Онлайн чтение книги Я стал темным рыцарем в игре I Became the Dark Knight in the Game
Глава 57 - Изменения

Страсти, накаленные дуэлью и охватившие весь город, улеглись так же быстро, как и вспыхнули.

Тема была интересной, но жизнь в бедных кварталах и трущобах была слишком суровой и хлопотной, чтобы долго зацикливаться на одном событии.

Тех, кого схватили во время облавы как подозрительных личностей, подвергли скорому суду, напоминавшему скорее расправу.

Около половины были признаны виновными и приговорены к смерти, а остальные оправданы.

Такой исход удивил многих.

Все думали, что каждый, попавший в тюрьму, будет казнен.

Даже если среди них и были невиновные, их жертва ради безопасности города всегда считалась нормой.

Люди предполагали, что, возможно, капитан стражи Кадал после этого случая смягчился.

Несмотря на разногласия, операция по поиску в целом была признана успешной.

После нее угрозы городу исчезли, словно их и не было.

Было ли это временным затишьем перед бурей или же долгожданным миром?

Как бы то ни было, город погрузился в спокойствие, которого не знал уже давно.

А вот у Дейла… назревали свои перемены.

— Ты и правда живешь в таком месте? – Елена была явно шокирована, оглядывая трактир Кайлы. По ее лицу читалось: «Неужели люди могут жить в подобных условиях?»

— Меня пугает, что крыша может обрушиться в любой момент.

— Не обрушится! – с раздражением бросила Кайла, заставив Елену вздрогнуть и обратиться к Фроду:

— Поверить не могу, что какая-то трактирщица смеет так со мной разговаривать! Должно быть, она совершенно не воспитана.

— Я не трактирщица, принцесса. Я хозяйка этого заведения.

— Что?!

Удивление Елены было неподдельным. Кайла сердито посмотрела на нее.

— Итак, зачем пожаловала? – равнодушно спросил Дейл у Елены.

— Кхм. Я пришла отблагодарить тебя и сделать щедрое предложение.

— Предложение?

Елена уперла руки в бока и выпрямила спину.

Страх, сковывавший ее мгновение назад, исчез, уступив место королевскому достоинству.

Елена протянула руку к Дейлу.

— Сэр Дейл, я хочу пожаловать вам титул капитана Рыцарей Голубого Льва.

— ...

Дейл был ошарашен ее тоном, словно она предлагала ему нечто грандиозное.

Стоявший рядом Фрод не смог сдержать своего волнения.

— Рыцари Голубого Льва – один из самых уважаемых орденов в королевстве Вайман! Когда-то сам Его Величество Карл был его капитаном. Ты понимаешь, что это значит? Ты станешь самым выдающимся рыцарем королевства Вайман!

В глазах Фрода сверкала, казалось, зависть.

— Для начала, кто еще состоит в этом ордене, кроме меня? – поинтересовался Дейл.

— Я тоже состою в Рыцарях Голубого Льва! И, между прочим, я – вице-капитан!

— То есть, кроме нас, больше никого?

— Пока что да! – энергично закивал Фрод.

Дейл нахмурился.

Можно ли вообще назвать это орденом, если в нем всего два члена?

Дейл уже принял решение.

— Я отказываюсь.

— !

— !!!

Елена и Фрод изумленно распахнули глаза.

Реакция Фрода была настолько бурной, что можно было подумать, будто его глаза сейчас вылезут из орбит.

— П-почему ты отказываешься от столь почетной должности? – растерянно спросила Елена.

— Потому что она не сулит ничего, кроме почестей.

Он сомневался даже в почестях, но предпочел промолчать.

Дейл махнул рукой.

— Если вы все увидели, то можете идти. И постарайтесь не столкнуться с волшебниками на обратном пути.

Елена бросила на Дейла сердитый взгляд, а затем решительно села на стул.

— Сэр Фрод.

— Да?

— Я решила остаться здесь.

Фрод опешил от такого неожиданного решения.

— Э-э... Ты уверена? Это место слишком убогое и грязное, – проговорил он.

— Когда я бежала из королевства, мне приходилось ночевать в местах, где даже крыши не было. Я справлюсь, – заявила Елена.

— Прошу прощения, что у нас тут убого и грязно, – проворчала Кайла где-то неподалеку, но Елена и Фрод проигнорировали ее.

— И разве самое безопасное место не там, где находится капитан рыцарей? – добавила Елена.

— Я не собираюсь быть никаким капитаном.

Однако в ее словах была доля правды.

Самым безопасным местом для Елены сейчас, несомненно, был дом Дейла.

Если Дейл не собирался возвращаться в особняк, где остановилась Елена, то ей имело смысл перебраться к нему.

Вот только шумный эльф, сопровождавший Елену, Дейла совсем не радовал…

— О? Значит, у нас еще один постоялец на долгий срок? – на лице Кайлы наконец-то расплылась улыбка.

Она была так довольна, что даже начала тихонько напевать какую-то мелодию.

Она не могла сдержать радости, ведь ее трактир, который еще недавно был на грани разорения, начал наполняться гостями.

Хоть и странно, что все они так или иначе были связаны с Дейлом…

В этот момент дверь распахнулась, и в трактир ворвался изрядно пьяный Харкин.

— Сэр Дейл, я здесь! А? Кто этот мальчишка и ушастый?

Похоже, алкоголь отключил его способность здраво оценивать обстановку.

Фрод уже было дернулся за мечом, но Дейл остановил его.

— Нам предстоит часто видеться, так что постарайся поладить.

— ... Раз уж сэр Дейл просит, то на этот раз прощаю.

Елена тоже была недовольна, но подчинилась словам Дейла.

— Я сдержусь и ударю его всего лишь слабым разрядом молнии.

— Не надо этого делать.

Харкин, не обращая внимания на накалившуюся обстановку, пьяно обратился к Дейлу:

— Благодаря вам, сэр Дейл, я неплохо заработал на этот раз. Так что я решил побаловать себя дорогим выпивкой... Нет, не об этом я хотел поговорить. Я должен был вам кое-что важное сказать. Что же это было?

— Могу освежить твою память, если хочешь, – подумал Дейл. – В физическом смысле.

— А! Вспомнил! Гарланд просил передать вам, сэр Дейл, чтобы вы зашли к нему в гильдию, если будете его искать.

— Вот как?

Тогда незачем медлить.

Когда Дейл прошел мимо, сильно пьяный Харкин пошатнулся.

Фрод подхватил его и произнес:

— Идем-идем. Я позабочусь об этом кудрявом друге.

— Э, что этот ушастый несет?

Фрод одарил его лучезарной улыбкой.

Дейл хотел было что-то сказать, но сдержался. Если плохо говоришь о ком-то, будь готов за это ответить.

Харкину нужно преподать урок.

— Только не убей его.

— Ха! Да что вы обо мне думаете?!

Дейл кивнул и вышел из трактира.

Вскоре после этого послышались звуки, похожие на удары, и крики, вероятно, самого Харкина.

Дейл проигнорировал их и продолжил свой путь.

Харти, сидевший на земле и лениво зевавший, последовал за Дейлом.

Когда Дейл вернулся в гильдию наемников, там было тише обычного. После выполнения крупных заказов и пополнения своих кошельков многие наемники отдыхали.

Лишь несколько прилежных искателей приключений, не участвовавших в поисках или жаждущих работы, слонялись вокруг в поисках новых заданий.

Когда Дейл вошел, все взгляды обратились на него.

— А.

— Э...

Не было ни одного, кто бы не узнал Дейла.

До дуэли это было бы невозможно, но теперь Дейл стал одной из самых известных фигур в городе.

Не обращая внимания на устремленные на него взгляды, Дейл направился к стойке, чтобы поговорить с регистраторами.

В этот момент один из наемников преградил ему путь.

— ?

Это вызов? Довольно смелый поступок для наемника. Дейл уже готов был сжать кулак и приказать ему убраться с дороги.

Но наемник неожиданно вежливо заговорил:

— Рад видеть вас, сэр Дейл.

— Э-э, взаимно.

Дейл был озадачен такой обходительностью. Вежливость – не то слово, которое подходило наемникам.

— Я видел вашу дуэль. Честно говоря, это было впечатляюще. Подумать только, вы победили члена имперских рыцарей.

Если быть точным, он был рыцарем, который должен был вступить в орден, но такие детали для большинства не имели значения.

— Как воин, я был в восторге. Просто хотел вам это сказать.

Похоже, это было все, что он хотел сказать. Наемник быстро отступил, освобождая дорогу.

В глазах смотревшего на него наемника Дейл заметил уважение.

Дейл повернул голову и заметил, что другие наемники испытывают похожие чувства.

Эти суровые люди склонны восхищаться силой и стремиться к ней. Казалось, недавняя демонстрация силы Дейла произвела на них сильное впечатление.

Нет, дело не только в этом.

Что же это?

Казалось, страх, окружавший Дейла, значительно уменьшился.

Дейл недоуменно склонил голову набок, прошел мимо наемников и подошел к стойке регистрации. Регистраторша приветствовала его улыбкой, которая казалась более искренней, чем раньше.

— Да! Чем могу помочь?

— Я слышал, Гарланд меня искал.

— Верно, глава филиала ожидает вас. Можете сразу подняться.

Дейл кивнул и поднялся по лестнице в кабинет Гарланда.

Не успел он постучать, как изнутри донесся голос:

— Входите.

Открыв дверь, Дейл увидел не просто кипу документов, а настоящую гору бумаг.

Гарланд, погребенный под этой грудой, похоже, провел несколько бессонных ночей: под глазами у него залегли темные круги.

Кажется, даже на темной коже бывают темные круги, подумал Дейл.

Эта несколько неуместная мысль промелькнула у него в голове, когда Гарланд жестом пригласил его сесть.

— Присаживайтесь. Давайте посмотрим...

Гарланд с трудом отодвинул кучу документов, устроив Дейлу место, и бумаги лавиной рухнули вниз.

— После поисковой операции много дел накопилось, – с некоторым смущением произнес Гарланд.

— Выглядите усталым.

— В такие моменты мне не хватает прежних времен. Тех дней, когда я сражался плечом к плечу с величайшими героями… Ах. У меня мало времени, так что давайте сразу к делу.

Горы разбросанных бумаг ясно давали понять, что время дорого.

Тот факт, что Гарланд нашел время для встречи, был жестом доброй воли.

— Что вы хотели мне сообщить?

— На собрании руководства гильдии было принято решение. Было решено, что вы, сэр Дейл, можете быть повышены до бронзового ранга.

Это было неожиданно.

— Бронзового?

— Это необычайно быстрое повышение, но… учитывая ваши заслуги, это неудивительно. В конце концов, это всего лишь повышение. Ничего странного, если бы это произошло раньше.

Дейл обдумал слова Гарланда, прежде чем ответить.

— Это как-то неожиданно. Последние события никак не связаны с гильдией.

Защита обитателей Подземного мира была услугой, оказанной Эриэль. А дуэль с Кристен тоже не имела никакого отношения к гильдии.

Так почему же вдруг было принято решение о повышении?

— Потому что руководство изменило свое мнение о вас, сэр Дейл. Из не внушающего доверия полумертвеца вы превратились во…вполне надежного.

— И с чего бы это?

— С чего? Потому что вы проявили сдержанность! Честно говоря, я не думал, что вы на это способны.

Во время дуэли с Кристен Дейл был на грани смерти.

Но даже в таком состоянии он не причинил вреда окружающим.

Эта сдержанность была высоко оценена руководством гильдии.

И не только им.

Дейл вспомнил, как исчез страх и враждебность из глаз наемников, которых он встретил ранее.

Возможно.

Больше людей, чем он думал, начали смотреть на него по-другому.

В любом случае, это были хорошие новости.

С бронзовой пластиной Дейл теперь мог попасть в высшие районы. А это означало больше возможностей.

— Когда ждать повышения? – поинтересовался Дейл.

— Ну, согласно правилам гильдии, после того, как ваши достижения будут учтены, вы должны выполнить еще одно сложное задание, соответствующее более высокому рангу, чтобы получить повышение.

Дейл почесал шлем.

— Никогда не слышал о таком правиле.

— Ха, уверен, что не слышали. Оно было введено три года назад Королем Наемников, который счел стандарты слишком низкими и сам придумал это правило…

Король Наемников. Это раздражающее имя снова всплыло в разговоре.

Дейл хотел было задать вопрос, но Гарланд опередил его.

— В общем, вам нужно выполнить всего лишь одно задание. Подходящее для наемника вашего будущего ранга.

— Хм. В таком случае, у вас есть какие-нибудь рекомендации?

— Так уж получилось, что вас кто-то ищет, сэр Дейл… Скоро он сам с вами свяжется. Выслушайте его и решите. А теперь прошу меня извинить, мне нужно заняться своими делами. У меня тут работы непочатый край.

Сказав это, Гарланд снова уткнулся лицом в документы.

Дейл чувствовал, что сейчас неподходящее время для разговоров, видя, как погружен в работу Гарланд, поэтому он тихо вышел из кабинета.

Кто бы это мог быть, и когда он появится?

Из-за недостатка информации у Дейла не было иного выбора, кроме как ждать в трактире.

А в трактире заняться было нечем.

По привычке Дейл достал тряпку и принялся полировать оружие.

Сидевший рядом Фрод тоже достал свой меч и топор и начал протирать их тряпкой.

Проходившая мимо Кайла пробормотала:

— Вы двое ведете себя как под копирку.

Дейл на мгновение задумался и посмотрел на Фрода, который сосредоточенно начищал свой меч.

Он вдруг вспомнил, откуда у него эта привычка постоянно полировать оружие.

Фрод тоже поднял голову на взгляд Дейла.

И, словно истолковав этот взгляд по-своему, гордо поднял свой меч и топор.

— Ха-ха! Разве это не великолепное зрелище? Моя гордость! Меч зовут Вито, а топор – Дарен. Впечатляет, не правда ли?

Фрод без умолку болтал, и Дейлу пришлось изобразить на лице подобие интереса.

— Очень по-эльфийски. Странные имена, правда.

— Я назвал их в честь своих родителей.

— Неудивительно.

— ... Обычно в этот момент ты извиняешься.

Дейл равнодушно опустил голову, словно намереваясь закончить полировку своего оружия.

Но вскоре ему пришлось снова поднять голову.

Кто-то идет.

И не один человек, а несколько.

Учитывая, что трактир Кайлы славился своим плохим пивом, это должен быть тот самый человек, которого ждал Дейл.

Вскоре дверь трактира распахнулась.

Дейл увидел лицо вошедшего и удивился.

— Хм?

Пришел неожиданный гость.