Эден удивился, услышав мои рыдания.
— Эй.
И все же, я не хотела, чтобы меня утешали.
Дело не в том, что я плакала не от грусти. Все было слишком сложно. Казалось, что мой разум закрутили венчиком.
Я резко огрызнулась:
— Не оборачивайся. Просто продолжай ехать.
Эден не знал, прислушаться ли к моим словам или попытаться меня утешить. Он замолчал.
— Вперед!
Однако, когда я выкрикнула слова сквозь слезы, он сказал "Ладно" и продолжил ехать. Я тоже тронулась, выдерживая ледяные порывы ветра, безжалостно бившие мне в лицо и пытавшиеся сорвать капюшон. Мороз кусал кончики моих ушей, но я не останавливалась и не предлагала сбавить скорость, а просто продолжала ехать.
Звезды начали опускаться с небес.
Внезапно мне захотелось закричать.
— Ааааааа!
Я издала громкий, дикий крик из самых глубин своего желудка, и Эден удивленно обернулся ко мне. Он осмотрелся, но поблизости не было ни домов, ни людей.
Как бы громко я ни кричала, некому было сделать замечание.
Я закричала снова:
— Ааааааа!
Спустя мгновение мой крик, унесенный непрекращающимся ветром, растворился в пустоте.
Без особых препятствий, которые могли отразить звук, он исчез, растворившись в воздухе. Несмотря на жар, охвативший мое тело, кожу покалывало от холода. Я продолжала кричать все громче, словно освобождаясь от накопившегося напряжения. Лошадь, ведомая порывом адреналина, мчалась вперед, не обращая внимания на мои крики.
Спустя время мой голос охрип.
Я рассмеялась.
Как ни странно, чувство совершенно освежало. Покинуть Актилус, взяв с собой лишь несколько вещей, и мчаться по холодным просторам равнин... Это по-настоящему освобождало. Хоть я и не знала, что произойдет в будущем, вместо того чтобы тревожиться, я ощущала в сердце легкость.
— Хия!
Я поехала вперед, обгоняя Эдена.
— Эй!
В панике он ускорился.
Слезы вновь навернулись на глаза, но на этот раз они появились не из-за внутреннего хаоса. После моих криков в пустоте где-то внутри начала подниматься невыразимая волна освобождения.
Я отчаянно хотела выжить.
Я цеплялась за каждый миг, словно моя жизнь висела на волоске. До этого момента я всегда была осторожна, сосредоточена на преодолении испытаний. Но теперь не имело значения, кричала я или мчалась вперед.
Впервые я почувствовала свободу.
В прошлой жизни и даже в этом новом мире меня постоянно несло от одной трудности в другую.
Однако теперь я почувствовала освобождение, пришедшее от того, что я отпустила все. Холодный, пронизывающий, но бодрящий воздух врывался в ноздри. Я замолчала и подняла взгляд к небу. Оно растянулось над нами, удивительно ясное, украшенное бесчисленными звездами, которые словно падали с небосвода в отсутствие луны.
— Приятно.
Я пробормотала, словно зачарованная.
Эден, осадивший свою лошадь рядом со мной, тоже посмотрел в небо.
— Рад, что тебе так кажется.
˚ ·: * ✧ * :· ˚
Сисен и Сильвия всю ночь не могли уснуть.
Они беспокоились, что Эдена и Анжелику поймают во время побега. Глядя в окно, Сильвия нервно кусала губы, а в это же время Сисен опустилась на колени, сложила руки и начала неистово молиться неизвестному божеству.
Ночь тянулась мучительно долго, каждая минута казалась вечностью.
Только с первым рассветным лучом, озарившим небо, обе женщины смогли облегченно вздохнуть. С восходом солнца прибыл слуга с тележкой припасов.
Сисен вышла принять продукты, в которые входили яйца, молоко, хлеб и сушеное мясо.
Слуга, прибывший из резиденции графини, любопытно вытягивал шею, пытаясь заглянуть в виллу, словно ему поручили убедиться, что с Анжеликой все в порядке. Уловив его интерес, Сисен намеренно встала так, чтобы он не смог увидеть пустые стойла и ничего не заподозрил.
— Как себя чувствует Императрица? Я бы хотел увидеть ее.
На эти слова она ответила холодно и пренебрежительно:
— Думаете, Императрица показывает свое лицо кому попало? Знайте свое место и ведите себя соответственно.
Несмотря на недовольство, слуга вынужденно согласился с ее словами. Бормоча что-то под нос, он неохотно забрал тележку и уехал. Как только слуга ушел, Сисен вернулась в дом, крепко сжимая корзину.
Закрыв за собой дверь, полностью измотанная она обессиленно опустилась на стул.
Сильвия помогла ей встать и спросила:
— Что он сказал?
— Хотел убедиться, что с Ее Величеством все в порядке.
— Это хорошая новость. Похоже, они еще не знают, что Императрица и паладин вчера пересекли ворота.
Сисен согласилась.
План уехать через неделю после отъезды Эдена и Анжелики разработали, чтобы у них появилось алиби. Сисен и Сильвию должны были создать видимость присутствия Императрицы на вилле, так можно было сбить с толку поисковые операции и помешать установить точное время исчезновения.
Перед отъездом Анжелика настойчиво убеждала Сильвию и Сисен сделать все возможное, чтобы сбежать.
Она яростно настаивала на том, что они должны были тщательно скрываться и не оставлять никаких следов. И хотя обе женщины в присутствии Анжелики торжественно поклялись соблюдать ее указания, в душе их царили совсем другие настроения.
Сильвия спросила, забирая корзину из ее рук.
— Ты знаешь, что нам нужно сделать, да?
Сисен кивнула.
— Мы должны стать приманкой.
Практически невозможно, чтобы обе группы остались целы. Кто-то из них неизбежно попадет в ловушку. И если так случится, то Сисен и Сильвия должны быть теми, кто попадет в плен.
Анжелика должна была безопасно сбежать.
…Во имя верности Сисен, ради мести Сильвии.
Притворяясь, что продолжают служить сбежавшей Императрице, Сильвия и Сисен разыгрывали целое представление. Когда графиня Тосино выразила желание посетить их, они вручили посыльному письмо, написанное Анжеликой перед отъездом.
⌜ Прошу прощения за мое печальное состояние, давай встретимся позже. Может быть, через неделю? ⌟
У графини Тосино было достаточно политической проницательности, чтобы разгадать послание Анжелики.
Ответь она Императрице письмом, в котором восхваляла ее: "Внешние достоинства Вашего Величества всегда выше всяких похвал", несмотря на ее неподобающий вид, такое послание выглядело бы неискренним и неуважительным. К тому же Анжелика не отвергла встречу напрямую, а согласилась встретиться через неделю.
В конце концов, у графини Тосино не оставалось иного выбора, кроме как ответить согласием на просьбу Императрицы.
Ответ был кратким.
⌜ Благодарю за понимание. ⌟
Три дня спустя после обмена письмами, Сильвия и Сисен также завершили подготовку к побегу.
У них тоже был запасной пропуск, украденный Эденом, но они так и не воспользовались им. Потому что они пошли не через ворота, а через секретный проход, которым пользовались знатные люди этой территории. О существовании этого прохода Сисен узнала от нищего, которому однажды дала золотую монету.
В их багаже было много вещей Императрицы.
Когда было необходимо, Сисен показывалась на публике. Посольку она всегда находилась рядом с Анжеликой, любую женщину, виденную рядом с ней, легко могли принять за саму Императрицу. Более того, они спошли дальше и, когда им нужны были деньги, использовали вещи Императрицы в качестве платы.
Теперь поисковая группа будет следовать за ними.
˚ ·: * ✧ * :· ˚
Несмотря на предупреждение Эдена о том, чтобы я не давала волю эмоциям и не забывала, что все еще не кончилось, его слова оказались мимолетны. Спустя пару дней после того, как мы прошли ворота, даже он не мог удержаться и не вздохнуть от облегчения.
— С этого момента нам нужно поддеррживать свое физическое состояние.
Я согласилась.
Путешествие зимой отнимает много сил. Более того, мы сознательно решили свести контакты с другими к минимуму. До тех пор , пока не уедем достаточно далеко от Актилуса. Если ослабить бдительность слишком рано, позже это может стать серьезной проблемой.
Мы наткнулись на поляну со сложенными стогами сухой травы на следующий год, и решили остановиться, чтобы накормить лошадей. Воспользовавшись возможностью, мы решили отдохнуть пару часов и разгрузили мою лошадь.
Мы решили отдохнуть пару часов, и я спешилась. Вскоре мы молча жевали сухой паек, которые взяли с собой.
Путешествие проходило гладко.
Пусть у меня не было практических знаний о выживании, Эден был прекрасно осведомлен в таких вопросах, так как паладинов Тунии обучали определять положение солнца днем и ориентироваться по звездам ночью.
При отсутствии наземных ориентиров, паладины Тунии полагались на небесные светила, чтобы вернуться с дальних миссий.
Эден сказал, что мы доберемся до храма Тунии за десять дней. Как только мы достигнем территории храма, добраться до самого храма займет день или два.
— Эден, но что насчет твоего изгнания? — я выпалила.
Сейчас о его волосах нельзя было сказать, что они коротко подстрижены. И все же, я не могла понять, прошло ли достаточно времени.
Эден пожал плечами, продолжая жевать вяленое мясо.
— Теперь, когда сменилось время года, думаю, что да.
— Ты довольно агрессивен. Я должна была понять еще тогда, когда ты встал на колени.
— Это было слишком?
— Разве нет? В битве или во время миссии по подавлению монстров... стать тем, кого звери будут считать матерью, требует большого мужества.
— Я хотел побыстрее попасть в старое святилище.
— Я гадала, как ты сможешь попасть в Актилус, но оказалось, что тебя изгнали…
Размышляя о том, что он мог сказать, чтобы его изгнали, я подошла ближе в надежде получить отовет. Однако он хранил молчание.
— О чем думает Серафина?
Он перестал жевать и посмотрел на меня. Он заговорил спустя мгновение.
— Прекрати гадать, о чем думает Серафина.
— Почему?
— Станет больно пользоваться моментом, как только начинаешь эмоционально вникать в ситуацию.
— …
— Даже не думай о том, что случилось с Императором.
— Потому что будет больно вспоминать?
— Да.
Эден убрал оставшееся вяленое мясо в багаж.
— Если у тебя были какие-то теплые чувства к нему, ты будешь страдать, независимо от того, что сделаешь, чтобы выжить.
— Но я не буду сожалеть.
— Даже если не пожалеешь, боль все равно будет.
Я сжала губы.
Его слова были отчасти правдивыми, и это создало некое напряжение в воздухе. В этот момент я ощутила странное чувство, словно все волосы на моем теле встали дыбом.
"Проверь оружие."
Одновременно с этим в голову пришла неожиданная мысль.
"…Кто-то идет."
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления