Онлайн чтение книги Я стал темным рыцарем в игре I Became the Dark Knight in the Game
Глава 53 - Дуэль

По мере того, как ситуация принимала неожиданный оборот, народ приходил во все большее возбуждение.

«Этот темный рыцарь, должно быть…»

«Боже мой».

Дуэль между рыцарями.

Предстояло захватывающее состязание, от которого у всех замирали сердца.

Маги с недоумением смотрели на Кристена.

— Сэр Кристен.

— Ха-ха-ха. Что ж, прекрасно. Так тому и быть.

Кристен искренне рассмеялся. На самом деле он был вполне доволен таким поворотом событий.

Молодые рыцари часто жаждут славы и подвигов.

Кристен не был исключением.

С его исключительным талантом и навыками его принятие в орден имперских рыцарей было практически решенным делом. Однако Кристену еще только предстояло совершить нечто по-настоящему достойное.

Как и многие другие рыцари своего времени, Кристен когда-то подумывал о том, чтобы охотиться на грозных чудовищ или участвовать в турнирах.

Но это так предсказуемо.

Обычные и предсказуемые достижения, как правило, легко забываются людьми.

Кристен же желал такой славы, которая озаряла бы его имя веками.

И вот представилась идеальная возможность.

Дуэль с рыцарем-еретиком!

Он уже представлял себе щедрые похвалы, которыми его будут осыпать после победы. Барды будут слагать баллады о его подвигах, а знатные дамы, несомненно, будут лежать по ночам без сна, думая о нем.

Кристен наслаждался сладостью своей будущей победы.

Он ни на секунду не допускал мысли о поражении.

Он верил в свои навыки, в свой талант, отточенный в крови и поте.

Настало время пожинать плоды своих усилий.

«Мне жаль принцессу Ваймана, но…»

Он должен победить.

Но одной победы было недостаточно. Эта важная дуэль, которая должна была стать частью его наследия, должна была состояться на подобающей сцене.

«Да, нужна аудитория побольше».

Кристен обратился к молчаливому главе семьи Джофис, застигнутому врасплох внезапным поворотом событий.

— Суд поединком назначен. Однако, похоже, ни одна из сторон не готова к нему в данный момент. Как насчет того, чтобы провести дуэль через два дня на площади в 7-м районе? Что касается времени… Да, время сразу после захода солнца кажется справедливым. Что скажете?

После предложения Кристена глава семьи перевел взгляд на Дейла.

— Вы согласны?

— Мне все равно.

С согласия Дейла глава семьи Джофис торжественно объявил:

— Итак, решение этого суда будет зависеть от исхода поединка. Местом проведения будет площадь 7-го района. Дуэль начнется через два дня, когда церковный колокол пробьет пять раз.

Этим заявлением судебное заседание было завершено.

Присутствующие выходили из зала суда, перешептываясь, готовые разнести весть о необычном событии, свидетелями которого они стали.

Этой ночью в тавернах будут судачить только о поединке между Дейлом и Кристеном.

Затем удалились члены совета.

Реакция у всех была разной.

Некоторые были ошеломлены неожиданным поворотом событий, другие просто наслаждались драмой, а некоторые не одобряли всей этой ситуации.

Члены совета разделились на две группы и приблизились к Дейлу и Кристену.

Гарланд, Эриэль и глава гильдии кузнецов направились к Дейлу.

Старый, седой на вид гном, посмотрел на Дейла.

Он был заметно низкого роста даже для гнома.

— Хм, так ты и есть тот самый темный рыцарь из слухов…

Он с интересом посмотрел на него, а затем расхохотался.

— Ха! В отличие от нынешних юнцов, в тебе есть задатки настоящего мужчины. Да, мужчина должен обнажать меч, когда приходит время.

Гном протянул руку для рукопожатия.

— Я Бауман, сын Марка. В настоящее время возглавляю гильдию кузнецов.

— Дейл.

— Если понадобится помощь, только скажи. Я мигом сколочу тебе оружие или два.

Дейл кивнул головой и наклонился вперед, чтобы пожать руку, отчего Бауман нахмурился.

— Не кланяйся.

Вместо этого Бауман встал на цыпочки, чтобы дотянуться до руки Дейла. Казалось, он болезненно относился к своему росту.

После того, как Бауман ушел, к нему подошел Гарланд.

— Что ж, дошло до этого.

— Разве ты не ожидал подобного исхода, когда предупреждал меня?

— Хм. Да, это так.

Гарланд неловко улыбнулся, а затем его выражение лица стало серьезным.

— Сэр Кристен силен. Ты понимаешь, что значит быть зачисленным в ряды имперских рыцарей?

Дейл кивнул головой в знак согласия.

Он несколько раз сталкивался с имперскими рыцарями в игре.

Каждый из них обладал почти нечеловеческой силой.

Иметь их в союзниках было невероятно обнадеживающе, но столкнуться с ними в качестве врагов было подобно кошмару.

И вот теперь Дейлу предстояло сразиться с этим кошмаром.

Конечно, Кристен еще не был официально имперским рыцарем.

Тем не менее, это будет тяжелая битва, поскольку он будет сильнее всех, с кем Дейлу приходилось сталкиваться раньше.

После ухода Гарланда последней подошла Эриэль.

Уголки губ Эриэль, обычно кривившихся в нежной улыбке по отношению к Дейлу, теперь были плотно сжаты.

Хотя повязка скрывала ее взгляд, он, скорее всего, был полон того же чувства.

— Даже если бы я попросила тебя остановиться сейчас, ты бы не стал, не так ли?

— Верно.

— Следуй за мной.

С этими словами Эриэль пошла прочь. Как будто требуя от него подчиниться ей без лишних слов.

Дейл задумался, не вызовет ли его неподвижность гнев жрицы, которая всегда была готова улыбнуться.

Однако он решил последовать за ней без возражений.

Эриэль вдруг остановилась и сказала:

— Сэр Дейл, вы умрете.

— Не то чтобы я планировал умирать.

— Дело не в том, что вы думаете, сэр Дейл. Кристен — опасный противник. Происходя из знатной рыцарской семьи, он использует вас как жертву ради собственных достижений, чего бы это ни стоило. Очевидно, почему он хочет драться на площади. Он хочет, чтобы как можно больше людей стали свидетелями поединка.

Эриэль казалась несколько рассерженной. На Кристена ли был направлен ее гнев? Или, может быть, на Дейла?

Она продолжила:

— Он не просто убьет вас быстро. Похоже, он планирует поиграть с вами, медленно демонстрируя свою силу перед всеми, унизить вас на глазах у публики. А потом он гордо заявит, что убил злого рыцаря-еретика.

Их взгляды встретились. Несмотря на повязку на глазах, Эриэль создавалось впечатление, что она смотрит ему прямо в глаза.

— Сэр Дейл — кумир для верующих. Я не могу допустить, чтобы с кумиром так позорно обращались, не в моих это силах как верховной жрицы.

— И что теперь? — спросил Дейл.

— Когда я поручила вам защищать верующих, я упомянула, что предложу вам небольшую реликвию. Я дам ее вам сейчас. С реликвией ваши шансы на победу должны возрасти, пусть и незначительно.

Это была приятная новость.

Дейл сам собирался обратиться к Эриэль, чтобы напомнить ей об обещанной реликвии.

Конечно, Дейл не собирался погибать от руки Кристена и был готов на все, чтобы победить.

Сказав все, что хотела, Эриэль быстрым шагом удалилась. Она направлялась к храму ночи.

Она спустилась по лестнице, прошла мимо скелета, как обычно размахивающего деревянным мечом, и вошла в коридор, вдоль которого располагались комнаты для молитв.

Затем она открыла дверь в одну из ближайших комнат для молитв.

— Входи.

— ?

— Быстрее.

Дейл вошел в комнату для молитв вслед за Эриэль.

Маленькая комната казалась несколько тесной для двоих.

Эриэль сложила руки вместе и тихо прочитала молитву. Затем она снова открыла дверь комнаты для молитв.

Произошло странное явление.

— Это место…

— Особое пространство, созданное божеством ночи. Сейчас оно используется как хранилище реликвий.

Там, где должен был быть виден коридор, ведущий обратно к комнатам для молитв, открылась совершенно другая картина.

Перед ними простиралось бескрайнее пространство тьмы, в котором плавали различные предметы неизвестного назначения.

Оно напоминало глубины бескрайнего моря.

— Это все реликвии? — спросил Дейл.

— Да. Это реликвии, собранные верующими за многие годы.

— То есть, я должен выбрать одну из них?

— Нет, вы ошибаетесь, — с хитрой улыбкой ответила Эриэль.

— Не сэр Дейл выбирает реликвию, а реликвия выбирает сэра Дейла. Попробуйте дотронуться до любой реликвии в качестве проверки.

Дейл так и сделал.

Он протянул руку к реликвии, похожей на тарелку. Она была к нему ближе всего.

Но реликвия быстро отпрянула от Дейла, словно живая.

Эриэль пожала плечами.

— Видите?

Дейл был несколько сбит с толку и спросил ее:

— А что, если никакая реликвия меня не выберет?

— Тогда вы, к сожалению, не получите реликвии.

— ……

Бросив на Эриэль слегка кисловатый взгляд, Дейл снова повернулся.

— Ты можешь хотя бы объяснить, какими свойствами обладают эти реликвии?

— Если хотите.

Дейл и Эриэль прогуливались по хранилищу.

Поначалу создавалось ощущение, будто идешь по воде, но он быстро привык.

Эриэль подробно описывала каждую реликвию, на которую указывал Дейл.

— А для чего этот щит?

— Это Щит Агарадрона. Он может блокировать практически любую атаку. Однако его нужно периодически кормить мясом, иначе он может поглотить своего владельца.

— А этот браслет?

— Он называется Порча Гартаса. Ношение этого браслета дает невероятную силу, но также сводит владельца с ума на один день каждую неделю. Невозможность снять его до самой смерти — еще один небольшой недостаток.

Создавалось впечатление, что все реликвии, хранящиеся в храме ночи, были зловещими.

Пока они продолжали осмотр, взгляд Дейла привлек один предмет.

Это была одиночная перчатка серого цвета, с белыми линиями, обозначающими каждый сегмент пальца, как сеть, обернутая вокруг них.

Дейл снова спросил:

— Что это за предмет?

— Ах, это называется Хватка Смерти. Ее действие простое. Она может испускать мощную ударную волну из ладони. Однако платой за ее использование является часть жизненной силы пользователя.

Реликвия, способная высвобождать мощную ударную волну в обмен на жизненную силу пользователя.

Его противник был закован в прочные латы. Но каким бы сильным он ни был, в конце концов, он был всего лишь человеком.

Если бы он мог нанести внезапный мощный удар по голове…

«Стоит попробовать».

Будь Дейл обычным человеком, он бы, наверное, больше колебался, учитывая стоимость использования реликвии, равную части жизненной силы. Однако Дейл знал, что если у него когда-нибудь закончится жизненная сила, он сможет просто ее восполнить.

Для Дейла побочные эффекты были минимальны.

— Я буду использовать эту.

Приняв решение, Дейл протянул руку к перчатке, которая неожиданно отпрянула назад.

— Я же говорила, сэр Дейл, не вы выбираете реликвию, а реликвия выбирает вас, — заметила Эриэль.

— ……

Дейл снова протянул руку.

Перчатка снова отодвинулась. Она лишь чудом ускользнула от его руки, словно дразня его.

Взгляд Дейла потемнел, он погрузился в глубокие раздумья. Какая дерзость — предмет играет с ним в игры.

Он не мог этого вынести.

Он повернулся к Эриэль с вопросом.

— Реликвия отступает именно так из-за силы этого пространства?

— Да. Это место пропитано божественностью ночи. Эта божественность пробуждает волю реликвий… Это сложно объяснить, но вам следует просто понять, что это потому, что это пространство особенное.

— То есть, без божественности реликвия не смогла бы сбежать.

— ?

Эриэль хотела было спросить, что он имеет в виду, но замерла на месте.

Дейл положил руку на свой меч.

— По… Подождите минутку. Вы принесли этот проклятый меч в это место?

— Никто не говорил, что я не могу его приносить.

— Но если у вас есть здравый смысл…

Дейл вытащил свой меч, оборвав Эриэль на полуслове.

Затем он взмахнул богохульником в воздухе, словно молнией, и рассек божественность ночи, словно бросая ей вызов.

Вшух!

В темном, спокойном пространстве появился длинный разрез.

И затем постепенно божественность, наполнявшая пространство, начала устремляться внутрь, словно вода, всасываемая в дыру на дне.

— Вы спятили?! — закричала Эриэль.

Дейл впервые услышал, как эта сдержанная женщина ругается. Но он не обратил на это внимания.

Когда божественность стала всасываться в разрез, реликвии тоже устремились к нему, словно косяки рыб, попавшие в течение.

Дейл спокойно наблюдал за этой сценой, а затем протянул руку.

И в этот момент течение прекратилось.

— Вот же! Если вы собираетесь создавать проблемы, не могли бы вы хотя бы сначала предупредить меня?

Эриэль проворчала, поспешно заделывая брешь в пространстве божественной силой.

— Почему вы молчите…

Эриэль повернулась к Дейлу и закрыла рот.

Дейл крепко сжимал кулак. В его руке была знакомая перчатка.

— Выбирает не реликвия, а я, — с довольной улыбкой заявил Дейл.

Эриэль онемела, но ничего не сказала.

Она слишком хорошо знала, что спорить с этим парнем бессмысленно.