Глава 137***
Привет! Здесь в свободном доступе можно послушать аудиоверсию главы:
***
Джо сходил в дом и вернулся со старым дневником и выцветшим почтовым конвертом в руках. Он отдал свою ношу Грейс и снова вышел.
Под чирканье спичек и брань пытающегося закурить за дверью брата, с ощущением, словно раскапывает могилу давно почившей матери, она открыла ее дневник, будто сняла крышку гроба.
Начало было тривиальным. Единственной темой всех заметок была обычная супружеская жизнь с ее отцом, нет, с отчимом - Джонатаном Риддлом, Джонни.
Однако, в определенный момент в повествование стали вкрапляться пространные размышления о несправедливости мироустройства и критика монархического строя, а затем появились опусы, напрямую декларирующие постулаты великой Идеи, и утверждения о необходимости самопожертвования ради достижения ее цели.
Грейс быстро листала страницы, содержание которых ничем не отличалось от записей в ее собственном дневнике, и вдруг остановилась.
... Сначала я думала, что это будет просто миссия по внедрению, но Джонни продолжает настаивать на большем. Он утверждает, что руководство должно подавать пример, и я не знаю, что мне делать. Господи, неужели это правильный путь?
... Все еще мерзко ублажать этих вонючих роялистов, изображая любовницу, но мне помогает держаться мысль о том, что моя жертва, в конечном итоге, приведет к их падению.
... Что чувствует Джонни, наблюдая, как я живу с другими мужчинами?...
За этим следовали страницы, исписанные революционными лозунгами, которые Грейс часто повторяла про себя.
... У нас появился второй малыш, хотя мы этого не планировали. Все-таки, ребенок - это всегда благословение. Смею ли я теперь надеяться, что мне какое-то время не придется брать на себя подобную миссию?
... Господи, за что мне это?
Глаза малышки, которые при рождении были темно-голубыми, стали бирюзовыми.
Я проплакала целый день, когда Джонни отругал меня, обозвав идиоткой, которая даже не поняла, что забеременела от того, за кем шпионила. Может, это какая-то роковая ошибка?
Этот ребенок наполовину роялист. Детка, что казалась мне ангелом, превратилась в грязного монстра.
... Я предложила отдать ребенка в приют, но все почему-то против. Даже Джонни, который изначально поддержал меня, передумал после разговора с глазу на глаз с Джеймсом Бланшаром.
Зачем заставлять меня воспитывать это отвратительное монархическое отродье? Сколько боли.
... Я пыталась подкинуть ребенка в детский дом, но была поймана по дороге.
Собрание за круглым столом жестко песочило меня более трех часов. Мне было сказано, что если я снова попытаюсь сбежать или нарушу правила, моего сына отдадут другой паре. Пожалуйста, только не это...
Не в силах продолжать читать последующие измышления, Грейс быстро перешла к другим записям.
... И когда же мы, наконец, будем свергать монархию?
Бланшар, похоже, возомнил себя королем. Или нет, самим Господом Богом?
... Грейс пошла в школу. Лишь немногие избранные обучаются в подвале дома Бланшаров. Но, на деле, это не школа, а самая настоящая религиозная секта.
Вчера вечером Джонни поведал мне причину всего. Почему командование настояло на том, чтобы мы растили Грейс.
Услышав подобное, я испытала к ней жалость и на утро даже сама заплела ей косы. Потом она радостно хвасталась перед знакомыми, которых встречала у дома, как красиво я сегодня убрала ее волосы.
Люди, знавшие о происхождении этого ребенка, неодобрительно косились на меня. Глупость какая.
Кстати, чем больше я думаю об этом, тем более омерзительной мне кажется задумка натравить псину на псину и заставить свинью сожрать другую свинью. Какова польза от того, что аристократ по крови станет уничтожать роялистов, если даже сам не ведает о своем происхождении?
Похоже, они находят в этом некое извращенное удовольствие.
Более того, в их планы входит когда-нибудь использовать эту девочку, чтобы пошатнуть монархию. Просто потрясающе. Поскольку она является незаконнорожденным ребенком члена королевской фамилии от врага, то, запятнав репутацию этого человека, они рассчитывают создать раскол внутри монаршей семьи.
Догадываюсь, что это идея самого Бланшара.
Я согласна, что этот факт можно использовать, как рычаг давления на настоящего отца девочки, если возникнет необходимость переговоров с роялистами.
Однако, не могу принять, что подобное задумано лишь в качестве пропаганды.
Членом революционной организации становится дочь роялиста, кровная родственница короля. Представитель монаршей фамилии настолько разочарован в коррумпированной власти, что присоединяется к повстанцам.
Такой скандал нанес бы ощутимый удар по авторитету роялистов.
Но для этого мне сначала придется рассказать девочке о ее биологическом отце, ведь так? Спросив об этом, я была поражена ответом Джонни.
Оказывается, всего-то и надо - открыть ей лишь светлую и воодушевляющую сторону революционного движения. И тогда девочка не предаст нас, даже если узнает мою тайну.
Как такое возможно?
Джонни сказал, что стоит тщательно скрывать одно и постоянно внушать другое, что для моих ушей прозвучало, как "промывать мозги".
Мне так жаль малышку, которая надеялась подружиться с новыми детьми в школе. Руководство, опасаясь, что она выйдет из-под контроля, запретило водить ее в настоящую школу, мотивируя это тем, что ребенок не должен подвергаться влиянию нежелательной информации извне, пока не будет "готов".
И это о маленькой девочке? Смех да и только, они реально считают ее неким секретным оружием.
В конце концов, именно они, а не мой ребенок, оказались чудовищами.
... Мне не хотелось бы, чтобы когда-либо мои дети поняли, чем я занимаюсь. Особое беспокойство мне доставляет то, что Грейс может узнать об этом, будучи совсем юной, и решит, что это долг каждой революционерки.
Если бы только она родилась мальчиком. Или, хотя бы, некрасивой.
... И долго еще они собираются держать одиннадцатилетнюю девочку в изоляции в этом захолустье, ожидая, когда она вырастет?
Я встала в позу перед Джо, прежде, чем отправиться на эту миссию, чтобы он согласился взять Грейс с нами. Разве не должна она иметь понятие о внешнем мире? Как они собираются использовать дурочку, которая даже на поезде ни разу не ездила? На сей раз аргументы подействовали.
Но мне так неловко наблюдать, как этот невинный человечек с нетерпением ждет возможности отправиться в путешествие.
На самом деле, мои чувства в раздрае. По мне, так лучше бы она просто исчезла. Вот бы какое-нибудь доброохотливое семейство, приехавшее в Аббингтон Бич на отдых, просто увезло ее с собой.
Почему-то мне кажется, что эту девочку постигнет та же участь, что и меня, и это повод для все большего волнения.
... Возможно, взять ее в Аббингтон Бич было ошибкой. Я и представить не могла, что все закончится именно так...
Грейс изменилась. Она ослепла. Теперь выражение ее глаз похоже на то, что было у меня, когда я только увязла в этом дерьме, влекомая чудовищем по имени Джонатан Риддл, и это разрывает мое сердце на части.
... Возможно, теперь я ничем не отличаюсь от монстра. Мое лицо в зеркале под этим толстым слоем штукатурки не может выглядеть еще более уродливым.
Думается мне, Бланшар, в конце концов, рассказал своему сыну о том, чем я занимаюсь. Сегодня этот парень окинул меня таким взглядом, что мне стало не по себе.
Боюсь, как бы мои дети не узнали. Что они тогда обо мне подумают?
... Грейс всего четырнадцать. Но этот дьявол отправил ее на задание, наказав стрелять и убить человека. Пока ее не было, в пьяном угаре Джонни задорно каламбурил, заявляя, что поросенок охотится на свинью.
Мерзавец.
... Пожалуйста, Грейс. Этот человек никогда не будет добр к тебе.
... Вот дерьмо. Джонни подарил Грейс помаду на день рождения. Ярко-красную помаду такого оттенка, что носят лишь шлюхи.
Я убью его.
... Этот дьявол наконец-то сдох! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!*
(*П/П: Да, 69 "ха"! На похоронах, вероятно, порвали 3 баяна.)
Тук.
Она не смогла читать дальше, а потому захлопнула дневник.
- Да, я сделал то же самое, когда впервые увидел это.
Грейс подняла тяжелую голову. Открыв дверь и впустив холодный ветер, Джо резко бросил окурок на пол и раздавил его ботинком.
Она какое-то время бесцельно смотрела в пустоту, но вдруг встала. Зачем - то было также не ведомо. Потерев свои покрытые мурашками предплечья и ощутив внезапный приступ тошноты, Грейс прикрыла рот ладонью, а затем обхватила свое лицо обеими руками и принялась расхаживать вокруг стола, как будто сошла с ума.
На нее разом обрушилось так много эмоций, что, казалось, ее чувства парализовало. Разум вернулся раньше, чем способность переживать. Грейс взяла дневник и вернула своему брату. Ее руки заметно дрожали.
- О, и с каких пор ты в курсе?
- Чего именно? - с горькой улыбкой брат ответил ей вопросом на вопрос.
- Когда мне было пять лет, я понял, что ты не ребенок отца. Я до сих пор помню этот момент. Рисуя годовалую тебя, я спросил у него, каким карандашом мне следует раскрасить твои глаза, и дом перевернулся.
Джо глубоко вздохнул и, закрыв за собой дверь, вошел внутрь.
- Но я скрывал это, поскольку родители убедили меня держать все в секрете, чтобы не причинить тебе боли. Однако...
Он негодующе хмыкнул.
- Я и представить не мог, что за этим стоит такая темная цель.
- А об этом ты когда узнал?
- Твоя роль, роль мамы... Я узнал обо всем, когда, разбирая ее вещи, обнаружил дневник.
Брат сделал еще один шаг в ее сторону и уставился на Грейс, с силой потирая свою щеку ладонью. Словно собирался сказать что-то сложное.
- Грейс, прости, что говорю тебе это только сейчас, но наша мама погибла не во время очередной миссии.