Онлайн чтение книги Номер, который вы набрали When the phone rings
1 - 20

“Дорогая, ты пришла”, - элегантный голос её свекрови заставил ХиДжу инстинктивно выпрямиться.

Её родственники сидели, как идеальная пара на картинке, с устрашающим видом. В данный момент они находились в ресторане, расположенном на верхнем этаже.

ХиДжу невольно сглотнула.

- Но что же привело тебя сюда?

Взгляд её свекрови скользнул вверх, к высокой фигуре Пэк Саона.

- Есть причина, по которой мне не следует здесь находиться?

- Не похоже, что ты из тех, кто любит поговорить. Ты никогда не приходишь, даже когда тебя зовут.

- Я пришел поужинать, вот и всё.

Атмосфера, как обычно, была прохладной. В присутствии Пэк Саона стало ещё хуже.

В такие моменты нужно было следовать только одному правилу. Есть, не произнося ни слова.

‘Так совпало, что это тоже то, в чем я преуспеваю...!’

Как только они сели за стол, её муж и свекор погрузились в политические дискуссии.

Её свекор, Пэк УЁн, даже не взглянул на ХиДжу.

Для него она была всего лишь знаком сотрудничества с "Sangyeong Daily". И он был не из тех, кто интересуется такими мелочами.

Её свекровь отложила столовые приборы.

- Похоже, из-за моей небрежности у тебя появилась дурная привычка.

Чувствуя себя необъяснимо виноватой, ХиДжу подняла взгляд и увидела, что её свекровь пристально смотрит на кого-то.

- Возиться со своим телефоном за столом - что это за манеры?

К счастью, упрек был адресован не ХиДжу.

- Я жду звонка.

- ...!

Первым, кто ответил, был её муж. На протяжении всего ужина Пэк Саон был молча поглощен своим телефоном с отключенным звуком.

Каждый раз, когда поступал звонок, он проверял номер и несколько раз отклонял его. Даже за редким семейным ужином его внимание было приковано к телефону, а не к родителям.

Не могло быть такого, чтобы его мать, сидевшая напротив, не заметила этого.

‘Мог ли звонок, которого он ждал, быть моим..?’

У ХиДжу пересохло во рту, и она потянулась за водой.

- Это действительно так важно?

- Да.

Ответ Пэк Саона был кратким.

Его мать некоторое время изучала холодное выражение его лица, прежде чем снова взяться за палочки для еды.

Когда Пэк Саон достал свой телефон, чтобы отклонить очередной звонок, его мать обреченно вздохнула.

- Ты всё ещё такой незрелый.

- …

Наконец, Пэк Саон перевел взгляд на неё.

- Кажется, ты совсем забыл, чему я тебя учила. Твоё отчаяние неизбежно приведет тебя к неудаче. Скажи мне, я не права?

- Это не так. 

- Не так? Посмотри на себя. На подиуме я рассказываю, что нетерпеливость - это величайшее препятствие для общения.

- ...

- Честно говоря, с твоим характером...Кроме того, эмпатия никогда не была твоей сильной стороной. Если бы ты не был моим сыном, ты бы давным-давно провалил переговоры.

С совершенно бесстрастным выражением лица Пэк Саон слегка наклонил голову, как бы молча соглашаясь.

- Даже убедить серийного убийцу заговорить - это значит наладить взаимопонимание.

ХиДжу навострила уши.

В устах её свекрови, бывшего эксперта по переговорам, это замечание имело вес.

- И всё же, ты относишься к этому долгожданному звонку так, как будто...

Свекровь сделала паузу, тщательно подбирая слова, а затем продолжила.

- Как будто ты хочешь разорвать человека на куски.

- …!

ХиДжу от удивления крепко сжала салфетку.

- Ты можешь подумать, что это эффективная стратегия, но это не так. Это не что иное, как безрассудный шаг, который влечет за собой возмездие. Я не могу понять, почему кто-то, кто знает лучше, может вести себя так глупо.

Внезапно она вспомнила, как Пэк Саон внезапно прервал телефонный разговор. Этот инцидент заинтересовал её и почти подтолкнул ХиДжу к публикации разоблачительной статьи в Интернете.

- В переговорах вера в то, что жесткость гарантирует победу, а проявление слабости ведет к проигрышу, является полным заблуждением. Этому меня научила работа всей моей жизни, но мой собственный сын игнорирует это.

Её свекровь драматично покачала головой.

- Без доверия невозможно выиграть переговоры.

- …

- Ты вообще понимаешь человека на другом конце провода?

- Это не так просто, как вам кажется.

- Здесь сидит профессионал.

Её проницательный взгляд на мгновение метнулся к ХиДжу, прежде чем вернуться к Пэк Саону.

- Если бы у отца была любовница, вы смогли бы её понять? Смогли бы вы наладить с ней отношения?

Её свекровь коротко рассмеялась.

- Дорогой, я провела половину своей жизни с твоим отцом и даже родила тебя. В этом мире нет никого, кого бы я не могла понять.

Её решительное заявление заставило ХиДжу прикусить губу.

Это было похоже на завуалированное заявление о том, что никто не может быть более трудным, чем мужчины из семьи Пэк.

Как ни странно, эта мысль немного подняла ей настроение.

- Ну что ж…возможно, тебе будет нелегко. Иногда эта работа напоминает консультацию по вопросам брака.

Свекровь отрезала кусок мяса и положила его на тарелку Пэк УЁна.

- Я буду повторять это, пока не устану. Подходите к проблемам с помощью разговора, четко определяйте свои цели и избегайте критики. Проявляйте уважение, поддерживайте отношения, консультируйтесь, прежде чем принимать решения, и никогда не упускайте из виду незначительные сигналы...

- …

- По своей сути переговоры ничем не отличаются от супружеских отношений. Поэтому, конечно, мой сын с этим борется.

“Почему ты читаешь лекции даже здесь..!?” - грубо перебил её свекор. 

Казалось, её свекровь надулась на него.

ХиДжу всегда было трудно иметь дело с родственниками мужа, но в такие моменты, как этот, они, казалось, ничем не отличались от любой обычной пары.

Довольно долго их разговоры сводились к формальностям, но теперь она в полной мере осознала, насколько нежеланной она была в их мире.

Она была знакома с отчуждением, будь то в доме своей семьи или здесь, с родственниками мужа. Ни одно место не давало ей ощущения принадлежности.

Почти бессознательно она снова бросила взгляд на часы.

- Ни Саон, ни ты не готовы слушать. Невежественные дураки, вы оба. И все же, я должна сделать этого человека президентом...

Её свекровь полушутя покачала головой.

В этот момент её свекор, который до этого хранил ледяное молчание, внезапно заговорил.

- А если серьезно, как долго вы женаты, и от вас до сих пор нет никаких известий?

- …

- Может быть, мне следовало включить в контракт пункт о внуках?

- …!

Под холодным, расчетливым взглядом, направленным на неё, казалось, что она была не более чем инструментом. Этот острый взгляд был одной из многих черт, которые Пэк Саон унаследовал от своего отца.

ХиДжу тихо опустила голову. Именно в этот момент мужчина, который был сосредоточен на своем телефоне, внезапно перевёл взгляд.

- Ты что, и дальше собираешься тянуть время, ожидая возвращения ИнА?

- …!

Неожиданное упоминание этого имени пронзило её, как лезвие ножа.

‘Хон ИнА’

Она не ожидала, что здесь прозвучит имя её сводной сестры.

- Даже если ты просто приложение, ты должна внести свой вклад. Я предпочитаю того, кто достаточно хитер, чтобы обеспечить своё будущее, а не безмозглого дурака.

Тесть прищелкнул языком и залпом осушил свой бокал.

- Ну... даже если это будем не мы, я уверен, ты найдешь другую хорошую семью, в которую сможешь вступить.

- …

- В конце концов, председатель Хон, вероятно, взял свою падчерицу к себе только из соображений полезности. Все бизнесмены думают одинаково.

- …

- Ты - удобная пешка, и теперь он понимает, как выгодно держать тебя в качестве таковой. ХиДжу, вероятно, продолжит использоваться таким образом и в будущем.

Эти слова были как яд. ХиДжу слишком хорошо знала свою ситуацию, она выросла, болезненно осознавая своё положение. Но это не означало, что слышать это вслух не было мучительно. Её охватил стыд.

- И все же я ценю твою простодушность. Это делает тебя идеальным помощником в моей предвыборной кампании.

- …!

У неё перехватило горло, как будто она не могла дышать. Впервые за долгое время она почувствовала такую удушающую беспомощность.

В этом мире никто не мог спасти её. Только она могла вытащить себя из этой трясины.

ХиДжу медленно выдохнула, в ней крепла решимость.

- Позже я поделюсь подробностями предвыборного тура по стране. Возможно, вам придется подолгу находиться в машине, поэтому, если у вас есть какие-либо планы на беременность, избегайте участия в моих предвыборных мероприятиях. Предвыборная кампания - занятие не для слабонервных.

В этот момент комнату огласил скрежет отодвигаемого стула. Лица тестя и тещи мгновенно потемнели от такого нарушения приличий.

Повернув головы, они увидели, что Пэк Саон поднимается со своего места.

- Почему ты встал? Ты даже не закончил есть.

- Я сейчас ухожу.

- Что?

- Мне нужно работать.

Даже ХиДжу уставилась на него широко раскрытыми глазами.

- Если мой отец настаивает на том, чтобы обращаться со мной как с жеребцом, у меня нет причин оставаться здесь из чувства долга.

- Извини?

- Где жеребец находит время поесть, когда от него ожидают, что он будет выступать без особых усилий?

- …!

Отец Саона хлопнул ладонью по столу, его лицо покраснело от ярости.

- Пэк Саон!

В тот же момент ХиДжу почувствовала, что её резко дернули.

Пэк Саон схватил свой стул и с силой отодвинул его от стола. Её тело изогнулось в защитной позе, внезапно отдалившись от удушающей обстановки за столом.

- Вставай.

ХиДжун потрясенно посмотрела на него.

- Ты собираешься оставаться сидеть?

Она была парализована, выражение её лица было пустым и растерянным. Пэк Саон нахмурился, заметив её нерешительность.

Наконец, он схватил её за руку и поднял на ноги с такой силой, что не осталось места для протеста.

Даже тогда ХиДжу оставалась ошеломленной, не в силах понять, что происходит.

“ХиДжу, - холодно объявил он, - “Ты не поедешь в грузовике моего отца для предвыборной кампании”.

- Что?

- Ты останешься рядом со мной, а не с ним.

___

В Корее проводятся рекламные кампании, в ходе которых кандидата можно увидеть рекламирующим себя в разных частях города. Это как фургон, украшенный множеством плакатов и партийных логотипов, и в нем достаточно места, чтобы видеть лидера. Это как передвижная трибуна. Они используют мегафон, чтобы произносить речи или выкрикивать лозунги.

И тесть ХиДжу хочет, чтобы она сопровождала его в этом случае. Родственники часто сопровождают кандидата в подобных рекламных акциях.