Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 80 - Тот, кого я не смогу забыть, даже если попытаюсь (4)

– Ты хотела поделиться конфетами? На этом всё?

– Нет, не совсем. Я… Я-я хотела попросить об одолжении.

– Одолжении? – спросил он. Винсент, который до этого стоял, прислонившись к стене, и смотрел на меня как на сумасшедшую, подошел ближе. Заметив его приближение, я отступила назад.

В этот момент конфета вывалилась из ладони и покатилась по полу. Я же не смела поднять взгляд и продолжила пялиться в пол.

– О чём же ты хочешь попросить?

– Два из этих писем написал Роберт. Одно – для господина, другое – для мадам.

– Роберт?

– Да. Пожалуйста, передайте это письмо лично.

Каждое моё слово сопровождалось невероятным волнением, которое я пыталась подавить, крепко сжимая кулаки. Сомневаюсь, что прислуга, вроде меня, а не няня, может просить о чём-то подобном. Поэтому я и хотела передать эту просьбу через слугу.

Но что сделано, то сделано. Мне в любом случае потребовалось бы акцентировать внимание на слове «лично», даже если бы пришлось передавать через кого-то. В том, чтобы обойтись без посредников, было куда больше смысла.

– А что насчет оставшихся двух?

– Одно из них – мой отчёт о повседневных делах Роберта, а второе – написано няней. Я не знала, что вы придете лично, поэтому озвученная мной просьба изложена в письме.

Послышался шорох. Кончик обуви Винсента пододвинулся в сторону слуги. Похоже, Винсент взял письмо из его рук.

Я ощущала пронзительный взгляд на своей макушке.

– Выходит, требуется получить ответ? – заключил он.

– Да.

– Можно передать письмо и через няню.

– Няня говорила, что в последнее время мадам очень занята и, возможно, не сможет ответить. Мне подумалось, что если господин встретится с ней лично, то сможет получить ответ.

– Почему ты так решила?

– Похоже, у вас близкие отношения, учитывая то, что Роберт живёт в этом особняке. К тому же, вы заботитесь о комфорте Роберта и о том, чтобы он не чувствовал себя одиноко.

По этой же причине в прошлый раз я без задней мысли спросила его, не хочет ли он усыновить этого ребёнка. Он проявлял такую искреннюю заботу. Я уверена, что он и сам прекрасно знает, почему я прошу об этом. Как и ожидалось, он промолчал.

– Тебе известно, почему Роберт лезет на коня?

– Да.

– Тогда ты также понимаешь, почему он не выбрал более безопасный способ.

– Да, понимаю.

– Это из-за случившегося недавно? – он знал и о падении Роберта при попытке забраться на статую.

– Верно. Я надеюсь, что, получив ответ, он перестанет подвергать себя опасности, взбираясь на железную статую.

– Ты и правда веришь, что это утешит его?

– Нет.

– Тогда с чего бы мне тратить время на столь сомнительные просьбы?

От этих слов моя голова пошла кругом.

– Скажи мне, я что, похож на человека, который с лёгкостью согласится выполнять прихоти своих подчинённых?

В его словах слышалась зловещая издевка. Слуга, который всё это время наблюдал за происходящим, не сводил с меня глаз. Было сложно подобрать слова. Напряжение, повисшее в наступившей тишине, пронзало всё моё тело. Я не знала, куда себя деть. Сцепленные между собой руки, стали влажными от пота.

Когда я случайно столкнулась с ним в комнате Роберта, он просто закрыл глаза на моё поведение. Это было совсем не то, что я ощущала пять лет назад.

Взгляд на подчинённых.

Взгляд свысока.

Нет, пять лет назад не было такого давления. Возможно, из-за его внешнего вида, но тогда я ощущала скорее жалость, нежели страх. Поэтому, несмотря ни на что, я пошла на риск. Вероятно, воспоминания о прошлом придали мне сил, и я наивно полагала, что он выслушает меня, если я попрошу его вновь.

Я не учла того факта, что нынешний Винсент стал совсем другим человеком.

Он больше не был тем, кто запирался в своей комнате. Теперь он граф Винсент Беллунита. Такой же господин, как и множество других аристократов. Тот, кто не может позволить себе вести непринуждённую беседу с прислугой, кто смотрит свысока на тех, кто ниже его по статусу, кто имеет власть и способен преподать урок любому осмелившемуся ослушаться его.

Бросаться всем, что попадалось под руку, теперь могло показаться чем-то абсурдным. А в былые времена мне бы стали угрожать пистолетом.

Сейчас его авторитет был неоспорим.

Он – человек благородных кровей.

– Ну…

Мне впервые доводилось ощущать подобное, и это было сродни обречённости, которая, казалось, способна разорвать меня на куски. Но мой прошлый опыт не позволял мне давать слабину. Бывают моменты, когда нельзя отступать, как бы ни было страшно – и об этом мне известно не понаслышке. Что сейчас, что пять лет назад.

Я облизнула сухие губы и выпрямилась, медленно отрывая взгляд от пола. В сложившейся ситуации главное – говорить по существу. Как бы меня это ни напрягало, необходимо держать зрительный контакт.

– Вы тот, кто сможет получить ответ.

– Почему?

– Потому что вы говорили, что не хотите, чтобы Роберту было одиноко в этом особняке.

– …

– Так что я решила, что вы согласитесь.

Наши взгляды встретились, но это было лишь краткое мгновение. Затем он опустил голову. Было интересно, что же он выкинет на этот раз, но Винсент не реагировал.

– Что это за коробка? – Винсент указал на пол.

– Ах, это...

В коробке лежал букет, сделанный Робертом. Это была идея няни – засунуть букет туда, поскольку он мог помяться. Найти коробку не составило труда.

– Там букет цветов. Роберт сделал его сам. Пожалуйста, передайте и его, –ответила я.

Слуга взял коробку в руки.

– А это для вас, господин.

При мне была еще одна коробка. Букет, который изначально предназначался мисс Морковке, достался Винсенту. Меня беспокоило, что он расстроится, если узнает, что только его оставили без букета, когда я передам просьбу. Те же мысли терзали и няню. Навыки убеждения няни, выработанные многолетним опытом, смогли переубедить Роберта.

Я собиралась отдать и эту коробку слуге, но быстро передумала и изменила направление. Мои глаза по-прежнему были устремлены вниз, когда я сделала шаг к Винсенту. Кончики наших ботинок стали ближе друг к другу.

Я представила себе, какое лицо он мог состроить, наблюдая за моими действиями. Я тяжело сглотнула, протягивая ему коробку и склонившись как можно ниже. С максимальной учтивостью.

– Надеюсь на ваше содействие.

– …

Он словно воды в рот набрал. Я начала беспокоиться о том, что он не примет цветы или же вовсе выбросит их.

К счастью, вопреки моим опасениям, Винсент осторожно принял коробку из моих рук. Я наблюдала за тем, как он открывает крышку и достает содержимое.

Этот букет был единственным из трёх, который сделала я, поскольку на большее мне не хватило времени. Пышный бутон слегка коснулся лица Винсента. Пустые глаза смотрели лишь на цветы. Затем он коснулся их то тут, то там, но не похоже, что это возымело нужный эффект.

Тем не менее эти глаза ещё долго любовались цветами.

– Передай, что я всё получил.

– Да, конечно. Обязательно передам.

– У Роберта всё хорошо?

– Да. Всё в порядке.

Винсент стал расспрашивать меня о Роберте, словно пытался разрядить сложившуюся атмосферу. От прежнего дискомфорта не осталось и следа. Отвечая на вопросы, я не сводила глаз с букета в его руке. Что-то мне подсказывало, что всё же он выполнит мою просьбу.

– На этом позвольте откланяться.

Раз уж цель достигнута, то причин задерживаться больше нет. Лучше уйти как можно скорее, пока он не передумал.

Винсент дозволительно кивнул, взяв письмо из рук слуги. Я тут же поклонилась и направилась прочь. Каждый шаг увеличивал расстояние между нами, но при этом я старалась не подавать никаких признаков своей спешки.

Я вошла в особняк, стараясь сохранять умеренный темп. Только когда я убедилась, что покинула поле его зрения, наконец смогла выдохнуть с облегчением. Мое тело, которое до этого момента пребывало в напряжении, стало постепенно расслабляться.

Как же я устала. В этот момент я потирала измученное лицо.

– Эй!

Внезапно моё тело с силой развернули. Кто-то схватил меня за руку и потянул на себя. Передо мной предстал Винсент. На нём не было лица.

– Откуда ты это достала?

– А?

В его руке замелькало письмо. Сначала я обратила внимание на письмо, а затем перевела взгляд на руку, которая удерживала меня. Моё запястье заныло из-за силы, с которой его сжимали. Хватка лишь усиливалась, а вместе с тем и мой шок, словно меня пытались остановить от побега.

Винсент сделал шаг навстречу. Я же подняла голову. Его туловище, в разы больше моего и достаточно мускулистое для того, чтобы называться сильным, нависало надо мной. Его ожесточенное лицо медленно исказилось. Судя по тому, как он хмурил брови, он был зол, но, как ни странно, его глаза подрагивали.

Что происходит? Я никак не могла понять, почему его лицо стало таким. Изумрудные глаза прожигали меня насквозь.

– Ты…

– Господин? Энн? – послышался чей-то голос.

Мы одновременно повернули головы в сторону. Няня смотрела то на меня, то на Винсента, с широко раскрытыми глазами, после чего подошла ближе, пребывая в недоумении.

– Между вами что-то произошло?

Внезапное появление няни удивило меня не меньше её.

– Как вы тут оказались, няня? Разве вы не покинули особняк сегодня утром?

– Я как раз возвращалась назад, когда наткнулась на графа и Энн… – каждое её слово звучало всё тише и тише, после чего она перевела взгляд на руку Винсента, всё это время удерживающую моё запястье.

Я быстро вырвалась и отступила на шаг. Винсент продолжал неприкрыто смотреть на меня.

Я взмахнула рукой перед няней.

– Вы неправильно поняли. Ничего не произошло.

– Правда? Атмосфера была какой-то странной…

– Нет, ничего такого. Я возвращалась после того, как передала письма и букеты, но, похоже, господин хотел о чём-то спросить, – я перевела взгляд на Винсента с напускным спокойствием. – Господин, вы что-то хотели?

Обеспокоенный взгляд няни ощущался каждой клеточкой моего тела, поэтому я постаралась растянуть свои губы в улыбке.

Но его лицо лишь сильнее исказилось от недовольства. Он смотрел на меня с такой яростью, что я была готова провалиться сквозь землю.

Улыбка сошла на нет, глаза не отрывались от пола. Я избегала его взгляда как только могла.

– Энн сделала что-то не так? – спросила няня, прочувствовав нависшее напряжение. Винсент вздохнул, не отводя глаз от меня. Теперь няня смотрела на меня так, будто я провинилась.

– Нет. Ничего.

К моему счастью, ничего странного не прозвучало.

Няня продолжила с серьёзным видом:

– Может, вас оскорбила моя просьба? Прошу меня простить. Я отправила письмо, потому что думала, что его заберёт слуга, и вы не будете присутствовать лично. Это моя ошибка. Поскольку это важно, мне следует попросить об этом напрямую. Уделите мне минутку?

Винсент промолчал, вновь взглянув на меня. Няня тоже посмотрела на меня, натянув улыбку, «говорящую» мне уходить. Мои зрачки метнулись к няне, затем к Винсенту, и обратно, после чего я согнулась в поклоне.

На сей раз моё желание сбежать было слишком очевидным. Я удалялась прочь быстрым шагом. Мне мерещилось, что за мной пристально следят. Не может быть, чтобы Винсент продолжал пялиться на меня. Это просто невозможно.

Я коснулась онемевшего запястья, которое он сжимал до этого. Хватка была настолько крепкой, что на коже проявились красные следы.

Моё сердце колотилось так же сильно, как и разрывалось от боли.