку.

— Ух... — Брат Лахана не сдержал удивления, а Лахан отвёл взгляд.

Шпилька была серебряной, в форме меча с изображением дракона, обвивающего лезвие. На ней висела маленькая цепочка с фиолетовым черепом из аметиста, который издавал мелодичный звон.

Меч, дракон и череп — атрибуты, которые больше подошли бы маленькому мальчику, чем взрослой женщине.

— Не кажется ли вам, что сочетание дракона и черепа может быть неуважительным? Аметист тоже выглядит неуместно.

Яо с серьёзным видом прокомментировала предложение о заколке. Маомао и остальные слегка качали головами, словно думая: «Да, есть ещё много, что можно сказать», но воздержались от дальнейших комментариев. Брат Лахана пробормотал: «Раньше мне это нравилось», но все сделали вид, что не услышали его.

— Это неуважительно, так что я отказываюсь, — уверенно сказала Маомао, отвергнув предложение.

— Вот как, — разочарованно вздохнул Стратег.

— Но я её всё же возьму, — добавила Маомао, принимая заколку. Лицо Стратега тут же озарилось радостью.

«Отдам на переплавку и продам как слиток», — подумала Маомао. 

Материалы, которые использовались в украшениях, всегда были качественными, и это было не первым украшением, которое она собиралась таким образом переплавить.

— Маомао, скажи, какую шпильку ты бы хотела в следующий раз? — с интересом спросил странный Стратег.

— Чистое золото. Без примесей, — ответила Маомао.

— Значит чистое золото, — с готовностью согласился Стратег.

— Сестрица, не заставляй наш дом набирать ещё больше долгов, — с мольбой в голосе вмешался Лахан, явно беспокоясь о финансах. Интересно, сколько долгов они уже накопили?

В этот момент раздался звук гонга, возвещающий о начале банкета. Хозяин, пожилой человек из клана Чу, вышел на центральную сцену, чтобы поприветствовать гостей.

— Благодарю всех за то, что вы пришли, — с улыбкой говорил он, вращаясь на месте, чтобы поприветствовать всех в зале. Его круговые движения выглядели немного комично. Но они вызваны проявлением уважения, так как в зале нет выделенных мест для высокопоставленных или низших гостей. Поэтому он не мог приветствовать только одну сторону.

— Прошло пять лет с нашей последней встречи, и некоторые вещи изменились с тех пор, — продолжил он.

«Наверное, речь о том, что клан Ши исчез, а клан Гёку прибавился», — подумала Маомао, оглядываясь по сторонам. За столом клана Гёку не было Гёкуё или Гёкуэна, но там сидели двое мужчин и женщин, которым было за тридцать, вероятно, дети Гёкуэна. Затем она осмотрелась по сторонам, чтобы выяснить, есть ли свободные места.

Яо, видимо, нервничая, покраснела и прошептала: 

— Маомао, не крутись так, это неприлично.

Однако выступление старика затягивалось. Если он так беспокоился о гостях, ему следовало бы сократить свою речь. Тем временем эксцентричный Стратег, довольный своей шпилькой, уже потихоньку угощался приготовленными сладостями, а охранники продолжали следить за ним.

«Эта речь никогда не закончится», — подумала Маомао, но, к счастью, блюда начали подавать на стол. В центре стола стояла жареная утка, а вокруг неё разложены блюда из медуз, варёные яйца и обжаренные побеги бамбука.

«Утка…», — Маомао украдкой посмотрела на стол клана Ма и заметила, что Басен смотрит на утку с весьма сложным выражением лица. Он, наверное, вспомнил свою домашнюю любимицу — утку, которую холил и лелеял.

— Ну, бывает жалко, но что поделать? Это сельскохозяйственные животные, — философски заметил Брат Лахана, отрезая себе кусок утки, которую уже начали разделывать слуги, и с аппетитом приступил к еде.

Маомао потянулась за бутылкой с жёлтым вином, стоящей на столе. 

— Нельзя, — Лахан отобрал бутылку у Маомао.

— Почему это? — Маомао сузила глаза от недовольства.

— У тебя есть работа, так что с алкоголем полегче, — ответил Лахан, дав распоряжение слугам убрать со стола все напитки, кроме слабоалкогольного фруктового вина.

Маомао, недовольная, вернулась к еде. Речи старших членов кланов продолжались долго. После хозяина банкета слово взял ещё один старейшина, который начал рассказывать об истории Ли. Лишь спустя четверть часа всё это, наконец, закончилось, и Маомао, уже полностью насытившись, вздохнула с облегчением.

— Теперь, пожалуйста, все могут свободно общаться, — сказал старик, и зал взорвался аплодисментами.

Как только старейшины спустились со сцены, на ней появились танцовщицы в ярких нарядах. Их грациозные движения с длинными лентами привлекли внимание многих гостей. Музыка была весёлая, чтобы соответствовать настроению встречи, и поднимала атмосферу в зале. 

Молодёжь начала вставать из-за столов и активно общаться: кто-то подходил к красивым женщинам, кто-то представлялся главам других семей, а кто-то знакомил своих друзей друг с другом. 

Некоторые даже направлялись в специальные комнаты для более личных бесед.

А за столом Маомао всё было по-другому.

— К нам никто не подходит, — заметил Брат Лахана, отпивая бульон.

— Если тебе надоело ждать, можешь пойти и сам поговорить с кем-нибудь, — предложил Лахан, который, похоже, не собирался вставать, наслаждаясь едой.

— Да нет, не в этом дело, — пробормотал Брат Лахана. 

Видимо, ему было неуютно из-за того, что их стол оказался несколько изолированным. Обычный человек чувствовал бы себя неловко в такой ситуации.

— Эньен, то блюдо очень вкусное! — похвалила Яо.

— Да, госпожа. Я попробую приготовить его для вас позже, — с улыбкой ответила Эньен.

Яо и Эньен пришли сюда в расчёте на то, что больше никто не придёт, поэтому они уселись поудобнее.

Маомао, несмотря на то, что наслаждалась едой, не забывала о главной задаче.

— Так что, тот нахал, который посылал госпоже Яо любовные письма, уже здесь? — спросила Маомао.

— Его нет, но его семья присутствует, — ответила Яо.

— Из какого они клана? — уточнила Маомао.

— Из клана Шин, — ответила Яо.

«Вот чёрт», — подумала Маомао и быстро бросила взгляд на Лахана. Лахан выглядел напряжённым, а его глаза за стёклами очков сузились в раздражении.

— Я собираюсь поговорить с ними, — сказала Яо, собираясь встать.

Маомао, Лахан и Брат Лахана запаниковали. Яо и Эньен не знали о том, что между кланами У и Шин существует давняя вражда. Брат Лахана, хоть и не был в курсе всех деталей, понимал, что ситуация накалённая, и просто следовал за ними, действуя интуитивно. В конце концов, он был хорошим человеком.

— Подождите минутку, — сказала Маомао, обменявшись взглядом с Лаханом.  

«Нужно ли объяснять Яо про конфликт между кланами У и Шин?» — подумала она. Однако решила, что объяснение только добавит лишней сложности. Вмешательство Яо в это дело было бы проблематичным, и Маомао решила не посвящать её в подробности. Она глубоко вздохнула.

— У вас есть какие-то связи с кланом Шин? — спросила она.  

— Нет, — ответила Яо слегка смущённо.

— Я так и думала. Поэтому, госпожа Яо, если вы внезапно обратитесь к старейшинам клана с предложением, это будет выглядеть неуважительно, — продолжила Маомао.  

— Я понимаю это, — Яо слегка надулась, скрестив руки.  

«Кажется, за год она немного повзрослела», — подумала Маомао, глядя на Лахана, который, похоже, уже всё продумал.  

— Я собираюсь предложить клану Шин деловую сделку. Для начала мне и Маомао нужно будет поговорить с ними. Я понимаю, что ты хочешь как можно скорее решить свою проблему, но ты в этом вопросе всё же посторонний человек. Если ты вмешаешься, и это нанесёт ущерб нашему дому, тебе придётся покинуть его, — Лахан сказал это суровым тоном, но его слова были абсолютно логичными. Яо прикусила губу, а Эньен смотрела на Лахана с явной яростью.

«Похоже, Эньен вообще не изменилась», — Маомао начала думать, что если не разобраться с Эньен, то Яо не сможет развиваться. Она беспокоилась о том, сможет ли кто-то успокоить Эньен.

— Итак, мы пойдём поговорить с кланом Шин. Пока мы этим занимаемся, я прошу вас остаться здесь. Конечно, после того, как наши переговоры закончатся, я вас представлю, — продолжил Лахан.

— Вопрос: не будет ли у нас проблем, если мы останемся здесь одни? — холодно спросила Эньен, прищурив глаза.

— Не волнуйся. Брат останется с вами, — с улыбкой ответил Лахан.

— Что?! — Брат Лахана, услышав это, встал в удивлении и воскликнул: — Я не слышал о таком!

Лахан дружелюбно похлопал брата по плечу.

— Брат, оставлять двух прекрасных дам одних просто неприемлемо. Пожалуйста, помоги им и защити их, — Лахан посмотрел на Яо и Эньен.

Брат Лахана взглянул на обеих девушек, явно испытывая смущение. Лахан тихо шепнул ему на ухо:  

— Отец очень важен для наших переговоров. Если все мужчины уйдут, это создаст проблемы. Ты единственный, кому я могу доверить это дело.  

Шёпот Лахана был слышен всем вокруг.

— Ладно, я согласен, — наконец сдался Брат Лахана.

— Ты мне очень помог, брат, — с благодарностью сказал Лахан. 

Маомао, наблюдая за этим, подумала: 

«Наверное, именно так Лахан в своё время уговорил его поехать в Западную столицу». 

Брат Лахана был слишком хорошим человеком.

[П.п: Хотя столы располагались в два ряда, первые ряды предназначались для семей, чьи фамилии содержат иероглифы, связанные с китайским зодиаком, а задние ряды — для всех остальных.
Что за семьи с зодиаком? Это 12 семей которые первыми получили иероглиф при основании страны. Сначала было 3 семьи, а потом ещё 9.
Мы знаем 7 из 12 семей:

Мышь — Клан Ши (Один из первых 3х)

Бык — Клан Чу

Кролик — Клан У

Дракон — Клан Шин

Змея — Клан Ми 

Лошадь — Клан Ма 

Собака — Клан И (один из первых 3х)]