Онлайн чтение книги Я – бывший герой, оказался в игре для взрослых Inside An Ad**t Game As A Former Hero
110 Создатель Королевы (10)

«Лишь названным уважаемым лицам разрешен беспрепятственный вход и выход из города. Каждого из уважаемых особ могут сопровождать не больше четырех солдат или рыцарей».

Закончив послание, гонец из Люпуса склонил голову.

Этот жест был частью обязательных манер, но в данный момент он помог ему немного справится с повисшей в палатке тяжелой атмосферой и направленными в его сторону язвительными взглядами.

«…Как будто мало было заставлять нас ждать несколько часов, теперь они ограничивают и количество людей, которые могут войти?» – Пробормотал один из сидевших в палатке мужчин.

«Это воля Ее Величества?»[1]

Каллион Оллер.

Старший сын и наследник семьи Оллер, де-факто правитель южного региона Королевства Прона, он открыто выразил этой фразой недовольство.

Посланник уже открыл рот, готовясь ответить, но тут же закрыл его, вспомнив, что ему было приказано ни в коем случае не отвечать ни на какие выпады этих людей.

«Видимо так и есть».

И его молчание было принято Каллионом, как утвердительный ответ на собственный вопрос.

«Ха-ха! Кажется, Ее Величество, новая Королева сильно опасается нас?»

Сидевшего рядом с Лорианом весело ухмыльнувшегося мужчину звали Луис Сентри.

Он был старшим сыном графа Сентри, возглавлявшего восточный регион Королевства Прона.

«Скорее это нужно рассматривать как мудрое решение», – красавец с волосами каштаново цвета покачал головой.

Лориан Картар.

Могущественный наследник короны Королевства Карта и один из четырех героев континента.

Как только он заговорил, перешептывающиеся в палатке между собой дворяне замолчали и обратили все свое внимание на него.

Одного этого было достаточно, чтобы понять место Лориана в этом союзе.

Насладившись возникшей тишиной, он продолжил:

«Но фактом остается и то, что при таком решении будет слишком большим риском входить в город названным людям».

Разрешение на вход и выход из Люпуса было дано: Лориану и членам его группы, Каллиону Оллеру и Луису Сентри, а также четырем их солдатам или рыцарям сопровождения.

«Конечно, я нисколько не сомневаюсь в чистоте ваших помыслов, но просто предположим, что с вашей стороны замыслен грязный трюк, разве мы не будем беспомощны? Разве это не тоже самое, что самостоятельно залезть в раскрытую пасть тигра?»

«…».

«Возвращайся и доложи наши мысли своей Королеве».

«Как пожелаете».

Посланник поклонился, развернулся к людям спиной и уже собирался покинуть палатку как…

«Если ваше решение останется прежним, то тебе лучше не возвращаться».

Тихо выплюнутые Лорианом слова, словно кинжал вонзились в спину гонца. В холодном поту мужчину сглотнул.

«…Я передам Ваши слова».

Посланник развернулся к людям и еще раз склонил в их сторону голову, после чего поспешил покинуть шатер. Как только он ушел, лицо Лориана, прежде высокомерно жесткое, приняло безразличный вид.

Заметив это, Льюис принялся льстить ему.

«Как и следовало ожидать от королевских особ. Вы отличаетесь от нас, простых людей. В Вашем голосе звучало искреннее и неподдельное достоинство. Стоило Вам только начать говорить, и посланник сразу же принял бледный вид, ха-ха-ха».

«Я просто произнес то, что от меня требовалось, нет необходимости выставлять это как нечто особенное».

Лориан слегка улыбнулся и принял откровенную лесть Льюиса.

Поняв это, другие аристократы точно также принялись льстить ему, чтобы привлечь к себе внимание.

Палатка, где еще минуту назад стояла тяжелая и ледяная атмосфера, наполнилась смехом.

Так прошло некоторое время.

‘Эти люди совершенно не знают стыда’.

Сопровождавшая Лориана Лоррейн вскоре устала от этого банального заискивания в сторону ее брата.

Эти люди – их союзники, зачем они так низко опускаются…?

‘Братец всегда был умеренным и не позволял лести затмевать свой разум, требуя от людей остановиться. Так почему сегодня он так упивается этим?’

Принимая лесть и в свою сторону, Лоррейн испустила легкий вздох.

Она понимает. Все это – работа на репутацию и укрепление новых связей. Однако не это заставило Лоррейн так отнестись к происходящему.

В последнее время Лориан чаще держал в руках перо, а не меч. Он уверовал, что скоро ему предстоит взойти на трон, и поэтому он все больше и больше уделял внимание именно первому.

Укрепление своего имиджа и связей это, конечно, хороший ход…

‘Но нужно правильно расставлять приоритеты’.

Все чаще и чаще Лоррейн была скорее недовольна отношением Лориана к его обязанностям, его превозношением пера над мечом.

Нет.

Он нисколько не пренебрегал своим развитием.

Лориан регулярно отправлялся уничтожать монстров. Каждую ночь он проводил тренировки, не позволяя притупиться своим навыкам. А недавно он смог обзавестись невероятным набором снаряжения.

Ее брат нисколько не угас, не утратил своих сил. Наоборот, сейчас он намного сильнее, чем когда бы то ни было.

Тогда какова же истинная причина недовольства Лоррейн?

Ответ на этот вопрос был прост.

‘…Даже если я прошу его провести со мной спарринг, теперь он все время отказывается, утверждая, что слишком занят’.

Ей не нравилось, что Лориан под предлогом занятости пренебрегал ею.

И пока на ее лице медленно собиралась сердитое выражение, рыцарь, охранявший вход в палатку, вошел внутрь.

Заметив его, Лориан поднял правую руку. Все разговоры затихли, как будто их и вовсе не было.

Лоррейн перевела взгляд на рыцаря.

«Герой Клауд прибыл».

Слова рыцаря, а точнее произнесенное им имя человека, застряло в ушах девушки. От удивления она широко раскрыла глаза.

Но не только одна она оказалась поражена этой новостью.

Находившиеся в палатке аристократы, а также и сам Лориан на мгновение были ошеломлены.

Нет ничего необычного для лидеров двух противоборствующих сторон встретиться и поговорить. Однако было довольно странно для одного из них заявиться прямо в центре лагеря другого.

Да, сейчас они не бились против друг друга. Впрочем, возможность развития сценария в этом направления была отнюдь не нулевой.

Для такого действия требовались большое мужество и смелость в человеке.

«Храбрый поступок. Замечательно. Можете впустить его».

Вскоре после того, как рыцарь покинул их, внутрь палатки вошел мужчина с привлекающим к себе вниманием цветом волос. Его внешний вид, излучаемая энергия, поза, он сразу же затмил всех.

Герой Клауд.

В недавнем прошлом слабый герой, не стоящий и капли внимания к себе, но теперь он был сотворившим чудо человеком.

Все глаза были прикованы только к нему.

Среди них была и Лоррейн.

‘Клауд…!’

Человек-демон, растоптавший ее честь и достоинство!

Лоррейн дико уставилась на него горячим удушающим взглядом. Возможно, он почувствовал на себе выражение ее глаз, так как он повернул голову прямо к ней.

‘Хах?!’

Но смущенной в конце концов осталась Лоррейн.

Взглянув на нее, Клауд подмигнул ей. Это действие было настолько быстрым, что другие не поняли или вовсе не заметили этого, но не она.

‘Этот насильник губ?!’[2]

Веки Лоррейн задрожали.

Однако, когда она уже почти приготовилась огрызнуться в ответ, Клауд перевел взгляд в другую сторону. Он прошел вперед, оставил трясущуюся от гнева Лоррейн позади себя, а затем сел в приготовленный для него рыцарем стул.

Вяло откинувшись на спинку стула, вид этого человека так и говорил о безразличие к людям вокруг него.

В опустившейся на мгновение тишине первым, кто ее нарушил, был Лориан.

«Прошло довольно много времени с нашей последней встречи. Кажется, это было, когда мы…».

«Давай отбросим этот обмен любезностями и перейдем сразу к делу», – прервал Клауд Лориана откровенно раздраженным тоном голоса.

Эта явная грубость заставила людей, еще недавно вылизывавших сапоги героя Королевства Карта, буквально хватать воздух ртом. Однако сам Лориан лишь слегка поднял бровь.

«Вы просили нас увеличить число людей, кому разрешен вход в город? Без лишних предисловий наш ответ: нет».

«Почему?»

«Ты спрашиваешь не потому, что не знаешь ответа, верно?»

«Меня не устраивает столь расплывчатый ответ. Прошу, объясни должным образом, почему вы не можете предоставить место для отдыха наших войск, марширующих для поддержки Королевства Алития?»

«Сначала эта неприкрытая угроза, теперь требования. Ты смеешься надо мной?»

Клауд с недовольным видом уставился на Лориана. Его лицо в сочетании с неформальной позой в кресле рождало довольно сильный эффект.

«Герой Клауд, ваше поведение несколько грубо. Хоть вы и герой, но герой Лориан к тому же еще и наследный принц Королевства Карта. Мы просим вас быть вежливым».

Эти слова принадлежали одну из вассалов Лориана. Он произнес их так, словно желал мокнуть лицо Клауда в грязь.

Услышав эту фразу, Лориан внутренне цокнул языком, а Клауд наоборот, словно ожидая этого, ответил:

«Быть вежливым? Откуда у вас вообще есть моральное право требовать учтивость от нас, когда сами постучались в дверь дома несведущего хозяина с армией у себя за спиной?»

«…Мы приносим за это свои извинения».

Клауд усмехнулся извинениям, не сулившим ничего хорошего для этого аристократа.

«Что ж вы в таком случае не принесли извинения нашему посыльному? Бедолага, как только вернулся, буквально рухнул на пол, обессиленный и весь в поту. Вот почему вместо того, чтобы продолжить свое письмо, мне пришлось прибыть сюда лично».

Речь Клауда была груба, но никто не смел прервать его.

Даже если их план и сработает, это вовсе не значит, что герой Клауд потеряет что-то существенное. Судя по его быстрому росту, существует большая вероятность, что он и дальше продолжит зарабатывать себе достижения и подниматься все выше и выше.

Никто из здесь присутствующих не хотел, чтобы он запомнил их в плохом свете.

Потому что не было абсолютной гарантии того, что Лориан будет всегда оказывать поддержку и защиту им и их семьям. Однажды цепочка событий может привести к тому, что они могут оказаться по разные стороны баррикад.

Вот почему дворяне держали рты на замке.

Окинув аристократов взглядом, Лориан вздохнул.

«От себя лично я приношу глубокие извинения тебе и принцессе. Но и мы не могли поступить по-другому. Просьба о помощи из Королевства Алития была довольно неожиданной и срочной. В возникшей из-за спешки суматохе мы совершенно забыли о необходимых формальностях. Еще раз примите наши самые искренние извинения».

Но в ответ на извинения Лориана, воздух вокруг Клауда резко похолодел. Его, до этого казавшееся слегка легкомысленным, вид просто исчез.

«Ты ведь понимаешь, как нелепо это все звучит? Никак иначе, кроме как прямым объявлением войны Королевству Прона, ваш поступок назвать нельзя. Своими действиями вы открыто насмехаетесь над главной волей церкви, пытаясь захватить место, где был побежден один из Небесных Королей».

«Никогда в наших мыслях не было и тени подобных суждений».

«Даже если и так, картина перед моими глазами говорит об обратном, поэтому я вынужден отправить письма с официальным протестом Папе церкви и Империи».

«И снова я приношу глубочайшие извинения по этому поводу, нам не стоит и дальше все усложнять, ведь времен…».

«Усложнять? Как на это не посмотри, но вина за эти так называемые “сложности” целиком лежит на ваших плечах».

«Я соглашаюсь с этим заявлением. Однако, если сейчас наши силы будут вынуждены повернуть назад, Королевство Алития рискует получить сокрушительный удар от объединенной армии племен орков. Ты должен знать, что они вот-вот начнут свой ежегодный набег».

«Хах~ Сейчас меня волнует не Королевство Алития, а ты и твои войска. Рассеянная, наспех придуманная идея навязать нам моральные стенания откажи мы в ваших требованиях. Ни один здравомыслящий человек не купит эту идею».

Леденящий душу разговор.

Находящиеся в палатке аристократы переглянулись между собой. Атмосфера вокруг была настолько накалена, что, казалось, конфликт мог вспыхнуть в любой момент.

Если оба героя схлестнутся в битве, первыми, кто погибнет, несомненно, будут именно они. Поэтому прямо сейчас они старались особенно чутко следить за мельчайшими изменениями вокруг двух мужчин.

К счастью для них, эта напряжённость не продлилась долго.

«У меня не было намерения угрожать вам. Все, что я пытаюсь до вас донести, так это то, что из-за промедления в итоге все три королевства понесут большие потери в предстоящем событии».

«Если мы удовлетворим ваши требования, то понесем потери одни лишь мы».

«В таком случае мы готовы возместить ваши потери».

«Каким образом?»

«Мне известно, что нанесенный Небесным Королем городу Люпус ущерб огромен. Огромен до такой степени, что до сих пор у вас есть проблемы с обеспечением своих граждан элементарной водой, жильем и одеждой».

Еда, вода и одежда.

Они могли позволить себе передать все это Люпусу, потому как у них самих были запасы и не было острой нужды во всем этом.

Именно в этом и заключалось предложение Лориана.

Немного для вида подумав, Клауд добавил еще одно условие.

«Этого недостаточно».

«…Вам нужно что-то еще? Тогда говори. До тех пор, пока это не будет абсурдом, я готов согласиться».

«Абсурдом, да? В таком случае вы должны заплатить пошлину».

На этот раз Лориан не ответил.

Но его молчание было коротким.

«Хорошо. Мы готовы заплатить. Сколько?»

Как только Лориан принял его предложение, Клауд ухмыльнулся.

«Добро пожаловать в Люпус, дорогие гости. Давайте сложные детали обсудим непосредственно на месте».

Витавший в воздухе леденящий воздух испарился. На лице Клауда расцвела теплая улыбка, она была настолько яркая, что было трудно поверить в стоявший еще одно мгновение назад в палатке холод.

*               *               *

Что-то казалось неправильным.

Так думал Лориан.

Его план начал давать свои первые плоды с самого начала.

Количество людей, которым был разрешен вход в Люпус, было увеличено.

Как они и требовали, им удалось получить вход всем своим дворянам. И хотя количество сопровождающих их слуг, которых им позволили взять с собой, сократилось с четырех до двух человек, это не было большой проблемой.

Важное и при этом самое главное – им удалось пройти всем вместе.

Точно также, еще до того, как войти, они, успешно делая сочувствующий вид, тайком раздавали горожанам запасы продовольствия. Раздаваемое ими продовольствие было выше качеством, чем местное, а принесенных запасов хватит на то, чтобы полностью захватить и подчинить себе продовольственный поток города.  

А захват продовольствия страдающих и голодающих горожан означал и захват самой власти города.

Если смотреть на развивающиеся события с этой точки зрения, то Лориан и его люди вышли победителями, даже не смотря на оплату так называемой пошлины.

Потому что время было на их стороне.

‘…Странно’.

Было приятно видеть, как их план постепенно приходил в жизнь.

Но все сработало… слишком гладко.

Словно все детали пазла сошлись воедино сами по себе…

Продолжавшие грызть сердце Лориана сомнения в значительной степени рассеялись, как только он и его люди вошли в Люпус.

«Ущерб оказался серьезнее, чем ожидалось».

Улицы были переполнены нищими, просившими милостыню. Это зрелище не могло не раздражать, особенно если вспомнить, что этот город – столица Королевства.

‘Судя по всему, с едой у них слишком плохо’.

Общая картина выглядела настолько плохо могло показаться, что если бросить этим людям яблоко, то они начнут массовую драку, лишь бы съесть его самим.

В таком случае он должен сделать яблоки такими сладкими, чтобы люди даже не почувствовали, как они проглотили яд.

Да, тогда ему следует…

– Скрежет.

Вновь неясное сомнение охватило душу Лориана.

‘Почему? В чем дело?’

Все продолжая размышлять, Лориан внезапно вспомнил разговор с Клаудом в лагере.

По словам Клауда, перед тем как отправиться к ним, он был вынужден прекратить писать письмо.

‘Почему он писал письмо?’

Возможно, это письмо могла каким-то образом повлиять на их план, поэтому Лориан, стараясь исключить любую неизвестную переменную, поймав нужный момент, пока они шли, аккуратно поинтересовался о том, кому предназначалось получить это письмо.

«Письмо? А, оно для Фриллит».

Клауд ответил столь небрежно, как будто Лориан напрасно тратит время на эту чепуху.

«Кхмм* Верно, прошу прощения за свою навязчивость…».

Ответ Клауда был настолько небрежен и легкомыслен, что он почти проскользнул мимо его разума.

‘Стоп’.

Лориан замер на месте.

«Что ты только что сказал? Это письмо оно…?»

«Разве ты меня не услышал? Я писал письмо Фриллит».

Ему показалось или упомянув Фриллит, лицо Клауда на мгновение просветлело?

Нет. По большому счету, на данный момент это все не имеет значения. На данный момент.

Лориан нахмурился и с критикой в голосе ответил:

«Зачем ты пишешь ей письмо? Тебе ведь должно хорошо быть известно, насколько она сейчас занята. Получить от тебя письмо для неё будет крайне не удоб…».

«Я знаю, что у нее сейчас много дел. Однако если тебе от кого-то пришло письмо, то по правилам приличия необходимо отправить ответ, верно, принц Лориан?»

– Удар!

Лориан почувствовал, как его сердце пропустило прямой удар.

«Ты… получил… получил от нее письмо…? Ты…? От… неё…?»

Его голос, нисколько не дрогнувший во время ледяной битвы в палатке, сейчас заплетался.

Речь Лориана стала похожа на тарабарщину.

Фриллит однажды говорила ему, что никогда и никому не писала писем. Вместо этого, когда ей требовалось что-то написать и отправить, она делегировала эту задачу на других людей.

Она никак не могла лично написать письмо этому человеку, нет…

«Ага, хочешь взглянуть?»

Клауд потянув руку к району груди и вскоре достал оттуда конверт.

Этот конверт выглядел довольно аккуратным и целым. Целым настолько, что на нем все еще отчетливо можно было рассмотреть украшающую его восковую печать.

«Вот, смотри. Видишь?»

Клауд постучал указательным пальцем по восковой печати.

Вбитый в центр воска мотив был хорошо знаком Лориану.

Он не мог не узнать этот герб.

Это был фамильный герб любимой им женщины.

Лориан опустил голову вниз.

Он не мог в это поверить.

Он просто не желал в это верить.

Однако, как не стараясь отрицать реальность, картина перед его глазами нисколько не изменилась.

Фриллит написала свое первое письмо.

Не ему, она написала его Клауду.

Его сердце начало болеть, а на глазах собираться небольшая влага.

Лориан прикусил нижнюю губу, сдерживая таким образом подступающие слезы, но этого было недостаточно, чтобы остановить кровь, текущую из его раненого сердца.

– Кап-кап.

Одна за другой его слезы начали падать на пол.

‘Почему…почему ублюдок вроде него так важен для тебя?’

Сначала их легкая близость во время убийства огра, потом совместное распитие вина, а теперь и письмо.

Что дальше?

Одна только мысль о возможном будущем заставляет его душу выворачиваться наизнанку.

«Хм? Воу, что с тобой?»

В голосе Клауда ощущалась взволнованность.

Сволочь.

Этот урод явно знает о его чувствах к Фриллит, особенно учитывая ту ухмылку, которой он одарил его в их последней встрече. Но сейчас он специально притворяется, будто ничего не понимает.

Омерзительный ублюдок.

‘Минуту, получается, он…?’

Лориан быстро вспомнил весь их разговор в палатке.

Там Клауд говорил с сарказмом, он специально выделял некоторые свои слова тягучим тоном.

В тот момент Лориан считал, что все это лишь психологическое давление на него со стороны Клауда, что таким образом он пытался взять инициативу в разговоре в свои руки.

Но что если, его цель была в другом?

Что если, все его действия, его упоминание о письме, были направленны именно на это?

«Ой-ой, ты что и в правду плачешь?»

Лориан поднял голову и увидел…

Увидел лицо Клауда, отчаянно сдерживающего хриплый смех.

«Сукин ты сын!»

Лориан больше не мог сдерживаться и вскинул кулак.

¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯¯

Примечания переводчика:

[1] И в машинке, и у анлейта к принцессе обращаются то как к Королеве, то как к принцессе. Оставил, как было.

[2] Насильник губ (Lip rapist). Так было и в машинке, и у анлейта.