Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
323 Важная информация

В преддверии небытия Белазов уловил силуэт, застывший на краю груды обломков. Фигура, высокая и статная, с едва уловимой бледностью на лице, отразилась в его угасающем взоре. Рядом с незнакомцем он разглядел парящую в воздухе темную цепь, на конце которой извивался Демон Глубин, известный как «медуза».

В краткий миг ясности — словно луч света пронзил пелену забытья — Белазов увидел череду событий, доселе скрытых от его памяти. Фигура, чей силуэт он разглядел у края обломков, обрела узнаваемые черты. Он вспомнил, как встречал ее в разные, судьбоносные моменты: на берегу острова Кинжал, когда ступил на его зыбкую землю; в полумраке «секретной комнаты», где она шагала рядом с ним; и в каюте «Чайки», когда он вернулся на борт.

Глаза Белазова расширились, а обожженная кожа, казалось, лопнула под напором хлынувших эмоций. Он попытался закричать, сказать что-то, но из его груди вырвался лишь жалкий, шипящий звук, словно пар из прорвавшегося котла. В этот же миг высокая, стройная фигура с бледным лицом, словно сошедшая с небес, наконец опустила свой взгляд на умирающего генерала.

— Признаю, я был неосторожен, — спокойно, без тени волнения произнес мужчина, словно обращаясь не к живому человеку, а к трухлявому бревну. — Когда вы бродили по кораблю, я полагал, что вы просто осматриваете различные объекты. Генерал Белазов, должен признать, что ваше выступление было весьма убедительным.

Взор Белазова, пылая яростью, был устремлен на незнакомца, но некогда могучее тело уже не подчинялось ему.

— Какая жалость, — с сожалением покачал головой высокий стройный мужчина, — вы были так близки к тому, чтобы стать «Посланником». Донести славу Владыки Глубин до городов-государств, освободить измученных простолюдинов из их тленных оболочек и открыть первый рай в этой оскверненной «реальности» — какая великолепная возможность! Но вы ее упустили... Осталось совсем немного.

— Е… ретик! — Из груди Белазова вырвался хрип, полный муки. Зубы и кости его скрежетали в агонии. — Не... смей… прикасаться...

— Сохраните силы, генерал, — произнес высокий стройный мужчина, ступив вперед и окинув взглядом умирающего, лежащего среди обломков. — Примите свою судьбу с достоинством, и благословение Владыки Глубин дарует вашему бренному телу новую жизнь. Вы не смогли стать Посланником, но милосердный Владыка Глубин не оставит вашу измученную душу…

Под чарующий шёпот, обладавший, казалось, неведомой силой, высокий, худощавый мужчина медленно поднял перед собой левую руку. Вслед за ней, словно вторя ее движению, колыхнулась в воздухе медуза. Она извивалась, постепенно испуская кроваво—красное сияние, которое всё явственнее проступало сквозь покрытое пылью тело.

Отражаясь в темнеющих зрачках Белазова, этот багровый свет окутывал его, погружая в леденящий жар. Казалось, сознание покидало его, а тело охватила дрожь, предвестница озноба, сменяющегося палящим зноем. Мысли рассеивались, словно таяли в тумане, и он перестал воспринимать окружающий мир.

— Это потребовало больше усилий, чем я ожидал, — с горечью произнес высокий, стройный мужчина, впервые за весь разговор проявив свои чувства. — Черт возьми, если бы не эта проклятая королева... Тише!

Мрачные, тягучие звуки скольжения разрезали тишину, а морская вода вокруг обломков корабля вспенилась, образовав зловещую черную пену. Из этой пены просачивались странные, илоподобные субстанции, которые неумолимо расползались по телу Белазова.

Но не успела илоподобная масса коснуться его тела, как она внезапно остановилась. Даже бурная морская вода вокруг, казалось, замерла.

Высокий стройный мужчина с изумлением наблюдал за происходящим, инстинктивно делая попытки вновь соединиться с «медузой», чтобы завершить обряд. Но в следующее мгновение он увидел, что генерал, до этого не подававший признаков жизни, начал двигаться.

— Ваша стойкость поистине поражает, генерал Дункан, — с мрачной усмешкой произнес мужчина. — Но разве не разумнее будет мирно принять свою судьбу?

— Нет, — хриплый голос прозвучал из центра обломков. Мускулистое тело, почти обугленное до хруста, медленно приподнялось, и два стальных, безжалостных глаза уставились на члена Культа Уничтожения. — Продолжай, что ты хотел сказать дальше?

Высокий стройный мужчина моргнул.

Внезапно его чуткое нутро ощутило леденящий душу дискомфорт. Что-то было не так. Он не знал, что именно, но все его естество звенело от тревоги. Необъяснимый страх надвигающейся опасности сжал его сердце. Не сводя глаз с лежащего тела, которое вновь открыло глаза, он инстинктивно попытался отступить, но ноги отказались ему повиноваться.

Вскоре высокий стройный мужчина с изумлением заметил, как тело генерала Дункана претерпевает поразительную метаморфозу. Его дыхание, которое недавно было еле слышным, стало ровным и мощным, голос — глубоким и уверенным, а глаза загорелись небывалой силой. Тот, кто еще несколько минут назад находился на волосок от смерти, теперь предстал перед ним полностью ожившим!

Более того, генерал приподнялся с земли!

— Что ты хотел сказать дальше? — Дункан, поднявшись во весь рост, навис над стоящим перед ним культистом. Его внушительная фигура бросала тень, словно подчеркивая его превосходство. Смерив мужчину пристальным взглядом, он спокойно и торжественно произнес: — Королева, о которой ты упомянул, – это Королева Мороза Рэй Нора?

Произнося эти слова, он невольно бросил взгляд на парящую в воздухе медузу, которая уже начала проявлять признаки беспокойства.

Демон Глубин, обладая способностью видеть то, что скрыто от глаз простых смертных, уловил нечто необычное в обгоревшем теле. Несмотря на отсутствие у медузы органов чувств, она словно «увидела» истину. Она задрожала, и из ее краев вырвались щупальца, разрывая завесу между морскими глубинами и реальным миром.

Дункан ощутил легкое сожаление: вмешательство демона помешало ему поддерживать фасад умирающего генерала и собрать больше информации.

— Кто ты?! — Культист, наконец, осознал ситуацию. Сильное чувство несоответствия и непрекращающиеся сигналы опасности от демона сигнализировали о серьезности происходящего. Хотя он не мог до конца понять, что произошло, он был уверен, что душа в теле перед ним уже не принадлежала генералу Дункану. — Если ты просто путник, я не желаю вступать с тобой в конфликт…

— Вежливость, да? — с прищуром произнес Дункан, чувствуя, что стоящий перед ним служитель культа куда хитрее тех, с кем он уже успел столкнуться на кладбище. — Тогда, может быть, ты расскажешь мне о ваших планах, и как они связаны с Королевой Мороза?

Взгляд его упал на парящую в воздухе медузу.

— И даже не помышляй о побеге.

Парообразная медуза содрогнулась, а черные изломы, окружавшие ее, рассеялись, издав резкий, раздирающий слух звук.

Демон Глубин, хоть и лишенный разума, но движимый инстинктом, «внял» его совету.

Высокий, стройный мужчина осознал, что его демон предпринял попытку открыть скрытый проход, и запоздалый страх сковал его разум. Однако времени на общение с демоном не оставалось, ибо «незваный гость», занявший тело генерала, взирал на него с холодным, бесстрастным взглядом.

— Я... всего лишь безымянная пешка. — Он поднял голову, встречаясь взглядом с Дунканом, и на его лице появилась тень улыбки. — Мне не ведомы все детали плана, а вы...

— Тогда кто его знает? — бесстрастно парировал Дункан. — И где они прячутся?

— Мои товарищи... они… — Высокий стройный мужчина развел руки, его улыбка стала натянутой. — Они будут удостоены великой чести... благодаря мне…

Дункан нахмурился, но не успел он среагировать, как из тела культиста вырвался мощный поток энергии. В мгновение ока его тело раздулось, словно воздушный шар, и с оглушительным грохотом лопнуло! Дункан лишь чудом успел поднять руку: темно—изумрудное пламя, словно щит, окружило его, останавливая взрывную волну. Когда дым рассеялся, а море вокруг успокоилось, культист превратился в груду пепла.

Лишь рассеивающееся черное облако дыма напоминало о медузе — она быстро исчезала, лишившись своего хозяина.

Дункан, не торопясь, наблюдал за этим зрелищем, и вздохнул, глядя на несколько осколков, лежащих среди обломков.

— Эти одержимые фанатики действительно упорны... Хотя о чем это я? Будь у них хоть капля здравого смысла, они бы никогда не вступили в культ.

Он покачал головой.

Культист был уничтожен, и сетовать на это не было смысла. Хотя он не получил новых подсказок, его «перемещение в тело» уже дало ему значительную информацию.

Самой ценной, без сомнения, было упоминание о «королеве».

Судя по всему, Королева Мороза, погибшая во время восстания полвека назад, до сих пор доставляла культистам немало хлопот. Эти проблемы, не прекращавшиеся и по сей день, заставляли их прилагать дополнительные усилия в своих действиях.

Дункан, погрузившись в раздумья, погладил подбородок и поднял взгляд вверх.

Темнота окутала мир, лишь мерцающий отблеск «Сотворения Мира» проливал тусклый свет на бескрайнюю морскую гладь. На краю этой бесконечности, словно маяки в ночи, мерцали огни прибрежного города-государства.

Местоположение острова Кинжал оставалось тайной, но, очевидно, он находился где-то неподалеку от Фроста.

Дункан, не колеблясь, принял решение использовать это тело для путешествия во Фрост. Хотя внешне оно выглядело просто ужасно, оно, по крайней мере, не распадалось, как предыдущее.

Вздохнув, Дункан подошел к краю обломков. Мысленно призвав Ай, он приготовился к тому, что тот перенесет его на ближайшее побережье.

Но в тот же миг он замер, охваченный внезапным недоумением.

Невероятно, но это тело... сопротивлялось его приказам.