Онлайн чтение книги Я стал темным рыцарем в игре I Became the Dark Knight in the Game
Глава 84 - Герои

Первое задокументированное появление героев, если верить достоверным источникам, произошло во время осады Астраса.

Второй легион оборонял крепость, которая была на грани падения под натиском бесконечных армий «Каларила Разделителя». Падение Астраса неминуемо ввергло бы центральные регионы в пучину войны.

Именно тогда на сцену вышли четверо героев. Они появились словно из ниоткуда, объединили свои силы, прорвались сквозь демонические полчища и уничтожили демона Каларила.

Очевидцы той эпохи единодушно свидетельствуют о нечеловеческой силе героев. Падение демона среднего ранга перед таким объединенным фронтом было, пожалуй, неизбежным.

После этого герои разошлись своими путями. «Верховный маг» стал одним из глав Магической Башни, «Святая» достигла такого положения в церкви, что стала угрозой для самих епископов, а «Король наемников» превратился в легенду среди наемных гильдий.

За исключением «Безликого Рыцаря», который продолжал странствовать по континенту, помогая людям, они фактически взяли под свой контроль три самые могущественные силы Империи.

Дойдя до этого места, Дейл кивнул.

Магическая башня, гильдия наемников и церковь. С поддержкой этих трех сил они могли добиться чего угодно.

Если бы эти четверо объединились ради общей цели, они образовали бы силу, с которой не рискнул бы соперничать даже сам Император.

Неужели это и было их планом с самого начала?

Тук

Летописец, обливаясь потом, передвинул шахматную фигуру.

Дейл небрежно ответил на его ход.

Летописец вздрогнул.

Дейл вернулся к чтению.

[Внезапный приход к власти часто вызывает сопротивление со стороны тех, кто уже обладает властью. В то время среди дворянства наметились движения, направленные на то, чтобы обуздать героев. Я не буду упоминать, кто стоял за этими дворянами.]

Брови Дейла нахмурились. Либо говори все, либо не говори ничего.

Он протянул книгу летописцу.

— На кого ты намекаешь, говоря о тех, кто стоял за дворянами?

Брови летописца тоже нахмурились.

— На кого же еще, как не на Императора? Не задавай вопросов, когда мне нужно думать.

Дейл понимающе кивнул.

Было вполне логично, что при упоминании об Императоре будет присутствовать некая двусмысленность.

[С самого начала попытки дворян обуздать героев были обречены на провал. Герои, заметившие неладное, решили продемонстрировать свое влияние самым решительным образом. Они собрались вместе и начали охоту на демонов.]

[В общей сложности они уничтожили десять демонов, включая таких низших и средних по рангу, как Денде, Ганиагос и Ородойя. Впервые с начала войны демоническая армия, до того момента наступавшая безостановочно, потеряла свой напор. На фронте установилось затишье. Это было настолько невероятное достижение, что с трудом верилось, что это дело рук всего лишь четверых. Такое было не под силу дворянам, ограниченным своими кабинетами и перьями.]

Дейл кивнул в знак согласия.

Он недоумевал, почему на фронте наступило затишье, и даже представить себе не мог, что это произошло из-за уничтожения десяти демонов.

[Подвиги героев доказали их незаменимость для империи. Народ осыпал их бесконечной поддержкой и обожанием. Были ли в истории империи герои, которых любили бы больше? Некоторые смельчаки даже поговаривали, что это самый тяжелый период для императорской династии за последнее тысячелетие.]

Как только проходишь через ворота замка, видишь статуи героев, а не императоров, поэтому нетрудно представить себе их величие.

Их заслуги были столь велики, что не вызывали никаких нареканий.

И все же у Дейла было предчувствие, что же произошло потом.

Властители редко терпят рядом с собой соперников, способных пошатнуть их положение.

[За кулисами начали разворачиваться различные события.]

Так записал летописец.

В отличие от предыдущих подробных описаний, фразы теперь были короткими и отрывистыми.

И все же Дейл понимал, что это лучшее, что мог сделать летописец.

Дейл продолжил чтение.

[После этого герои отправились ко Второму легиону, на который наступал высокопоставленный демон «Колгорaс Ужасный». Герои победили Колгораса. После этого они полностью исчезли из поля зрения общественности.]

Дейл перевернул страницу.

Следующая страница была пуста.

Создавалось впечатление, что чем дальше в прошлое, тем скуднее и короче становились записи.

Может быть, эти события нельзя было записывать?

Поэтому Дейл спросил напрямую.

— Что же стало с героями после этого?

— Тише! Я думаю...

— Я отойду.

— Хм.

Быстро шмыгнув носом, летописец спросил.

— Что тебя интересует?

— Тут сказано, что они исчезли после битвы с Колгорасом, но, если подумать логически, разве они не могли просто погибнуть в бою с демоном?

Старый летописец покачал головой.

— Нет, дело не в этом. Есть очевидцы, которые утверждают, что герои победили демона и живыми вернулись в лагерь.

Дейл собрался с мыслями.

Внезапно появившиеся герои внесли огромный вклад в ход войны. Они полностью переломили ситуацию.

Но этот самый поступок навлек на них пристальное внимание дворянства. Возможно, у них возникли трения с императором.

А потом, после последней битвы с демоном, они таинственным образом исчезли.

Цепь событий, которые, казалось, следовали одно за другим, но при этом почему-то не складывались в единую картину.

Дейл подумал.

«Мне нужно их найти.»

Он был в этом уверен.

Эти герои могли стать ключом к разгадке тайн, связанных с Дейлом.

Он должен был найти их, где бы они ни скрывались.

Если раньше Дейл руководствовался лишь смутной целью стать сильнее, то теперь у него появилась четкая цель.

Дейл закрепил свою победу, продвинув вперед шахматную фигуру.

Лицо летописца побледнело.

— Ах.

— У меня есть вопрос.

— Может, сыграем еще одну партию? Мне кажется, на этот раз я смогу выиграть.

— Хорошо отвечай на вопросы, и мы сыграем.

— Хм. Что ты хочешь спросить?

— Как ты думаешь, где могут быть пропавшие герои? — спросил Дейл.

— Хм. Тема для сплетен за кружкой эля, не иначе, — летописец смахнул шахматные фигуры с доски.

— Ну, предположений много. Одни говорят, что они в сговоре с генералами на фронте и замышляют мятеж. Другие считают, что они скрываются где-то в Империи и плетут интриги. Есть даже нелепые разговоры о том, что они переметнулись на сторону демонов.

— А ты на чьей ты стороне?

— Не ты, а Андрей, нахал. Сын Павла, один из семи мастеров Магической Башни, четвертое место, Андрей.

Дейл замер.

— Маг из Магической Башни? Да еще и мастер?

— Ну что, теперь ты смотришь на меня по-другому?

Дейл оглядел библиотеку, наполненную затхлым запахом старых книг. Даже в лучшие свои времена это было не самое чистое место.

Он задумался о роли летописца. Безусловно, важная роль, но...

«Как-то не вяжется это с мастером Магической Башни.»

Почувствовав мысли Дейла, Андрей поспешил ответить.

— Хочу тебя заверить, что меня не выгоняли из Магической Башни. Я ушел, потому что не мог больше находиться рядом с этими глупцами.

— Я ничего такого не говорил.

Но Андрей продолжал оправдываться.

— В общем, они смотрят свысока на небоевых магов. Но до войны суть магии заключалась именно в небоевом применении. Они думают, что изучение заклинаний для убийства — это повод для гордости. Всегда насмехаются за моей спиной, что я низкий и старый. Как будто я не слышу...

Пока Андрей ворчал, Дейл поспешил сменить тему разговора.

— С тобой все будет в порядке?

— В смысле?

— Наверное, Магическая Башня не очень хорошо ко мне относится.

План похитить Елену и отобрать ее талант был сорван, в том числе, и благодаря Дейлу.

Более того, сама эта история легла в основу романа, который приобрел огромную популярность в высших кругах.

В романе маги были представлены в весьма неприглядном свете.

Можно только представить, как скрипели зубами от злости те, кто был знаком с этой историей.

— Ты не боишься, что другие маги будут недовольны тем, что ты мне помогаешь?

Но Андрей был невозмутим.

— Похоже, ты заблуждаешься. Ты думаешь, Магическая Башня действует как единое целое?

— Разве нет?

— Возможно, так было раньше. Но сейчас называть Магическую Башню «единой» было бы преувеличением. Как только у всех появилась некоторая свобода действий, они начали создавать фракции, день за днем устраивая политические разборки. Так что тебе скорее стоит благодарить за то, что ты насолил конкурирующей фракции.

В представлении Дейла Магическая Башня, несмотря на все ее недостатки, была собранием людей, объединенных великой целью — победить демонов.

Но, похоже, мир изменился.

«Похоже, что охота героев на демонов — не такое уж и благое дело.»

Дейл вернул разговор в нужное русло.

— Так вот, я хотел бы услышать ответ на свой вопрос. Как ты думаешь, куда они пропали?

Андрей равнодушно потер ухо.

— Честно говоря, мне все равно. Они скрытные ребята, вечно что-то скрывают, а кроме того, даже имен своих не называют. Предпочитают громкие прозвища вроде «Короля Наемников» или «Верховного Мага».

Андрей продолжил.

— Но если бы мне пришлось выбирать... Да, самое правдоподобное объяснение — это то, что они сблизились с генералами на передовой. Там в последнее время царит довольно странная атмосфера, не так ли?

Дейл кивнул в знак согласия.

Учитывая инциденты, спровоцированные вернувшимися с фронта солдатами, и участившиеся случаи дезертирства.

Было ясно, что происходит что-то неладное.

— Представь себе, что значат герои для солдат на передовой, учитывая их бешеную популярность среди жителей Ирен. Они же для них практически божества, не так ли? Будь я на их месте, я бы, наверное, тоже затерялся бы среди этих солдат.

Действительно, этот вариант казался самым правдоподобным.

«Может, и мне отправиться на передовую?»

Если он отправится на передовую, то наверняка нападет на их след. Проблема заключалась в том, что на передовой было очень опасно.

Мало того, что существовала постоянная угроза появления демонов, так еще и неизвестные мотивы генералов на передовой представляли еще большую опасность.

«Неужели все дело во власти?»

Если бы Дейл стал здесь сильнее, он смог бы решить эту проблему.

Однако он понимал, что не стоит торопить события. Дейл и так становился сильнее с невероятной скоростью.

Заметив задумчивость Дейла, Андрей поспешно расставил шахматные фигуры.

— Давай, начнем!

— Если хочешь, я могу играть черными.

— Нет! Будем играть как есть! Бросающий вызов играет белыми!

«Разве не Андрей, только что потерпевший сокрушительное поражение, является сейчас бросающим вызов?»

Хотя у Дейла и возник вопрос, он решил не перечить Андрею. Он знал, что старики бывают упрямы.

Дейл спокойно начал игру и вскоре снова разгромил Андрея.

Андрей схватился за голову и простонал.

— Как... как у тебя это получается? Невероятно.

— Кажется, уже поздно, так что я пойду.

Дейл встал, держа в руках толстую книгу, которую дал ему Андрей. Это была книга с подробными записями о каждом из героев.

Когда Дейл собрался уходить, Андрей засуетился.

— Подожди! Одну минуту! Ты ведь придешь завтра? Еще одну партию, прошу!

— Бесплатно? — уточнил Дейл, обращаясь к умоляющему Андрею.

— Черт возьми! Опять ты за свое? Не стыдно тебе, мечнику, такие вещи говорить? А? Разве рыцари ничего не знают об этом??

— Сделка всегда должна быть честной.

— Приходи и обыграй меня завтра еще раз, и я выполню любое твое желание. Как тебе такое? Нечасто выпадает шанс стать должником мастера Магической Башни.

— Мне даже немного жаль тебя, — сказал Дейл.

— Это еще почему?

— Просто мне кажется, что это слишком выгодно для меня.

Андрей ощетинился от игривой дерзости Дейла.

— Наглец! Погоди у меня! Завтра я обязательно выиграю!

Дейл пожал плечами и вышел на улицу.

Изможденный на вид библиотекарь склонил голову. Дейл кивнул ему в ответ.

Когда он вышел на улицу, солнце уже садилось, окрашивая небо в золотой цвет.

Улицы были практически пусты, если не считать вооруженных до зубов солдат и рыцарей, которые во все горло кричали и звонили в колокола.

Динь-динь-динь!

— Солнце садится! Всем жителям немедленно вернуться в свои дома, а чужакам покинуть город!

После этого немногочисленные пешеходы ускорили шаг.

Атмосфера полностью изменилась по сравнению с дневной. Мирные и расслабленные флюиды бесследно исчезли, сменившись напряженным воздухом, который, казалось, пронизывал все вокруг.

К Дейлу подошел солдат.

— Эй, ты! Почему не уходишь? Мы можем тебя арестовать... Э-э.

Солдат, раздраженно подбежавший к Дейлу, запнулся, когда тот посмотрел на него сверху вниз.

Подавленный внушительной фигурой Дейла, он на мгновение потерял дар речи.

— Я уже ухожу, — сказал Дейл.

— Да-да, поторопись, пожалуйста.

Солдат неожиданно стал вежливым, и Дейл, кивнув, прошел по улицам к городским воротам.

Прежде чем покинуть Третий район, Дейл еще раз бросил взгляд на статую возле ворот.

Наемник, жрица, маг и рыцарь.

Днем эти скульптуры излучали достоинство и силу.

Но с заходом солнца тени от городских стен изящно закрывали их головы.

Четыре героя, погруженные во тьму.

Было ли слишком смелым предположением, что это зрелище на что-то намекало?

Дейла словно невидимая сила потянула к скульптурам.

Что-то в них привлекло его внимание.

Мелкие царапины, на которые он не обратил особого внимания при ярком дневном свете. При ближайшем рассмотрении эти царапины показались ему сделанными намеренно, как будто кто-то выцарапал их с определенной целью.

Дейл наклонился, чтобы получше рассмотреть крошечные царапины.

Это были буквы.

Под статуей была высечена надпись:

[Это не займет много времени.]