Онлайн чтение книги Это был всего лишь брак по контракту It was just a contract marriage
Глава 24

Хотя он и родился в облике, наиболее близком к человеческому, в жилах Реджета Кирстана тоже текла кровь дракона и магическая сила.

Сила дракона, заключенная в непрочной человеческой плоти, как бы её ни подавляли, всё равно прорывалась наружу. У кого-то через голову, у кого-то через верхнюю часть тела, а у кого-то через нижнюю.

Поэтому большинство Драконорождённых имели странные получеловеческие-полузвериные тела, словно кто-то произвольно соединил части человека и дракона. В случае Реджета, драконий облик принимали его правое плечо, рука и кисть.

Однако даже в самой гуще сражения увидеть его истинный облик было непросто. Реджет предпочитал более изящные способы, чем разрывание противников голыми руками или высвобождение магической силы из правой руки, чтобы сжечь всё вокруг. Меч, копьё, лук — вот что он выбирал.

Он снова пошевелил рукой, вернувшейся в человеческий облик, и вытащил меч из ножен на поясе.

«Угель. Они нацелились на принцессу».

Похоже, угрозы принца Угеля о том, что он заберёт её, не были пустыми словами.

Видимо, они уже израсходовали почти все стрелы, поскольку дождь из стрел заметно прекратился. Волнообразный барьер тоже постепенно уменьшался в размерах.

Солдаты, скрывавшиеся в засаде с северной и северо-западной стороны, с криками бросились в их сторону.

— Найдите принцессу Аргана! Жива она или мертва — неважно. Тому, кто принесёт голову принцессы, будет награда!

Янок Сихарт. Губы Реджета презрительно скривились.

Цель определена.

Реджет легко отразил мечом солдата Угеля, который бросился на него, замахнувшись клинком сверху вниз, а затем ударил его ногой в грудь. Синее лезвие вонзилось в левую сторону груди упавшего солдата.

— Его голову.

В мгновение ока с разных сторон набросились пять или шесть человек. Последовательно взметнулись фонтаны крови.

— И зачем ему голова этой женщины.

Реджет, со звериным чутьём отсекая мешающие препятствия, искал Янока Сихарта. Это не заняло много времени.

Характерный запах, который источал этот человек, направление, откуда доносился его резкий голос, построение солдат, защищающих принца — в центре, где сходились все эти элементы, находилась цель. Реджет, просто перешагнув через труп, преграждавший путь, произнёс обыденное приветствие.

— Снова встречаемся, Ваше Высочество.

— Чёрт! Что вы делаете! Остановите его!

Лицо Янока, заросшее щетиной, побледнело, когда их глаза встретились.

Великий герцог был одновременно таким же и другим, когда они в последний раз встречались несколько дней назад. Путь, по которому он прошёл, был залит кровью, словно рекой, а безжизненные тела валялись, как сломанные чучела.

Однако на самом его теле не было ни капли крови. Разве что правая рука, сжимающая меч, была полностью пропитана ею.

Реджет, стряхивая кровь с меча, монотонно произнёс:

— Раз уж вы так любите коллекционировать человеческие головы, я тоже решил попробовать.

Когда он начал сокращать расстояние, Янок неуверенно отступил назад.

— Я не знаю, действительно ли у вас есть обычай сохранять отрубленные головы в виде чучел, но должна быть причина, по которой вы так отчаянно нуждаетесь в принцессе, что даже осмелились напасть на рыцарей Лотье.

— З-заткнись. Отступи! Если Ванелла сделает Угель своим врагом, её постигнет та же участь, что и Арган!..

— Кого ты собираешься заманить головой Элизабет?

Позади Янока путь преграждали густые заросли. Янок, лишённый пути к отступлению, двумя руками схватил меч. Не имея возможности убежать, он искал выход.

— Иааааа!

Янок Сихарт с диким криком бросился вперёд. В его зрачках, окружённых желтоватыми белками, мелькало безумие.

Эти отвратительные глаза.

Те, что пожирали взглядом Элизабет Асейку.

Они всегда ему не нравились.

Тело среагировало раньше, чем разум. В момент, когда он взмахнул мечом, Реджет сухо вздохнул.

«Вот незадача, нужно было сначала получить ответ, а потом убивать».

Голова Янока Сихарта, отсечённая одним ударом, покатилась по истоптанной траве.

Голова, не понимающая, что с ней произошло, даже не успела закрыть глаза.

— Цк.

Реджет безжалостно растоптал ногой голову трупа с выпученными глазами. С одной стороны, неприятное и раздражающее чувство внутри смылось, принося облегчение, с другой — осталось сожаление.

— Слишком легко убил.

Мгновенная смерть — это было слишком милосердно. Можно было бы отправить его более мучительным путём.

Реджет поднял голову Янока, схватив за волосы. Он намеревался аккуратно упаковать её и отправить во дворец Ванеллы.

Было очевидно, что Нойер придёт в ярость, но его это не особо волновало.

Это была явная упреждающая атака Угеля. Инцидент, когда они напали на ведущую страну союза, да ещё и на территории Ванеллы. Разве голова какого-то принца может быть достаточным наказанием?

Реджет раздражённо осмотрелся вокруг. В любом случае, теперь, когда Янок Сихарт мёртв, он собирался схватить хотя бы одного из его ближайших подручных. Он ещё не узнал причину, по которой Угель был одержим Элизабет.

Солдаты Угеля, снова собравшиеся вокруг, окружили его.

Кого выбрать? Вариантов было слишком много. В тот момент, когда Реджет слегка нахмурился...

— Кьяааа!

Пронзительный женский крик разнёсся по горному склону.

***

Элизе сидела, скорчившись в углу кареты, обхватив голову руками. Чем сильнее становился запах крови, тем больше её мучили видения и слуховые галлюцинации.

— Кажется, всё почти улажено, Ваше Высочество. Снаружи стало намного тише, чем раньше. Ох, наша госпожа, должно быть, тоже испугалась...

Иветса обняла её за плечи, успокаивая.

— На севере такое случается часто. Особенно когда проезжаешь по таким горным ущельям, всегда нужно остерегаться разбойников. Если хоть на мгновение расслабиться или потерять бдительность, можно лишиться даже того, что только что держал в руках.

— Север... похоже, суровое место.

— Это также место, которое делает людей сильнее. Я приоткрою занавеску и проверю ситуацию снаружи через окно. Подождите немного.

Когда Иветса отодвинула занавеску на ладонь, с передней части кареты раздалась сильная вибрация.

Бум.

— А?..

Казалось, будто что-то тяжёлое и тупое безжалостно ударяло по передней части кареты. Бум, бууум. Каждый раз, когда это ударялось, карета опасно раскачивалась вперёд и назад, сдвигаясь под уклон.

Солдаты Угеля и рыцари Лотье окружили карету и вступили в бой.

Тем временем барьер, созданный Элизе, быстро уменьшался. Магия исчерпала свою силу.

Барьер, нависавший над головой, уменьшился настолько, что едва покрывал карету. Он продолжал сжиматься и теперь был достаточно большим лишь для того, чтобы едва окутывать тело Элизе. Барьер больше не мог защитить всю карету.

— Вырвите дверь! Цель — принцесса!

Дверца кареты начала отрываться со скрипящим звуком. В этот момент карета, которая опасно балансировала между склоном и обрывом, накренилась.

— !..

Дверь слетела почти одновременно с тем, как карета опрокинулась. Испуганная Иветса закричала.

Карета начала катиться по склону с ужасающей скоростью. Элизе внезапно вспомнила озеро, которое видела, когда ехала верхом с Реджетом.

Она с трудом подняла верхнюю часть тела и отодвинула занавеску на окне. Как она и предполагала.

Карета стремительно падала к озеру.

«Нет!..»

Тело Элизе всё ещё было окутано барьером. Как только она приняла решение, она изо всех сил вытолкнула Иветсу через открытую дверь. Иветса с криком выкатилась наружу.

Возможно, ей не повезёт, и она сломает руку или ногу, но это лучше, чем вместе упасть с обрыва.

Одно из колёс кареты отвалилось с зловещим грохотом. От этого толчка корпус кареты перевернулся. Мягко окутывающий её барьер не дал ей удариться о сиденье кареты.

В какой-то момент карета снова перевернулась. Ужасное чувство падения охватило всё тело.

Карета, вылетевшая за край обрыва, упала в направлении озера. Элизе невольно задержала дыхание.

— Карета Её Высочества!..

Кто-то отчаянно закричал. Даже среди всеобщего хаоса этот крик особенно громко врезался в уши.

Реджет вытащил меч, пронзивший середину шеи мёртвого тела.

Когда он добрался до крутого склона, карета уже упала с обрыва. С того угла, где он стоял, поверхность озера не была видна.

Рубен, тяжело дыша, доложил:

— Карета упала! Чтобы спуститься от этого обрыва до озера, нужно обойти ущелье. Я немедленно спущусь!

— ...

— Э-э, Ваше Высочество?

Реджет смотрел за невидимый край обрыва. В его ярко-синих глазах, в которых ещё оставался жар битвы, промелькнуло сомнение.

Его разум сухо рассуждал.

«Возможно, лучше оставить её умирать».

Умрёт ли она, пытаясь справиться с Драконорождённым в период гона, или умрёт, неся его семя и будучи подавленной его энергией, или умрёт, когда её живот будет разорван ребёнком в утробе. Или же встретит свой конец на эшафоте через 6 месяцев, когда вся правда раскроется. В любом случае, конец Элизабет был предопределён как одинаково жалкий.

Не лучше ли ей просто утонуть в озере сейчас — это было бы наиболее безболезненно и чисто?

Его подчинённые настойчиво торопили его.

— Ваше Высочество, скорее, приказывайте!..

Лоб Реджета в конце концов безжалостно исказился.