Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 65 - Служанка в странном поместье (3)

Не думаю, что я самая низкая… Хотя, за все время моего пребывания здесь я не видела кого-то меньше меня. Значит я и правда могла быть самым маленьким человеком в этом особняке. Как и пять лет назад… Я потрясла головой, отгоняя ненужные мысли.

– У тебя волнистые волосы, прямо как у меня.

– Да. Пожалуй, так.

– А челка лежит неровно.

Джоэли рассмеялась, указывая на мою короткую челку. Я неловко ее поправила. Меня передернуло при мысли о том, что мое лицо открыто. Я опустила голову в смущении, и она засмеялась еще сильнее.

– Ты выбрала хорошенькое платье. Принеси.

– Да!

Мое сердце подпрыгнуло от радости, когда я в итоге дождалась одобрения в выборе платья. Я так громко ответила ей, что сама смутилась, и Джоэли снова рассмеялась. Улыбнувшись в ответ, я закрыла шкаф и подбежала к ней.

Джоэли встала со стула и сняла халат. Я смотрела на ее стройное обнаженное тело и понимала, что от наготы человек передо мной не изменился, но все равно смутилась. Поэтому я опустила взгляд и помогла Джоэли надеть платье, застегнув все пуговицы за спиной и расправив все складочки на ткани.

Облегающее платье ей очень подходило.

– Сделай мне какую-нибудь прическу.

– Да.

Джоэли откинулась в кресле. Я поставила зеркало напротив нее, а сама встала позади. Ее длинные волосы были пышными и блестящими. Я взяла расческу и принялась с тщательностью укладывать их.

– Вьющиеся волосы – это хорошо, потому что они создают объем. Но если за ними постоянно не ухаживать, такие волосы становятся очень неопрятными.

– Вам очень идут волнистые волосы, выглядят красиво.

– Спасибо. Но разве твои не так же красивы?

– Мои волосы непослушные. Не хотят лежать так, как положено, даже сейчас кончики торчат вверх.

В этот момент Джоэли обернулась и взяла локон моих волос. Неожиданное прикосновение так меня напугало, что я вздрогнула. Не обращая внимания на мою реакцию, Джоэли продолжила играть с моими волосами, крутя их в руках.

– И правда, кончики торчат.

– Это…

– Но это даже мило. Стоит один раз дотронуться, и уже не забудешь, какие они на ощупь.

После этого она еще некоторое время играла с моими локонами, хихикая, пока я бросала на нее растерянные взгляды. Я стояла, неловко наклонившись, и ждала, когда она отпустит меня. Но когда этого так и не произошло, я не выдержала и спросила, могу ли я продолжить укладывать ей волосы. Только после этого Джоэли извинилась, улыбнулась и отпустила меня.

Я вновь обрела свободу и снова прикоснулась к ее волосам. Я собрала ее пышные локоны в пучок и закрепила украшением в виде цветов. Выбившиеся локоны прикрепила шпильками.

Когда я закончила с прической, Джоэли внимательно осмотрела ее, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Она посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась.

– У тебя ловкие руки.

– Спасибо.

Я была рада, что ей понравилось. Джоэли мягко улыбалась. Я смотрела на ее отражение в зеркале. Она словно сияла в своем цветочном наряде. Кажется, я и правда неплохо справилась.

– Все, ты можешь идти.

– Да.

Я согнулась в поклоне, а затем выпрямилась и отвернулась. Когда я уже взялась за ручку двери, то услышала голос.

– Энн.

Она внезапно позвала меня. Я обернулась. Джоэли поднялась со стула и смотрела на меня. Когда наши взгляды встретились, она слегка наклонила голову, и уголки ее рта приподнялись.

– Добро пожаловать.

Джоэли все время улыбалась с момента нашей шокирующей встречи вплоть до этого момента. Кажется, она привыкла выглядеть веселой. Но при этом её улыбка казалась странной. Я почему-то не могла улыбнуться в ответ. Её взгляд словно пронзал меня.

Не знаю, как это описать, но мне показалось, что на самом деле она скорее печальная, чем веселая. Есть ощущение, что улыбка для нее стала средством скрыть свои истинные мысли и вовсе не отражала радость.

Но говорить об этом было бы плохой идеей.

– Для меня это большая честь.

Я снова сложила руки и глубоко поклонилась.

* * *

Должно быть, я понравилась Джоэли, потому что с тех пор я прислуживала ей. Алисии тем временем поручили убирать другие помещения. Они были в довольно запущенном состоянии, потому что ими давно не пользовались, и из-за этого она несколько раз ходила жаловаться Одри. В итоге, после жалоб, ее перевели убирать еще более грязные помещения.

Так или иначе, Алисия – горничная. Нравилось ей это или нет, но она ничего не могла с этим поделать. Это задевало ее гордость, и каждый раз, возвращаясь в свою комнату после работы, она била подушку и кричала на меня, пока я не предупреждала её следить за языком.

– Я хотела обратить на себя внимание какого-нибудь знатного господина, а в итоге мы служим какой-то женщине! Несправедливо! – жаловалась Алисия.

Я думаю, Джоэли была графиней, но решила не говорить этого вслух. Алисия позже спросила меня шепотом: «Может сбежим?», но я притворилась, что не слышу.

Алисию Джоэли выгнала, но Джонни все еще был с ней. Даже после того, как он убежал, весь залившись краской, Джоэли продолжала звать его к себе. К сожалению, госпожа выбрала его своим слугой. Но так как о Джоэли заботилась я, Джонни нужен был скорее, как украшение, которое приятно было бы держать рядом.

Он помогал мне доставать одежду или вещи, но, когда я делала что-то, что требовало прикосновений или общения с Джоэли, он всегда отходил подальше. Ему не разрешалось выходить из комнаты без разрешения, и он не мог сбежать. Поэтому всякий раз, когда возникала неловкая ситуация, он закрывал глаза и молча терпел.

– Мило.

Джоэли наслаждалась смущением Джонни. Иногда она как бы невзначай прикасалась к нему или бросала на него робкий взгляд. Естественно, Джонни сразу заливался краской.

– Эй, спрячь меня, – говорил он.

– Как я могу тебя спрятать? Не выдумывай.

– Она все время странно на меня смотрит. Почему она это делает?

– Я не знаю.

Вскоре я поняла почему она так на него смотрит.

Джоэли каждую ночь звала мужчину к себе в комнату. И каждую ночь это был новый человек. Я не знаю личностей этих мужчин, но, похоже, некоторые из них были слугами. Однажды я уже спала, как вдруг меня позвали, и я пошла в комнату госпожи. Рядом с ней лежал голый мужчина, это было так неловко.

– Мне нравятся красивые люди, но я не хочу никого принуждать. Весело только если оба наслаждаются. Отвратительно, если удовольствие получает лишь один.

В конце концов, именно поэтому она держала Джонни рядом. Госпожа не хочет заставлять его идти к ней, поэтому держит его подле себя до тех пор, пока он сам не захочет этого. Также это означает её симпатию к Джонни, но Джонни чувствует только угрозу и не понимает ее намерений.

Взгляд Джоэли ощущался по-разному: когда мы смотрели друг другу в глаза, он словно лучился добротой, но стоило мне отвернуться как мой затылок начинало покалывать, словно она пристально наблюдала за мной. Всякий раз, когда я чувствовала это, то сразу напрягалась.

Так продолжалось несколько дней. Джоэли становилась все более требовательной, Джонни – все более смущенным, а я застряла между ними, пытаясь делать свою работу. Поначалу было тяжело, но через некоторое время я привыкла.

Но как только это произошло, мои обязанности сменились. Внезапно мне поручили убирать комнаты на втором этаже, и я не знала, почему. Возможно, я чем-то обидела Джоэли. Но я привыкла к уборке, поэтому так мне было даже проще. К тому же больше не приходилось испытывать на себе странный взгляд Джоэли, что не могло не радовать.

А потом мое место заняла Алисия. Я не могла понять, как так получилось, пока горничная, что работала вместе со мной, не рассказала, что Алисия несколько дней назад умоляла Одри дать ей еще один шанс.

Я не могла поверить, что Алисия, которая злобно смотрела на меня каждый раз, когда я возвращалась в свою комнату после работы на Джоэли, могла сделать такое за моей спиной. Она была слишком гордой для подобного.

– Что ты задумала?

– Ты о чем?

– Почему ты поступилась своей гордостью ради должности обычной служанки?

Алисия свирепо посмотрела на меня.

– Это из-за тебя!

– Из-за меня?

– Да! Ты снова пыталась украсть мою работу!

– Нет, я ничего не делала.

– Нет, я ничего не делала, – передразнила меня Алисия. – Лучше уж я буду работать рядом с ней, чем ты!

Тогда я поняла, что Алисия решила отбирать у меня все, что бы это ни было. Я знала Джоэли недолго, но уже понимала, что она требовательная. Я догадывалась, что может произойти, когда она останется наедине с Алисией. Но Алисия была настолько недовольна тем, что я заняла ее место, что не подумала об этом.

– Если буду работать рядом с ней, то смогу встретиться с другими дворянами. Раздражает кому-то прислуживать, но придется смириться.

Она нервничала, но, похоже, в этот раз собиралась быть аккуратнее. Впрочем, мне все равно.

– Удачи.

– Не лезь не в свое дело.

Я думала об этом, и в итоге решила, что вмешиваться не буду.

Я не просилась сюда, но теперь, когда я здесь, я просто хочу заниматься своей работой, хоть на должности личной горничной Джоэли, хоть уборщицы. По словам Джонни, здесь хорошо платят, так что я не беспокоюсь о зарплате. Но все же это временная работа, и, возможно, в какой-то момент мне придется уйти. Мне нужно заработать как можно больше денег за это время, чтобы, когда я уеду, хватило хотя бы на еду.

А теперь, когда я не была все время рядом с Джоэли, я могла получше узнать это место.

Я протерла окно в коридоре и посмотрела на густые заросли за ним. Сквозь кусты и деревья виднелось что-то серое. Я поняла, что это был еще один особняк графини. Он находился слишком далеко, поэтому его сложно заметить, если не всматриваться.

Не думаю, что мы находимся в главном доме, потому что со всех сторон это здание окружает лес. Может, это пристройка? Было что-то странное в отсутствии сада, который обычно должен быть в дворянском поместье.

Но если есть другие особняки, это не значит, что мы можем их посетить. Люди, которые пользовались этим особняком, не имели права покидать его без разрешения Одри. Сюда даже гости не приходили. Обычно графини устраивают множество приемов, но я не слышала, чтобы кто-то хоть раз приезжал к Джоэли. Она и сама нечасто выходила из дома. Может быть, поэтому и слугам не разрешалось выходить.

Единственное место, куда нам можно было выходить без разрешения, это площадка перед особняком. Но стоило только зайти в лес, как тебя сразу спрашивали, куда ты идешь и зачем.

Поскольку мы всего лишь временные работники, нас строго контролировали. Кроме того, после нескольких разговоров с горничной, с которой я работала, я поняла, что все в особняке пришли со стороны, как и мы с Алисией.

Нас окружает лес, и нам не разрешают посещать другие особняки. Здесь нет ни садов, ни украшений. Все сотрудники – чужаки. Я никогда не видела лица графа, только графини Джоэли. Но почему графиня жила в пристройке и так далеко?

После нескольких дней попыток разобраться в этом вопросе я пришла к следующему выводу.

Это очень странный особняк.

Я даже подумала о том, что это похоже на место, где я работала раньше, но сразу быстро покачала головой. В последнее время я все время возвращалась к воспоминаниям пятилетней давности.

Я не смогла забыть. Некоторые воспоминания остались несмотря на то, что я очень старалась все позабыть. Иногда все словно возникало перед глазами. Место, в которое я была продана, но о котором у меня остались самые приятные воспоминания. Я неудачно начала тогда и неудачно закончила, но многие мгновения были прекрасны.

Иногда я думала об этом человеке.

Воспоминания, разговоры, обещания, которыми я делилась с ним за то короткое время, что мы были вместе. И вот все закончилось. Мысль о том, что он снова остался один в той темной комнате, иногда заставляла меня содрогнуться, а ведь это было пять лет назад.

Время забыть о служанке, которая внезапно исчезла. Прошло много времени и меня уже можно считать погибшей. И все же бывали моменты, когда я задавалась вопросом, ищет ли он меня до сих пор.

Нет, это невозможно.

– Не может быть…

Даже если бы он попробовал, то не смог бы меня найти. Он не видел моего лица. Как он может найти того, кого никогда не видел?

И еще один образ мужчины вдруг всплыл в моей голове.

Я тут же отбросила эти мысли. Я ничего не могла сделать, кроме как подавить свои чувства. У него все хорошо. У них всех все хорошо. Значит, и у меня все будет хорошо. Эти мысли потихоньку дарили утешение.