Онлайн чтение книги Последнее пламя среди морских глубин Deep Sea Embers
216 Сомнения преданного

Хайди вдруг задрожала и громко чихнула, испугав юного монаха, который вел записи в другом конце комнаты.

— С вами все в порядке? — Молодой монах с некоторым беспокойством посмотрел на сидящую перед ним даму. — Вам нездоровится? Или вы чувствуете что-то необычное…

— Я в порядке — наверное, подул прохладный ветер, и мне стало холодно. — Хайди махнула рукой, не дожидаясь, пока собеседник закончит, и потерла нос. — О чем мы говорили?

— О том, что вы видели, как в городе-государстве одновременно появились две «реальности», в состоянии «духовного тела», и как прибытие «Затерянного Дома» вызвало уничтожение одной из них. Вы также упомянули, что у вас есть хрустальный кулон, который, по вашему мнению, может быть ключом к разгадке, — сказал молодой монах.

— Кулон сломался, — задумчиво произнесла Хайди, кивнув головой. — Его купил мой отец в антикварном магазине, но я сомневаюсь, что отец или хозяин магазина знали о его особых свойствах... Это всего лишь подарок, на нем даже… была этикетка.

— Иными словами, предмет, наделенный сверхъестественными способностями, но скрытый от посторонних глаз. По стечению обстоятельств он попал в нижний район и оказался в ваших руках, — сказал молодой монах, нахмурившись и делая заметки. — Не могли бы вы рассказать об этом антикварном магазине и о кулоне? Это поможет нам составить более подробное представление о реальной ситуации; в конце концов, сверхъестественные предметы обладают способностью привлекать судьбу, и встреча с вами могла быть не случайной.

— Конечно, без проблем, — немедленно кивнула Хайди и рассказала о том, что знала. Закончив, она на мгновение замешкалась, прежде чем наконец не удержалась и спросила: — Все... уже вернулись?

— Судя по тому, что мы имеем на данный момент... да, — кивнул молодой монах. — Хотя почти у всех в памяти сохранилась сцена пылающего города-государства, но сейчас все вернулось к тому, что было до катастрофы. Епископ и инквизитор объясняют это как «катастрофу уровня вторжения в реальность с загрязнением истории», но точные детали пока не разглашаются.

При этом он сделал паузу и добавил:

— Но ваш случай самый уникальный — почти никто не помнит, чем закончилась катастрофа, в то время как вы «видели» самое главное, поэтому ваши показания крайне важны.

— Я понимаю, — тихо вздохнула Хайди, а затем, словно что-то внезапно пришло ей в голову, добавила: — Можно мне проведать родителей? Похоже, я не смогу увидеться с ними еще какое-то время…

— Мы уже послали кое-кого, — улыбнулся молодой монах. — Можете не беспокоиться.

— Уже? Хорошо. — Хайди задумалась на мгновение и осторожно кивнула. — Тогда продолжим, о чем еще вы хотите знать?

— Хорошо, следующий вопрос: помните ли вы какие-либо конкретные детали корабля-призрака, и испытываете ли вы галлюцинации, вспоминая их?

***

Ванна вошла в большое святилище.

Пустое и священное место казалось сейчас особенно тихим, и, кроме стражников у входа, в зале находился только епископ Валентин, молча стоявший перед статуей.

Звук шагов Ванны нарушил мирную атмосферу в большом святилище.

Валентин повернул голову: он уже снял роскошные одежды и корону, которые надевал только в особые моменты, и был одет в простую мантию, а в руке держал длинный посох епископа города—государства. Внешне он ничем не отличался от обычного старика.

Ванна предстала перед Валентином со стоическим выражением лица.

— Порядок в районе, где располагается Собор, восстановлен, различные гарнизоны направляются в свои кварталы, высокопоставленные священники уже направились на различные крупные фабрики, чтобы успокоить паровые ядра. К ночи мы сможем убедиться, что «колокола» звонят как обычно и что подача газа во весь город не прервется.

Старый епископ почувствовал заметное облегчение.

— Спасибо тебе за труды, Ванна.

— Это моя обязанность, — спокойно сказала Ванна. — Оставшийся духовный и когнитивный диссонанс после загрязнения идет на убыль, но неподготовленному обывателю будет трудно оправиться от них. Сейчас в мэрии царит беспорядок, так что пока придется доверить это «профессионалам».

Валентин кивнул, а затем напомнил:

— После наступления ночи, помимо обеспечения поставок газа, мы должны выставить дополнительные ночные патрули во всех районах. Пусть возьмут с собой достаточное количество фонарей и благовоний. Я опасаюсь, как бы что-нибудь не «забежало» к нам в ночное время... После того как мы только что пережили вторжение в реальность, фундамент реальности, в которой находится Пранд, находится в самом хрупком состоянии. Также проверьте по очереди все ночные убежища. Возможно, там до сих пор живут самые нервные граждане... Как только в убежищах закончится священное масло, они станут большой проблемой.

Ванна кивнула.

— Я распоряжусь об этом позже и лично поведу команду проверять самые важные районы ночью.

— ...Можешь просто оставить это своему заместителю. — Валентин с некоторым беспокойством посмотрел на молодого инквизитора, стоящего перед ним. — Ступай отдыхать, когда разберешься с делами. Тебе надо оправиться от ран.

— После возвращения в Собор мои раны практически зажили, — тут же ответила Ванна и оглядела стоящего перед ней старика с ног до головы. — Ваши «раны» были серьезнее моих…

— А разве может быть иначе? — Валентин нахмурился. — Я оправился от загрязнения истории, а ты буквально перебила все город—государство, как внутри, так и снаружи занавеса! Я даже вижу, насколько ты в данный момент слаба.

Однако Ванна ничего не сказала, лишь отвернулась и молча поглядела на статую Богини Бурь Гэмоны в отблесках пламени свечи и газовой лампы.

В огромном святилище воцарилось молчание, пока Валентин не нарушил его:

— О чем ты думаешь?

— Я думаю о том, что именно написать во второй половине отчета, — вздохнула Ванна. — Как мы объясним Папе, чем все закончилось, если он захочет узнать о катастрофе в Пранде?

Лицо Валентина тоже внезапно переменилось.   

— В некотором смысле... ну, не обязательно «в некотором смысле», — произнес старый епископ, замолчал, затем вздохнул, как и Ванна. — Дело в том, что прибытие «Затерянного Дома» устранило загрязнение истории, вызванное Проповедниками Конца, и остановило Темное Солнце, которое должно было родиться в городе. Хотя мы не знаем, с какой целью капитан-призрак сделал все это, нет никаких сомнений…

Старый епископ сделал паузу и молчал почти полминуты, прежде чем тихим голосом заключил:

— Пранд выжил после прибытия «Затерянного Дома».

— Возможно, он пришел за «Осколком Солнца», — подумала Ванна, но не стала озвучивать все свои мысли. — Помните ли вы корабль под названием «Белый Дуб»? Этот корабль столкнулся с «Затерянным Домом» и отступил целым и невредимым, но с него пропала Аномалия 099. Возможно, цель этого капитана Дункана была проще, чем мы думали.

— Захват «Осколка Солнца» и захват аномалии — не одно и то же, — покачал головой Валентин. — Но ты права, это действительно единственное объяснение, которое мы можем придумать на данный момент, и это единственный ответ, который мы можем дать Папе… Остается только наблюдать, какие выводы смогут сделать священники Церкви Бурь.

С тихим хмыканьем Ванна вновь повернулась к статуе Богини.

— Ты все еще не пришла в себя. Ванна, мы уже обсудили вопрос о городе-государстве и церкви, что еще терзает тебя?

— Я... в порядке.

— Мы знаем друг друга уже много лет. — Валентин покачал головой. — Хотя мы не равны по статусу, но в общении со мной ты всегда считала меня старейшиной, которому можно доверять — я могу сказать, что после возвращения с тобой что-то не так, что случилось?

Ванна молча глядела на покрытую вуалью богиню, а через мгновение опустила глаза и посмотрела на свое тело.

Слова Данте Уэйна все еще звучали в ее ушах.

Одиннадцать лет назад в пожаре, который использовали Проповедники Конца, чтобы начать загрязнение истории, дядя и она… не выжили.

Тот пожар — начало загрязнения, разделительная линия «истинной истории» и «ложно истории». Люди, погибшие в ту ночь, действительно мертвы, а после пожара гибель и выживание Пранда разделились лишь на две диаметрально противоположные «мировые линии».

Иными словами, она, погибшая в ночь пожара... не должна была выжить.

Но «благословение подпространства» сохранило ей жизнь.

На смену словам ее дяди пришел крик проповедника на вершине колокольни…

«Ты умерла и воскресла, и будешь жить и умрешь снова…»

Она воскресла из мертвых.

Но не родилась, чтобы умереть.

Появление «Затерянного Дома» прервало все это.

Теперь она по-прежнему стояла на ногах, дышала воздухом и наслаждалась теплом живых.

Даже Богиня Бурь все еще посылала ей благословения — именно благодаря им она оправилась от ран, полученных в предыдущей битве.

Это даже вызвало у Ванны, впервые в жизни, замешательство, связанное с Богиней.

Неужели Богине Бурь... наплевать на то, что она выжила благодаря «благословению подпространства»?

И это замешательство может быть связано с чем-то, от чего Ванне стало немного жутко…

Если верить словам Проповедника Конца и капитана Дункана, в данный момент весь город-государство Пранд, по сути, окунулся в пламя «Затерянного Дома». Все в этом городе-государстве, и даже сама земля, уже являются «богохульной ересью».

Однако... благословения Собора по-прежнему присутствовали, и молитвы каждого священника Пранда к Богине были услышаны, как и всегда.

Впервые в жизни Ванна усомнилась в своих давних убеждениях.