Онлайн чтение книги Я стал темным рыцарем в игре I Became the Dark Knight in the Game
Глава 81 - Герои

Подчинение души было заметно эффективнее в отношении существ со слабой ментальной силой и слабой волей.

Это было особенно верно для недалеких зверей и низших видов нежити.

Именно поэтому попытка Дейла подчинить душу так эффективно сработала на скелете.

– Сэр Дейл, что вы делаете?..

Эриэль, высказав свое мнение, глубоко вздохнула.

Освобожденный от порабощения скелет все еще стоял неподвижно, словно потеряв все чувства.

– Мастер Людвиг, вы в порядке? – обратилась к нему Эриэль. – Вы приходите в себя?

Только когда назвали его имя, скелет подал признаки жизни.

С присущим нежити тлеющим взглядом он молча осмотрел Эриэль и Дейла, после чего вернулся на свое обычное место.

Там он снова начал размахивать мечом в воздухе.

– Раз. Два. Три. Четыре. Пять.

Похоже, он забыл счет, который вел до этого, и начал отсчет заново.

Дейл почесал шлем.

Вопреки ожиданиям, скелет не выказал ни капли гнева.

Он был совершенно лишен эмоций.

Словно машина, созданная лишь для того, чтобы размахивать мечом.

– В любом случае, я рада, что сэр Дейл становится сильнее, – заметила Эриэль, уперев руку в бок. – Пожалуйста, продолжайте усердно трудиться. В конце концов, хотите вы того или нет, но теперь вы – лицо нашего храма.

Дейл лишь кивнул в ответ, не принимая ее слова близко к сердцу.

Он будет продолжать действовать так, как привык. Мнение других его не волновало.

Когда он выходил из храма, его встретил Харти, сидевший у входа.

Глядя на яркое солнце в небе, Дейл размышлял о своем следующем шаге.

Дел было невпроворот.

Нужно было забрать награду за успешное задание в гильдии торговцев Ребекки и отчитаться в гильдии наемников.

Он даже подумывал о том, чтобы заглянуть в трактир Кайлы – почему-то ему казалось, что она ждет его возвращения.

«Так много дел».

Он давно не был в Ирене, и ему нужно было многое уладить.

Немного подумав, Дейл сказал Харти:

– Пойдем в гильдию.

Солнце еще высоко в небе, и до возвращения в трактир оставалось слишком много времени.

Хотя это и было несколько неприятно, Дейл решил сначала навестить Гарланда.

Гильдия наемников, куда они прибыли, была многолюдна, как и всегда.

Наемники, искавшие задания или компаньонов, замирали на месте, увидев Дейла.

Появление рыцаря, убившего демона, заставило всех замолчать и покорно расступиться.

Дейл прошел сквозь образовавшийся коридор и подошел к стойке регистрации.

Регистраторши больше не выказывали и тени страха перед ним и тепло приветствовали его.

– Вы прибыли, сэр Дейл.

– Я хотел бы видеть Гарланда.

– Глава гильдии с нетерпением ожидает вас. Я немедленно провожу вас к нему.

– Я могу пройти сам.

– Ха-ха, мы не можем этого допустить.

Сотрудник вышел из-за стойки и лично проводил Дейла в кабинет Гарланда.

Такое обращение было беспрецедентным; обычно к нему относились куда более равнодушно.

Но теперь с ним обращались как с важным гостем.

Хотя такое необычное отношение вызывало у него некоторое смущение, Дейл счел нелепым настаивать на том, чтобы идти одному.

Он молча последовал за сотрудником в кабинет Гарланда.

Сотрудник постучал в дверь.

– Глава филиала, я привел сэра Дейла.

– Впусти его.

В отличие от предыдущего раза, когда Дейл искал Гарланда, чтобы рассказать о трущобах, и нашел того погребенным под горой документов, на этот раз он неторопливо наслаждался чашкой чая в своем кабинете.

Увидев Дейла, Гарланд приветливо улыбнулся, после чего повернулся к сотруднику и сказал:

– Благодарю за помощь. Можешь возвращаться к своим обязанностям.

– Да, сэр.

После того, как сотрудник с уважением поклонился и закрыл за собой дверь, Гарланд приглашающе махнул рукой.

– Кажется, нам есть о чем поговорить. Прошу, присаживайтесь.

Дейл сел на стул напротив Гарланда, который заскрипел и напрягся под его весом.

Гарланд усмехнулся и заметил:

– Вы стали сильнее, не так ли? Да и аура ваша кажется иной.

– Верно.

– Вполне естественно, ведь вы сразили демона.

На это замечание Дейла хотел было повторить то, что он уже много раз говорил Гарланду.

– Ганиагос был только что воскрешен и…

– И мог использовать лишь часть своей прежней силы, я знаю. Но даже если это был демон лишь в половину своей силы, тот факт, что вы победили его, станет для вас поистине ценным приобретением, сэр Дейл. Как с точки зрения опыта, так и… общественного положения.

– Общественного положения?

Когда Дейл спросил об этом, Гарланд прошептал тоном, который мог расслышать только он:

– На самом деле, это дело привлекло внимание знати из верхних районов и даже самого Его Величества Императора. Да и как же иначе? Демона сразили впервые за много лет. И пусть он был только что воскрешен, это событие имеет огромное значение.

Тот факт, что демон был убит, сам по себе является мощным стимулом не только для горожан, но и для солдат на фронте.

Это вселяет надежду на то, что, возможно, в этой, казалось бы, бесконечной войне когда-нибудь будет одержана победа.

И это было бы очень приятно для Императора, которому приходилось поддерживать империю, нестабильную во многих отношениях.

– Я слышал это по секрету, – тихо добавил Гарланд, – но, похоже, вас наградят медалью, сэр Дейл.

– Медалью?

Медаль. Награда, которой Император жаловал тех, кто совершил великие подвиги.

Медаль была не только высокой честью, но и давала ощутимые преимущества.

Например…

– Получение медали, естественно, сопровождается пожалованием титула баронета.

Титул баронета.

Пусть самый низкий, но все же дворянский титул.

Мир изменился с появлением демонов. Ценность имени «дворянство» уже не та, что прежде. Те, у кого не было власти, погибли и исчезли.

И все же дворяне по-прежнему имели преимущества перед простолюдинами.

У них было больше прав.

Дейл лишь кивнул.

Если уж Гарланд говорит об этом, то, должно быть, в этой истории есть доля правды, но он предпочел бы думать о медали, когда она будет ему гарантирована.

Более насущным был вопрос о его наемническом ранге.

– Теперь, когда я выполнил это задание, значит ли это, что меня повысят до Бронзового ранга?

– Ах да, тогда, пожалуйста, начните со своего отчета.

Дейл подробно рассказал о своих приключениях: об участии в караване, о борьбе с бандитами и об убийстве Ганиагоса. Он ничего не утаил.

Учитывая важность этих событий, Гарланд часто перебивал его вопросами или просьбами подтвердить те или иные факты, тщательно составляя свой отчет.

Закончив, Гарланд вытер пот со лба и заметил:

– Фух. Вы первый наемник со времен Короля Наемников, кто убил демона.

– Значит ли это, что мое повышение подтверждено?

– Я бы с радостью повысил вас еще больше, но… из-за процедурных моментов, боюсь, это невозможно. Приношу свои извинения.

С почтительным поклоном Гарланд достал откуда-то тонкую бронзовую пластину с выгравированным на ней именем Дейла и эмблемой гильдии на обратной стороне и протянул ее ему.

– Это ваш наемнический значок. Мы подготовили его заранее, думая, что вы можете за ним прийти.

Пока Дейл вертел значок в руках, Гарланд пояснил:

– Теперь, когда вы достигли Бронзового ранга, вы имеете право на ряд преимуществ. Вы будете иметь приоритет при выборе заданий, сможете покупать товары со скидкой в магазинах, сотрудничающих с гильдией, и многое другое…

– Полагаю, это также дает мне доступ в верхние районы?

– В точку. Сэр Дейл, вы признаны ценным активом города и имеете право входа в верхние районы.

«Означает ли это, что жители нижних районов и трущоб не считаются городом чем-то необходимым?»

Затем Гарланд протянул ему несколько сертификатов.

Сертификат в его руке подтверждал, что ему разрешен доступ в верхние районы, а Гильдия наемников ручается за его статус.

Чтобы попасть в верхние районы, ему нужно будет каждый раз предъявлять этот сертификат.

– Пожалуйста, постарайтесь не потерять его. Хотя мы и можем выдать вам новый, эта процедура довольно обременительна и занимает много времени.

Дейл кивнул в знак согласия и бережно убрал сертификат.

Он уже планировал посетить верхние районы завтра же, имея при себе этот сертификат.

– А теперь позвольте откланяться.

Закончив свои дела, Дейл собрался уходить, но вдруг остановился.

Имя, упомянутое Гарландом, «Король Наемников», вызвало у него в голове вопрос.

Герои, которые убивали демонов.

Встреча с Ганиагосом усилила интерес Дэйла к героям, которым удалось победить Ганиагоса в полной силе.

Он слышал кое-что о персонаже по имени Король Наемников, который, как он полагал, был одним из этих героев.

Дейл стал сильнее, чем прежде, и хорошо зарекомендовал себя в этом городе.

И теперь, когда у него появилось свободное время, он хотел бы узнать об этом герое побольше.

И Гарланд, скорее всего, был самым осведомленным в этих вопросах человеком.

Слухи о героях были либо пустыми, либо ненадежными.

Дэйл открыл рот.

– У меня есть вопрос.

– Хм? Валяйте. – поинтересовался Гарланд с недоумевающим видом.

Дэйл попытался задать вопрос о своих сомнениях.

– Эта история о Короле Наемников и так называемых героях…

В этот самый момент…

В дверь постучали, и в кабинет вошел сотрудник.

Он что-то прошептал Гарланду, и тот кивнул в ответ.

Затем, с искренне извиняющимся выражением лица, Гарланд повернулся к Дейлу.

– Прошу прощения, сэр Дейл. Возникло срочное дело. Не могли бы мы обсудить это в другой раз? Если, конечно, это не срочно… Я мог бы отложить это дело…

Дейл покачал головой.

– Нет, все в порядке. Это не срочно. Спрошу в другой раз.

– Благодарю за понимание.

Дейл вышел из гильдии в сопровождении сотрудника.

К тому времени, как работа была закончена, солнце село, и на город опустились сумерки.

– …

Дейл на мгновение замер, погруженный в раздумья.

Внезапно Харти толкнул его в бок своим тупым носом, словно спрашивая, что случилось.

– Ничего. Пошли обратно в трактир.

Вместе они с Харти отправились в трактир Кайлы. Открыв дверь, они с удивлением увидели обеденный стол, заставленный едой.

Елена, Кайла и Харкин, вернувшийся в какой-то момент, были заняты тем, что приносили блюда.

Как только дверь открылась, все взгляды обратились в их сторону.

Лица Кайлы и Елены просияли, когда они увидели Дейла.

– Сэр Дейл!

– Сэр!

Их лица светились радостью – они были несказанно рады возвращению Дейла.

Но был кто-то, кто был рад видеть его еще больше…

– Мой дорогой друг! Добро пожаловать обратно! – Фрод, начищавший оружие, пока остальные были заняты едой, бросился к Де йлу с распростертыми объятиями.

Дейл ловко увернулся от Фрода и прошел дальше.

– Что все это значит?

– А что такого? – ответила Кейла. – Ты вернулся после столь долгого отсутствия, вот я и решила немного похвастаться своими кулинарными способностями.

Дейл встретился взглядом с Кайлой и спросил:

– Полагаю, это не бесплатно?

– Конечно, нет! Харкин любезно согласился оплатить еду!

– Что? Первый раз об этом слышу!

Когда все было готово, все расселись за обеденным столом.

Харкин с преувеличением рассказывал о том, каким опасным и удивительным было путешествие.

Фрод слушал с широко раскрытыми глазами, полными интереса.

Шло время, и к ним присоединился Балтон, услышавший новости, а также Эстер, закончившая свою работу.

Трактир быстро наполнился шумом и весельем.

Потягивая пиво, приготовленное Кайлой, Дейл подумал, что размышления о герое или Короле Наемников могут подождать.

Сейчас он просто наслаждался моментом.

В верхних районах, в 3-м районе, располагались такие важные объекты, как Магическая Башня, библиотека и Гильдия наемников. 2-й район был заполнен особняками знати и театрами.

А в центре, в окружении 2-го и 3-го районов, находился 1-й район. Иначе говоря, там находился императорский дворец.

Дейл планировал начать исследование с 3-го района.

Хотя в игре он бывал там несколько раз, он был уверен, что многое изменилось.

Ворота, ведущие в 3-й район, находились в 7-м районе и охранялись рыцарями в полном латном доспехе.

– Следующий, пожалуйста, предъявите удостоверение личности.

Рыцарь говорил ровным, бесцветным тоном. Когда Дейл шагнул вперед, в глазах рыцаря на мгновение вспыхнул интерес.

Однако он воздержался от ненужных разговоров и строго следовал процедурам.

– Предъявите ваш сертификат.

Дейл протянул сертификат, выданный Гарландом.

Рыцарь принял сертификат и передал его стоящему рядом низшему дворянину. Тот тщательно осмотрел документ, чтобы убедиться, что это не подделка.

Низший дворянин кивнул рыцарю. Это был безмолвный сигнал, означавший, что сертификат настоящий.

Вернув сертификат, рыцарь спросил Дейла:

– Вы впервые посещаете 3-й район?

– Да.

– Тогда я объясню вам несколько правил.

Сказав это, рыцарь поднял забрало шлема, чтобы говорить было лучше слышно.

– Во-первых, в 2-м и 3-м районах запрещено закрывать лицо. Вам придется снять шлем.

Эта мера была призвана предотвратить любые обманные действия, гарантируя, что лица людей будут видны.

Как и следовало ожидать от верхнего района, где проживало много важных персон, правила были строгими.

– И вам лучше не вынимать оружие, которое может быть у вас на поясе. Вообще, лучше его вообще не носить. Даже малейший инцидент может привести к гораздо более серьезным последствиям, чем просто выдворение.

– Понимаю.

Дейл кивнул в знак согласия.

Видя, что тот слушает без возражений, рыцарь смягчил тон и продолжил:

– После захода солнца лицам, не имеющим специального разрешения, запрещается находиться на улице. Было бы разумно закончить свои дела до наступления темноты и вернуться во внешние районы. Вам понятно?

«Это что, комендантский час?»

Правила показались Дейлу несколько иными, чем те, что он помнил. Хотя в этом месте всегда царил строгий порядок, теперь правила, похоже, стали еще более жесткими.

«Что-то случилось за это время?»

Независимо от своего личного отношения к ним, Дейл знал, что у него нет выбора и нужно подчиняться правилам.

Он кивнул в знак согласия.

Только после этого рыцарь отошел в сторону, пропуская его.

– Проходите. Добро пожаловать в сердце Империи.

Дейл ступил на мост, перекинутый через ров. Сам ров был необычайно глубок и широк, наполненный водой, что делало его похожим на небольшую реку, отделяющую верхние районы от внешних.

Дейл посмотрел вниз на странно глубокий ров, а затем поднял голову.

На высоких стенах, которые были даже выше, чем внешние оборонительные сооружения Ирен, стояли на страже лучники и маги.

«Это же настоящая крепость».

Казалось, что даже миллионной армии будет трудно прорваться сквозь такую твердыню.

Дейл продолжил свой путь. Первым, что он увидел, пройдя через необычайно толстую стену, была статуя.

Это была искусно выполненная скульптура из мрамора. Дейл предположил, что это, скорее всего, статуя нынешнего императора или основателя Империи.

Однако на аккуратной надписи под ней значилось:

[Слава безымянным героям.]

[Король Наемников, Архимаг, Святая и Безликий Рыцарь.]

Дейл ошарашенно уставился на статую. Почему-то она привлекла его внимание. Сначала он не мог понять почему.

Но, присмотревшись внимательнее, он осознал, что фигуры на скульптуре до жути напоминали ему персонажей из его собственной памяти.

– Это…

Кто они, озадачило его. Поразмыслив, Дейл наконец-то вспомнил.

«Это же все персонажи, которых я прокачивал».

Может ли это быть простым совпадением?

Конечно, фигуры были не совсем такими, какими он помнил их с маленького экрана монитора.

Тем не менее, несколько отличительных черт остались безошибочно узнаваемыми.

Как ни посмотри, это было слишком похоже на правду, чтобы быть простым совпадением.

Дейл был сбит с толку и растерян. Но вскоре он успокоил свой разум.

«Верно. Вполне возможно, что персонажи, которых я прокачивал, могут быть здесь».

Это он мог понять.

С того момента, как он попал в этот мир, Дэйл перестал удивляться большинству происшествий.

Мысль о том, что персонажи, которых он воспитал, были живы, двигались и стали героями, не была для него чем-то из ряда вон выходящим.

На самом деле, это объясняло бы некоторые загадки.

Дейл был озадачен, услышав, что кто-то победил демонов. Ведь демон в своем первозданном виде был поистине могущественным существом.

Но теперь эта головоломка, казалось, нашла свое решение. Если бы личности, представленные этой статуей, объединили свои силы, их победа была бы более чем вероятна.

До этого момента он все понимал.

Однако был один момент, с которым он не мог смириться.

Как все четверо могли быть вместе?

Ведь игра, действие которой разворачивается в этом мире, была одиночной.