Онлайн чтение книги Молю, оставь меня в покое Please Throw Me Away
Глава 8

Это была угроза, которую мог понять даже дурак.

«Но...», - начала Адель.

«Вам здесь будет комфортно», - оборвал ее дворецкий, - «Однако вам не разрешается покидать особняк, пока вы полностью не привыкнете к аристократическим правилам».

Им было бы очень просто сделать так, чтобы ей больше некуда было идти. Как бы то ни было, обращение с Адель оказалось совсем неплохим. К ней действительно обращались как к Карине Вифта. Никто не относился к ней так, как к сиротке Адель, которая воровала хлеб на улицах.

По общему признанию, поначалу ей это не нравилось.

Просто она внезапно оказалась в такой теплой и комфортной новой обстановке. С другой стороны, ей не разрешалось брать еду руками или есть столько, сколько она хотела, и во время еды ей постоянно читали нотации. Ежедневные уроки Адель были убийственно строгими, но она все равно считала, что это лучше, чем на улице.

Ей не разрешалось выходить ни на шаг за пределы особняка. Все, что она могла делать в свободное время, - это смотреть в окно и любоваться садом. Тем не менее, ее кормили, простыни были красивыми и пушистыми, и у нее была своя спальня; ей больше не приходилось дрожать от холода.

Для Адель тот факт, что ей больше не приходилось прятаться от дождя под дырявой соломенной крышей, превратил ее новую жизнь в рай. Поначалу у нее могли быть опасения по поводу герцога Вифта, но теперь он казался ей ангелом. Однажды она даже задалась вопросом, существует ли Бог на самом деле, хотя никогда раньше не практиковала религию.

Примерно через три года непрерывных занятий Адель постепенно привыкла к своей новой жизни.

Благодаря многолетнему образованию, она больше не сжималась при виде аристократов, а ходила, расправив плечи и высоко подняв голову.

При этом количество людей, с которыми она когда-либо общалась, можно было пересчитать по пальцам одной руки. И ни один из этих разговоров нельзя было считать личным.

Когда бы она ни пыталась это сделать, собеседник никогда не отвечал взаимностью.

И за все эти три года герцог ни разу не показался на людях.

По правде говоря, последние 10 лет были настолько тяжелыми для Адель, что, оглядываясь назад, можно сказать, что первые три года уроков и заточения были не более чем мелкими неудобствами, с которыми легко было справиться.

Примерно в это же время Адель впервые познакомилась с двумя сыновьями герцога и герцогини. До этого Адель жила в уединенном месте, отдельно от особняка. Только после того, как ее образование было завершено, ей разрешили переступить порог особняка, где жили остальные члены семьи.

Когда Адель пригласили на ее первый семейный ужин, она вся светилась от предвкушения. Она не знала почему, но чувствовала волнение. Она вошла в столовую и склонила голову, как ее проинструктировали.

«Прошло много времени...»

Прежде чем она успела закончить приветствие, ее прервал голос, напомнивший ей о детях из трущоб.

«Ого, отец! Это наша ненастоящая сестра? Это безумие. И к тому же она очень уродливая. Эй, я слышал, ты сирота».

«Я...» - запинаясь, произнесла Адель.        «Как я смогу относиться к ней как к сестре? Отец, ты ведешь себя нелепо».

Адель в замешательстве подняла голову. Она увидела рыжие волосы и блестящие золотистые глаза.

За этими озорными глазами она прочла глубокое отвращение.

«Куарен, подойди сюда», - сказал герцог Вифта, - «С этого момента ты будешь делать то, что я тебе объяснял раньше. Понял?»

«Ух, прекрасно. Сколько раз это уже повторялось?», - проворчал Куарен.

Герцог погладил его по волосам, тепло улыбаясь.

Что это такое? Я и не знала, что он умеет так улыбаться.

Адель всегда думала, что на лице герцога застыло каменное выражение, но, похоже, это было не так.

Ее глаза расширились.

«Садись», - равнодушно сказал ей герцог, как только заметил, что Адель смотрит на него. Теплота, с которой он смотрел на Куарена, исчезла без следа.

Адель, наконец, поняла, что герцог ее совсем не любит. Только тогда она поняла свое место.

«Однако, одно предупреждение. Не жди от нас ничего особенного».

Она, наконец, поняла смысл этих слов в первый же день. Но как только Адель осознала это, она почувствовала необъяснимую жажду. Она никогда не видела, чтобы кто-то смотрел на кого-то с такой теплотой. Нежность, которую она только что испытала, была чем-то, чего она никогда раньше не знала.

«Какая хорошая девочка».

Она не могла выбросить это предложение из головы. Это было чувство, которого она никогда не испытывала в трущобах - чувство, которое, возможно, ей не суждено было познать.

Ее захлестнули эмоции, настолько ядовитые, что они уничтожили все остатки легкой обиды, которую она все еще питала, не оставив ничего, кроме отчаянной тоски.

***

«Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз была в столице?»

Адель редко выходила из дома, если только не собиралась на чаепитие или бал.

«Сначала я должна что-нибудь перекусить».

Адель направилась в ресторан, который она с вожделением осматривала каждый раз, когда мимо проезжал ее экипаж. Восхитительные ароматы всегда проникали в окно кареты.

«Ого, очередь довольно длинная даже в такой час», - заметила она.

Должно быть, это был знаменитый ресторан. Адель стояла в конце очереди. Был теплый весенний день, и даже легкий ветерок приятно овевал ее кожу. Она почувствовала, что улыбается, когда легкий ветерок пощекотал ее. В воздухе даже чувствовался слабый цветочный аромат. Она никогда не позволяла себе вот так остановиться и насладиться ветерком.

До сих пор Адель всегда низко опускала голову. Маленькая девочка, которая обычно сжимала зубы и боролась даже за кусочек еды, окончательно умерла, как только стала Кариной Вифта. Адель убила в себе эту девушку и потратила годы на то, чтобы подавить себя, чтобы стать добросердечной Кариной Вифта.

Но она заплатила за этот комфорт своей свободой. И в какой-то момент забыла, что небо может быть таким голубым.

Она даже не подозревала, насколько захватывающим может быть ожидание в очереди перед знаменитым рестораном.

«Следующий клиент!», - раздался чей-то голос. Пока она любовалась небом, очередь значительно сократилась, и Адель поспешно шагнула вперед.

«Сколько человек?», - спросила официантка.

«Только один», - ответила Адель и осторожно последовала за официанткой в ресторан.

Внутри был просторный зал, заставленный столиками. Адель заняла свое место и заглянула в

меню.

«Что бы вы хотели заказать?», - спросила официантка.

«Хм. Я возьму ваше самое популярное блюдо и немного фруктового сока, пожалуйста».

«Я поняла вас».

Адель смотрела, как официантка уходит, положив на стол деревянное дощечку с меню.

«Мне следовало прийти одной гораздо раньше», - пробормотала она. Она пожалела, что не сделала этого раньше. Адель всегда сидела за обеденным столом прямо, но сегодня она наклонилась вперед, подперев рукой подбородок, и лениво улыбалась.

Так приятно расслабиться.

Все это время она так отчаянно преследовала семью Вифта. И для чего?

«Вот ваша еда!», - сказала официантка, подходя к столику.

«О, спасибо», - ответила Адель, сложив руки на коленях.

На огромном подносе были аккуратно разложены различные блюда. В центре лежал сочный, идеально прожаренный стейк, а справа от него - горка свежих листовых овощей. От лежащего рядом омара исходил маслянистый аромат. Он был обжарен до румяной корочки и аккуратно разрезан пополам, а сверху таяло сливочное масло, стекая на мякоть. Слева лежала мягкая сдобная булочка, светло-коричневая и дымящаяся, только что из духовки.

От одного вида всего этого у Адель потекли слюнки. Она не могла припомнить, когда в последний раз ела что-то, что так возбуждало бы ее чувства. Даже суп на закуску был наваристым и пикантным. Сверху были положены маленькие кусочки хрустящих чесночных гренок, которые пахли особенно аппетитно.

Адель взяла вилку и нож, чтобы, как обычно, нарезать хлеб, но затем оглядела другие столы и заметила, что все едят хлеб руками. Она положила вилку и, следуя примеру, разломила свой хлеб пополам, прежде чем макнуть его в суп.

«Это чудесно», - сказала Адель, ее глаза расширились, когда она откусила кусочек.

Да, еда и должна быть такой вкусной.

Обычно она была слишком озабочена соблюдением правил этикета или слишком беспокоилась о герцоге и герцогине, чтобы обращать внимание на вкус своих блюд.

Как только Адель очистила все со своей тарелки, она улыбнулась.

Она оставила на столе щедрые чаевые и вышла из ресторана. Затем направилась прямиком в магазин, который заранее изучила, чтобы купить принадлежности для своей кисточки.

Судя по небольшому количеству кисточек в витрине, Адель могла сказать, что большинство дам уже купили свои. Она вошла в магазин.

«Добро пожаловать», -

поприветствовала ее элегантно одетая продавщица. 

«Я пришла за кисточками».

«О боже... Извините», - сказала продавщица, - «Большая часть наших товаров распродана, и не осталось ни одного красивого цвета». Она с обеспокоенным видом поднесла руку к лицу.

«Пожалуйста, просто покажите мне, что осталось», - ответила Адель.

Ее кисточка не имела никакого значения, поэтому цвет не имел для нее большой разницы.

«Хм...» - сказала продавщица, - «У нас есть только темные цвета, такие как черный, серый и бордовый».

Адель уставилась на кисточки, выставленные на витрине.

Он был в черных доспехах...

Она решила, что черного будет достаточно.

Сделав свой выбор, Адель сказала: «Тогда я возьму черный».

«Черный?» - спросила продавщица, - «Черный цвет ведь не подходит для кисточек, вы уверенны?»

«Это прекрасно. Я дарю его тому, кому нравится черный», - заверила ее Адель. В этом не было особого смысла, поэтому Адель не стала особо зацикливаться на дизайне. Яркие цвета, такие как розовый или желтый, в любом случае смотрелись бы неуместно на черных доспехах.

«Две черные кисточки, пожалуйста», - заказала она.

«Как пожелаете».

Как только стало ясно, что Адель приняла решение, продавщица перестала ее переубеждать.

«Чем бы вы хотели украсить кисточку в верхней части? Стекло или жемчуг?»

«Стеклянные бусы, пожалуйста».

«Конечно. Я быстро все приготовлю для вас», - любезно сказала продавщица.

Не зная, куда девать глаза, Адель отвернулась к витрине. Вскоре после этого ей вручили бумажный пакет с покупками. Адель взяла сумку, расплатилась и вышла из магазина.

***

Приближался охотничий турнир, но Адель и пальцем не пошевелила.

Она не подпускала Беллу к себе и не посещала семейные ужины. Как она говорила ранее, большую часть дня Адель проводила в библиотеке. Она проводила свободное время, приводя в порядок свои беспорядочные мысли и строя планы один за другим.

Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз делала что-то подобное?

Как двойник Карины Вифта, Адель всегда была занята, несмотря на то, что ей некуда было пойти. Даже когда она оставалась в особняке, она старалась быть полезной или тратить свое время на изучение чего-то нового. И она принимала все приглашения на чаепитие, которые ей присылали.

Дошло до того, что за глаза ее называли неудачницей.

Адель хотела быть хорошим человеком, очень хорошим человеком. Она хотела чувствовать, что ее принимают, но мир был заинтересован только в том, чтобы использовать ее. Ее считали "милой" девушкой, но в высшем обществе это, по сути, считалось оскорблением.

«А-а-а».

Адель громко зевнула и потянулась, прежде чем вернуть книги на полку. Сегодня ей не удастся избежать встречи со служанками, потому что пришло время сообщить им о своем решении относительно наряда и аксессуаров.                    До охотничьего турнира осталось всего два дня, так что я не могу больше откладывать.

Последние несколько дней она работала над кисточками перед сном. Одну она прикрепила к своему аксессуару для волос, а другую хранила в маленьком шелковом мешочке.

Как только она вышла из комнаты с лестницей, ведущей в библиотеку, она заметила, что кто-то ходит за дверью.

Адель нахмурилась.