Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
232 Проклятье семьи

Епископ Валентин бережно разгладил пожелтевший лист с изображением незнакомого амулета.

— Боюсь, никому из нас не ведомы эти символы, — задумчиво произнес он. — Возможно, они относятся к глубокой древности или к какому-то тайному обществу, о котором мы пока не имеем ни малейшего представления. Необходимо проверить наши архивы а я, с вашего позволения, проконсультируюсь со своими учеными коллегами. Вместе мы непременно докопаемся до истины.

Ванна перевела взгляд на Тириана.

— Скажите, не замечали ли вы за своим отцом чего-либо необычного до встречи с этими… гостями? — спросила она. — Может быть, он приобрел какие-то странные предметы, книги, артефакты? Или посещал какие-то… неординарные места?

Тириан на мгновение задумался, покачивая головой.

— Сложно сказать. Видите ли, еще сто лет назад мой отец был известным исследователем. Редкие артефакты, тайные места — все это было частью его жизни. Мы с сестрой, Лукрецией, только-только начинали свой путь под его началом, постигая премудрости отцовской «коллекции». Боюсь, мы не были посвящены во все детали его дел.

Он умолк, тихо вздохнув.

— Никто из нас тогда и помыслить не мог о подобном развитии событий. У отца часто гостили самые разные личности, так что эти… посетители… ничем не привлекли нашего внимания. А когда мы поняли, что произошло нечто из ряда вон выходящее, с того самого «разговора» прошел почти год. Расследование ни к чему не привело.

Ванна сочувственно кивнула, но их разговор прервал протяжный звон, донесшийся с улицы. Следом взвыла сирена. Епископ Валентин взглянул на небо, где на фоне багровеющего заката проступали очертания «Сотворения Мира».

— Сумеречный колокол, — констатировал он, давая понять, что разговор окончен. — Предлагаю вам, Тириан, гостеприимство Собора. Оставайтесь на ночь. Вас ждет ужин и комната, где вы сможете отдохнуть.

— Благодарю вас, — отозвался Тириан. — Я планирую пробыть в городе еще несколько дней. Сто лет назад мне довелось немного пожить здесь, и сейчас мне любопытно взглянуть, как все изменилось.

— Разумеется, — тепло улыбнулся Валентин. — «Морской Туман» — друг Пранда, а друзьям мы всегда рады. Оставайтесь столько, сколько пожелаете.

Ванна поднялась с места.

— Пойдемте, я провожу вас в гостевую комнату, — предложила она Тириану. — А пока соберу ваших моряков. Они ждут в соседнем зале.

По пути Тириан, слегка смущенный, заметил:

— Признаться, я не ожидал такого… почтения. Инквизитор собственной персоной! Для простого пирата это большая честь.

Ванна улыбнулась краешком губ.

— Вы слишком скромничаете, Тириан. Вы не просто «пират». Вы — сын капитана Дункана, генерал «Королевы Мороза» и командующий флотом «Морского Тумана». Будь на Бескрайнем море побольше таких пиратов, как вы, городу—государству не пришлось бы тратить столько сил на поддержание порядка.

— «Пират» — это просто удобное прозвище. Оно помогает мне досаждать некоторым личностям в Холодном море. А некоторые даже рады ему: мол, вот он я какой, грозный морской волк, лови его и получай награду! — Тириан усмехнулся. — Впрочем, как вы справедливо заметили, все это в прошлом, госпожа инквизитор.

Он помолчал, а затем добавил уже серьезнее:

— Признаться, я никогда и ни с кем не говорил о своем прошлом столь откровенно. Надеюсь на ваше понимание.

Ванна понимающе кивнула.

— Представляю, как вам непросто, — мягко проговорила она. — Но, увы, иногда, чтобы найти выход, приходится столкнуться лицом к лицу с тем, что причиняет боль и тревогу. Именно этим мы и занимаемся здесь, в Пранде: ищем истину, чтобы помочь вашему отцу.

— Я понимаю. — Тириан кивнул. — Благодарю вас, госпожа инквизитор, за участие и готовность помочь.

Произнося эти слова, Тириан встретился взглядом с Ванной, но тут же отвел глаза, ощутив почти физическое давление, еще более сильное, чем прежде. Вспомнив о своих недавних ощущениях, он начал догадываться, откуда исходит это странное беспокойство.

Ванна, заметив перемену в его настроении, спросила прямо:

— Капитан Тириан, вы кажетесь встревоженным. Что-то не так?

— Нет-нет, что вы, госпожа инквизитор. — Тириан немного замешкался. — Вы несколько раз упомянули о вашем … общении с моим отцом. Скажите, он не передавал ли вам каких-либо даров? Способностей?

Ванна резко остановилась.

— Что заставило вас задать этот вопрос? — В ее голосе прозвучала тревога.

— Уверяю вас, я не хотел вас обидеть, — поспешно произнес Тириан. — Просто я знаю, какую силу отец принес из подпространства. Она… необычна. От нее сложно избавиться, она отравляет все вокруг, как и другие хаотические загрязнения из подпространства… Если вы случайно слишком глубоко…

Ванна закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Благодарю, капитан. Вы вовремя мне об этом напомнили, — искренне сказала она.

Однако Ванну не покидало ощущение, что предупреждение Тириана опоздало. Влияние капитана Дункана оказалось гораздо сильнее, чем она полагала. Оставалось лишь надеяться, что он постучит, прежде чем появляться перед ней…

Тириан, хоть и не догадывался о мыслях Ванны, почувствовал ее внезапную скованность. Инквизитор, однако, быстро взяла себя в руки и нарушила повиснувшую тишину.

— У меня к вам вопрос, — произнесла она, продолжая идти по коридору. — Ваш отец упоминал о каком-то «обратном отсчете», который начался незадолго до того, как он… потерял рассудок. Он не посвящал вас в детали?

Задавая этот вопрос, Ванна вспомнила свой недавний разговор с Богиней Бурь Гэмоной и ее загадочное предупреждение: «Время ограничено. В скором времени будет достигнут критический отсчет».

И теперь, слушая Тириана, Ванна вдруг поняла: скорее всего, речь идёт об одном и том же самом «обратном отсчете».

Тириан медленно перевел взгляд на Ванну. Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Наконец Тириан тихо произнес:

— Одно из последних его посланий, сказанное Лукреции… Он сказал: «Наш мир — лишь груда угасающих остатков».

Они дошли до конца коридора.

— Благодарю вас. — Тириан остановился у двери. — Я бы хотел немного побыть со своими людьми.

— Конечно-конечно, я все понимаю, — кивнула Ванна. — Если что-то понадобится, я в вашем распоряжении.

Как только дверь за Ванной закрылась, Тириана окутала благословенная тишина. Он с облегчением вздохнул, ощутив, как спадает напряжение.

Размышляя о разговоре с инквизитором, Тириан никак не мог избавиться от ощущения, будто все это время рядом с Ванной на него что-то давило. Он испытывал нечто подобное в те редкие мгновения, когда отец смотрел прямо на него, — то же самое неосознанное, животное желание отвести взгляд, укрыться, спрятаться. Что бы это могло значить?

— Капитан, вы в порядке? — с тревогой спросил один из моряков. — Вы прямо каким-то странным стали, как только мы на берег сошли.

— Все хорошо, не беспокойтесь. — Тириан попытался улыбнуться. — Принесите-ка лучше мой сундук.

Один из моряков тут же подскочил к столу и поставил на него небольшой сундучок, с которым они сошли с «Морского Тумана». Тириан достал из-за пазухи ключ и отпер замок.

Внутри, на бархатной подкладке, лежал хитроумный прибор — сложная система линз и изогнутых отростков, окружавшая большой хрустальный шар.

— Посторожите у дверей, — скомандовал Тириан своим людям. — Никого ко мне не впускать.

Дождавшись, когда моряки выйдут и закроют за собой дверь, Тириан наклонился над шаром. Он повернул несколько линз, что-то прошептал, настраивая фокус, а затем произнёс уже громче и отчетливо:

— Лукреция.

В тот же миг линзы задрожали, хрустальный шар вспыхнул изнутри, издавая тревожный, нарастающий гул. Наконец на его поверхности проступил образ Лукреции.

— Я слушаю, — произнесла она.

— Что с изображением? — нахмурился Тириан. — Где ты?

— Я… на границе. — Голос Лукреции звучал глухо, словно из-под воды. — Тут… помехи. Сейчас настрою… Так лучше? Ты меня хорошо слышишь?

Помехи постепенно сошли на нет, изображение стало отчетливее.

— Здесь все… искажено, — продолжала Лукреция. — Духовный мир прорывается в реальность. У тебя все в порядке, брат? «Лучезарная Звезда» сейчас в опасных водах. Если ты не успеешь…

— Я в Пранде, — перебил ее Тириан. — «Морской Туман» потрепали в стычке с «Затерянным Домом», а город-государство… тут неспокойно.

— В Пранде? — В голосе Лукреции послышалось недоумение.

Она замолчала, а потом встревоженно спросила:

— Ты сказал, «Затерянный Дом»? У тебя точно все в порядке?

— …Меня потрепали, но я жив-здоров. — Тириан постарался говорить бодрее. — Беда в другом… с ним что-то не так. Совсем не так.

— Что значит «не так»? — насторожилась Лукреция. — Ты его видел? Близко?

— Да.

— Тогда… — Лукреция замялась. — Ты видел… нашего «отца»?

— Не совсем.