Онлайн чтение книги Тайная служанка графа The Count’s Secret Maid
Глава 57 - Служанка осталась одна (1)

Ну и пекло. Было так жарко, что казалось, будто кожа объята пламенем. Я стояла, обливаясь потом. Капли стекали со лба, затуманивая зрение. Я вытирала лоб полотенцем, одновременно с этим сгребая пепел. Лопата постоянно выскальзывала из мокрых ладоней.

Пока я расчищала пепел, крепко ухватываясь за лопату, кто-то окликнул меня.

– Эй, замухрышка.

– …

– Эй! Э-эй!

Я не реагировала, парень похлопал кончиками пальцев по моему плечу. Я открыто проигнорировала его, мое раздражение возрастало. Он, по всей видимости оскорбленный таким отношением, придвинулся ближе.

– Эй! Ты меня слышишь?

Притворяться глухой было бессмысленно, потому что в таком случае меня продолжат донимать. Придя к этому выводу, я тяжело вздохнула, выпрямилась и воткнула лопату в груду пепла. Когда я повернулась к нему лицом, парень вздрогнул и попятился. Я окинула его холодным взглядом и заговорила.

– Чего надо?

– Ты поговорила с ней?

– Что?

– Я спросил о том, что она думает обо мне? В прошлый раз я попросил тебя узнать об этом!

А, он об этом. Мне вспомнилось, как в прошлый раз он настойчиво просил о чем-то таком. Я поковырялась пальцем в ухе и, вынув, подула на него.

– Ну, она сказала, что ты ей не нравишься.

– Что? Почему?

Мужчина выглядел огорченным и шокированным, словно не ожидал, что такое вообще могло произойти.

Действительно. Я пожала плечами и снова ухватилась за лопату. Затем он дернул меня за руку, требуя ответить на вопрос.

– Потому что ты бедняк.

– Ась?

– Ты ей не нравишься, потому что ты бедный. Она любит золотые монеты. Ты в состоянии одарить ее золотом?

– Конечно же нет!

– Перестань нести чушь и просто сдайся. Я говорю это для твоего же блага.

Он обычный рабочий, и очевидно, что ему и серебряная монета достанется с трудом, а о золоте и говорить нечего. Ежедневный заработок едва мог покрыть расходы на пропитание. Кроме того, я терпеть не могла его скверный характер.

Я стряхнула с себя его руку и вновь принялась за работу. Парень застыл на месте. Неужели он настолько потрясен? Она даже не смотрела в его сторону, но он все равно навыдумывал себе что-то и влюбился в неё.

Но это не мое дело. Я сосредоточилась на уборке пепла, но мужчина не отставал и теперь тыкал в меня пальцем.

– Не ври мне!

– Я не вру.

– Врешь! Ты пытаешься разлучить нас!

– С ума сошел что ли?

Видимо, ему жара в голову ударила. Кто и что там с ними делает? Я усмехнулась, словно услышала самое абсурдное заявление на свете. Но он настаивал на своем.

– Ты… Ты глаз на меня положила?

– Бред. Убирайся отсюда, мне и без тебя страданий хватает.

– Я тебе нравлюсь! Вот почему ты так себя ведешь!

– Ты нарываешься на удар лопатой?

Я с силой воткнула лопату обратно в кучу пепла и сердито посмотрела на него. Мокрые от пота волосы растрепались и прилипали к лицу. Мой угрожающий жест заставил его вновь вздрогнуть, но парень не отступал.

– Ты думаешь, что мне могла понравиться такая, как ты? Вообще-то, я не слепой. Эй, тебе следует правильно оценивать свои шансы. Алисия в сто раз красивее и в сто раз привлекательнее тебя. Я люблю её. Для меня она единственная. Усекла?

– Я не совсем понимаю, о чем ты, но кое-что я знаю наверняка…

Терпеливо дослушав его бредни, я схватилась за лопату и обеими руками вынула ее из пепла. Я резко стряхнула ее, а затем перевела взгляд на мужчину.

– Сейчас ты получишь.

– Что?

– Иди сюда, ублюдок!

Раз он так упорно донимал меня, то и у меня нет причин отступать. Я замахнулась лопатой на изумленного парня.

***

– Что с тобой случилось?

– Я…

Вытирая пепел, размазанный по щекам, я взглянула на Алисию. Замахнувшись на того парня, я разворошила кучу золы, и теперь все мое тело было в грязи. Люди, проводившие Алисию до дома, наверняка дырявили меня взглядом, даже проверять не требовалось.

Алисия нахмурилась, осматривая меня с ног до головы.

– Отвратительно. Поторопись и умойся.

– Непременно.

Я положила то, что держала в руке, на стол. Алисия быстрым шагом подскочила ко мне и развернула кусок бумаги. Она посмотрела сначала на его содержимое, а затем перевела на меня сердитый взгляд.

– Я не могу это есть! – воскликнула она.

– А что не так? Это и так больше, чем ты заслуживаешь, так что ешь молча.

Она должна быть благодарна хотя бы за это, но только и делает, что жалуется. Сегодня я целый день размахивала лопатой – ни сил, ни терпения выслушивать нытье Алисии у меня не было.

Когда я обернулась, потирая уставшие глаза, чтобы умыться, что-то прилетело в мой затылок и упало на пол. Это был хлеб, который я купила сегодня за дневную зарплату.

Я повернула голову, поглаживая затылок, и посмотрела на недовольно рассматривающую меня Алисию.

– Как ты можешь это есть! Как вообще возможно это есть?

Опять она за свое. Я тяжело выдохнула и наклонилась, чтобы поднять упавший хлеб, а затем стряхнула его.

– Ты что, вздыхаешь?

– Ты жалуешься, словно ребенок.

– Ребенок? Ты хочешь сказать, что я веду себя по-детски?

– Именно так.

– Эй!

– Ну что?

Я спокойно посмотрела на разъяренную сестру. На самом деле мне было очень грустно. Я не могла купить новой еды, потому что у меня просто не было денег на это. В тех условиях, в которых я жила сейчас, возможность поесть этот черствый, безвкусный хлеб была сродни благословению.

– Не хочешь – не ешь. Я сама не прочь перекусить этим.

– …

– Если не устраивает, тогда потрудись заработать деньги сама.

Чем меньше едят другие, тем лучше для меня. Я положила хлеб обратно на стол и сняла обернутую вокруг головы ткань. Я посмотрела на свое отражение в разбитом зеркале, висевшем на стене. Моя и без того смуглая кожа казалась еще темнее из-за пепла. Будет тяжело его смыть.

Внезапно что-то пролетело мимо меня со спины и влетело в стену. Это был тот хлеб, который я только что положила на стол. Затем полетела посуда, которую я бережно хранила, и тоже ударилась о стену.

Пока я глядела на разбитую тарелку, другие предметы стали прилетать то в стену, то в мой затылок. «Аа!», – крикнула Алисия, и принялась швыряться всем, что только попадалось под руку.

Если бы я как-то отреагировала, то поднялась бы еще большая шумиха, поэтому я даже не смотрела в ее сторону. Я рассматривала свое отражение в зеркале, когда моя голова неожиданно откинулась назад. Разгневанная Алисия, схватилась за мои волосы и потрясла моей головой перед зеркалом. Все случилось так быстро, что я даже не успела вскрикнуть.

– Ах ты мерзкая тварь! – вскрикнула Алисия.

– Отпусти.

– Думаешь, отпущу? Ты обращаешься со мной как с собакой! Вот увидишь, я исправлю свою жизнь, соблазнив аристократа. Тогда я не буду терпеть тебя!

– Делай что хочешь. Отпусти уже.

– Ни за что!

– Вот как?

Я набросилась на Алисию. Схватила комок ее ухоженных волос и дернула со всей силы. Послышался ее пронзительный крик, но мне было все равно. Мне было так больно, словно содрали кожу с головы, так что оставалось отплатить тем же.

– Ай! Отпусти! Отпусти!

– Сразу после тебя.

– Пусти! Я не могу!

Мы крепко ухватились друг за друга, но в конце концов она отпустила меня первой и свалилась на пол. Я тем временем, отошла в сторону.

У нас обеих волосы пребывали в полнейшем беспорядке. В моих руках остались клочки ее длинных локонов, и когда она взглянула на них, то тут же схватилась за голову.

– Ха-ха, мои волосы!

Я сбросила комки волос на пол и принялась разбираться с собственной прической. Распутывая узлы из своих прядей, кончиками пальцев я коснулась ленты, которая уже утратила свой первоначальный цвет, покрывшись пеплом.

Я коротко вздохнула и принялась очищать ее. Мой взгляд задержался на едва заметном вышитом цветке. Крик Алисии заставил меня вернуться в реальность.

– И что теперь ты думаешь делать с моими волосами?

– А что? Мне нужно с ними что-то сделать?

– Мои волосы не как у тебя! Ты хоть представляешь, сколько сил уходит на прическу?

– Так не страдай и просто отрежь их. Я продам их на рынке.

– Тварь! Это ты виновата! Все из-за тебя! Как можно быть такой бессовестной!

– Яблоко от яблони недалеко падает.

Алисия заливалась слезами, ее плечи поникли. Слезы и сопли текли рекой, показательно выставляя ее самой несчастной.

– Мне ничего не нужно! Просто сдохни!

– Надеюсь, твое нынешнее желание исполнится, – спокойно ответила я.

Она перевела на меня ожесточенный взгляд, но я продолжила рассматривать свое отражение, делая вид, что ничего не заметила. Я снова попыталась очиститься от пепла, но все было без толку, и я отбросила ткань. За моей спиной безостановочно раздавались всхлипы. Если у нее хватает сил так рыдать, значит с ней все в порядке.

Но теперь я точно была не в состоянии выслушивать все это. Я почесала затылок и обернулась к ней. Алисия прожигала меня глазами, как будто только и ждала этого момента.

– Вот увидишь! Я подцеплю дворянина или королевскую особу и подниму свой статус! Тьфу, я уйду и оставлю эту мерзкую жизнь позади! Не пытайся выглядеть хорошо в моих глазах, с собой я тебя не возьму!

– Я думаю, что ты ошибаешься.

Я огляделась вокруг. Дом был ветхим, то тут, то там пробивались трещины, местами подтекала крыша. Приходилось очищать её от снега, иначе крыша могла и вовсе обвалиться. В этом доме было слишком холодно зимой, и невыносимо жарко летом. Удивительно и то, что даже малейшее дуновение ветерка, казалось, могло свалить эти стены.

Даже в такой убогой обстановке я смела надеяться, что доживу до следующего дня. Здесь было мое единственное убежище, которое могло спасти меня от смерти.

– Жизнь аристократа не так прекрасна, как может показаться. Иногда она еще более невыносима, чем можно себе вообразить. Когда-нибудь ты поймешь, что даже в этом обшарпанном, бедном доме, жизнь может быть куда счастливее, – убежденно произнесла я.

– Что? Откуда тебе знать?

– Просто знаю.

Еще раз осмотрев пространство, я перевела взгляд на Алисию. Она нахмурилась, пытаясь осмыслить мои слова. В ответ я лишь пожала плечами.

***

Я вновь услышала о них совершенно случайно. Однажды я шла по улице и наткнулась на выброшенную газету. Большой заголовок сразу привлек мое внимание, а сама статья поведала мне о том, чем же закончилась вся эта история.

«Граф Джеймс Кристофер арестован за убийство.»

В этот момент я ощутила, насколько незначительным было мое появление в их жизнях.

Некоторое время я скрывалась в той деревушке, к которой меня подвез Итан. Деревня была большой, многолюдной, и к чужакам здесь относились равнодушно. Возможно, это все это было продумано Итаном. Благодаря этому я не привлекала лишнего внимания и могла жить спокойно.

В мешочке, который дала мне Изабелла, было полно золотых монет. Часть я потратила, чтобы обеспечить себя жильем и едой, но через несколько дней меня ограбили, и я осталась ни с чем. Даже мою дорожную сумку стащили какие-то бедняки. Все что у меня осталось – одежда, которая была на мне.

За одно мгновение я очутилась на самом дне. Я бесцельно бродила по улицам, питаться должным образом мне не удавалось, и уже было ощутимо мое медленное приближение к смерти. Иногда я утешала себя, убеждая, что мне это привычно, потому что моя жизнь никогда не была гладкой.

Но внезапно я вспомнила, что в Филтоне остались отец и его третий ребенок.