Онлайн чтение книги Записки расхитителей гробниц: 9 "Волчье логово Куньлунь" 盗墓笔记续9 昆仑狼窟
35 Волчье логово Куньлунь 9-35 "Нежданная напасть"

盗墓笔记续9

 

Сердце бешено колотилось, левую руку сжимал немец, а свободной правой я поспешно поднял оружие, но прежде чем смог занять позицию, немец ругнулся на своём языке и снова потащил меня, поменяв направление и свернув в ущелье. А стая волков была всё ближе.

По бокам возвышались крутые ледяные стены, впереди лишь один путь, и неизвестно, куда он ведёт. От бега ни вдохнуть, ни выдохнуть, но мысли постепенно прояснились — этот человек притворялся сумасшедшим явно с каким-то умыслом. Мы всю дорогу третировали его, разве он не должен затаить злобу? Если выжидает удобный момент для мести, то с оружием мне совсем не страшно. Вот только он очень хитёр. Задумай недоброе, не факт, что справлюсь.

Я размышлял, как избавиться от него, и вдруг меня швырнуло в сторону. Похоже, от грубого толчка. Настолько внезапно, что я даже толком не разглядел. Громадная инерция бросила меня на землю. Снаряжение, которое и без того разболталось от изнурительной беготни, теперь и вовсе слетело.

Я упал лицом вниз, набив полный рот снега. Вой волков уже совсем близко. Несмотря на жуткий кашель, я поспешно вскочил на ноги и обомлел — немца не видно, а снаряжение бесследно исчезло. В ущелье чёрным-черно. Где уж тут разглядеть человека. Этот тип явно прихватил мой рюкзак и удрал.

Без снаряжения, без пропавших товарищей, с волками на хвосте. Случись подобное раньше, я, наверное, от страха уже не знал, что делать, но, возможно, сказались отработанные за несколько лет навыки. Моментально уяснив ситуацию, я ринулся сломя голову вперёд, не оглядываясь. Реакция была столь стремительна, будто божья помощь. Я и сам изумился.

Чем глубже в ущелье, тем выше снег — сперва с ладонь толщиной, постепенно дошёл до щиколотки, потом выше голени и поднялся прямо до колена. Я нёсся бешеным темпом, но закончил тем, что едва передвигал ноги. И тут я осознал некую странность.

Волки очень быстры. Судя по тому, с какой скоростью я плетусь, им давно пора настигнуть меня и разорвать на кусочки. А я и поныне жив. Что за дела? Волки тоже устали бежать? Маловероятно. Я невольно оглянулся и обомлел — где же стая?

Зелёные глаза, сверкающие во мраке, исчезли без тени и следа. В моих ушах один свист ветра, бродящий между расщелинами и похожий на заунывные стоны призраков.

В темноте окружающее плохо видно. Я только чувствовал, что снег очень глубокий и уже выше колена. Уж не знаю, есть ли под ним пустоты. Наступлю случайно, тогда в моём положении пиши пропало — взывай к небесам, небеса не ответят; взывай к земле, но и земля не откликается.

А стая волков? Отступили? Отказались от лакомой добычи у самого носа? В суровых зимних условиях животных для охоты крайне мало. Мы «жирное мясо», неужели так легко откажутся?

Что-то было не так. Во мне росло беспокойство. Но сейчас не время для фантазий. Необходимо срочно воссоединиться с Цветочком и остальными. Неизвестно, попали ли они в это ледяное ущелье. К тому же они не знают, что немец сбежал. В этой кромешной тьме среди снега и льда, если он настигнет их, то не исключено, что вероломно расстреляет исподтишка.

Подумав об этом, я сразу воспрянул духом и шаг за шагом с трудом двинулся вперёд.

В моих смутных воспоминаниях на входе в ущелье перепад высоты не был слишком крутым, однако ледники по обеим сторонам значительно выше. Вероятно, это результат сдвига в четвертичном периоде[1]. Поэтому, хотя вход лишь на метр-два ниже уровня земли, по мере продвижения вглубь высота ледников по сторонам увеличивалась, блокируя даже тусклый лунный свет. Перед глазами простиралась кромешная тьма, в которой невозможно различить, где верх, где низ, где право, где лево, хотя и не до такой степени, чтобы не видеть собственной руки.

В тот момент осталось только одно - следовать направлению запечатлённого зрительного образа и продвигаться вперёд мелкими, осторожными шажками. Столь глубокий снежный покров, при всём желании бежать, не побежишь. Если стая волков настигнет прямо сейчас, я, несомненно, стану для них лёгкой закуской.

Неизвестно, было ли это из-за окружающего ландшафта ущелья, но после десяти шагов моя рука наткнулась на ледяной слой. На ощупь лёд не казался слишком холодным, скорее напоминал прикосновение к камню. Этот сохранившийся с глубокой древности ледник образовался миллионы лет назад, сковав стужу внутри льда, так что прикосновение к внешней поверхности не вызывало ощущения холода.

Говорят, что в темноте, даже если человек считает, что идёт прямо, открыв глаза, он обнаружит, что его путь давно свернул в сторону. Я именно в такой ситуации и думал, что сбился с пути, поэтому, прижав левую руку к ледяной стене, вслепую двинулся вперёд. Но через три или около того шага рука соприкоснулась с ещё одной ледяной стеной.

Что за дела? Слева и спереди лёд? Это неправильно же? Я испугался: неужели впереди нет пути?

Я тут же оставил ледяную стену слева и, ощупывая руками ледяную стену, которая была передо мной, начал продвигаться вдоль неё. Если впереди действительно нет пути, а лишь обледенелая отвесная круча, то, продолжая идти таким образом, вероятно, не пройду и десяти шагов, как снова появится ледяная стена.

Я тщательно считал шаги, и когда дошёл до десятого, вытянутая рука действительно соприкоснулась с твёрдой ледяной преградой. Ну вот и всё! Это конец ущелья в виде перевёрнутой буквы U.

Я растерянно стоял в одиночестве посреди кромешной тьмы, не зная, плакать мне или смеяться. Мать твою, что за дела?! Откуда столько невезения! Я бежал большую половину ночи, грудь, будто распадаясь на части, разрывалась от боли. А тут этот тупик. Ни вперёд, ни назад. И я опять без снаряжения. Если это не путь к смерти, то что?

Но спустя десяток минут мои сумбурные мысли постепенно успокоились, и я понял, что ещё не всё потеряно. Прежде всего, немец исчез.

В этом ущелье только одна дорога. Когда волки преследовали нас, немец оттолкнул меня и побежал вперёд — назад он вернуться не мог. Но я дошёл до тупика, а немца так и не встретил. Значит, есть два варианта: либо есть ещё проходы, либо это вовсе не тупик.

Далее, Цветочек с остальными. Хотя они бежали быстрее меня, но, вероятно, тот трёхглазый волк поджидал уже давно. Возможно, ребята приняли такое же решение и свернули сюда.

И тоже пропали. В таком случае единственное отличие между нами в том, что я без света. Бегая в темноте, я мог пропустить другой выход.

Раз есть выход, значит, если идти вдоль стены, рано или поздно я его найду. Но где он — слева или справа? Неужели придётся на ощупь обследовать обе стены? Даже если у меня хватит сил, от холода кисти отвалятся.

До рассвета часа два-три. Если за это время волки не нагонят меня, то ситуация станет куда лучше. Вся штука в том, что в сложившихся обстоятельствах уповать на необоснованную удачу недопустимо. Стиснув зубы, я всё же решил искать выход и без промедления пошёл назад, обшаривая рядом с собой ледяную стену.

Глаза вглядывались во тьму, руки онемели от холода, утратив всякую чувствительность; лишь места обморожения пульсировали болью. В ледяном ущелье бушевал яростный ветер. Проходя сквозь трещины, он издавал причудливые звуки. Порой они смахивали на волчий вой, и я боязливо вздрагивал, полагая, что волки опять нагнали меня.

С каждым шагом ноги моментально проваливались в снег до колена. Штаны давно промокли, но, к счастью, высокие сапоги, специально предназначенные для таких случаев, сейчас проявили свою эффективность: подошвы всё ещё сохраняли тепло. Под ногами хрустел снег. Я в бесчувственном ступоре брёл во мраке, слушая звуки ветра и поступь своих ног.

Тело окоченело, мысли путались от холода. Не знаю, сколько прошёл. В конце концов икры ног свело дрожью. Я просто не мог больше продолжать и вынужден был остановиться перевести дух. И тут почувствовал неладное.

Я не сразу понял, что именно не так. Лишь спустя короткое время ощутил, как деревенеет мой скальп: несмотря на то, что я замер, хруст снега продолжался.

Здесь кто-то еще?  Кто это? Почему молчит? Сколько уже идёт следом? Я замер, шея одеревенела, глаза лихорадочно обшаривали темноту, но, как и следовало ожидать, в такой кромешной тьме не видно ни зги.

Но вот я повернул голову и моментально увидел половину человеческого лица.

Оно появилось справа, внутри огромной расщелины: только нижняя часть, губы бледно-белые и застывшие. Остальное разглядеть не удалось. В голове загрохотало, сердце подскочило от ужаса. И в этот момент половина лица внезапно ожила: губы скривились в странной усмешке, и лицо медленно поплыло ко мне.

Мгновенно всплыли скверные воспоминания, будто ко мне снова приближались затаившиеся в нефритовом кварце милотуо. То, что я видел перед собой, ещё более ужасно:  обрубок бескровного лица в ярко-зелёном свете пугал до дрожи.  

Погодите… Свет? Что-то светится?

Я невольно попятился, но силы уже достигли предела, и, как только двинулся, мышцы свело судорогой. Вот ведь беда — даже желания плакать не осталось. И тут половина лица внезапно изменилась. Она приближалась всё ближе и ближе, и я всё отчётливее видел, что верхняя часть лица на самом деле солнцезащитные очки. Черт, Чужак!

Слабый зеленоватый отблеск — это почти догоревшая холодная свеча, тусклый свет которой освещал лишь каких-нибудь двадцать сантиметров вокруг. В этот момент у меня даже на мат не осталось сил. После такого нервного напряжения сердце просто не выдержит.

Я не мог вымолвить ни слова, разглядывая перед собой Чужака, похожего на привидение. Лишь теперь я заметил, что он вышел из трещины во льду справа от меня. Эта щель была довольно широкой; если бы я продолжал ощупывать, наверняка наткнулся бы на неё.

Неужели здесь выход?

Мы оба молчали некоторое время. Затем Чужак спросил:

— Ты один?

Я хотел рассказать о немце, но сейчас не время и не место, поэтому кивнул и ответил:

— А ты? Отбился от остальных?

Чужак покачал головой:

— За тобой пришёл.

— Что? — Я не сразу отреагировал, а некоторое время смотрел на него с желанием врезать ему по лицу. Поганец… Опять строит из себя Угрюмого Молчуна? В моём представлении, единственным, кто мог вернуться за мной в такой момент, кроме Толстяка, был Молчун.

Но Молчун на Чанбайшане. Жив ли он — неизвестно. К тому же один на западе, другой на севере, за тысячу вёрст. Я покачал головой, отбросил странные мысли и спросил:

— А где девятый господин Се с остальными?

Чужак развернулся:

— Впереди. Огонь потух, держись за меня, я доведу.

Держаться? Ещё чего не хватало! Толстяк потом издевками замучает до смерти!

Я поспешно ответил:

— Пошли, со мной всё в порядке.

Его внезапное дружелюбие казалось непривычным. Что-то случилось с этим парнем, когда он спасался от волков?

Затем я последовал за Чужаком через ледяную трещину.

Трещина имела неровную форму: широкая с обоих концов, она сужалась посередине. Сначала, раскинув руки, я мог дотянуться до стен, но чем дальше мы шли, тем уже становился проход. В самом узком месте ширина едва позволяла пройти одному человеку. Я с трудом продвигался следом за Чужаком. Примерно через двадцать шагов проход снова расширился, и тут я заметил впереди свет.

Свет мелькнул и пропал, но тут же вернулся, осветив меня и Чужака.

Я услышал возглас Сюсю:

— У Се! Они вернулись!

В ярком свете я увидел, что Цветочек и остальные отдыхали, прислонившись к стене горы. Я подошёл к ним, но никто не проронил ни слова. Лишь Санба заговорил:

— Слава богу Цзаньшену! Брат, ты цел и невредим.

Санба ещё очень молод, и на всём пути только я выказывал хоть какое-то дружелюбие, поэтому он сблизился со мной. Услышав, что он назвал меня братом, я на миг растерялся.

В этот момент Сюсю потрясла меня за руку и спросила:

— Почему ты один?

К тому времени я уже устало плюхнулся на землю, привалившись к стене. Немного отдышавшись, я поведал им о последних событиях. Услышав мой рассказ, Цветочек изменился в лице:

— Он всё рассчитал. У Се, что было в твоём рюкзаке?

От одной мысли об этом мне сразу захотелось стукнуться головой о стену.

В нашей группе каждый сам за себя. Хотя Цветочек не желал мне зла, но в решающий момент, если я оплошаю, он не будет так же отчаянно спасать меня, как Толстяк. Поэтому при первоначальном выборе снаряжения я старательно отбирал самое функциональное. А теперь вся эта мощь оказалась в руках немца.

Я несколько смутился:

— Эм… Есть маленький пистолет-пулемёт, продукты, фонарик «волчий глаз», сигнальные огни, верёвка, спальник, небольшой запас патронов и ещё…

Услышав это, Мао Дэгуй возопил:

— И ещё? — затем добавил: — Мать твою, полный комплект! Ты что, собирался в одиночку рвануть?

Его слова попали прямо в точку, и мне стало неловко. Чужак, с едва заметной усмешкой в уголках рта, уставился на меня и глазел довольно долго. От его пристального взгляда я страстно возжелал найти щель в земле и провалиться в неё.

Цветочек без каких-либо особых эмоций взирал на меня своими томными миндалевидными глазами. Он сказал:

— Имея при себе комплект снаряжения и еду, боюсь, он вряд ли успокоится.

Сюсю, хмурясь, подумала вслух:

— Может, взяв снаряжение, он вернётся в ту пещеру в земле?

— Он вёл себя скрытно, – произнёс Чужак — значит, есть причина. Нам следует быть осторожнее.

Одной фразой он дал ясно понять, что тема закрыта, чем немного помог мне выйти из затруднительного положения.