Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
302 Капитан «Обсидиана»

Дункан, с верным Ай на плече, первым ступил в зияющую дыру. За ним, один за другим, двинулись остальные, а Ванна, замыкающая строй, зорко следила за тылом, готовая отразить любую внезапную атаку.

Группа, ступая осторожно, продвигалась по темному коридору. Каждый напряженно вглядывался в окружающую тьму, не пропуская ни малейшего шороха.

Переступив порог коридора, они разглядели то, что ускользнуло от их внимания при входе.

Этот коридор был не просто перевернут, но и пронизан искажениями и странностями.

Стены коридора, будто в хаотичном танце, украшали двери всех мастей и размеров: одни тянулись к потолку, другие — к полу. Лишь изредка в монотонную череду врывалось круглое окошко-иллюминатор, напротив которого неизбежно ждала либо очередная дверь, либо стена. Странные геометрические выступы, словно инородные тела, проступали на стенах и полу, будто куски чужой комнаты, нелепо втиснутые в этот коридор.

Внутреннее убранство «Обсидиана» напоминало жуткое творение безумного хирурга: хаотичное, извращенное подобие органов исполинского чудовища. Комнаты, соединенные между собой противоестественным образом, словно в агонии, пересекались под немыслимыми углами. Перекошенные двери вели в никуда, а входы и выходы беспорядочно сливались в подобие главного коридора. Что же таилось в полумраке этого корабля?..

Внутри корабля царила тишина, нарушаемая лишь приглушенным эхом шагов людей, ступающих по перевернутому «полу» — некогда крыше. Звук шагов, словно сливаясь с чем-то другим, эхом отдавался в коридоре.

Нина и Ширли не могли скрыть своего волнения. Элис же, напротив, оставалась спокойна. Кукла, не отличаясь особой храбростью, была лишена здравого смысла. А поскольку ее единственный опыт плавания на корабле был связан с не менее зловещим и странным «Затерянным Домом», этот корабль-призрак не внушал ей никакого страха.

Сколько они брели по этому бесконечному коридору, уходящему во тьму, было уже невозможно сказать. С каждым шагом становилось все темнее. Дункан, подтолкнув голубя на своем плече, проговорил:

— Свет.

Вдруг раздался вопль Ай:

— Возьмите этот боевой топор на солнечных батареях! Окунитесь в славу битвы!

С этими словами из его тела вырвалось ослепительно-изумрудное пламя, мгновенно развеявшее мрак коридора.

Ванна, с изумлением наблюдая за этой сценой, негромко пробормотала Моррису:

— Этот голубь... может быть использован вот так?

Тон Морриса был полон недоумения:

— Капитан использует его постоянно. А иногда, когда голубя нет рядом, он сам себе освещает путь.

Ванна лишилась дара речи.

Но на этот раз, пока Ванна размышляла о колоссальной разнице между «легендарным капитаном Дунканом» и его реальным воплощением, раздался стук.

*Тук-тук*

Громкий стук, словно от тупого удара, раздался за соседней дверью!

Вмиг все замерли, и их взгляды одновременно устремились к источнику звука.

Это была синяя дверь с надписью «Каюта капитана».

С точки зрения здравого смысла, капитанская каюта не могла быть расположена в таком месте. Но на этом корабле-призраке, где царил хаос, а входы в каюты были разбросаны без всякой логики, любая дверь могла располагаться где угодно.

*Тук-тук*

Стук повторился, на этот раз громче и, кажется, более отчаянный.

Будто за этой дверью таился человек, переживший крушение, который, услышав шаги в коридоре, отчаянно стучал, пытаясь позвать на помощь.

Ванна, не говоря ни слова, потянулась за спину и сжала рукоять огромного меча. Ширли сжала в руках черную цепь. Нина, испугавшись, спряталась за Элис, а та обхватила голову руками.

Дункан, с непроницаемым лицом, приблизился к двери.

Стук не прекращался.

Но вместо того, чтобы открыть дверь, Дункан дважды постучал в ответ.

Стук внезапно оборвался, словно человек за дверью опешил. Провисела напряженная тишина, а затем из-за синей двери послышался хриплый, низкий голос:

— Есть кто-нибудь снаружи?..

— Есть, — хрипло отозвался Дункан.

— О, прекрасно! Я капитан «Обсидиана», — торопливо затараторил голос. — Не знаю, что произошло с кораблем, но я заперт здесь. Как вас зовут, любезный сэр? Не могли бы вы открыть мне дверь?

— Зовите меня Дункан, — отозвался Дункан, сжимая руку за спиной, чтобы дать понять остальным, что все в порядке. — Но прежде чем я открою дверь, мне нужно убедиться, что вы действительно капитан «Обсидиана».

— Ну конечно! Меня зовут Кристо Бабелли. Вы можете проверить мое имя и номер жетона в портовом управлении, а мои документы находятся в каюте, — поспешно ответил голос. — Но... черт ее подери, эта проклятая дверь ни в какую не двигается, и я не могу выйти, чтобы вам это доказать…

— Следующий вопрос, — продолжил Дункан, игнорируя бормотание за дверью. — Какой сейчас год?

Голос за дверью на мгновение осекся, очевидно, удивленный странным вопросом.

— Какой год? — переспросил он. — Конечно, 1894. А что?

Дункан бросил взгляд на Морриса, который молча кивнул.

1894 год. Именно в этот день «Обсидиан» потерпел крушение.

Вспомнив о кораблекрушении, Моррис резко подался вперед и спросил:

— Могу я спросить, знаете ли вы, есть ли на борту пассажир по имени Скотт Браун?

— Пассажир? — Голос за синей дверью на мгновение запнулся. — Я не могу вспомнить всех пассажиров по имени, но... Скотт Браун? А, да, вспомнил! Фольклорист, да? Известный человек, мы несколько раз беседовали. Помню, худощавый джентльмен, всегда аккуратно одетый, с бородой. Он очень хорошо разбирается в похоронных обычаях разных городов-государств и увлекается тем замерзшим морем на севере, Фростом…

Моррис, внимательно выслушав слова из-за синей двери, тихо кивнул и прошептал Дункану:

— Все в порядке.

— Ясный ум, полная память и способность точно назвать свое имя, — неожиданно нарушила молчание Ванна, обычно не разговаривавшая без надобности. — Но мы не должны исключать возможность, что это злобная сущность, искусно пользующаяся человеческими воспоминаниями и чувствами, чтобы заманить нас в ловушку. Такие случаи на кораблях-призраках не редкость.

— Это неважно, раз он помнит того капитана, — безразлично бросил Дункан. — Мы можем сначала попробовать по-хорошему. А если слова не сработают, тогда в ход пойдет сила. Она всегда сработает.

Ванна замерла, обдумывая его слова.

— ...Это правда, — сказала она через несколько секунд.

Дункан решительно положил руку на ручку синей деревянной двери.

— Я открываю дверь, мистер Бабелли, — решительно произнес Дункан, обращаясь к синей деревянной двери.

Он повернул ручку. В отличие от ржавых дверей, которые он встречал раньше, эта выглядела новой. Раздался тихий щелчок, и дверь медленно распахнулась.

С едва сдерживаемым волнением, Дункан толкнул дверь.

Взору его предстала каюта, повергнутая в хаос.

Стены искажены, словно расплавленные под воздействием неведомой силы. Потолок, казалось, рухнул и покосился, а некогда уютная обстановка превратилась в бесформенную массу из дерева и металла, вросшую в стены и пол. Словно в кошмарном сне, из полуразрушенных стен торчали обломки мебели: половина стола, спинка стула… Прямо напротив двери зияла огромная дыра, ведущая в непроглядную тьму.

В перевернутой каюте царила пустота.

Дункан, не раздумывая, бросился внутрь, но тут же замер, снова услышав голос капитана Кристо Бабелли:

— А, вы, наконец, открыли дверь? Кажется, я ощущаю дрожь, но дверь все еще у меня, она не двигается... Что-то не так с моими глазами? Можете ли вы мне помочь? Может, я действительно слишком долго пробыл здесь, в море, и у меня уже появились не самые приятные симптомы... Не могли бы вы, господа, привести ко мне на помощь священника?..

Дункан нахмурился.

Он подошел ко входу в каюту и заглянул за дверь.

Там он увидел Кристо Бабелли.

К двери было прикреплено... нечто, напоминающее сломанную статуэтку из расплавленного воска. В деформированной и развалившейся структуре смутно проступали очертания руки, прижатой к двери, и несколько нитей, соединяющих их.

К двери была прикреплена жуткая, искажённая масса. Она слегка подрагивала, пока Дункан вглядывался в неё, и из глубины её странной структуры раздался хриплый, низкий голос:

— А, я вас не заметил. Вы уже тут? В каюте, возможно, небольшой беспорядок... Недавно был сильный толчок, и я с тех пор не приводил её в порядок... Кажется, у меня проблемы со зрением, но это не главное. Сейчас меня больше беспокоит то, что я не могу двигаться. И, кажется, я забыл, как управлять руками и ногами... Кстати, в вашей группе есть доктор?