Онлайн чтение книги Кицунэ в тени Kitsune in the Shadows
10 Неудобное осознание

 [П.А. Честно говоря, я удивлена, что добралась до 10 главы. Но в любом случае, спасибо, что оставались здесь так долго, и до новых десяти глав.]

[От лица Райнеллы]

«Что мне теперь делать?»

Я понимаю, что сама виновата в том, что оказалась в таком положении, но от этого не легче.

«Я действительно не хотела оставаться в этом городе надолго. Здесь всегда было как-то неуютно».

«Но теперь, когда я приютила кицунэ...»

...

— Ах! Я не могу оставить её одну!

...

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы остыть после такого крика в пустоту.

В тот момент я надеялась только на то, что у неё есть родители или опекуны, которые ищут её; тогда я могла бы просто отправиться с Авой.

«Возможно, мне даже удастся выбраться отсюда сегодня, если всё сложится удачно».

Впрочем, если учесть, что она бегала по ночам в лохмотьях, шансы на это были весьма невелики.

...

«Попробую поспрашивать на рынке. Если кто-то потерял ребёнка, вряд ли он будет молчать об этом».

С этой мыслью я направилась по рыночной улице в поисках места, где можно было бы запастись едой.

Я быстро наткнулась на фруктовый прилавок, который обычно не привлекал особого внимания, но на этом прилавке было выставлено нечто весьма необычное. Желая удовлетворить собственное любопытство, я подошла к нему.

— З-Здравствуйте, чем могу быть полезен?

Пожилой мужчина подошёл ко мне, хотя, глядя на него, было ясно, что он немного напуган мной. Не то чтобы это было чем-то новым для меня.

— Я просто хотела спросить, что у вас в той бочке? — сказала я, указывая на необычную витрину.

— О, э-это. В-Вы, должно быть, не местная. Э-Это всё фрукты, которые н-не продались и начали гнить.

«Да, я понимаю; я хочу знать, почему вы их продаёте».

— И люди покупают это?

— Д-да, — ответил старик, казалось, ошеломлённый вопросом.

— Почему?

«Я просто не могу представить, зачем нормальному человеку покупать протухшую еду, пусть даже с такой большой скидкой».

— Р-редко появляется этот маленький е-еретик. М-Многие л-люди покупают г-гнилые фрукты, чтобы выбросить их. Э-это дешевле, и они могут делать это ч-чаще.

Было что-то глубоко тревожное в том, что этот робкий старик говорил о том, как он забрасывает кого-то гнилыми фруктами, как будто это совершенно нормально, сохраняя при этом улыбку на лице.

— Е-Если вы подождёте немного, она может п-появиться сегодня. С-Самое время ей п-прийти сюда.

«Она?...»

В голову пришла довольно грустная мысль, но я быстро отогнала её.

— Нет, просто собери что-нибудь, что ты посоветуешь, чтобы хватило на меня и двоих детей.

— Х-Хорошо.

Старик повернулся и начал наполнять корзину различными фруктами. Он явно брал немного больше, чем я просила, но, учитывая, как Котёнок поглотила буханку хлеба, которую мы ей дали, не думаю, что это будет проблемой.

— Э-Это будет...

— Подожди секунду. Есть ещё кое-что, с чем ты можешь мне помочь, — перебила я.

Мужчина был немного удивлён, но я всё равно продолжила.

— Не волнуйтесь так сильно, просто мне нужна информация. Я ведь недавно в городе.

— Х-Хорошо, это не п-проблема.

— Хорошо. Итак, кто-нибудь здесь искал девочку с лисьими ушами?

— Л-Лисьи уши?

— Да, лисьи уши.

Я подняла руки вверх на случай, если он не поймёт, что я имею в виду.

Мужчина сделал секундную паузу, прежде чем что-то сказать.

— Н-Ну, новый барон уже давно и-ищет девушку с л-лисьими ушами.

— Звучит довольно интересно; что ещё вы знаете?

— О-Он говорит, что ребёнок п-проклял его о-отца. О-Он п-предлагает вознаграждение тому, кто сможет п-привести её.

Услышав это, я на мгновение замерла. В голове все складывалось в единую картину.

«Барон охотится за юной кицунэ».

«Девушка, на которую регулярно нападают с гнилыми фруктами».

«И я, приютивший юную кицунэ посреди ночи...»

Старик жестом попросил меня наклониться, что я и сделал.

— М-Между нами говоря, е-если вы найдёте её, просто о-отпусти

Старик прошептал это мне на ухо.

«А?»

Этого я не ожидала; судя по тому, как этот старик непринуждённо говорил о том, что бросает в кого-то гнилые фрукты с улыбкой на лице, я не ожидала, что у него есть такая совесть.

— Мы все знаем, что она — маленькая е-еретичка, которая приходит сюда. Но все согласились отпустить её. Она слишком хороша для бизнеса.

«Конечно...»

«Не стоило так надеяться».

— Конечно, меня это не беспокоит. — Я притворно улыбнулась. — Ну что ж, вы выполнили свою часть сделки, так что оставьте себе сдачу.

Я бросила ему серебряную монету, которой он, похоже, был более чем доволен.

— Спасибо за покупку.

«Не беспокойтесь об этом; в ближайшее время вы меня больше не увидите».

Забрав корзину с фруктами, я быстро покинула прилавок и пошла дальше по улице.

В итоге я набрала довольно много еды и решила ещё немного поспрашивать о Котёнке, хотя вся информация, которую я получила, сводилась к одному и тому же выводу. Даже если мне очень не хотелось, чтобы это было так.

...

— Боги, что же она пережила?

...

«Похоже, я задержусь в этом городе ещё надолго».

— Что ж, раз всё решено, значит, мне нужно ещё больше постараться, чтобы Котёнок открылась нам.

«Но с учётом того, через что ей пришлось пройти, это может оказаться нелёгкой задачей».

...

«Кто знает? Я уже подобрала одну дочь в этом путешествии...»

Как только эта мысль пришла мне в голову, я тут же покачала головой.

«Мне не следует так думать. Это не мой выбор».

Я отвлеклась, пытаясь придумать, как заставить Котёнка хотя бы перестать нас бояться. Но, к сожалению, ничего не приходило в голову.

«С Авой всё было гораздо проще... Если уж на то пошло, я бы хотела сделать её немного тише».

...

«Может, подарок?»

Может, это и не самая лучшая идея, но, по крайней мере, идея. Единственная проблема заключалась в том, что я не знала, какой подарок ей понравится.

«Одежда, наверное, подойдёт...»

«Но было бы лучше, если бы она сама выбрала...»

«Я не хочу дарить ей то, что ей не понравится...»

«Может быть, что-нибудь маленькое...»

Я вспомнила, во что была одета Котёнок, и тут меня осенило.

«На ней был рваный шарф!»

— Это идеально!

Определившись с подарком, я побежала обратно в магазин одежды, мимо которого проходила в начале дня.

Как только я туда зашла, я подошла к их коллекции шарфов и выбрала первый, который кричал мне «Котёнок». Это был абсолютно чёрный шарф без особой вышивки, он просто привлёк меня, как только я его увидела.

Пока я это рассматривала, моё внимание привлекло кое-что ещё. Что-то, что было спрятано на верхней полке.

«Я должна это взять!»

— Эй, извините. У вас есть это в фиолетовом цвете? — обратилась я к продавцу.

«Райнелла, иногда ты действительно гений».

— Котёнок, теперь ты у меня в руках! Ты будешь говорить до самого утра!