Онлайн чтение книги Кицунэ в тени Kitsune in the Shadows
51 Мирные дни

После той ночи время, казалось, пролетело быстро. Райнелла вернулась к своей обычной жизни всего через несколько дней. С Авой было то же самое: через несколько дней она словно ожила, хотя чувствовала себя чуть более отстранённой, чем я помнила.

Нельзя сказать, что всё остальное было точно таким же, как и раньше. Больше всего изменилось то, что они двое перестали подталкивать меня к разговору, как раньше. Однако, несмотря на это, я всё равно старалась говорить с ними, даже если это было трудно, просто потому, что всякий раз, когда я это делала, их глаза словно загорались.

Вскоре после приезда в дом Райнелла и Ава стали отправляться куда-то без меня. Ава всегда возвращалась запыхавшаяся и вся в поту. Я несколько раз пыталась спросить их, чем они занимаются, но каждый раз Райнелла пыталась сменить тему, а Ава молчала.

Единственный раз, когда я выходила из дома — это навестить Овию в храме. Ни Райнелла, ни Ава не отпускали меня одну, поэтому утром они шли за мной, а вечером забирали. Они стали использовать время, пока я была с Овией, чтобы ходить за покупками на неделю, поэтому не возражали против того, чтобы брать меня с собой каждую неделю. Точнее, я говорю «они», но со мной всегда ходила Райнелла.

Безмятежные дни продолжались, и не успела я оглянуться, как уже прошёл месяц.

— Киерра? Ты уверена, что выспалась прошлой ночью? — спросила Райнелла, выводя меня из задумчивости.

Я сидела за столом, передо мной уже был накрыт завтрак. На тарелке громоздились блинчики. Точнее, первая попытка Авы испечь блины. Их толщина была немного неравномерной, и некоторые части были прожарены чуть больше, чем другие, но я не могла сказать, что они выглядели плохо.

— Ммм... просто... устала...

Я откусила кусочек от одного из блинчиков.

Даже если они и не выглядели идеально, на вкус они определённо были таковыми.

— То есть... ты хочешь сказать, что выспалась, но почему-то всё равно устала? — Райнелла направила свою вилку на меня. — Я знаю, что ты очень рада сегодняшнему дню, но тебе действительно нужно перестать ложиться так поздно каждый раз.

Её комментарий заставил меня слегка покраснеть от смущения. Я решила ничего не говорить и просто продолжила есть завтрак.

«Ничего не могу с собой поделать!»

«Я вижу её только раз в неделю...»

«Конечно, я волнуюсь!»

Завтрак быстро исчез, когда солнце, наконец, начало выглядывать из-за горизонта. Доев последний кусочек, я повернулась к Аве.

— Спасибо, Ава, — я положила нож и вилку на тарелку. — Это было вкусно...

«Мне всё ещё нужно больше практиковаться в разговоре...»

Ава захихикала в ответ, вставая и собирая наши тарелки.

— Я знаю, что это было вкусно. Я бы не стала давать тебе то, что мне не понравилось. Но в следующий раз я постараюсь сделать так, чтобы было не просто «хорошо», а «идеально», договорились?

— Они не были идеальными?! — воскликнула Райнелла. — Как они могли быть лучше? Что за рецепт дала тебе Ана? Как долго она скрывала это от мира?

— Да ладно, мам, — с ухмылкой сказала Ава, унося посуду на кухню. — Не нужно так реагировать.

Я вышла из-за стола почти сразу после этого, направилась в свою комнату и стала рыться в шкафу, ища платье, которое всегда надевала, когда посещала храм. Каждый раз, открывая шкаф, я удивлялась тому, как много в нём одежды. Райнелла и Ава купили для меня дополнительную одежду в подарок, хотя никогда не говорили, для чего именно.

Как только я нашла чёрное платье, я переоделась в него так быстро, как только смогла, а затем быстро расчесала хвост, чтобы убедиться, что из него не торчат пряди, которые я протащила через клапан.

— Киерра? — Райнелла постучала в мою дверь. — Ты готова идти?

Я открыла дверь и вышла, показывая ей, что закончила одеваться.

— Опять то же самое платье? — Она опустилась на колени и поправила бант на воротнике платья. — Есть ли причина, по которой ты всегда надеваешь это платье, когда приходишь в гости? Это из-за цвета? Фасон? Что-то ещё?

...

— Мне просто... нравится, — ответила я, не желая признавать истинную причину: каждый раз, надевая это платье, я вспоминала, как Овия надевала такое же.

В этот момент из кухни вышла Ава.

— Если ей нравится это платье, почему бы не купить несколько похожих?

— Но я знаю, что она будет прекрасно смотреться и во многих других нарядах, — встала Райнелла, — я просто хочу видеть её во всевозможных нарядах. Разве это так уж плохо?

«Тебе не нужно так лгать».

«Я знаю... это неправда».

Несмотря на то, что творилось у меня в голове, моё лицо всё равно слегка покраснело от её слов.

— Что ж, мы можем продолжить этот разговор позже, — сказала Райнелла, повернувшись ко мне. — Пойдём. Я знаю, что ты предпочитаешь приходить пораньше.

Мой взгляд инстинктивно переместился на Аву.

«Но как же...»

...

— Что такое, Киерра? — Ава присела. — Ты хочешь пойти со мной?

— Да, — ответила я, кивнув головой.

— Прости, но сегодня я не могу. Мне нужно кое-что сделать.

«Но... ты всегда так говоришь...»

— Ну, тогда как насчёт этого? — Она ушла в свою комнату и вернулась с лентой, похожей на ту, что висела у меня на шее, хотя и немного больше. — Ты можешь быстро повернуться ко мне?

Я немедленно выполнила её просьбу.

— Хорошо, это может показаться немного странным, но... просто потерпи.

Как только она это сказала, я почувствовала, как что-то щекочет основание моего хвоста, заставив меня непроизвольно вздрогнуть. Однако щекотка не прекратилась. Напротив, она продолжалась до тех пор, пока я не почувствовала, как что-то сомкнулось вокруг основания моего хвоста.

— И вот... Всё готово! — крикнула Ава, поворачивая меня к себе. — Что ты думаешь, мама? Я думаю, это была неплохая идея.

—... Почему... я не подумала об этом?...— Райнелла пробормотала. — Это абсолютно очаровательно.

— Я знаю! Я давно искала повод попробовать это с Киеррой.

«Что она сделала?»

Я неловко оглянулась через спину, едва уловив проблеск большого банта у основания хвоста.

...

Я слегка пошевелила хвостом, пытаясь привыкнуть к ощущениям.

...

— Мне... нравится...— сказала я, наблюдая, как два свободных конца ленты развеваются вместе с движением моего хвоста.

— Я рада, что тебе нравится, — повернула меня Ава, в последний раз поправляя бант, — это то, что я могу сделать для тебя сегодня, хорошо? Обещаю, что поеду с тобой на следующей неделе... если ты всё ещё хочешь этого, когда мы соберёмся туда.

Я тут же кивнула.

Ава с улыбкой ответила.

— А теперь иди с мамой. Ты просто теряешь время, которое могла бы провести в храме прямо сейчас.

Прежде чем я успела что-то сказать, Райнелла подхватила меня на руки и вынесла за дверь.

— Ава, мы вернёмся сегодня вечером. Если хочешь, можешь сначала поесть, — Райнелла вышла, позволив двери закрыться за ней.

Не успела дверь захлопнуться, как Ава закричала.

— Прекрати это говорить! Ты же знаешь, что я всё равно буду ждать вас двоих! Так что вместо этого просто постарайся не опоздать!

Райнелла только рассмеялась в ответ, и мы направились к храму Овии.

В какой-то момент Бени сказал нам, чтобы мы воспользовались скрытым входом в задней части храма, а не главными дверями. Очевидно, кто-то видел, как Райнелла провожала меня утром, и по городу поползли странные слухи о том, чем занимается храм за кулисами. К счастью, у нас обоих в тот момент были надвинуты капюшоны плащей, так что слухи не распространялись на наши внешности. Тогда Бени решил, что лучше воспользоваться чёрным входом, чтобы слухи не усилились.

Как только мы подошли к храму, потайная дверь открылась, и Бени уже ждал нас в дверном проёме.

— Ты сегодня немного позже, чем обычно...— сказал Бени, глядя на меня.

— Прости...— инстинктивно ответила я.

— Нет, не извиняйся... Когда-нибудь я...— Он вздохнул. — Просто... заходи... она всё ещё готовится... как обычно...

— Тогда иди, — подтолкнула меня в храм Райнелла. — Я вернусь вечером, так что не забывай вести себя хорошо.

— Обязательно...

Райнелла помахала мне в ответ, прежде чем уйти.

Я последовала за Бени в храм, как только за нами закрылась дверь. Как только мы оказались в главном зале, мы вдвоём сели на скамью у входа в храм, как будто это было обычным делом.

— Итак... Какую историю я должен рассказать тебе сегодня?.. Есть предпочтения? — спросил он.

Бени начал рассказывать мне свои истории, пока я ждала, когда Овия будет готова, каждую неделю, а иногда он даже рассказывал дополнительную историю, когда я возвращалась вечером, если Райнелла немного задерживалась.

— С тех времён, когда ты был авантюристом...— кротко сказала я.

— Хм... Прямо как Богиня...— Он усмехнулся. — Может, мне стоит снова стать авантюристом... Вы двое только об этом и хотите услышать...

«Именно поэтому я и хочу услышать эти истории».

«Это то, что нравится Овии».

«Может быть... когда-нибудь... я смогу...»

...

— Ну... о чём мне рассказать тебе на этот раз... Хм... Я уже рассказывал тебе несколько историй о своих одиночных приключениях... так как насчёт чего-то из более позднего времени...— Он слегка улыбнулся. — Что-нибудь из моего... очень короткого... времени в качестве «инструктора» для новичков...

Я немедленно кивнула.

— Ха-ха... ну ладно... Эта история произошла, когда меня „попросили“ возглавить новую группу... Я должен был руководить их первой охотой... Вспоминая, я не знаю, как я получил эту должность... охота была не совсем моей специальностью... с моей Тёмной магией... я гораздо лучше подходил для того, чтобы... Нет... Нет, тебе не нужно знать об этом... по крайней мере, пока...

Было странно, что Бени вот так остановился посреди своего рассказа, но я промолчала.

— В любом случае... Эта группа была не самой худшей из тех, что я видел... У них был здоровяк со щитом наперевес... кто-то, кто хотя бы знал, с какой стороны нужно держать меч... У них даже были маг и целитель... хотя маг был не самый лучший, как ты сама поймёшь... Он таскал с собой большую булаву, которая явно была слишком тяжёлой для него... но в мои обязанности не входило ничего с этим делать... Я просто должна была быть уверена, что они вернутся живыми...

«Разве ты не говорил, что ты инструктор?»

— Это была довольно простая охота... ничего опасного... просто два крупных волка, которые доставляли проблемы в окрестностях города... В просьбе даже не было ничего о том, чтобы их разделать... ни шкуры, ни костей, ни зубов... только доказательство убийства... так идеально для новичков... Ну, те, кто повыше, так не считали и отправили меня с ними в качестве своего рода страховки... А теперь, чтобы не затягивать, перейду к самому интересному... Мы в лесу столкнулись с двумя волками... оба они были напуганы до смерти, но... как и эти новички...— Бени слегка хихикнул.

— Здоровяк сказал что-то вроде «Я защищу всех вас!», после чего споткнулся и упал лицом в землю... Честно говоря... даже эти волки, кажется, смутились... они не обратили на него никакого внимания и направились прямо к тем, кто был сзади... Парень с мечом вмешался и завладел вниманием одного из них... не могу сказать, что он сделал что-то большее, кроме этого... но по крайней мере он был лучше, чем здоровяк...— Он снова захихикал. — А, этот парень...всё это время он просто лежал там... доспехи, которыми он так гордился, оказались слишком тяжёлыми для него... он никак не мог подняться...

—*пф*

Даже я не смогла сдержать смех, услышав это.

— Так вот... второй волк воспользовался случаем и прыгнул прямо на целительницу... к счастью, она инстинктивно взмахнула посохом и сбила волка с ног... это был очень хороший удар... хотя, к сожалению, его не хватило, чтобы полностью остановить... Он быстро поднялся на ноги и с рычанием бросился на девушку... как будто признавая в ней достойного врага... но не это привлекло моё внимание... далеко позади всех стоял маг... напуганный до смерти... не делающий абсолютно ничего...— Лицо Бени исказилось, когда он заговорил. — Это... мягко говоря, раздражало меня до крайности... Я знал, что не должен был ничего делать, но... В самый разгар событий крикнул тому магу, чтобы он произнёс заклинание или что-нибудь ещё... Знаешь, что он сделал после этого?

Я покачала головой.

— Он медленно зашагал вперёд... волоча за собой по земле свою чёртову булаву... вырывая на ходу траву... Даже сейчас, вспоминая об этом, я начинаю злиться... Какой смысл быть магом, если ты не используешь никаких заклинаний...— Бени сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить. — В общем... целительница в панике выронила свой посох и начала бегать кругами, а волк гнался за ней... Я не хотел терять такого целителя... в конце концов, они были большой редкостью в этом городе... поэтому я подбежал к магу... взял его булаву... и с размаху обрушил её на голову волка...— Бени вскочил со своего места и замахал руками, разыгрывая ситуацию.

— Это была... очень тяжёлая булава, если не сказать больше... все в той группе были до смерти напуганы... а ещё они были разукрашены... немного более красными, чем раньше...

«Краснее?»

«Неужели...?»

«Ты имеешь в виду...?»

Я вздрогнула, когда Бени сделал вид, что снова замахивается булавой.

— Пока все они были парализованы страхом, я быстро... «разобрался»... с другим волком почти таким же способом....... Не стоит и говорить, что группа провалила охоту, и мне пришлось вмешаться... Хотя начальство это не сильно волновало... их проблема была решена в любом случае... Помню, я слышал, что маг и здоровяк пытались после этого завязать с авантюризмом... К сожалению, на этом история закончилась... Меня перевели в соседний город на более подходящую работу... Иногда я задаюсь вопросом, что с ними случилось... в основном с той целительницей... с таким размахом она могла бы нанести реальный урон, если бы ей дали что-то получше её посоха...

Как только он издал последний смешок, рядом с его ухом появилась знакомая тёмная сфера и тут же исчезла.

— Ну, хватит с меня...— Хотя он уже перестал смеяться, на его лице всё ещё играла улыбка. — Богиня ждёт тебя...

Я быстро отвернулся от него и направился вглубь храма, надеясь, что к тому времени, как я вернусь, он немного успокоится.