Онлайн чтение книги Кицунэ в тени Kitsune in the Shadows
43 То, что тебе нравится

Ава даже не стала ждать, пока я её догоню, и сразу же направилась в магазин.

— Привет! — крикнула она.

Я быстро последовала за ней внутрь, где вчерашний старик сидел за мольбертом и спокойно рисовал несмотря на шум.

— Ну, и вам привет. Книги, которые я одолжил... — он выглянул из-за мольберта и тут же перевёл взгляд на меня, заставив на мгновение задуматься. — Я не ожидал, что ты вернёшься так скоро. Неужели взятка, которую я дал тебе, была настолько эффективной? Может, мне стоит начать делать это чаще?

— А?!

Ава тут же обернулась и посмотрела на меня так, словно хотела получить объяснения.

К счастью для меня, старик продолжил говорить, отвлекая внимание Авы.

— Я не знал, что вы знакомы, — сказал он, отложив кисть и подойдя к нам.— Я могу ошибаться, но не думаю, что вы пришли сюда только для того, чтобы поговорить со стариком. Итак, что вам нужно?

Старик посмотрел на меня, но я была не в состоянии что-либо сказать.

К счастью, за меня заговорила Ава.

— Моя... подруга приготовила для кого-то подарок, но не подумала, как его преподнести... Так что мы ищем небольшую коробку? Может быть, просто что-то, во что его можно завернуть? Я не знаю, что это за подарок, но он должен выглядеть хорошо. Уверена, вы понимаете, о чём я.

Старик посмотрел на меня и улыбнулся.

— К счастью для вас, у меня уже есть идея, что это может быть за подарок, поэтому я думаю, что красивая маленькая коробка будет лучше всего. А ты как думаешь?

Я тут же кивнула в ответ.

— Хорошо, тогда я пойду подберу для тебя несколько вариантов. Не стесняйтесь осмотреть магазин, пока ждёте

Он быстро встал и направился в заднюю часть магазина, где исчез за занавеской.

Как только старик скрылся из виду, Ава повернулась ко мне.

— Ты должна была сказать мне, что уже знаешь об этом месте, — сказала Ава, приседая, чтобы сравняться с моим ростом.

«Когда я должна была тебе сказать?!»

«Ты даже не спросила!»

— Я действительно думала, что у меня есть что-то особенное в этом месте.

Выражение её лица было трудно передать словами, по крайней мере, я не смогла.

Она по-прежнему улыбалась, как обычно, но что-то в ней было не так. Она не выглядела грустной, скорее что-то среднее? Может быть, разочарование? Как будто ветер вырвался из её парусов, но она всё равно продолжала улыбаться.

...

«Мне это не нравится».

«Но... что же мне делать?»

...

«Что делает её счастливой?»

...

Мои глаза опустились к деревянным половицам, пока я стояла и ломала голову, пытаясь придумать какую-нибудь идею, любую идею... но это оказалось сложнее, чем я ожидала.

...

«Я... не знаю... многого о ней...»

Это осознание стало для меня неожиданностью: несмотря на то, что последние несколько недель я жила с ней, я не знала, кто она такая. Что ей нравится, что не нравится, даже чем она обычно занимается в течение дня. Я не знала почти ничего. Единственное, что я знала, это то, что она хотела расчесать мой хвост...

...

«Но я не должна вынимать хвост из плаща...»

...

...

Отчаянно пытаясь придумать что-нибудь, я подняла глаза на Аву, и почти сразу же мне пришла в голову идея, хотя я немного сомневалась, стоит ли воплощать её в жизнь.

...

...

«Я... не хочу, чтобы она оставалась такой...»

...

—... А-Ава... х-хорошо...

Я встала на цыпочки и, подняв руку, потянулась к её макушке.

Однако, как только моя рука коснулась её, она отпрыгнула назад, её лицо слегка покраснело.

«Это было неправильно?!»

«Я не должна была этого делать!»

Я инстинктивно сделала шаг назад, натянув капюшон плаща, чтобы больше не видеть Аву.

— Нет, нет, нет, не пытайся спрятаться сейчас! — Она схватила меня за запястье, прежде чем я успела вернуть его в плащ. — Я... я просто была немного удивлена. Я не ожидала, что ты вдруг попытаешься вот так погладить меня по голове.

Она приподняла мой капюшон ровно настолько, чтобы я могла видеть её лицо, не открывая ушей. Она всё ещё улыбалась, но теперь улыбка казалась более искренней.

«Может быть... я поступила правильно...»

...

— Вы двое так хорошо ладите, что я бы не сомневался, если бы вы сказали, что вы сёстры, — старик вышел, неся поднос с несколькими маленькими коробочками на нём. — О... это напомнило мне, что я забыл извиниться перед тобой в прошлый раз, я назвал её твоей мамой только потому, что это было уместно. Она меня потом поправила, но перед тобой я так и не извинился.

Мой взгляд инстинктивно метнулся к Аве, но я уже не видела её выражения, так как она повернулась лицом к мужчине.

— Хм...— Он поставил поднос на столик, слегка усмехаясь про себя. — Это почти всё, что у меня есть, хотя у меня есть ещё несколько разных цветов, так что если ты не найдёшь то, что ищешь, я могу пойти и найти их для тебя.

Я подошла к тому месту, где стоял поднос, и осмотрела то, что принёс мужчина.

Каждая коробочка совершенно не походила на ту, что стояла рядом. Одна из них была сделана из тёмного дерева и украшена резьбой так, что казалось, будто её обвивают тонкие виноградные лозы, а другая имела замысловатые золотые инкрустации, отчего, казалось, будто золото течёт по ней. Каждую шкатулку можно было назвать шедевром, но ни одна из них не казалась мне подходящей для того, чтобы подарить её Овии.

«Не то чтобы я считала, что она их не заслуживает, просто...»

«Это не имело бы смысла, если бы исходило от меня».

Снова перебирая коробку за коробкой, я заметила одну, которую пропустила в первый раз. В самом конце подноса стояла простая коробка, только немного обитая пухом. Она была обтянута чёрной бархатной тканью, которая сразу же напомнила мне мех Овии. Я потянулась к ней, но почти сразу же остановилась.

«Что я делаю?»

«Я не могу заплатить за это».

«Но... мне... это нужно».

...

— Значит, это та, что тебе нравится... Понятно, — сказал старик, взяв в руки коробку, на которую я смотрела. — Что же мне теперь делать... Я не могу отдать её тебе просто так... И я уже дала тебе взятку в прошлый раз...

— Я могу заплатить за неё! — заговорила Ава, перебирая монеты, которые она достала из плаща.

«Но...»

— Убери эти монеты. У меня уже есть кое-что другое на примете, — сказал он, подходя к стене и выбирая два небольших пустых холста. — Вместо того чтобы брать ваши деньги, я хочу, чтобы вы двое рисовали для меня.

— Что? Но я могу просто заплатить вам. У меня есть деньги, — заметно смутилась Ава, всё ещё держа перед собой монеты.

— Может, у тебя и есть деньги, но эта коробочка для подарка. Я думаю, будет гораздо больше значить, если за неё заплатит тот, кто дарит подарок, — он повернулся и посмотрел на меня. — Ты так не думаешь?

...

«В этом есть... смысл... много смысла...»

...

Я кивнула, и старик улыбнулся, протягивая мне один из холстов.

— Итак, что ты должна нарисовать... как насчёт... того, что тебе нравится?... Звучит неплохо. Я хочу, чтобы вы нарисовали то, что вам нравится; это может быть абсолютно всё что угодно, лишь бы вам это нравилось. А потом, когда всё будет готово, я выставлю её на продажу в своём магазине, и тогда можно будет заплатить за коробочку, понятно?

«Значит, сначала её нужно продать?»

...

«У меня ещё пять ночей до встречи с ней».

«Она должна продаться до этого...»

...

«У меня нет лучшего варианта».

Я снова кивнула.

— Вот и тебе, — сказал он, протягивая Аве другой холст.

— Но я думала, это для того, чтобы она могла сама заплатить за коробочку? — Ава ответила, всё ещё недоумевая. — Зачем ещё мне и рисовать?

— Да, это для того, чтобы она могла заплатить за коробку, но... Я видел, что ты сама выбрала что-то, и ты всё равно будешь здесь ждать, пока твоя подруга закончит, так почему бы и нет.

—...

Ава ничего не ответила и лишь слегка покраснела.

— А теперь давай, нарисуй мне что-нибудь, что тебе нравится.

Ава снова ничего не сказала, но на этот раз она взяла холст и быстро направилась к мольберту. Я последовала за ней и села перед мольбертом, установленным рядом с тем, который она выбрала.

Я взяла карандаш, собираясь сделать грубый набросок для начала, но как только я это сделала, то столкнулась с проблемой. Я не знала, что рисовать.

«Что... мне нравится?»

...

Казалось бы, простой вопрос, но простого ответа на него не было.

«Мне нравится...»

«Овия... она милая...»

...

«Но я не могу нарисовать её, не для того, чтобы отдать»

«Это... будет недостаточно хорошо для Богини...»

«Я не могу сделать ничего, что могло бы навредить её репутации».

...

«Но... есть ли что-нибудь ещё?»

...

«Мне нравится...»

...

«Имя, которое она мне дала... но я не могу его нарисовать...»

...

«Тогда что ещё...»

...

«Мне нравится... Умбра?»

«Она также дала мне Умбру... и я могу нарисовать Умбру...»

...

Я знала, что лучшей идеи мне не придумать, поэтому приложила карандаш к холсту и начала делать набросок. Это был простой набросок Умбры, мирно спящего на подушке, которую я делила с ними. Мне не потребовалось много времени, чтобы закончить набросок и перейти к использованию красок.

Хотя я уже пробовала немного рисовать, когда украшала заколку для волос, мне показалось, что это не так естественно, как когда я просто рисую, и, к сожалению, в этот раз всё было иначе. Я просто не смогла сделать так, как хотела — то ли из-за того, что не могла смешать краски, чтобы получить нужный цвет, то ли из-за того, что случайно размазала рисунок запястьем.

Если посмотреть в сторону Авы, то она, похоже, переживала гораздо больше, чем я, поскольку её обычной улыбки не было видно, а вместо неё появилась напряжённая сосредоточенность. Мы обе продолжали работать над своими картинами ещё некоторое время, и, в конце концов, у меня получилось нечто, что выглядело не так уж плохо, но всё же было далеко от совершенства.

«По крайней мере, не видно ни одной смазанной части...»

Я оглянулась, чтобы посмотреть, что нарисовала Ава. На её холсте был изображён простой лес с несколькими разноцветными пятнами, бессистемно разбросанными по нему, которые, как я могла предположить, должны были быть различными животными, хотя я не могла определить, что это за животные.

— Вы двое уже закончили? — воскликнул старик из-за своего мольберта, вернувшись к картине, над которой он работал, когда мы только вошли в магазин. — Давайте посмотрим, что вы двое придумали.

Он встал и обошёл нас так, чтобы стоять позади.

— Ну, это немного необычно, — сказал он, наклонившись чуть ближе к моей картине, — не каждый день увидишь лису, даже если это всего лишь картина.

«А?»

У меня возникло небольшое искушение попросить мужчину объяснить, что он имеет в виду, но он быстро повернул голову и взглянул на картину Авы.

— О боже, а вот здесь у нас живой лес. Просто быстро взглянув на него, я вижу белку, медведя и многих других, — сказал он, взяв в руки два холста. — Я думаю, вы двое сделали очень хорошую работу, ну что ж.

Он отнёс обе картины за главный стол и вернулся с коробочкой и чем-то завёрнутым в бумагу.

«Что?»

«Я думала, ему нужно сначала продать картины?»

— Кажется, ты немного смущена, — сказал он, словно прочитав мои мысли. — Я только что выставил ваши две картины в своём магазине, и они сразу же продались. Возможно, это вас удивит, но даже мои собственные работы продаются с трудом и не так быстро. Думаю, у вас двоих особый талант.

«Неужели?...»

«Правда?...»

Ава вдруг разразилась смехом.

— А вы можете поблагодарить того, кто купил их для нас?

— Ваша благодарность была принята, — присоединился к её смеху старик, передавая коробку мне, а другой пакет — Аве.

— А теперь отправляйтесь в путь, вы двое. Думаю, вы провели здесь достаточно времени.

Я быстро спрятала коробку под мышкой, чтобы Умбра могла спрятать её в тени. В конце концов, Ава перестала смеяться и вышла из магазина, я шла следом.

— Ещё раз спасибо! — крикнула она в ответ.

—... С-спасибо...— пробормотала я, хотя знала, что мужчина меня не услышит.