Онлайн чтение книги Выбери меня! Pick Me Up!
Глава 163 - Мозаичная война (2)

Густой запах крови пропитал воздух, разносимый ветром. Обычного человека бы сразу же вырвало от такой отвратительной вони. Но мы даже не обратили на это внимание. Мы уже давно не те, кого можно довести до тошноты подобными вещами.

«Хм».

Я посмотрел вниз, под колеса повозки.

Под разбитой двуглавой повозкой лужа густой синей жидкости.

Синяя жидкость шипела, смешиваясь с горячей кровью солдата, превращаясь в пульсирующую лиловую массу. Рядом, словно крошечные бриллианты, сверкали осколки стекла, отражая солнечный свет.

— Это магические зелья. Их тут сотни, — сказал Катио, окунув палец в жидкость.

Его взгляд устремился к полю боя, где продолжалась битва.

— Похоже, их везли туда. Наверное, чтобы пополнить запасы маны магов.

— Кстати…

Дженна посмотрела направо.

Я тоже посмотрел в том же направлении. Магические вспышки, окрашивающие небо в разные цвета, стали слабее.

«Значит, цель — перекрыть им снабжение».

Похоже, магией пользуются в основном воины Культа.

Они наступали слева направо.

«У противника в два раза меньше солдат. Магов тоже немного, и их строй разбит».

Я быстро оценил ситуацию на поле боя.

Одним словом:

«У них нет шансов».

Мы уничтожили их запасы магических зелий, и вскоре магический обстрел прекратится, но это вряд ли повлияет на общую картину.

Войска Культа всё равно имеют подавляющее превосходство. Битва была практически проиграна уже в тот момент, когда мы появились на этом поле.

— Вмешаться в войну? Звучит нереально. Да, мы можем сражаться один против ста, но что мы сможем сделать против тысяч?! Мы будем просто муравьями, пытающимися остановить колесницу. Невозможно закрыть небо ладонью. Даже если призвать всех членов группы, ничего не изменится.

— Возможно, ты прав.

Хрусть.

Я раздавил ногой осколок стекла.

«Нужна дополнительная информация».

Я ждал, когда завершится миссия.

После возвращения нужно будет собрать воедино всю информацию.

Сверить её с данными о прохождении в моей комнате…

[Динь!]

[Тип миссии изменён.]

[Тип миссии — Неизвестно]

[Цель — Неизвестна]

Появилось незнакомое сообщение.

Внезапное изменение типа миссии…

— Похоже, это ещё не конец, — сказала Дженна, нервно теребя волосы.

Кишаша с недоумением посмотрела вверх.

— Неизвестно? Что это значит? Цель неизвестна?

Я встал с колеса повозки.

Миссия не завершена. И это не миссия по исследованию.

«Ничего примечательного».

Поле боя — смесь холмов и низин, скалистых участков и зелёных лугов. Всё перемешано в хаотичном порядке.

Кроме центрального поля боя, ни одного заметного объекта или чего-то связанного с миссией. Только этот обоз, который мы только что уничтожили.

Все смотрели на меня.

Ждали указаний.

«Вот чёрт».

Информация скрыта.

Неизвестно.

«Значит, нам самим нужно разобраться, в чём цель миссии?»

Я прищурился.

— Оппа, что нам делать?

— Осмотрим окрестности. Что нам ещё остаётся?

Я отряхнул рукава и поправил ножны на поясе.

— Приготовьтесь. Мы поднимемся выше.

Как раз в этот момент я заметил вдали пологий холм, еще выше предыдущего. С него должен открываться хороший обзор на поле боя. В конце концов, эта битва точно связана с нашей миссией.

Мы приготовились и тут же начали подниматься на второй холм.

Пока мы поднимались на холм, битва не утихала ни на секунду. Строй пехоты рассыпался, офицеры падали с лошадей и гибли один за другим. Число знамен правой армии стремительно сокращалось.

Когда мы достигли вершины холма, обстановка стала ещё яснее.

«Баланс сил слишком нарушен».

Войска Культа эффективно использовали свое численное превосходство.

Они давили с фронта пехотой, а затем выпускали кавалерию с флангов.

Классическая и беспроигрышная тактика крупномасштабного сражения. Молот и наковальня.

«Этот командир довольно компетентен».

И уровень их подготовки неплохой.

Тысячи солдат двигались как один организм.

Другими словами, войска противника не могли с ними сравниться.

Бабах!

Огромный огненный шар, висевший в воздухе, ударил прямо в центр войск.

Солдаты, находившиеся в эпицентре взрыва, исчезли без следа, а тем, кто был рядом, повезло ещё меньше — они сгорели заживо. Магический обстрел. Ещё один "подарок" от Культа.

— Ты же говорил, что туда нельзя пройти?

— Если хочешь, можешь проверить.

Дженна тут же выпустила стрелу в сторону поля боя.

Стрела, вращаясь, летела в сторону поля боя, но вдруг наткнулась на невидимую преграду и разлетелась на осколки.

— Точно. Остаётся только наблюдать, — сказала Дженна, с горечью вешая лук на плечо.

Мы ничего не могли сделать. Только смотреть.

Но в такой ситуации лучше всего было просто наблюдать.

Так мы провели несколько десятков минут, наблюдая за битвой.

«Нереально как-то».

Наверное, это потому, что мы наблюдали издалека.

Как будто смотрели компьютерную графику масштабной битвы из какого-нибудь фэнтези.

Нам не было скучно, мы чувствовали себя как в кинотеатре. Я даже подумал, что не хватило только попкорна и колы.

Говорят, что нет ничего интереснее, чем наблюдать за дракой.

— О!

Дженна, которая всё это время наблюдала за битвой, вдруг заморгала.

— Что такое?

— Мне показалось, что моя рука на секунду стала прозрачной. Вот так!

Дженна протянула правую руку.

Её предплечье стало полупрозрачным, словно сотканным из тумана, и сквозь него проходил солнечный свет.

— Это же тот самый сигнал! Сигнал о возвращении в зал ожидания. Такое уже было однажды, во время миссии по исследованию!

— Точно. Такое уже было.

Я смутно помнил тот случай.

Кажется, это было на 6-м этаже. Во время миссии по исследованию наши тела стали прозрачными перед возвращением.

Дженна с облегчением вздохнула.

— Фух, слава богу. Я уже подумала, что мы застряли здесь.

— Лучник, о чём ты говоришь?

— О возвращении. Похоже, мы вернёмся, когда там всё закончится.

Дженна указала на поле боя.

Долгая битва подходила к концу.

Отступающие войска попали в ловушку: с флангов их теснили войска Культа, а с тыла ударило подкрепление. Они гибли десятками, не в силах прорваться.

— Ну, то есть…

— Сильный человек.

Кишаша оскалила зубы. Её звериный взгляд был устремлён в сторону подкрепления.

Я всмотрелся.

И тут же узнал их. Те, кто ударил отступающим в тыл, были видны даже на этом обширном поле боя. Каждый из них, верхом на громадном чёрном коне, вдвое крупнее обычной лошади, мчался в атаку, размахивая двуручным мечом. Каждый из них был подобен боевой машине, закованной в чёрную броню, полностью скрывающую тело.

«Эти парни…».

Я видел их раньше.

И даже сражался с ними.

Чёрные рыцари. Я встречал их на 15-м этаже, во время миссии по сопровождению. Они тогда заблокировали нам выход.

Десятки чёрных рыцарей отрезали путь к отступлению, загоняя оставшихся в живых солдат в ловушку. Их движения были сверхчеловеческими. Я, как никто другой, это понимал. Они были такими же, как мы — не люди, а орудия смерти.

Их было около тридцати.

«Откуда они взялись?»

Кажется, их не было, когда мы только появились.

— С этими парнями можно повеселиться, — ухмыльнулся Велькист.

Чёрные рыцари превратили отступление в кровопролитную бойню. Несколько солдат попытались оказать сопротивление, но были раздавлены и растоптаны, словно жалкие муравьи. С фронта неумолимо наступали войска Культа, сжимая кольцо окружения. Исход был очевиден. Их ждала гибель.

«Что же они хотят нам показать?»

Я посмотрел на своё запястье.

Моя кожа стала похожа на прозрачное желе, сквозь которое проходил свет. Тело постепенно растворялось в воздухе.

Это был знак скорого возвращения. Как и предполагала Дженна, мы сможем вернуться в зал ожидания, как только эта бойня закончится.

— Дженна, Кишаша!

— Да?

— Говори.

— Внимательно наблюдайте за полем боя. Если заметите что-то необычное, сразу сообщите. У меня плохое предчувствие.

Обе кивнули.

«Странно».

Интуиция мастера, что ли? Даже если это часть цепочки квестов, не было смысла так затягивать.

У меня появилось нехорошее предчувствие.

Я тоже пытался всё разглядеть, но расстояние было слишком большим.

Я мог видеть общую картину, но не детали.

Даже моя "Проницательность" не помогала. Но у Дженны и Кишаши зрение было острее. Я не сомневался, что они смогут мне что-то сообщить.

— Хан…

Когда генерал, размахивавший мечом на своём белом коне, пал в бою, а число солдат сократилось до четверти, Кишаша нарушила молчание.

— Нашла?

— Та человеческая самка.

— Что ты имеешь в виду? Какая самка?

— Я нашла ту самку человека. Которая меня доставала. Просила пощадить людей и прочую чушь. Та женщина там.

Кишаша указала на правый нижний угол поля боя.

Я проследил за тонким пальцем Кишаши.

Там были несколько десятков чёрных рыцарей и…

— Приа?!

Когда я очнулся, то уже бежал вниз по холму.

— Ты куда?!

— Хан, ты же говорил, что там проход заблокирован!

— Тогда ждите меня здесь!

Крикнув это, я ускорился.

Моя рука уже лежала на ножнах меча.

«Почему она…?»

Вопросы роились в моей голове, цепляясь друг за друга. Но мои ноги не сбавляли скорости, наоборот — я бежал всё быстрее.

Я бежал со всех ног.

Я вложил в этот бег все свои силы, до последней капли.

Ветер хлестал меня по лицу.

«Я не понимаю…».

А когда я вообще что-то понимал?

Сжав зубы, я продолжал бежать. Поле боя, которое ещё недавно казалось далёким, как кадр из фильма, с каждым шагом становилось всё ближе, всё реальнее.

Звон стали. Удушливый запах крови. Хлюпанье крови и грязи под ногами. И над всем этим — отчаянные, полные боли крики.

И посреди всего этого:

— Приа!

Я крикнул что было сил.

И тут же я всем телом врезался в невидимую стену.

Я задохнулся от боли, словно меня пронзили насквозь. С трудом удержавшись на ногах, я попытался прийти в себя.

— Ответь мне! Приасис! Приа!

Но она не оглянулась. Мой голос утонул в рёве битвы, не достигнув её ушей.

— По… пощадите…!

— Сдаюсь! Сдаюсь! Чёрт…

Солдаты вокруг неё падали, словно скошенная пшеница.

Ни мольбы, ни уговоры не помогали. Сопротивление было бессмысленным. Чёрные рыцари безжалостно лишали их жизни, словно бездушные машины смерти.

В центре этого кольца смерти стояла Приасис Аль Рагнар с каменным лицом.

Её серебристые, словно шёлк, волосы были испачканы пылью и кровью, а бледное лицо блестело от пота и грязи.

Её лёгкие доспехи были помяты и изрезаны. Сжимая в правой руке полусломанный меч, Приа отчаянно кричала:

— Я же сказала, что сдаюсь!

Я отдам вам свою жизнь! Только пощадите их! Разве вам нужна не моя жизнь?!

Чёрные рыцари не ответили.

Всплеск — и горячая кровь из отрубленной головы окатила тонкую шею Приа, словно огненным дождём.

— Кто вы такие? Почему вы так со мной поступаете?! Я всего лишь… хотела спасти людей…

Её золотистые глаза наполнились отчаянием, а в голосе Приа послышались рыдания.

— Почему…?

Бабах!

Я изо всех сил ударил ногой по стене.

Но она не дрогнула.

«Что же это такое?»

Я не понимал, что происходит.

— Эй, вы, ублюдки! Слышите меня?!

— Ублюдки, вы хоть знаете, кто я?! Я так просто не сдамся!

Наконец, на поле боя осталась только Приа.

Её окружили десятки чёрных рыцарей. А за ними, словно зрители в театре смерти, плотной стеной стояли сотни пехотинцев — первый ряд, второй, третий... Все они были готовы наблюдать за казнью.

Все ее люди погибли.

Приа опустила голову.

— Я... принцесса... я должна...

<Убейте её.>

Из-под шлема чёрного рыцаря раздался хриплый голос.

<Убейте ведьму.>

<Убейте эту мерзкую ведьму.>

<Ведьму. Ведьму. Убейте ведьму.>

<Убейте. Больно. Убейте её. Мне больно.>

Тридцать чёрных рыцарей заговорили в унисон.

Как хор.

— …Ха.

Я убрал руку с ножен.

До неё было не больше пяти метров. Но я не мог преодолеть эту тонкую, словно бумага, стену.

Я, как никто другой, знал, что это невозможно.

— Скажите мне, в чём моя вина?

<Ты осквернила нашу гордость.>

<Ты продала мир, который мы любили.>

<Если бы не ты…>

«Что за чушь собачья?»

Я нахмурился.

Приасис вскрикнула, её глаза налились кровью:

— Что вы имеете в виду?! Что я продала?! Кому?!

Чёрные рыцари не ответили. Они лишь подняли свои двуручные мечи, покрытые кровью, мясом и внутренностями.

Я горько усмехнулся.

И тихо произнёс:

— Малышка.

Наконец, взгляд Приа сдвинулся с места.

Я не кричал громко, но она услышала.

В её золотистых глазах, полных отчаяния и безнадёжности, вспыхнул огонёк.

— …Хан.

Я ничего не ответил. Всё было кончено. Моё тело окутало сияние.

«Что я мог ей сказать?»

Ни "привет", ни "прощай".

— Ты жив. Я рада.

Приа улыбнулась мне сквозь слёзы.

И в следующий миг её тело разорвали на клочья десятки мечей. От неё не осталось и следа.

[Stage Clear!]

[«Хан (★★★)», «Дженна (★★★)», «Кишаша (★★★★)», Уровень повышен!]

[Награда - 30000G, Осколок призрака (низкий уровень)]

[MVP — «Кишаша (★★★★)»]

[Динь!]

[Уведомление — Осталось 4 попытки!]

Мы вернулись в пространственно-временной разлом.

Все, кроме Кишаши, выглядели ошеломлёнными.

Хотя мы находились далеко, они всё равно видели, как погибла Приа, ключевой персонаж наших предыдущих миссий.

Осталось 4 попытки.

У нас были подсказки.

Последнее сообщение подтвердило мои догадки.

«Петля (Loop)».

Я вышел из разлома пространства и времени.