Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
249 Под водной гладью

Лишь через несколько секунд Тириан осознал, что Дункан упоминал о краткой встрече с Королевой Мороза. Его лицо озарилось изумлением.

Дункана такая реакция не удивила. Он лишь мягко покачал головой.

— Моя «встреча» с ней была совершенно уникальной, выходящей за рамки обычного времени. Можно сказать, я ступил в исторический разрыв и наблюдал за Рэй Норой со стороны. В обычной же истории у меня не было никакой связи с Королевой Мороза.

Тириан нахмурился, погружаясь в глубины слов отца. Его взгляд дрогнул, и он устремил его на Дункана.

— Что движет твоим интересом к Королеве Мороза? «Короткая встреча»? Или... эта кукла по имени Элис? Что она тебе рассказала?

— Элис ничего не знает о Королеве Мороза; ее память чиста, как бескрайний снежный простор, — равнодушно откликнулся Дункан. — Меня заинтриговала Королева Мороза, ведь слухи гласят, что восстание Фроста стало следствием сговора Рэй Норы с «Затерянным Домом», а ее коварный план был разоблачен. Разве не естественно, что эти слухи пробудили мой интерес?

— С «Затерянным Домом», — прозвучал тихий, хриплый голос Тириана. Его взгляд был устремлен вниз, скрывая бушующие в нем чувства. — Да, именно так они подставили королеву Рэй Нору.

— Судя по твоей реакции, это явно сфабрикованное обвинение, — отозвался Дункан из зеркала. — Значит, восстание Фроста — не более чем тщательно продуманный заговор, а все обвинения против Рэй Норы безосновательны?

Он пристально следил за реакцией Тириана, не упуская ни малейшего движения.

Тириан не торопился с ответом. Он нахмурился и задал вопрос:

— А эта правда имеет для тебя значение?

— Да, — последовал твердый ответ Дункана. — В конце концов, с определенной точки зрения, я несу частичную ответственность за это.

Ошеломленный, Тириан не мог подобрать слов. Он беспомощно рассмеялся, вздохнул и покачал головой.

— Восстание действительно было заговором, но, если честно, предлог, использованный повстанцами, не был полностью сфабрикован…

— О?

— Королева Мороза никогда не состояла в сговоре с «Затерянным Домом», но она... занималась запретными исследованиями. Когда эти исследования стали достоянием общественности, ей стало трудно сохранить свой статус правительницы Фроста даже без восстания.

После нескольких секунд молчания Дункан резко произнес:

— Это называется «Исследование Глубин», верно?

Тириан изумленно поднял глаза.

— Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь, — спокойно произнес Дункан.

— Но все документы, связанные с ними, уничтожены, и даже предатели, раскрывшие проект в те времена, были казнены повстанцами… — Тириан с недоверием уставился на отца. — Все считали, что само имя проекта было проклято и загрязнено, а последние знающие люди того времени уже давно скончались…

— О? Все материалы уничтожены? — Дункан не скрывал своего удивления. Он предполагал, что дело может быть секретным, но не настолько. — И мертвы все люди, что знали о нем?

Тириан на мгновение замялся. Он знал об этой ситуации больше, чем кто-либо другой, и, конечно же, был в курсе причин, по которым проект канул в лету. После недолгого молчания он, наконец, заговорил:

— Этот запретный проект был слишком тесно связан с проклятиями, подпространством и духовным загрязнением, настолько, что даже повстанцы в те времена не осмеливались упоминать о найденных ими материалах, — продолжил Тириан. — Название проекта было произнесено лишь однажды. Это произошло во время казни, когда повстанцы объявили о преступлениях Королевы Мороза. В тот день на утесе Фроста произошел беспрецедентный обвал. Весь утес, вместе с четвертью города, погрузился в бескрайнее море. Все, кто услышал слова «Исследование Глубин», погибли, став заблудшими душами в Бескрайнем море.

Еще тогда повстанцы подготовили ряд пропагандистских кампаний, посвященных «Исследованию Глубин». Они хотели предать дело огласке, но без раскрытия секретов, чтобы полностью искоренить влияние Королевы Мороза в северных морях и подчеркнуть праведность восстания. Однако после грандиозного обвала утеса от этих планов пришлось отказаться. Как я уже говорил, они верили, что само название «Исследование Глубин» проклято и загрязнено, поэтому просто уничтожили все материалы, включая название. И вот что меня особенно любопытно... как ты узнал об «Исследовании Глубин»?

Тириан, наконец, перестал юлить и поглядел прямо в глаза Дункану. Он на мгновение замолчал, погрузившись в воспоминания. Услышав название проекта, его мысли забурлили, и в душе закралось подозрение о возможном сговоре между Королевой Мороза и «Затерянным Домом».

— Как я уже сказал, я был «свидетелем» некоторого события в разрыве истории, — признался Дункан и спросил: — Так что же такое «Исследование Глубин»? Почему оно так тщательно скрывается? И почему даже ты... кажешься напуганным, произнося его название?

Лицо Тириана омрачилось серьезностью. После долгой паузы он медленно и торжественно произнес:

— Проще говоря, это исследовательский проект. Но в отличие от искателей приключений, прокладывающих новые маршруты на краю цивилизации, «Исследование Глубин» устремлено в морские глубины.

— Устремлено в морские глубины? — Дункан нахмурился. — Ты имеешь в виду одну из плоскостей существования из Стандартной модели мира? Но если это просто исследования в этих областях, то слово «запрет» не должно быть связано с ними. Хотя это действительно опасно, изучение оккультизма всегда проводилось легально в различных городах-государствах, а в Академии Истины даже есть специальные исследовательские группы…

— Я не говорю о «Глубинах» в оккультном смысле, — мягко покачал головой Тириан. — Я имею в виду настоящие «Глубины» в естественном мире. «Глубины», которые находятся прямо перед нами, но все делают вид, что не видят их. Мы не прикасаемся к ним, не смеем даже думать об этом.

Тириан резко сменил тему:

— Отец, ты когда-нибудь задумывался о том, что скрывается под нашими городами-государствами, под этими островами, в водах, которые питают всю нашу цивилизацию?

Дункан не проронил ни слова. Но под маской спокойствия в его душе забурлило беспокойство.

Он никогда не задумывался над этим вопросом... вернее, он даже не осознавал, что этот вопрос требует рассмотрения! В этом мире люди привыкли использовать такие термины, как «духовный мир», «Глубины» и «Подпространство», чтобы обозначить оккультный мир. Эта структурная модель, в какой-то степени, могла объяснить текущее функционирование мира. Однако, по сути, она была лишь интерпретацией, основанной на «теоретических концепциях». Строго говоря, она описывала «размерную» структуру мира, а не «физическую»! То, что Тириан говорил сейчас, явно не вписывалось в эту размерную модель, основанную на оккультных концепциях. Он говорил о глубинах в физическом смысле.

С точки зрения Стандартной модели мира, где реальность, духовный мир, Глубины и подпространство — это различные уровни, «Глубины», о которых упоминал Тириан, действительно располагались в первом слое за пределами поверхностного мира реальности. Однако, эти «Глубины», лежащие прямо под поверхностью, в человеческом понимании представлялись совершенно пустым местом.

Дункан никогда не интересовался этим вопросом, ведь его разум был скован рамками «здравого смысла». Он, как и все, считал, что под городами-государствами должны быть геологические структуры, поднявшиеся из моря, — подводные горные хребты или возвышенные вулканические жерла. А дальше, конечно же, раскинулось морское дно. Однако, когда он внимательно осмотрел багаж знаний, накопленный им за время жизни в этом мире, его осенило... никто никогда не исследовал подводный мир глубже отметки в 200 метров!

— Очевидно, и ты не интересовался этим вопросом, — внезапно вмешался Тириан, прервав задумчивость Дункана. — До встречи с Королевой Мороза я и сам не интересовался. Бескрайнее море омывает весь мир, наши города-государства — это острова, плавающие на его поверхности. Защита богов создает прочный фундамент для реальности, а сияние Видения 001 дарит нам безопасное и стабильное дневное время. А что же находится под толщей воды? Зачем нам это знать? Духовный мир, Глубины, подпространство... этих «областей» уже достаточно, чтобы голова шла кругом.

Тириан осторожно покачал головой.

— Но ее величество Рэй Нора сообщила мне, что этот вопрос не менее важен, чем секреты «духовного мира», «Глубин» и «подпространства». Прямо под нашими ногами, под городами-государствами и морской гладью, раскинулась необъятная неизведанная область нашего реального мира. Она — человек, одержимый духом исследования; она не могла смириться с тем, что столь обширный регион в ее владениях окутан тайной.