Был веский повод выбрать графство Тосино в качестве отправной точки для побега.
Во-первых, графство Тосино располагалось на севере от столицы. Поездка через него означала, что сделав небольшой крюк, я смогу добраться до храма, не пересекая горы.
Во-вторых, графиня Тосино, несмотря на богатство, имела низкий статус в семье. Она считала, что было бы позором раскрыть этот факт, поэтому держала все в тайне и стремилась обрести уважение и власть, подружившись со мной. Короче говоря, она была в положении, когда могла выполнить любую мою просьбу. Это было очевидно даже по тому, как она постоянно суетилась вокруг, спрашивая, не нужно ли что-нибудь еще.
С другой стороны, я очень чутко реагировала на предстоящий отъезд. К счастью, моя усталость поддерживала образ «императрицы с ухудшившимся здоровьем».
Пьющая со мной чай графиня Тосино услышала, как я вздохнула.
— У меня кружится голова от того, что в поместье так много незнакомцев.
Из-за моих слов улыбка на лице графини застыла. Я видела, как в ее глазах промелькнули отчаяние и тревога.
— Я... я причинила вам неудобства?
— Я вовсе не хочу сказать, что ваша искренность неуместна.
Я снова слегка вздохнула.
— Я не знала себя, но теперь понимаю, что когда мне плохо, я не хочу, чтобы вокруг было много людей...
Я мельком взглянула на ее лицо. Мне известно, что, после того, как ее отношения с мужем ухудшились, она построила виллу на окраине земель поместья. Эту информацию добыли Сисен и Эден.
Мне хотелось остановиться именно там.
Графиня Тосино быстро попала в подготовленную для нее ловушку.
— Ва-Ваше Величество, у меня есть очень тихая вилла, где вы могли бы остаться.
Мне стало немного жаль ее — она так отчаянно пыталась угодить мне, что не замечала происходящего. Но жалость — это одно, а планы — другое, и я не собиралась их менять из-за сочувствия.
Радостно я спросила:
— Правда?
Вероятно, мое выражение лица выдавало мои истинные чувства, поскольку я действительно радовалась тому, что все идет по плану. В ответ графиня Тосино улыбнулась и кивнула, словно наконец обрела спокойствие.
— Оно небольшое, но уединенная, с несколькими стражниками…
— Это хорошо. Я сама довольно неплохо стреляю из лука. Может, Сисен и слаба, но она легко замечает незнакомцев, а Сильвия и Даниэль родились в Актилуса.
Я категорично отклонила предложение графини Тосино. Даже если она сомневалась, она не могла мне ничего сказать. Однако ее лицо слегка омрачилось, словно мои условия ее не устраивали.
Я положила свою руку на ее и мягко сказала:
— Никаких проблем не должно возникнуть. Ведь по городу ходит молва, что графство прекрасно охраняется.
— Так... так ли это?
— Конечно. Именно поэтому я выбрала его для поездки.
От моей похвалы Графиня покраснела , и я нанесла последний удар.
— Если вы позволите мне провести несколько дней спокойно на вилле с моими людьми, я выполню одно ваше желание.
Для графини Тосино, стремившейся сблизиться со мной, предложение было слишком заманчивым. Она посмотрела на меня с мечтательным выражением лица.
Так я смогла покинуть дом графини Тосино в тот же день и отправиться на ее виллу.
У меня было тяжело на сердце, но меж тем, в отличие от меня, Сисен была необычайно разговорчивой.
— Поместье действительно замечательное, — сказала она, пытаясь приободрить графиню.
Я тоже осматривала место. После обеда мы поехали на виллу верхом. Она располагалась совсем недалеко от особняка, и графиня обычно оставалась там после ссор с мужем. Мне понравилось. Вилла находилась на удалении от главного дома, а высокие каменные стены не позволяли заглянуть внутрь.
"Ну, выглядит немного мрачно и опасно, но…"
Если графиню сопровождали рыцари, у меня был Эден. Сколько бы силачей не было среди местных разбойников, Эдену они были не соперниками.
Все шло гладко.
Я улыбнулась.
— Я понимаю, что моя просьба могла показаться вам необоснованной, но благодарю за понимание.
Графиня Тосино покраснела.
— Что вы, я рада помочь, поскольку тоже хочу, чтобы Ваше Величество чувствовало себя комфортно во время пребывания в поместье.
— Тогда оставьте мне ключи, а сама графиня может возвращаться.
Я произнесла слова с улыбкой на лице, но для нее, должно быть, они прозвучали, как гром среди ясного неба. Ну, ей нельзя было здесь оставаться.
Графиня Тосино выглядела ошеломленной.
— Что…?
— Я ведь говорила, что устала от незнакомцев. Хотя я вовсе не имела в виду, что вы — помеха... — мое сердце колотилось и было готово выпрыгнуть из груди, но я спокойно закончила. — …Вы же понимаете, правда?
После моих слов у графини Тосино не осталось выбора, кроме как согласиться. Разница в нашем положении была очевидна.
Наконец, чтобы выполнить задуманное, нас осталось четверо. Лгать было тяжело, но теперь я почувствовала облегчение. Лежа на зеленом бархатном диване, который так ценила графиня Тосино, я уставилась в потолок.
— Давайте немного отдохнем.
Когда Эден, ответственный за операцию побега, произнес это, Сисен расслабилась и тяжело вздохнула. Очевидно, она была очень взволнована.
Затем я взглянула на Сильвию.
В отличие от меня и Сисен, она совсем не волновалась, а, скорее, казалась довольной. Она присоединилась к операции незадолго до ее начала. Я была в ярости, когда узнала, что Эден без моего разрешения раскрыл ей план побега. Пусть она обнаружила его первой, разве он не должен был отправить ее обратно и только потом спросить у меня разрешения? А что если у нее другие намерения? Как он мог так самовольно решать?
Однако, когда он сказал, что верит в ненависть Сильвии к императору, я не смогла возразить.
...Настолько сильная ненависть, что кто-то настолько умный, как Сильвия, не смог скрыть ее от меня, Императрицы. Казалось, она думала, что мой побег нанесет Раньеро сокрушительный удар.
"...Он встретит избранную судьбой еще до того, как осознает, что меня нет."
Это звучало цинично, но не собиралась разрушать ее иллюзии. Если подумать, затем меч Серафины сразит его.
На самом деле, было даже удачно, что, увлекшись своей фантазией, Сильвия помогала нам сбежать.
Побег был лишь частью задуманного. Самым главным было добраться до храма, встретить Серафину и рассказать ей содержание оригинала. Только тогда она сможет убить Раньеро, и мы с Эденом покинем этот мир и вернемся в наш. Тем не менее, я все еще не знала, что именно сказать Серафине. Честно говоря, я думала, что слова Эдена произведут на нее большее впечатление, чем мои, но...
Положение Эдена было затруднительным.
После признания, что имеет чувства к Святой, ему будет сложно подойти к Серафине по возвращении в храм.
Конечно, он попробует первым, но если не получится, мне придется самой рассказать Серафине всю историю. Нельзя исключать, что мои слова будут звучать для нее как бред. Было бы проще убедить ее, будь какие-либо доказательства.
"...Я не ожидала, что возникнет проблема из-за того, что книгу в старом святилище могу прочитать только я."
От нахлынувших мыслей я вздохнула.
В любом случае, до времени, когда мы прибудем в храм еще оставалось время, поэтому пока нужно было выполнить наши задачи здесь.
Графиня Тосино больше нам не мешала.
Подумав об этом, я поднялась и села на диван.
— Для начала напишем письмо?
Нужно было известить Раньеро, что я благополучно добралась.
˚ ·: * ✧ * :· ˚
Во дворце не было Анжелики.
Ее отсутствие влияло на Раньеро сильнее, чем он ожидал. Более того, атмосфера во дворце резко стала угрожающей и холодной, и основной причиной этого был Раньеро.
Он стал несколько странным.
Он спал в покоях императрицы, хотя Анжелики там не было. Зная о ее отсутствии, он каждый день направлялся туда. Его мысли часто блуждали, и он терял концентрацию. Никто не высказывал открыто беспокойства, но некоторые опасались, что это может повлиять на зимний поход.
К счастью, вскоре опасения развеялись, посколько произошло нечто «хорошее». Отсутствие Анжелики пробудило в Раньеро ту звериную жажду, которая, казалось, временно подавлялась с начала их брака.
Его чувства обострились, а аппетит стал еще более ненасытным.
Он все чаще жаловался на пустоту. Говорил, что ему скучно. Из-за этого подготовка к походу, и так почти завершенная, ускорилась.
И вот, за два дня до отправления, пришло письмо от графства Тосино.
Письмо от Анжелики.
Оно было кратким. В нем говорилось, что она благополучно добралась, что чувствует себя хорошо и что все вокруг доброжелательны. Однако в нем не упоминались кошмары, которые интересовали его больше всего. Около двух часов Раньеро разглядывал письмо, которое не насчитывало даже сотни слов.
Он поцеловал письмо.
После того как он пересечет горы и завоюет земли Сомбинии, он сразу же поедет в графство Тосино, чтобы забрать Анжелику и вместе вернуться в столицу.
Он совершенно не догадывался, что Анжелики уже не было в графстве Тосино.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления