Онлайн чтение книги Я стал темным рыцарем в игре I Became the Dark Knight in the Game
Глава 51 - Вайман

Эльфы славились воинственным народом. За исключением нескольких представителей священнического сословия, все члены эльфийского общества были отличными воинами, охотниками и мастерами боевых искусств.

Они считали себя мечами, веря, что жизнь – это процесс бесконечной ковки и заточки клинка. Эта ковка была довольно проста – непрерывные сражения и противостояние сильным противникам. Эльфы нередко вызывали на поединок как союзников, так и врагов, если считали их достойными.

Именно поэтому многие относились к эльфам с опаской.

– А! А-а! Прекрати! – эльф-мечник в панике метался, пока Харти, верно исполняющий команды Дейла, бросался на него.

Эльф хотел контратаковать, но полученные раны мешали ему. Наконец, он обратился к Дейлу:

– С-сэр Дейл! Не могли бы вы отозвать своего волка? Я понимаю, что нужно встретиться лицом к лицу с сильным воином, но я не хочу умирать от лап зверя!

– Если пообещаешь вести себя тихо…

– Обещаю! Я обещаю что угодно, только остановите его!

Дейл махнул рукой, и умный волк тут же отступил.

Эльф-мечник заметно расслабился, его глаза заблестели.

– С древних времен говорят, что за сильными воинами следуют звери… Быть признанным таким великолепным волком… Сэр Дейл, ваша сила превосходит все мыслимые пределы.

– Сядь.

– Есть.

Эльф-мечник, словно послушный ребенок, быстро опустился на ближайший стул.

В этот момент Кейла, наблюдавшая за происходящим издалека, спросила:

– В-все в порядке?

– Да.

– Принести вам поесть?

Взглянув на эльфа, Дейл кивнул.

Взгляд эльфа был прикован к Дейлу, словно он упрямо отказывался смотреть в другую сторону. Его глаза горели почти пугающе ярко.

– Сэр Дейл, у меня к вам просьба.

– Мне не особо интересно.

– Я хочу скрестить с вами мечи хотя бы раз. После того, как мои раны заживут, не могли бы мы устроить поединок, всего один?

– Нет.

– Конечно! Я знал, что вы согласитесь! Это достойно настоящего воина!

Этот эльф просто не слушал.

Дейл подавил вздох и перешёл к сути:

– Ты понимаешь, в какой ситуации находишься?

– Хм?

Дейл кратко объяснил озадаченному эльфу обстоятельства. Он рассказал о принцессе, ожидающей суда, о ее нынешнем положении, о том, что она находится под защитой и наблюдением гильдии наемников, и о том, что Эйрек попросил Дейла позаботиться о бессознательном эльфе.

Лицо эльфа стало серьезным.

– Ах, так вот как все обернулось. Мне не нравится Эйрек, но, похоже, на этот раз он поступил правильно.

– Пока не вмешивайся. Ты все равно ничего не сможешь сделать, чтобы помочь в суде.

– Как я могу этого не делать? Я рыцарь Ваймана. Мой долг – защищать принцессу до самого конца.

Рыцарь?

Дейл внимательно посмотрел на эльфа.

– Как тебя зовут?

– Фрод. Я – Фрод из Рыцарей Голубого Льва.

– Хм.

Услышав это имя, Дейл смутно что-то вспомнил. Когда они бежали из королевства Вайман, Елену, кажется, сопровождал молодой эльф-рыцарь по имени Фрод…

– Вот, держи. Я постаралась положить побольше.

Пока Дейл был погружен в свои мысли, Кейла принесла еду. Это был суп с бараниной и картофелем.

– А! Прежде всего, нужно наполнить желудок, что бы ни случилось. Благодарю вас, официантка!

– Я не официантка, я хозяйка, знаешь ли?

Как только еду подали, Фрод жадно набросился на нее. Суп в довольно большой миске исчез в мгновение ока.

Даже покончив с едой, Фрод, похоже, был неудовлетворен. Он начал сосать пальцы, а потом перевел взгляд на миску Дейла.

“……”

Его глаза были жалобными, как у пса, попавшего под дождь.

Дейл протянул ему свою миску.

– Ешь.

– !!

– воскликнул Фрод с раскрасневшимся лицом. – Спасибо! Ты действительно великий воин!

Дейл не понимал, как предложение еды связано с тем, что он великий воин, но решил оставить Фрода в покое.

Фрод беспрерывно жевал и без остановки расспрашивал:

– А мофет фыть, фы, флучаем, выфший эльф?

– Дожуй, прежде чем говорить.

Проглотив еду, Фрод спросил снова:

– Может быть, вы, случайно, не высший эльф?

Дейл ответил серьезным тоном:

– Ты пытаешься меня оскорбить?

– Э-э, а где в моих словах вы нашли оскорбление...? Нет, это несерьёзно. Просто ваш отрывистый акцент и манера речи напомнили мне о высших эльфах. Кроме того, разве имя «Дейл» не типично для высших эльфов?

Вместо ответа Дейл снял шлем, и его белые волосы рассыпались по плечам.

Фрод был ошеломлен, поняв, что Дейл – человек.

– О? Так вы не эльф. Я, естественно, предположил, что вы высший эльф, из-за вашего акцента.

– Потому что я выучил язык у них.

– Вы проводили время с высшими эльфами в юности?

Если быть точным, то не в юности, а когда он впервые попал в этот мир. Но Дейл не хотел говорить об этом.

Для него это время было не более чем неприятным воспоминанием.

Когда Дейл не ответил, Фрод быстро потерял интерес. Он вернул разговор к исходной теме:

– Как бы то ни было, я думаю о встрече с принцессой. Может быть, я смогу чем-то помочь, верно?

– Делай, как хочешь.

– Вы присоединитесь ко мне? На самом деле, принцесса немного интересуется вами. Она слышала слухи.

– Слухи?

Фрод энергично кивнул.

– Темный рыцарь, который охотно делится своими припасами с бедными. Разве это не благородный поступок? Я думал, что эти истории преувеличены, когда жил в городских стенах. Но, проведя несколько дней в трущобах, я понял, что все слухи – правда. И тот факт, что вы темный рыцарь, также пробудил мое любопытство.

– Из-за истории о том, как последний король Ваймана стал темным рыцарем? – спросил Дейл.

Лицо Фрода просияло при этих словах.

– Ах, вы знали? Отказаться даже от собственной веры, чтобы защитить свой народ. Это был действительно благородный выбор. Хотя некоторые глупцы могут назвать это падением, я все еще испытываю огромное уважение к Его Величеству. Поистине воин, достойный восхищения.

Фрод, с тоской вспоминавший прошлое, вернулся к реальности.

– В общем, я часто посещал гильдию наемников в надежде встретиться с вами. Учитывая весь этот переполох, я желал, чтобы такой благородный рыцарь, как вы, взял на себя роль стража. К сожалению, похоже, наши пути постоянно расходились, возможно, из-за неудачи.

Поскольку Дейл в последнее время не был у стойки регистрации, их пути вряд ли могли пересечься.

Фрод закончил свой длинный рассказ вопросом:

– Так вы присоединитесь ко мне?

Пока Дейл обдумывал предложение, ему вдруг пришло в голову то, что он хотел увидеть собственными глазами.

Он кивнул в знак согласия.

– Хорошо, давай хотя бы посмотрим на нее.

Елена была заточена на верхнем этаже здания гильдии.

Когда Дейл прибыл, он обнаружил Гарланда и Эйрека за разговором. Увидев Дейла, они тепло его поприветствовали.

– А, вы пришли?

– …Похоже, сэр Фрод тоже с вами. Он выглядит довольно пострадавшим, не лучше ли ему отдохнуть?

– Это невозможно. Я подумал, что лучше иметь рядом с принцессой хотя бы одного надежного человека.

Фрод и Эйрек сердито посмотрели друг на друга. Было ясно, что они не ладят.

Что ж, это естественно. Прагматичный Эйрек и воинственный Фрод. Было бы удивительнее, если бы они поладили.

Дейл повернулся к Гарланду, чтобы спросить о ситуации.

– Как обстоят дела?

– Скоро начнется суд. Учитывая участие королевской семьи, это будет не упрощенное разбирательство, а официальное. Все члены совета должны будут собраться.

Юрисдикция по делам во внешних округах принадлежала членам совета. Как правило, они выбирали упрощенное разбирательство без официального суда, но на этот раз дело было слишком серьезным.

Серьезность этого случая требовала полного судебного разбирательства с участием всех семи членов совета.

– Знатные особы из высших округов также проявляют интерес к этому делу. В конце концов, речь идет о последней представительнице королевской семьи Ваймана. Это неизбежно привлечет внимание, – добавил Эйрек. – Чем больше на нас глаз и чем больше интерес, тем лучше. Это снижает вероятность каких-либо грязных игр со стороны Магической Башни.

При обычных обстоятельствах было бы трудно выиграть суд против могущественной Магической Башни. В основном потому, что членам совета приходилось бы считаться с мнением Башни.

Но на этот раз все было иначе. Было слишком много наблюдателей. Даже при наличии Магической Башни члены совета должны были считаться с общественным мнением.

– Нас не могут осудить без веских доказательств. В конце концов, нас ложно обвиняют, поэтому, естественно, никаких таких доказательств быть не должно. Нам просто нужно как следует подготовить нашу защиту, – оптимистично заявил Эйрек.

Казалось, он был уверен, что победит даже Магическую Башню.

– Мы должны быть тщательными в своих приготовлениях. Если принцессе будет причинен какой-либо вред, вас тоже не пощадят, – вмешался Фрод.

– Просто делай свою работу, не создавая проблем, а остальное я беру на себя. Нам не нужно, чтобы ты еще больше мутил воду.

– Хмф! – фыркнул Фрод, а потом вдруг спросил: – А принцесса?

– Она на верхнем этаже. Себаст присматривает за ней.

Себастом звали пожилого джентльмена, помогавшего Эйреку.

Фрод кивнул в знак признательности.

– Хорошо. Если Себаст с ней, она в надежных руках. Я поднимусь первым. Вам тоже следует подняться.

Фрод поднялся по лестнице легкими шагами, свойственными эльфу.

Дейл собирался последовать за ним, но Гарланд на мгновение остановил его.

– Сэр, вы решили им помочь? – спросил Гарланд голосом, который мог слышать только Дейл.

Дейл отрицал это.

– Вовсе нет. Мне кажется, что я все равно мало чем могу помочь в суде. Я не разбираюсь в законах.

– Хм, понятно.

– Почему ты спрашиваешь?

Гарланд покачал головой и сказал:

– Я просто хотел вас предостеречь. Участие в таких сложных делах может привести лишь к головной боли. Мудрее отступить и наблюдать со стороны.

– Из-за Магической Башни?

– Не только из-за Магической Башни. По моему опыту, такие ситуации всегда превращаются в хаос, без исключений.

Гарланд посоветовал держаться подальше от грязных дел и просто наблюдать издалека.

Дейл кивнул и продолжил подниматься по лестнице.

Перед комнатой, где содержалась принцесса, стояли два стражника, а Фрод и Себаст ждали.

– Ладно. Давайте войдем все вместе, – предложил Фрод.

Себаст недовольно скривился.

– Хм. Я мог бы понять, если бы это был сэр Фрод, но этот другой… Учитывая безопасность принцессы, это немного…

– Как смеет тот, кто даже не владеет мечом, указывать воину, что делать!

Фрод пришел в ярость, и Себаст поморщился, словно проглотил землю. Затем он с обреченным вздохом произнес:

– Делайте, как хотите.

– Так и должно было быть с самого начала.

Получив разрешение, Фрод уверенно открыл дверь и вошел.

Елена, сидевшая в оцепенении на кровати, подняла глаза.

– А, сэр Фрод. И…

Ее взгляд задержался на Дейле.

На лице девушки на мгновение отразилось замешательство, но она быстро взяла себя в руки.

– Кхм. Рада с вами познакомиться. Я много о вас слышала, – ее голос прозвучал нарочито торжественно. – Э-э, пожалуйста, забудьте о моем постыдном поведении вчера, – сказала Елена, краснея.

Понятно, что ей было стыдно за то, что она назвала незнакомца «отцом».

– Не волнуйся. Мне все равно, – небрежно ответил Дейл, заставив Елену вздрогнуть, но она быстро кивнула в знак согласия.

– Э-э, спасибо, что сказали это, – с облегчением выдохнула Елена.

Затем Дейл спросил ее о том, что занимало его мысли.

– У меня есть вопрос.

– Какой? – Елена с любопытством склонила голову набок.

Дейл перешел прямо к делу.

– Насколько сильна твоя магия, что Магическая Башня так отчаянно хочет заполучить тебя?

Лицо Елены слегка исказилось.

– Довольно неожиданный вопрос. Вы просите показать вам мою магию?

Дейл кивнул в ответ.

Дейл хотел сам своими глазами увидеть, насколько Елена способна как маг. В прошлом он предпочел Елену вместо Карла и хотел убедиться, что его решение было правильным.

Елена была ошеломлена внезапной просьбой, но вскоре протянула руки.

В следующее мгновение магическая сила закружилась по комнате, хотя Елена не произнесла ни единого заклинания.

Магия быстро приняла форму воды, которая затем превратилась в дракона.

Водяной дракон.

Дракон, созданный из воды, грациозно парил в пределах небольшой комнаты.

Дейл с восхищением смотрел на дракона, летящего над его головой.

Но это было еще не все.

С радостным выражением лица Елена легонько коснулась водяного дракона, и яркая белая вспышка поглотила все вокруг.

Когда свет рассеялся, тело водяного дракона светилось, по нему пробегал электрический ток.

Это было сочетание двух видов магии.

Дейл плотно сжал губы. Он понял, что эта продвинутая техника была несравнима ни с чем, что он видел раньше у Ханса.

Тем не менее, выполнение таких трюков казалось Елене легким и забавным, на ее лице сияла невинная улыбка, соответствующая ее возрасту.

Наблюдая за ней, Дейл подумал, что магический талант Елены…

Опасно исключителен.