Онлайн чтение книги Я стал темным рыцарем в игре I Became the Dark Knight in the Game
Глава 52 - Темный Рыцарь Дейл

Сила магии была окутана тайной, но подчинялась своим собственным законам.

Чтобы произнести заклинание, нужно было произнести его слова вслух.

Скорость и точность произнесения заклинаний служили одним из показателей мастерства мага.

Однако юная волшебница перед ними полностью обошла этот шаг.

Разве это вообще возможно?

Еще более удивительным был тип магии, которой владела Елена.

Обычно маги специализируются только в одной области магии.

Будь то молния или огонь, углубленное изучение одного лишь аспекта может поглотить всю жизнь. Вот насколько глубоким является изучение магии.

Дейл сам когда-то создал персонажа-мага, поэтому был хорошо осведомлен об этом.

Он слишком хорошо знал, сколько времени требуется, чтобы освоить даже одно заклинание в игре.

И все же Елена в юном возрасте овладела двумя разделами магии до продвинутого уровня.

Она превзошла то, что можно было бы просто назвать выдающимся талантом.

Может быть, это сила, унаследованная по наследству?

Из всех существ, с которыми Дейл сталкивался до сих пор, только одно обладало способностью совершить подобный подвиг.

Демон.

Неудивительно, что магическая башня так отчаянно пыталась ее схватить.

Талант, сравнимый с демоническим.

Вполне логично, почему обычно спокойная магическая башня дошла до того, что сама прочесывает трущобы.

Однако магия длилась недолго.

Водяной дракон, парящий в воздухе, внезапно потерял форму и с плеском рухнул в лужу на земле.

Елена была еще молода, и ей, казалось, не хватало магической силы, чтобы соответствовать своим талантам.

Елена слегка вопросительно посмотрела на Дейла.

— Ну… как?

Дейл одобрительно кивнул.

— Ты объединила «Парящую воду» с заклинанием «Электрический заряд»? Впечатляющая работа.

Глаза Елены удивленно расширились.

— Так быстро распознать заклинания… Вы глубоко разбираетесь в магии?

— В некотором роде.

— Это потрясающе. Я думала, рыцарей не очень-то интересует магия… Сэр Фрод, например, не проявляет к ней никакого интереса, даже когда магия демонстрируется прямо перед ним. Он даже просит меня воздерживаться от использования магии, говоря, что она привлекает слишком много внимания.

В этот момент лицо Фрода приняло безразличное выражение.

Эльфы восхищаются силой, но уважение у них вызывает только физическая мощь.

Для них магия — не более чем трусливый трюк.

Фрод твердо заявил:

— Ваше Высочество, моя позиция остается прежней. Магия служит лишь для привлечения нежелательного внимания; пожалуйста, воздержитесь от ее использования.

Лицо Елены вытянулось, ее охватило разочарование.

Казалось, Фрод обычно строго запрещал ей пользоваться магией.

Дейл вспомнил радость на лице Елены, когда она колдовала.

Он подумал, что страх привлечь внимание, возможно, мешает ей в полной мере оттачивать свои таланты.

Глядя на Елену, Дейл снова почувствовал то же, что и раньше.

Маги.

Он почувствовал укол зависти.

Ее потенциал казался ему куда более заманчивым, чем потенциал такого неуклюжего мага, как Ханс.

Если Елена продолжит совершенствовать свою магию и полностью раскроет свой талант,

Она вполне сможет противостоять даже демонам.

Но Дейл быстро отбросил эту мысль.

Нет.

Елена еще слишком молода.

Кажется, она не проходила обучение боевой магии.

Не каждый талантливый маг становится умелым боевым магом.

Хотя в будущем она может оказать большую помощь, вряд ли она будет полезна сразу же.

Однако ее потенциал безграничен. Если представится возможность, я ничего не потеряю, если заставлю ее быть у меня в долгу.

После непродолжительного разговора Дейл и Фрод вышли из комнаты.

Фрод обратился к наемникам, стоявшим на страже у двери.

— Отныне я беру на себя здешнюю охрану. Вы можете быть свободны.

Наемники настороженно переглянулись.

— Но…

— Мы подчиняемся приказам господина Гарланда.

— Вот почему я и говорю вам, что беру это на себя. Если не хотите неприятностей, не заставляйте меня повторять дважды.

Оба наемника нахмурились, услышав слова эльфа.

В этот момент по лестнице поднялся Эйрек.

Должно быть, он услышал разговор, когда поднимался, и отчитал Фрода.

— Принцесса в данный момент находится под защитой Гарланда. Совершенно естественно, что наемники ее охраняют.

— Но…

— И посмотри на себя. Что ты можешь сделать со своими ранами? Ты вообще можешь как следует держать меч?

Фрод потерял дар речи.

Он был весь перевязан, рука сломана, он с трудом двигался.

Фрод упал духом и больше не спорил.

— Понял…

Тогда Дейл спросил Эйрека.

— Как идут приготовления к суду?

— Гладко. Мы как можно шире распространяем информацию, чтобы повысить публичность суда. Уже даже делаются ставки на исход.

Эйрек сообщил, что активно занимается связями с общественностью.

На то была лишь одна причина. Подавить влияние магической башни.

При нормальных обстоятельствах магическая башня могла бы легко вынудить членов совета вынести обвинительный приговор, используя свою власть.

Такие манипуляции были вполне осуществимы в рамках несколько варварской правовой системы этого мира.

Однако благородное происхождение Елены в сочетании с резонансом дела усложнили дело.

Они не могли действовать нагло, находясь в центре внимания общественности.

Осуждение члена королевской семьи без убедительных доказательств подорвало бы репутацию членов совета.

Необходимо было, по крайней мере, такое решение, которое приняла бы общественность.

Ситуация определенно складывалась в их пользу.

Возможно, поэтому Эйрек выглядел вполне спокойно.

— Победа практически обеспечена. Вот увидишь. Я поставлю этих магов на место.

Может ли это означать, что дело будет закрыто?

Дейл кивнул уверенному в себе Эйреку.

— Удачи.

Закончив свои дела, Дейл вернулся в гостиницу.

В гостинице было тихо.

Кайла куда-то пропала, вероятно, была занята, а Харкин уже спал.

Дейл сидел один в просторном зале на первом этаже. Его окружило привычное одиночество.

Он задумался, глядя на огонь, пылающий в очаге.

Елена.

Талант Елены явно выходил за рамки здравого смысла.

Ее магия была настолько исключительной, что казалась нереальной.

Сказать, что это похоже на то, как будто я сталкиваюсь с чем-то, что вижу только в играх? С того момента, как я попал в этот мир и в это тело, меня не покидала эта мысль…

И все же этот новый шок возродил в Дейле дремлющий вопрос.

Что же это был за мир…? Этот вопрос не давал ему покоя.

Когда Дейл впервые попал в этот мир, он подумал, что ему снится сон.

И на то были веские причины, поскольку он ничего не чувствовал этим телом.

Холод от прикосновения свежего снега, тепло далекого солнца, боль, щекотка.

Он не чувствовал ничего подобного.

Он как будто не владел своим телом.

Просто сосуд для зрения и слуха.

Ощущение от обладания таким телом было сродни игре.

Человек наблюдает за тем, как двигаются персонажи, слышит звуки битвы по ту сторону экрана.

Но чувственные переживания этих персонажей остаются ему неведомы.

Более того, антураж этого мира был неотличим от игрового.

Поэтому первое, с чем столкнулся Дейл в этом мире, — это ужасное ощущение нереальности.

Все казалось иллюзией, и он подозревал, что просто попал в ужасный кошмар.

Было даже время, когда он подумывал о самоубийстве.

Когда-то он лелеял наивную веру в то, что такой поступок может разбудить его от этого сна.

Как ни странно, неприятная встреча с высшими эльфами, случившаяся вскоре после этого, дала ему почувствовать реальность этого мира.

И все же то хрупкое чувство реальности, которое ему удалось обрести, сегодня снова пошатнулось, когда он увидел магию Елены.

«…..»

Люди обычно хлопают себя по щекам, чтобы проверить, не спят ли они?

Дейл тупо уставился на свою руку.

Крепкая и острая боевая перчатка. Дейл сунул ее в очаг.

Огонь зашипел, лизнув перчатку.

Но боли все равно не было.

Дейл знал, что это только усиливало ощущение нереальности.

Разрешение этого вопроса…

— Сэр Дейл, у вас не мерзнут руки? Может быть, мне стоит подарить вам пару перчаток.

Вздрогнув от внезапного голоса, он обернулся и увидел Гарланда, стоявшего в дверях гостиницы.

Гарланд с забавным выражением лица указал на перчатку в огне.

Только тогда Дейл вытащил руку из очага.

Как я мог не заметить, как открылась дверь?

Должно быть, Дейл был глубоко погружен в свои мысли.

Он спросил Гарланда:

— Пришли лично. Должно быть, это что-то важное.

— Речь о суде, который состоится завтра.

Дейл на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— Я вас слушаю.

— По правде говоря, мне жаль Эйрека, но исход завтрашнего суда уже предрешен.

Дейл спросил, что он имеет в виду.

Гарланд не торопился с объяснениями.

Выслушав все, Дейл молча посмотрел на очаг.

Гарланд тоже промолчал, давая Дейлу время подумать.

Затем Дейл неожиданно спросил:

— Гарланд, зачем вы мне это рассказываете? Вы же сами советовали мне не вмешиваться в это дело.

— Мое мнение не изменилось.

— Тогда почему?

— Ну, как бы это сказать…

Гарланд осторожно подбирал слова, прежде чем продолжить:

— Похоже, мое начальство хочет испытать сэра Дейла. В конце концов, я всего лишь посредник. Я должен делать то, что мне говорят.

— …..

— Как поступит сэр Дейл, зависит только от него. Надеюсь, вы сделаете выбор, о котором не пожалеете.

Оставив эти слова, Гарланд вышел из гостиницы.

Дейл крикнул в спину уходящему Гарланду:

— И кто же это ваше начальство?

Гарланд на мгновение оглянулся, улыбнулся и исчез, не ответив.

Начался суд над принцессой павшего королевства.

Из-за его сенсационного характера зал суда был набит до отказа.

Среди присутствующих был и Дейл, молча ожидавший начала суда.

Вскоре вошли все семеро членов жюри, за ними последовали маги из магической башни, Елена и Эйрек, отвечавший за защиту, заняв свои места.

Как только началось судебное заседание, последовал утомительный обмен доводами.

Маги перечислили различные угрозы, имевшие место в городе: некромант в трущобах, сумасшедшая, выпустившая на волю крокодилов, и другие акты террора.

Они утверждали, что Елена причастна к этим происшествиям.

Эйрек защищал ее, называя эти обвинения абсурдными и утверждая, что Елена не имеет никакого отношения к предыдущим инцидентам.

Этот обмен любезностями повторился несколько раз.

Само разбирательство проходило гладко.

Маги продолжали представлять неподтвержденные факты против Елены, но Эйрек умело ее защищал.

Главная проблема заключалась в том, что не было никаких убедительных доказательств.

Зрители перешептывались между собой.

— Если так пойдет и дальше, принцесса может победить.

— Даже для магической башни несправедливый выигрыш в этом процессе приведет к негативной реакции.

Люди предполагали, что Елена победит.

Однако Дейл уже знал об исходе суда, предопределенном заранее, и спокойно осматривал присутствующих.

Среди зрителей был заметен крепкий мужчина с красивыми чертами лица.

Почувствовав, возможно, на себе взгляд Дейла,

Мужчина обернулся, и их взгляды встретились.

“…….”

В этот момент их взгляды скрестились.

Одного взгляда было достаточно, чтобы многое понять.

Дейл сразу узнал, что этот человек не так прост.

Может быть, это он?

Что-то почувствовав в ответ, мужчина хитро улыбнулся Дейлу, прежде чем снова повернуться лицом вперед.

Дейл тоже отвел взгляд.

После нескольких словесных перепалок члены совета долго совещались, обдумывая вердикт.

Наконец, настал этот час.

Пришло время огласить результаты.

Первым высказался глава гильдии кузнецов.

— Хм. Что ж, за отсутствием убедительных доказательств, не следует ли нам объявить ее невиновной?

Зрители зашумели.

Как и ожидалось, тут и там раздались голоса согласия: «Я так и думал» и тому подобное.

Затем наступила очередь главы семьи Джофис.

Окинув взглядом присутствующих, он сказал:

— Я считаю ситуацию достаточно подозрительной. В частности, вызывает вопросы реликтовый посох, которым пользовалась женщина, напавшая на город недавно. Интересно, нет ли здесь какой-нибудь связи с королевством Вайман, известным своей магией.

Глава семьи Джофис неуверенно высказался за виновность, приведя шаткое обоснование.

Это было неизбежно.

Он был баронетом и был связан с дворянами из высших слоев общества; он был членом совета, глубоко преданным императору, наряду с Кадалом.

А она была членом королевской семьи из другой страны.

К тому же, создание собственной фракции в трущобах (если быть точным, то это была фракция Эйрека) не приветствовалось.

Члены совета продолжали выносить свои вердикты.

Невиновна. Виновна. Невиновна. Виновна.

После каждого вердикта среди зрителей раздавался гул.

Лицо Эйрека тоже помрачнело.

Он был уверен в победе, но происходящие события говорили об обратном.

Эйрек стиснул зубы от досады.

Вот же черт. Эти ублюдки из магической башни…

Затем настал последний поворот.

Настала очередь Гарланда. От его единственной фразы зависел ход суда.

Все взгляды были прикованы к губам Гарланда.

Гарланд сделал многозначительную паузу, прежде чем заговорить, как будто смакуя всеобщее внимание

— Я…

Затем он покачал головой.

— Этот вопрос слишком сложен для меня. Я воздерживаюсь.

Его ответ вызвал переполох, больший, чем любой из предыдущих.

— Что?

— Что он сказал?

— Подождите. А что теперь будет?

Трое за, трое против и один воздержался.

Совет разделился поровну.

Это был именно тот сценарий, на который Гарланд намекал Дейлу накануне.

В этот момент, как будто только этого и дожидаясь, подал голос маг из башни.

— Боже мой. Кажется, мы не пришли к единому мнению в ходе судебного разбирательства. Какая жалость.

Его лицо не выражало ни малейшего сожаления.

— Однако в прошлом мы уже сталкивались с подобными ситуациями. Каждый раз наши предки мудро решали их.

Эйрек нахмурился.

Хоть он и не был уверен в намерениях мага, он чувствовал острую необходимость возразить на его слова.

Но маг оказался проворнее.

Он громко объявил:

— В делах, выходящих за рамки человеческого суда, мы обращаемся за решением к божественному. Настоящим мы требуем суда поединком! Поборник, выходи!

По его зову сидевший в зале статный светловолосый мужчина поднялся и вышел вперед.

Закованный в полные латы, этот человек одним своим видом излучал силу.

И некоторые зрители прошептали:

— Это же сэр Кристен!

— Кристен?

— Рыцарь, которого вот-вот должны принять в Имперский рыцарский орден!

Имперский рыцарский орден, самое грозное объединение рыцарей, служивших императору.

Тот факт, что его должны были принять в их ряды, означал, что этот человек действительно был грозной фигурой.

Этот неожиданный поворот событий вызвал волнение среди публики.

Поединок, да не простой, а с участием прославленного рыцаря, — именно такое зрелище горожане и жаждали увидеть.

Эйрек был ошеломлен. Он наконец-то понял замысел магической башни.

Неужели это был их план с самого начала…?

Причина, по которой им удалось противостоять магической башне в этом процессе, заключалась именно в известности суда.

Когда за тобой наблюдает столько людей, магическая башня не может действовать опрометчиво.

Таким образом, магическая башня применила стратегию, призванную затмить одно зрелище другим.

В тот момент, когда было объявлено о поединке, всеобщее внимание переключилось с суда на поединок.

Если бы дело решалось честным поединком, грязные уловки магической башни потеряли бы свою силу.

Это никуда не годится.

Положение было отчаянным.

Если они откажутся от поединка, их будут презирать горожане.

Поползут слухи, что член королевской семьи отказался от честного поединка.

Это будет конец. Даже если суд состоится снова, они проиграют.

Им ничего не оставалось, как согласиться.

Но как?

В соперники им уготовили не кого-нибудь, а рыцаря, которого вот-вот должны были принять в Имперский рыцарский орден. Кто мог противостоять такому чудовищу?

— Я буду! Я принимаю вызов!

— Сэр, прошу вас, успокойтесь.

Фрод пытался вырваться, но его удерживали люди Эйрека. Он был серьезно ранен и сейчас не мог сравниться с Кристеном.

Нет. Даже будучи в лучшей форме, у него не было бы шансов.

Это смертный приговор.

Кто бы ни вышел вперед, он умрет как собака. Ловушка магов была смертельной.

Как только ты попадешься в нее, шансов на победу нет.

Пока Эйрек молчал, глава семьи Джофис спросил:

— Защита принимает суд поединком? Если да, то вы можете представить своего бойца. У вас есть кто-нибудь подходящий?

Эйрек молчал, а среди зрителей нарастало предвкушение.

Атмосфера напоминала разворачивающийся праздник. Дейл с презрением оглядел окружавших его людей.

Жалкое зрелище.

Его взгляд прежде всего упал на испуганную фигуру Елены.

Хоть она и старалась держаться, руки ее дрожали.

Человек, стоявший здесь, был не благородным членом королевской семьи и не одаренным магом,

Это был всего лишь испуганный ребенок.

Напротив, маги из магической башни, казалось, наслаждались своим явным триумфом.

Их улыбки были невинны, как у ребенка, только что получившего желанную игрушку.

Публика же просто упивалась зрелищем. Люди были рады найти себе развлечение.

Их нисколько не волновала судьба Елены в поединке.

Члены совета, смущенные тем, что поддались давлению магической башни, могли лишь неловко кашлять.

Дейл снова понял, что его дед был прав: мир действительно полон мудаков.

Я не могу стоять сложа руки и смотреть на это.

С этими словами Дейл поднялся со своего места.

Высокая фигура темного рыцаря выделялась везде, где бы он ни появлялся. Поэтому в одно мгновение все взгляды обратились на Дейла.

В зале суда воцарилась зловещая тишина, как будто по волшебству.

“……”

Дейл на мгновение закрыл глаза. Он вспомнил свои мысли.

Его мучило глубокое чувство нереальности, он изо всех сил пытался провести границу между реальностью и игрой, снами и ложью, шаткой идентичностью и размытыми границами.

Все казалось зыбким.

Казалось, стоит ему закрыть и открыть глаза, как он может проснуться от этого сна. Он не был уверен, что реально, а что нет.

И все же Дейл нашел что-то среди этого хаоса.

Среди всей этой неопределенности он обнаружил одну константу, он нашел то, что никогда не менялось.

Себя.

Дейл был человеком и хотел оставаться им. Он не хотел изменять своей человечности.

Даже если все остальное было непонятно, эта решимость была кристально чистой.

Поэтому Дейл был полон решимости и дальше доказывать свою человечность.

Это было не для кого-то другого. Взгляды и ожидания окружающих его не волновали.

Будь то жители города, питавшие к нему враждебность, или последователи ночи, боготворившие его, будь то Эйрек, жаждавший его помощи, или Гарланд, желавший, чтобы он наблюдал за происходящим со стороны, —

Все они просто действовали в соответствии со своими собственными желаниями.

Все это не имело абсолютно никакого влияния на поведение Дейла.

Открыв глаза, Дейл оглядел зал. Его неожиданные движения озадачили всех вокруг.

Его это не волновало. Дейл порылся в кожаном мешочке и вытащил оттуда перьевую ручку.

Он пристально посмотрел на дешевое гусиное перо в своей руке.

Верно. Может быть, мне стоит быть более активным.

Он уже сталкивался с последствиями своего бездействия.

Перед его мысленным взором мелькнули мечтательные лица супружеской пары гномов. Он не собирался повторять ту же ошибку.

Дейл поднял голову.

Затем, нарушив затянувшуюся тишину, его холодный и бесстрастный голос, достаточно громкий, чтобы его слышали все, эхом разнесся по залу суда.

— Я буду драться.

— Что…

Маги были ошеломлены этим неожиданным заявлением. Один из них вскочил на ноги и закричал на Дейла.

— Да кто ты такой, чтобы так говорить?!

Опершись рукой на рукоять меча, Дейл ответил:

— Темный рыцарь.