Онлайн чтение книги Дорогой, почему мы не можем развестись? Honey, Why Can’t We Get a Divorce?
1 - 44

— Тебе ведь всего лишь нужно проявить преданность императорской семье, верно?

— Что?

Сильвестр опешил. Он ожидал услышать разумное объяснение, но это?.. Проявить преданность императору? Что это за..!

— Ты рехнулась. Совсем спятила. Тут даже слов не хватает, чтобы описать, насколько ты безумна! Что может быть хуже этого?

Сильвестр метался по комнате, крича, но Офелия оставалась спокойной. Она заговорила уравновешенным тоном:

— Послушай.

Сильвестр скосил на неё взгляд.

— Ты знаешь, к чему стремится Император?

— Очевидно же — усилить свою власть.

Офелия кивнула:

— В будущем императорская семья начнёт поглощать местные территории, чтобы укрепить свою власть.

Так было и в оригинале. Прежде чем передать трон двум своим сыновьям, которые окажутся ещё хуже, чем он сам, Император всеми силами будет усиливать центральную власть. А значит — это произойдёт уже скоро.

Офелия посмотрела прямо на Сильвестра и продолжила:

— Став сильнее, императорская семья начнёт устранять всех, кто ей не лоялен, одного за другим. Любые подозрительные силы.

— Думаешь, моя семья дрогнет перед лицом подобных угроз?

— Дрогнет, — твёрдо ответила Офелия. — У императорской семьи есть власть и деньги.

Сильвестр открыл рот, но тут же закрыл. Молчание. Он любил свою семью. Он ни за что не хотел терять эту семью, которую он построил своими силами.

Если Император пойдёт войной на герцогство Райзен, он будет защищать семью до конца. В этом весь Сильвестр. Вот почему он и хотел встретиться с Императором. Чтобы понять, как тот относится к его дому, и заранее подготовиться. Если Офелия права… А это ещё надо выяснить… Всё может стать проблемой.

Не сейчас, но если власть Императора усилится…

«У нас не останется выбора — нас просто задавят».

Сильвестр стиснул зубы. Офелия спокойно ждала, пока он переваривает услышанное, и потом осторожно произнесла:

— Ты ведь поддерживаешь второго принца, да?

Сильвестр широко распахнул глаза.

— То есть ты хочешь сказать, что сейчас мне нужно проявить лояльность к императорской семье, потом сделать второго принца Императором — и после этого выйти из игры?

— Именно.

Офелия улыбнулась.

— В обмен на то, что ты возведёшь второго принца на трон, ты можешь потребовать независимость от Империи.

Она вспомнила, как это было в оригинале. Причины, по которым Сильвестр так слепо поддерживал второго принца, не раскрывались полностью. Однако одна из них была описана.

Независимость от Империи.

Желание превратить герцогство в независимое княжество. Офелия, отлично знавшая амбиции Сильвестра, ловко подбивала его на это:

— Разве ты не этого хочешь?

— Ха…

Сильвестр усмехнулся и провёл рукой по волосам.

— Я и сам не знаю, откуда ты всё это знаешь. — Он подошёл к Офелии, взял её за подбородок и приподнял голову. — Даже не представляю, когда человек, не интересующийся политикой, получил столько информации.

— Просто я умная.

— Меня бесит, что ты раскусила все мои планы.

Сильвестр грубо стиснул пальцы на её подбородке и нахмурился:

— Делай всё, как задумала, — он заскрежетал зубами. — Я хочу увидеть лицо этого проклятого Императора.

******

Офелия наслаждалась редким моментом покоя. Все неотложные дела были решены, а до строительства школы оставалось время. После инцидента в доме у Великого герцога было неспокойно, так что пока лучше было затаиться.

Так что Офелия проснулась поздно, переоделась в удобную одежду и неспешно пила чай.

«Ах, вот она — счастливая жизнь».

Её нынешняя жизнь её полностью устраивала. Конечно, временами ей приходилось сильно напрягать голову, но это было нечасто.

А в остальное время — вот такой вот покой. Боль уже не ощущалась так остро, как прежде. Поэтому утро Офелии началось весьма приятно. Она надеялась, что весь день будет таким же спокойным.

Но не тут-то было.

— Госпожа! Вам письмо!

Ирен вбежала в комнату и протянула Офелии конверт.

— Мне? Письмо?

Офелия удивлённо уставилась на письмо.

Кто ей мог написать письмо… ей? С дамами столицы она не особо ладит, а кронпринц, хоть у них и есть связь, вряд ли отправил бы ей письмо.

Тогда кто же это?

Офелия торопливо взглянула на имя отправителя.

— …Жасмин?

Ах да, она вспомнила. Та самая юная леди, которая присутствовала при краже ожерелья графиней Кардель. Потом Жасмин отправила ей благодарственное письмо. И с тех пор Офелия о ней не вспоминала…

— Зачем она пишет снова?

Какая милая девушка. Офелия вскрыла конверт и начала читать:

[Здравствуйте, госпожа герцогиня.

Простите, если моё письмо кажется дерзким. Однако я снова и снова хотела поблагодарить вас, и, набравшись смелости, пишу вам это послание. Надеюсь, вы простите мою смелость.]

«…Я их что, съела заживо?»

Офелия недовольно надула губы.

[Собственно, недавно наша семья нашла очень красивый опаловый камень. Камень такой чистоты, что из него может получиться великолепное украшение.

И как только я его увидела, я сразу подумала о ваших волосах цвета опала. Мне захотелось подарить его вам, и отец без колебаний дал своё согласие.

Конечно, я могла бы вложить камень в конверт, но посчитала более вежливым вручить его лично, поэтому и пишу вам — чтобы попросить о встрече.

Если вы не возражаете, можно я навещу вас?]

Значит, она нашла камень и он напомнил ей об Офелии. Хочет подарить — и спрашивает разрешения прийти…

— Да приходи ты уже, чего уж там, — пробормотала Офелия.

Ирен вздрогнула.

— Ни в коем случае! Юная леди Жасмин — дочь виконта! Как она осмелится без предупреждения явиться в дом герцога? Хозяин будет в ярости!

— А мне плевать, если Сильвестр разозлится.

— Это потому, что вы — госпожа. А мне вот страшно!

— Правда?

Офелия лениво подняла взгляд:

— Тогда кого больше боишься — меня или Сильвестра?

Ирен широко распахнула глаза, а потом рассмеяласьь и покачала головой:

— Я больше не боюсь госпожу! — сказала она с искренней улыбкой. — Теперь-то я знаю, что вы хороший человек.

— Правда?

Офелия отвернулась, глухо хмыкнув. У неё, кажется, покраснели уши.

«Какая же госпожа милая!» — подумала Ирен.

Но вслух говорить не стала — вдруг госпожа рассердится? Поэтому Ирен тихо закрыла рот.

— Передай Жасмин, что сегодня я свободна, — протянула ей письмо Офелия. — Пусть приходит. Мне хочется держать красивых девушек поблизости.

Ирен кивнула. На самом деле, Жасмин и впрямь была красивой. Но почему-то стало немного грустно. Ирен надула губы.

Поймёт ли госпожа, что она чувствует?

Офелия улыбнулась и слегка коснулась носа Ирен:

— Конечно, ты тоже красивая. Потому я и держу тебя рядом.

— …

Как наша госпожа так хорошо умеет говорить такие волнующие слова?

Сердце Ирен заколотилось.

Она с трудом скрыла улыбку и поспешно выбежала из комнаты, прижимая ладони к груди, чтобы успокоить бешеный стук.

******

Жасмин Смит судорожно сглотнула.

Герцогский дом Райзен!

Грозное имя, которое заставляет даже плачущего ребёнка замолчать. Ей самой не верилось, что она стоит у этих дверей. Но…

«Я должна подружиться с герцогиней».

Жасмин глубоко вдохнула и собралась с духом. У неё была лишь одна причина искать сближения с самым опасным и пугающим домом Империи.

Ей нужна была помощь.

Дом виконта Смит оказался на грани краха. Их три шахты уже были выработаны, и минералы перестали поступать.

Даже зарплату рабочим они выдать не могли. Те, разумеется, были в ярости. Поговаривали, что вскоре вспыхнет бунт.

Всё близилось к банкротству.

Жасмин не могла позволить, чтобы её семья разрушилась. Поэтому она и придумала план: стать вассалом дома Райзен! Тогда семья будет регулярно получать поддержку, а потом — может, даже заняться делами герцогского дома!

Если это получится — она ни о чём не пожалеет.

«Получится ли?..»

Пока она не знала. И было очень страшно…

«Но я попробую».

На её плечах — ожидания всей семьи. Так что должна была справиться. Жасмин ещё раз укрепила свою решимость.

И отправилась в гостиную, следуя за слугой.

Тук-тук.

— Госпожа, к вам гостья.

Спустя мгновение за дверью раздался голос, разрешающий войти. Слуга медленно открыл дверь, и Жасмин прищурилась от яркого света. Затем медленно приоткрыла глаза.

Комната всё ещё была залита светом, но теперь очертания вырисовывались чётче.

Роскошный интерьер. А в самом центре сидела…

— Пришла?

Ослепительно красивая герцогиня. Жасмин почувствовала, как её глаза ослепли в этот момент. Как человек может быть таким красивым?

Она уставилась на Офелию с заворожённым выражением, а потом быстро опустила голову:

— П-приветствую вас, госпожа герцогиня.

Офелия изогнула губы в лёгкой улыбке и указала на диван напротив:

— Присаживайся.

— С-спасибо…

Жасмин села. Как только она это сделала, Офелия приказала закрыть дверь. Тук — дверь захлопнулась, и в комнате воцарилась напряжённая тишина.

— Итак…

Офелия скрестила длинные ноги и посмотрела на Жасмин.

— Ты. — Её взгляд упал на дрожащие руки девушки. — Зачем ты пришла ко мне?

Жасмин затаила дыхание.