Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 21 - Чаепитие с графом (3)

Я была ниже ростом, чем большинство девушек моего возраста, и выглядела миниатюрно. Мои волосы, спускавшиеся до груди, были тусклыми и невзрачными в сочетании с загорелой кожей. Цвет волос был темно-каштановым, как и у глаз – больших, но раскосых и пронзительных, а мой маленький веснушчатый нос был вздернут кверху. Губы у меня были маленькие и грубые, и часто кровоточили.

Уродливый карлик.

Так меня когда-то называли мальчишки-сверстники.

В отличие от меня, Алисия, третий ребенок, была красива с самого раннего возраста. Она была примерно моего роста, но ее тело было в меру сладострастным, а грудь – большой. Ее светло-каштановые волосы длиной до пояса блестели от ежедневного ухода. Кожа у нее была светлая, потому что она не выходила на солнце, глаза большие, нос крупный, губы полные, а улыбка завораживающая.

Я считала её очень красивой. Да, она была настолько красивой, что слухи о ней разнеслись по всей деревне. Сын деревенского лорда влюбился в нее и попросил её руки. Нет, все мужчины в деревне были влюблены в нее. Даже ее скверный характер считался очаровательным.

В то же время я тоже была в центре внимания. Всем было любопытно как я выгляжу, потому что я старшая сестра Алисии. Раз уж младшенькая так красива, то насколько же прекрасней старшая? Видевшие Алисию, часто приходили посмотреть на меня, но их взгляды, искрящиеся предвкушением, быстро сменялись выражением разочарования, когда они видели мое лицо. Некоторые хмурились, другие ругались. Я привыкла слышать вопросы о том, правда ли мы приходимся друг другу сестрами.

На мгновение Винсент потерял дар речи. Казалось, он представлял себе лицо служанки, которая была так дерзка в обращении с ним.

«Если бы вы увидели меня, то тоже бы начали презирать, сочли бы уродливой и безобразной и не захотели бы иметь со мной дело. Точно также как поступали со мной другие». Может, и хорошо, что он теперь слепой, и ему не придется видеть это уродливое лицо.

Даже если каким-то чудом Винсент смог бы меня увидеть, я бы предпочла не показываться ему.

Я не хочу, чтобы мне причиняли боль. С самого начала он знает лишь мой голос, и, хотя сейчас я лгала о своем внешнем виде этим голосом, мне же будет лучше, если он поверит в мою ложь. Я была бы так счастлива, если бы хоть один человек в моей жизни запомнил бы меня красивой.

– Ты, наверное, красавица. Хоть я и не могу себе этого представить.

– Я часто это слышу.

Он горько улыбнулся.

– До этого ты говорила, что выглядишь «обычно».

– Я сказала это из вежливости.

– Хорошо, если так.

Он покачал головой и отпустил мои волосы. Кажется, он удовлетворил свое любопытство. Я была рада, что он не видит, как дрожат кончики моих пальцев, когда я берусь за книгу.

– Мой господин тоже красив.

– Я знаю.

– А вот с характером вам не повезло.

Уголок его рта слегка приподнялся, когда я высказала свое мнение. В его слегка раскосых изумрудных глазах отразилось веселье. Он даже улыбается красиво…

– Тебя будет легко найти.

«Я выгляжу совсем не так, как ты представляешь меня в своей голове.»

– Думаю, да.

– Да. Достаточно просто сказать, чтобы привели самого маленького человека здесь.

Это было неожиданно. Что значит «самого маленького человека»?

– Я не такая уж и маленькая.

– Маленькая.

– Это просто вы большой!

– Такая маленькая, что сгодилась бы в качестве трости.

– Не настолько я маленькая!

Я сказала это громко и прямо, и он снова засмеялся. Его лицо расслабилось, а глаза загорелись весельем. Мне было очень приятно видеть его улыбающимся, ведь обычно он был напряженным или испуганным. Это подняло мое настроение. Не успела я опомниться, как уже смеялась вместе с ним.

– Вы такой злой.

– А, по-моему, ты.

Как будто мы устраиваем соревнование, кто злее.

– Здесь ветрено.

– Не переводи тему.

– Ох, ладно, думайте, что хотите.

Я объявила о своей капитуляции и без всякой причины покачала ногами. Налетел порыв ветра, и вместе с ним донесся смех.

– Ветер все еще холодный, поэтому скажите, если замерзнете.

– Я в порядке.

Он отпил глоток черного чая и отвернулся. Я вновь посмотрела в книгу, намереваясь продолжить с того места, на котором остановилась.

– Хочется пройтись.

Эти слова вырвались у него изо рта, и я снова подняла на него глаза. Винсент по-прежнему смотрел в сторону. Ветер трепал его волосы. Сегодня он не мог сосредоточиться на чтении, как и я, и дело было не только в ветре.

– Вы хотите прогуляться?

– Что?

Я положила книгу на стол, встала и схватила его за руку.

– Да, давайте погуляем.

В лесу было тихо. Как и ожидалось, там никого не было. Он был не очень густым, так как находился сразу за пристройкой, но выглядел нетронутым и естественным. К счастью, там была тропинка, так что прогулка получилась легкой. Шагая в сопровождении звуков природы – щебетания птиц и шелеста листьев, наша прогулка была похожа на приключение.   

– Сегодня прекрасный день.

– Я знаю.

Он крепко держал меня за руку, идя на шаг позади меня. Было странно идти рука об руку со взрослым мужчиной, но я чувствовала себя как на прогулке с младшим братом.

– Если вам будет трудно, дайте мне знать. Я понесу вас.

– Я уже говорил, что мои ноги в порядке.

– И все же.

Он уже давно сидел в своей комнате, поэтому я взяла его за руку, и мы медленно шли. После случая с Итаном, он начал вставать с кровати. Конечно, он все еще оставался в своей комнате, но это было приятное изменение по сравнению с тем, когда он лежал на своей кровати.

Подул порыв ветра. Винсент наклонил голову от приятного ощущения. Ветер откинул волосы с лица, по коже пробежал холодок. Золотистые волосы Винсента тоже колыхались на ветру. Хруст лесной подстилки отдавался приятным эхом.

– Думаю, было бы неплохо иногда выходить вот так.

– Не стоит.

– Почему?

– Если мы наткнемся на кого-нибудь, будут проблемы.

Это правда. Я не чувствую никаких признаков, что здесь есть кто-то еще, но на всякий случай нервно оглядываюсь по сторонам.

– Я никого не вижу, но, если кто-то появится, я дам вам знать.

– Никого не будет.

– Вы уверены?

– Я часто гулял здесь, когда был ребенком, с Итаном и Вайолет.

– Я… Могу я полюбопытствовать? Кто такая Вайолет?

Мне было интересно, потому что Итан не говорил. И по ее письмам сложно было понять что-то кроме того, что они довольно близки. Похоже, сейчас Винсент был в хорошем настроении, поэтому я рискнула и спросила.

– Моя невеста.

– Ваша невеста?!

Я была немного удивлена, но, учитывая его возраст, было бы еще страннее, если бы ее не было. Я вспомнила, как Алисия фыркала, когда сын лорда обещал, что бросит невесту и выберет ее. Алисия ненавидела сына лорда за то, что тот был уродлив. Но ошибочно думала, что он действительно бросит свою невесту.

Значит, Вайолет и Винсент любили друг друга, и именно поэтому она писала ему. Потому что она беспокоилась. Это объясняло, почему ее письма были такими искренними.

– Она, должно быть, вас очень любит.

– Это не так.

Я была так взволнована, но он пресек эти чувства. Я взглянула на него.

– Не любит?

– Нет. Так что, если она приедет в особняк, просто прогони ее.

– Почему? Я думала, вы сказали, что она ваша невеста.

– Она не знает, что я слепой.

Ах… Я знала, что он скрывает это, но не думала, что он не рассказал об этом даже своей невесте.

– Если она узнает, что ее жених ослеп, то потребует развода.

– Не может быть.

– Не знаю, что ты себе придумала, но мы с ней обручились не потому, что любим друг друга. Мы обручились по воле наших семей, так что вполне естественно, что помолвка будет расторгнута, если один из нас станет бесполезным.

– …

– Вечно скрывать это не получится, но лучше отложить признание насколько это возможно.

Как и в случае с Итаном, эти отношения продиктованы положением их семей. Наверное, благородная жизнь не всегда проста.

– Я буду иметь это в виду.

Я кивнула. И все же мне было любопытно. Мне было интересно, как выглядит его невеста. Я представляла себе лицо, прекрасное, как цветок.

– И тебе не обязательно это делать.

– Что вы имеете в виду?

– Я просто хочу сказать, что ты не обязана утешать меня каждый раз. Даже после того, что я сказал на днях.

– … Я не…

Я не успела ответить, потому что он говорил так быстро. Я хотела объясниться, но не получилось.

На самом деле, после того шокирующего признания атмосфера между ним и мной немного накалилась. Я почувствовала, что за мной наблюдают, а он стал еще более молчаливым. Мы изначально не беседовали с ним по душам, но теперь отношения стали более напряженными.

Я хотела его успокоить, и он видел это насквозь.

– Тебе не нужно мне врать.

– Хорошо, я не буду.

– Я тебе поверю, в этот раз.

Я притворилась, что не слышу, и сосредоточилась на прогулке. Он больше ничего не сказал. В лесной тишине щебетали птицы, и этот звук успокаивал и умиротворял.

Внезапно подул сильный ветер. Скатерть в моих руках унесло ветром.

– Ух! Господин, подождите.

Я положила корзину на землю и отпустила его руку.  Я почувствовала, как он позади меня в панике стал размахивать своими руками. Я крикнула ему, чтобы он подождал минутку, а затем погналась за летящей скатертью. Я думала, что поймать ее будет легко, но она улетала все дальше и дальше, хотя казалось, что я уже почти её схватила. Я последовала за ней вглубь леса.

Скатерть остановилась только тогда, когда врезалась в дерево. Я бросилась ее снимать.

Нужно было снять ее, пока ветер не погнал скатерть дальше. Но не успела я до нее добежать, как из ниоткуда появилась большая рука и схватила ее.

В лесу кто-то был.

Я ничего не почувствовала, как передо мной вдруг появился мужчина. Я замерла на месте от неожиданного появления незнакомца. Его каштановые волосы развевались на ветру. Он стоял ко мне спиной, поэтому я не могла разглядеть его лица.

Конечно, здесь работало много людей, и я видела лишь некоторых из них. Но все же человек передо мной не был похож на слугу. Он был одет как дворянин, от него исходила аура богатства.

Я озадаченно посмотрела на него, он оглянулся и взглянул в ответ. Мужчина передо мной был молод. И, как и следовало ожидать, раньше я его не встречала.