Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 29

Женское тело, которое он ощущал лишь кончиками пальцев, было чрезмерно тонким и хрупким. Однако линия, идущая от талии к бедрам, выделялась отчетливым изгибом, а ягодицы упруго пружинили под прикосновением.

Эту манящую кожу он уже проверял несколько раз. Но вовремя остановиться всегда так сложно.

Реджет подавил желание сжать пальцы и крепко стиснуть мягкую плоть. В нем всколыхнулось низменное желание раздвинуть ее бедра, идеально помещающиеся в его ладони, и зарыться между ними лицом.

— Э-э, милорд?..

По плоскому животу, прижатому к нему, пробежала легкая дрожь. Он услышал, как Элизе тихо ловит ртом воздух. Опустив взгляд, он увидел ее ярко-красные уши.

— П-поза немного...

Элизе дрожащими руками уперлась ему в грудь, пытаясь отстраниться. Она тоже интуитивно почувствовала, что настроение Реджета в какой-то момент опасно изменилось. Руки мужчины задержались в слишком интимных местах.

Сонливость, густая как туман, рассеялась, и незнакомое ощущение полностью пробудило ее сознание. Когда она слегка задергалась, Реджет шевельнул губами.

— Не двигайтесь.

Вопреки резкому тону, рука, прижимающая ее спину, была нетерпеливой.

Элизе, у которой ослабли руки, пошатнулась и рухнула на него. Она вздрогнула от неожиданности, почувствовав тяжелую твердость, упирающуюся в ее живот.

— Ой?..

На лице Элизе отразилось полное замешательство. Она явно не была уверена, что именно так тесно прижимается к ней сейчас.

Однако недоумение длилось недолго, и вскоре последние остатки сонливости исчезли из ее глаз.

Неужели. Элизе застыла, не осмеливаясь даже пошевелиться.

— Милорд, это...

— Просто игнорируйте.

— Но это... невозможно.

Как я могу это игнорировать? Ощущение тяжести, давящей до самого пупка, было совершенно незнакомым.

Элизе невольно опустила взгляд, но тут же испуганно отвела глаза.

В отличие от Элизе, которая не знала, как себя вести, словно увидела то, что не должна была видеть, мужчина оставался спокойным. Если бы не мутный взгляд и твердость внизу, можно было бы действительно так подумать.

Реджет, поглаживая ее талию, произнес низким монотонным голосом:

— Тогда считайте, что привыкаете заранее.

— Ч-что?

— Разве вы не этого хотели? Очень страстно, как мне помнится, требовали от меня.

— Это...

— Разве нет?

В глубоком голосе мужчины слышалась непонятная насмешка.

Элизе только сейчас вспомнила о процессе, необходимом для соединения мужчины и женщины. Ее бледное лицо мгновенно залилось краской смущения.

Но ведь никто не говорил, что придется иметь дело с таким?..

Реакция Элизе была не просто честной, а прозрачной. Реджет скользнул рукой по внутренней стороне ее бедра. Когда кончики его пальцев коснулись прохладной кожи, передавая ей свой жар, женщина на мгновение задержала дыхание. Она, казалось, пыталась свести ноги, но в его хватке это было невозможно.

Ее золотистые глаза, наполненные влагой, широко распахнулись, как при землетрясении.

Реджет мысленно подавил смешок.

«Действительно ничего не знает».

Женщина, которая возбуждается от впервые испытанных ощущений, но при этом не понимает, что именно происходит. Сама установила количество интимных встреч, но при этом ни разу не видела мужского тела. Этого достаточно, чтобы разжечь мужской инстинкт.

Хотя он и раньше это знал, Реджет каждый раз, когда она показывала такую невинную реакцию, одновременно изумлялся и чувствовал напряжение внизу.

Откуда взялась смелость обещать родить ребенка, когда она не знает не только о драконорожденных, но даже о мужчинах? Или она была такой спокойной именно из-за своего неведения?

Если бы Элизе немного лучше знала мужчин и поняла, что нельзя упускать эту возможность. Если бы она, как в прошлый раз, переплела свои пальцы с его, он бы немедленно раздел ее и уложил.

На самом деле, он хотел этого все последние два месяца.

Элизе скорчила несчастное лицо, не в силах ни свести, ни развести ноги в этой неловкой позе.

— Неудобно...

— Если вы продолжите так двигаться, Ваше Высочество, вам же будет хуже. Потерпите.

Реджет, видя ее замешательство, не отстранился. Отчасти он делал это намеренно. Ее раскрасневшееся лицо выглядело очень мило, а то, как она пыталась следовать его словам и терпеть, доставляло ему удовлетворение.

Конечно, у него не было ни малейшего намерения заниматься чем-то серьезным с человеком, который еще не до конца выздоровел. К тому же, сам он сейчас не находился в таком отчаянном состоянии, чтобы набрасываться на женщину без разбора.

Просто ему не хотелось так быстро отпускать женщину, разогретую почти до температуры его тела. Ему нравилось это тонкое чувство удовлетворения.

Если у Реджета Кирстана была и есть черта, которая никогда не изменится, то это его воронья натура — жажда обладать сияющими вещами.

«Самое прекрасное из всего, чем я когда-либо обладал».

Жаль только, что он не может взять ее полностью. Было бы плохо, если бы она сломалась от неосторожного прикосновения.

Реджет гладил ее нежную шею, передавая тепло. Он постоянно перебирал ее длинные вьющиеся волосы между пальцами.

Раскрасневшееся лицо женщины, которая в конце концов крепко зажмурилась, как всегда, было восхитительным.

***

Только через неделю путешествие возобновилось.

Благодаря авангарду, который был отправлен заранее для подготовки, путь к замку Лотье продолжился без задержек. Элизе проводила большую часть времени в карете, иногда садясь на лошадь Реджета, чтобы осмотреть окрестности.

Они пересекали северную часть Гранделя по горизонтали. Высокие горные хребты и ущелья с каждым днем становились все ниже, и когда они полностью покинули горную местность, наконец открылась широкая равнина. Это произошло уже через две недели после отъезда из столицы Ванеллы.

— Появление равнины означает, что мы практически вступили в Лотье. Теперь действительно виден конец пути!

Возбужденная Иветса отдернула занавеску и широко распахнула окно. Перед ними раскинулись бескрайние пшеничные поля. Обильные травы, влажные от ночного дождя, бурно колыхались. Элизе была очарована пейзажем, который в Аргане видела только на картинах.

Среди редко стоящих кедров располагались фермерские дома. Крестьяне, работавшие в полях, заметив процессию рыцарей, все как один согнулись в поклоне. Это возвращение их господина. Узнав Великого герцога, ехавшего во главе колонны, они разразились приветственными возгласами.

Иветса, указывая рукой в открытое окно, воскликнула:

— Посмотрите на восточный замок, Ваше Высочество. Мы действительно почти прибыли!

Вдалеке виднелись прочные песочного цвета стены.

Замок Лотье. Крепость, которая станет убежищем Элизе на некоторое время, демонстрировала свое величественное присутствие под полуденным солнцем.

04. Благословенная земля

Даже в суровых северных землях континента Грандель есть несколько мест, славящихся своим плодородием.

Их называют благословенными землями, поскольку считается, что в них с древних времен заключена таинственная сила, а страны, владеющие этими территориями, считались сильнейшими державами в истории севера. Лотье в Ванелле был одним из таких мест.

Земля, где на севере раскинулись суровые Грентернские горы и леса, а на юге — плодородные равнины вдоль реки Тене. Крупнейший зерновой район Ванеллы и продовольственная житница империи. Более того, это место, которое даже для севера остается теплым зимой — поистине драгоценный регион, не уступающий по плодородию югу.

Как и другие благословенные земли, Лотье на протяжении сотен лет страдал от кочевников, стремящихся захватить равнины, и от давления соседних государств. Лотье наконец обрел мир всего 15 лет назад, когда император Ванеллы передал эти земли Великому герцогу Кирстану.

Карета, миновав зеленые равнины и фермерские дома, въехала за городские стены. Проехав через город, который мог соперничать со столицей любого малого государства, они направились на север, ближе к горному хребту.

Там находился замок правителя.

Подтверждая факт, что на протяжении веков эта земля подвергалась частым вторжениям, замок Лотье имел тройную линию обороны. Карета, пройдя первый подъемный мост, продолжала подниматься еще долгое время.

Только после того, как они миновали жилища слуг и рыцарские казармы и пересекли третий подъемный мост, показалась главная башня, где проживал правитель.

Перед замком в ряд выстроились слуги, ожидавшие возвращения хозяина. В первом ряду стояли трое.

Слева направо: главный дворецкий замка Лотье Альфредо, личный помощник правителя Собер и экономка Петисон, которая вместе с Альфредо отвечала за хозяйство замка.

Эти трое были настоящими властителями замка Лотье.

Альфредо, Собер и госпожа Петисон внимательно осматривали карету, каждый своим придирчивым взглядом. Прошло уже две недели с тех пор, как они получили известие от хозяина о скором возвращении из столицы. Причина, заставившая так сильно задержать график, находилась прямо там, в карете, следующей сразу за хозяином.

Их мысли были похожи, но все же различались.

«Жениться без единого слова Лотье?»

«Судя по количеству работы, накопившейся в кабинете, сейчас не время наслаждаться медовым месяцем...»

«Что же это за женщина, ради которой наш господин взял в жены, даже пойдя против воли императора?»

Все трое сходились в одном — они не особо радовались браку Великого герцога.