На следующий день.
Я с трудом разлепила веки. Всё из-за того, что меня до чёртиков распирало от любопытства — «как же вчерашнее событие стало достоянием общественности», как выразилась графиня Кардель.
Нужно позвать Ирен и попросить принести газету. Потирая заспанные глаза, я приподнялась с постели.
И в этот момент…
— Есть одна занятная статья.
Голос Сильвестра прозвучал совсем рядом.
Я обернулась — Сильвестр сидел на краю кровати, небрежно накинув рубашку на плечи. Сквозь окно струился утренний свет, освещая его лицо. Белая кожа контрастировала с чёрными волосами, отчего казалась сияющей.
Голубые глаза горели особенно ярко в последние дни, а высокий нос и чёткая линия подбородка, будто выточенные из мрамора, словно разрезали свет.
Что за…?
Почему он с утра такой красивый?..
Я в полном оцепенении уставилась на Сильвестра. Он усмехнулся:
— Дырку прожжёшь. Хватит глазеть, я и сам знаю, что красив.
— …И каково это — жить с такой самоуверенностью?
— Я же говорил. Просто потрясающе. Лучше не бывает.
Он, подняв бровь, развернул газету:
— «Офелия Райзен — теперь героиня».
— Что?
— Примерно так заголовок и звучит. Сама посмотри.
Я выхватила газету у Сильвестра и стала читать:
[Вчера у графа Карделя произошёл серьёзный инцидент. На территории графства собрались на протест наёмники.]
Содержание слегка отличалось от действительности.
Видимо, упоминание о том, что наёмники проникли в особняк графа, решено было опустить. Скорее всего, из опасений испортить репутацию.
Умно.
С восхищением я прочла дальше:
[Наёмники пытались приставать к благородным юным леди. И тогда, как по волшебству, появилась героиня, чтобы спасти графство. Это была герцогиня Офелия Райзен. Она молниеносно обезвредила главаря наёмников и заставила их извиниться. И всё это с помощью чёрной магии и блестящего ораторского дара!
(…пропуск…) Всё это подтверждает, что слухи об изменениях герцогини — правда. За её героический поступок стоит воздать должное.]
— …
О боже.
Я ещё никогда не читала настолько хвалебную статью. Прикрыв рот рукой, я невольно восхитилась собой.
— Ну что, видел?
— Что?
— Ты должен меня похвалить!
Я вскочила и громко воскликнула:
— Это же всё графиня Кардель обещала! Что встретится с журналистом лично! И тут — такая отличная статья!
Настроение просто великолепное.
Говорят, похвала заставляет даже китов танцевать, и это правда. Меня саму распирало от желания танцевать!
— Удивительно, правда?
Я ходила по комнате с широкой улыбкой. Сильвестр наблюдал за мной, а затем усмехнулся и поманил пальцем:
— У меня к тебе вопрос. Подойди.
— Сейчас я слишком рада. Потом!
— Вопрос важный.
Он выглядел подозрительно серьёзным.
— Ну что за драма с утра?
Но я всё же подошла. Сильвестр взял меня за руку.
— До сих пор ты была просто глупой ведьмой, способной только проклинать, — сказал он, глядя мне в глаза. — А теперь вдруг стала настолько сильной, что расправилась с наёмниками одной левой?
— Но ведь тот наёмник не был таким уж сильным…
— Он прошёл через битву при Оргене и остался в живых. Это многое говорит о его способностях. А ты справилась с ним одной рукой.
Битва при Оргене… Там погибло множество солдат. А этот наёмник вернулся живым?
«Хотя… таким уж сильным он не казался».
Если бы я это знала, разумеется, ни за что бы не полезла на него. Я замялась и замолчала. Сильвестр внимательно на меня посмотрел.
— Так вот, спрошу прямо.
— Что?
— Ты…
Он сжал мою руку крепче.
— Заключила договор с демоном?
Внезапно в комнате повеяло холодом.
С чего он вообще это взял?
Я резко замотала головой:
— Нет!
— Не ври.
— Я серьёзно! Клянусь, не заключала.
— Тогда как ты вдруг стала такой сильной?
— Просто…
Я моргнула:
— Я… с самого начала была такой?
И это правда.
С тех пор как я впервые применила чёрную магию, когда разозлилась на Флёр, у меня уже была эта сила. Так что это не ложь.
Сильвестр внимательно меня оглядел, а потом тяжело вздохнул и отпустил руку:
— Ты не истощила всю энергию?
— Всё в порядке.
— Точно?
— Ага.
Похоже, он немного успокоился. Сильвестр отёр лоб и встал с кровати:
— Теперь к тебе будут приходить с запросами. Передавай их мне. А если появится что-то интересное, обсудим вместе.
Хм.
Он не перегибает?
С чего вдруг все должны ко мне обращаться только потому, что я применила чёрную магию?
— Эй, ну это же просто статья. Не слишком ли ты драматизируешь?
— Просто статья?
Сильвестр бросил взгляд в сторону, застёгивая рубашку:
— Видишь вон ту стопку?
Он кивнул на стол. Там действительно лежала целая гора писем.
Не может быть…
— Всё перед тобой. Каждый хочет с тобой как-то сблизиться.
— О боже.
Я прикрыла рот обеими руками.
— Мне радоваться или пугаться?
— Сделай выражение радостной растерянности.
— Это немного сложный заказ.
Сильвестр рассмеялся, протянул руку и растрепал мне волосы:
— Это правда, что ситуация непростая. Теперь к тебе будут тянуться из-за твоих способностей.
— Правда?
— А что, разве лучше, если бы вообще никто не тянулся?
— …Не знаю. Я пока не решила.
Сильвестр посмотрел на меня, словно пытаясь понять мои чувства, и коснулся моей щеки:
— Но ты молодец.
— А?
— Ты ведь герцогиня Райзен. Тебе и положено быть знаменитой.
Герцогиня Райзен, говоришь… Обычно меня это раздражало, но почему-то сегодня в груди разлилось тепло. Может, всё из-за этой статьи, где меня только и делают, что хвалят.
Что бы это ни было, я немного задумалась.
Это точно не потому, что Сильвестр погладил меня по голове. Совсем не поэтому.
— Кстати, на следующей неделе будет охотничий турнир. Надеюсь, ты тоже будешь присутствовать.
Сильвестр кивнул, поправляя галстук.
— Я же говорил, верно?
Он расправил плечи и отряхнул пиджак.
— Я покажу тебе, насколько я велик.
Солнечный свет снова хлынул в комнату.
Слишком ярко, чтобы смотреть на него прямо.
Это точно из-за солнца.
Это не потому, что я смутилась.
******
После быстрого умывания, смены одежды и завтрака — пришла гостья.
Это была Жасмин.
— Госпожа! Я пришла!
Теперь Жасмин приходит ко мне без предупреждения. Видимо, после вчерашнего она считает, что стала мне ближе. И я была только рада её видеть — особых планов у меня всё равно не было.
— Садись, я как раз собиралась пить чай.
— Чай попьём позже! Я пришла с отличной новостью, и нам нужно прямо сейчас выйти.
— Хорошая новость?
Я наклонила голову.
— Да. Пришло письмо от графини Кардель. «Давайте сделаем платки к охотничьему турниру!» Как можно больше!
Как можно больше?
— Она подумала, что было бы хорошо, если бы я пришла вместе с вами. Разве вы так не считаете?
Ох…
Это уже не просто вежливость. Это огромный прогресс.
Я распахнула глаза, удивившись. Но я не хотела слишком открыто показывать свои эмоции, так что постаралась сохранить спокойное выражение лица. Покашляв, я спросила:
— А почему она не отправила письмо мне?
— Наверное, до сих пор боится вас.
— И ты это так спокойно говоришь.
— Потому что это правда. Все вас боятся. И это хорошо.
Жасмин добавила:
— Лучше, чем если бы вами пренебрегали.
В её глазах сверкал особый блеск. Взгляд человека, который хочет быть похожим на меня. Я прекрасно знала, что стоит сказать такой девочке.
Я погладила её по щеке:
— Будешь рядом со мной — и тобой тоже начнут восхищаться.
Щёки Жасмин слегка порозовели.
— Я на это и надеюсь.
— Ты всё та же.
Она всегда была верна своим желаниям.
И именно за это я её ценила.
Если ей что-то нужно от меня — она будет рядом столько, сколько понадобится. А мне действительно есть что ей дать. Так что контролировать Жасмин было легко.
— Ну что, пойдём?
Я протянула ей руку:
— В этот раз я тебя украшу по полной.
Улыбка засияла на лице Жасмин. Я поняла — её преданность выросла на ещё одну ступень.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления