Онлайн чтение книги Бастиан Bastian
1 - 7 Словно яростный луч

Какое-то время он думал, что это иллюзия. Возможно, это была шутка, сыгранная ослепительным весенним солнцем. Однако даже по прошествии достаточного времени, чтобы привыкнуть к крещению светом, ничего не изменилось.

Бастиан медленно опустил глаза и посмотрел на незнакомую женщину.

Это же была та ставка, которую он выиграл в ту ночь.

Должно быть, это была та самая женщина, которую продали за карточные долги ее отца. Это было невозможно, но Бастиан больше не сомневался в его суждениях.

— Случайно, нет какой-нибудь проблемы?

Менеджер, который был внимателен, задал осторожный вопрос.

Вместо ответа Бастиан поднял взгляд и перегнулся через перила террасы. Прекрасный сад с цветочными клумбами в геометрическом стиле и мраморными фонтанами определенно принадлежал отелю "Рейнфельд".

Столик был накрыт с видом на пейзаж. Стены с их гипсовыми украшениями в виде виноградных лоз и тени от висящих над ними цветочных горшков с кустарниками. И седовласый менеджер с характерными усами.

Взгляд Бастиана снова обратился к женщине, зацепившись за улики, которые свидетельствовали о том, что он не мог ошибиться относительно назначенного места. Глаза женщины, круглые и большие, были гораздо яснее и живее сине-зеленых, чем он помнил.

Герцог-попрошайка.

Глаза Бастиана сузились, когда он вспомнил прозвище идиота, который поставил на свою дочь.

Что, если все что, говорил тот человек, было правдой?

Такая гипотеза, наконец, дала ему ключ к пониманию этой запутанной ситуации. Каким бы невероятным это ни было, другого ответа быть не могло.

— Здравствуй... Капитан?

По мере того как молчание затягивалось, глаза менеджера начали подрагивать.

— нет.

Бастиан выпрямился и дал краткий ответ. Только тогда менеджер, который был освобожден от должности, выполнил свой долг, тихо уйдя в отставку.

Фантастическая музыка, звучавшая в холле отеля, достигла своего апогея.

Одетта затаила дыхание, охваченная тем же безнадежным страхом, что и в ту ночь. Взрывные удары сердца смешивались с ослепительными фортепианными мелодиями. Тем временем в уголках рта мужчины появилась улыбка, когда он посмотрел на Одетту. Тень от офицерской шляпы скрывала половину его лица, но Одетта ясно видела горькую насмешку.

— Это Бастиан Клаузиц.

В тот момент, когда Одетту охватило чувство унижения, от которого, казалось, побелела ее голова, мужчина медленно снял шляпу.

— Я так понимаю, это не первая наша встреча, леди Одетта.

Аккуратно причесанные платиновые волосы и голубые глаза пронзили поле зрения Одетты, словно яростный луч.

***

После короткого перерыва исполнитель вернулся. Игра на пианино возобновилась, разбавляя повисшую между ними тишину.

Бастиан перевел свой безразличный взгляд с садового фонтана на женщину. Ее безучастное лицо, по-прежнему устремленное в конец стола, было таким же бледным, как и в ту ночь.

Он отвоевал племянницу императора у настоящего герцога.

Снова раздался сухой смешок, когда он подтвердил этот факт, который вовсе не был реальным.

Ничтожный павший дворянин.

Этот уровень поверхностной информации был всем, что Бастиан знал о герцоге Диссенском. Он мог бы провести детальное расследование, если бы захотел, но не чувствовал в этом необходимости. Это было просто название, которое в любом случае не имело бы смысла.

Должен ли он был быть более осторожным?

Бастиан размышлял о своих ошибках, попивая умеренно охлажденный чай. Но даже если бы он знал заранее, он не смог бы ослушаться императора. Император хорошо это знал, поэтому он мог бы выдвинуть это нелепое предложение руки и сердца.

— Вы знали все с самого начала?

В конце концов Одетта подняла голову и спокойно задала вопрос. Избавившись от всех своих спутанных эмоций, лицо женщины стало таким же холодным, как и в ту ночь.

— Нет, леди Одетта.

Бастиан медленно покачал головой и поставил чашку, которую держал в руках, на стол. Звук, произведенный действием с намеренной силой, резонировал громко и отчетливо.

— К сожалению, мое воображение недостаточно сильно, чтобы представить, что отец, продавший свою дочь в игорный дом в глухом переулке, - настоящий герцог, а выигранные там ставки - племянница императора. Я тоже очень удивлен, что снова вижу тебя в таком состоянии.

Бастиан слегка приподнял уголки губ в знак вежливости.

Несмотря на недоумение, Одетта вскоре овладела собой. Глаза, смотревшие на него, были даже несколько холодными. Несмотря на то, что она жила на самом дне, она все еще оставалась женщиной, которая, казалось, не отказалась от своего гордого классового самосознания.

Если подумать, то в ту ночь эта женщина была такой же.

Там, где молитвы и мольбы не проясняли ситуацию, она довольно величественно увещевала его. Узнав историю ее благородного происхождения, он, казалось, смог понять храбрость этой женщины. Пустая гордость бессильных. Это была добродетель, которую Бастиан презирал.

Ты что, издеваешься надо мной?

Чем яснее становились воспоминания о той ночи, тем более озадачивающим становилось это предложение руки и сердца.

Бастиан уставился на женщину с выражением глубокого разочарования на лице. Ценой победы, ценой риска для его жизни, была дочь нищего герцога. Дела у него шли из рук вон плохо, но он не хотел выплескивать свои эмоции больше, чем это было необходимо.

Император, который знал, что у него нет шансов на победу, но у него был широкий спектр целей, в любом случае должен был быть где-то в другом месте.

Пока слабый пар, поднимавшийся от чашки, не исчез, Бастиан просто смотрел на женщину. Тем временем закончилась одна песня и началась следующая. Это была красивая, скучная, никчемная мелодия, как и женщина перед ним.

— Пожалуйста, откажите мне.

Одетта, которая закончила свои размышления, с трудом открыла рот.

— Капитан, пожалуйста, скажите его величеству, что я вам не нравлюсь.

Взглянув на Бастиана, у которого по-прежнему не было ответа, Одетта обратилась с еще одной вежливой просьбой. Она поняла это в тот момент, когда их глаза впервые встретились. Бастиан Клаузиц презирал ее и не собирался принимать это предложение руки и сердца.

Ради неожиданного чуда.

Слабой надежды, о которой говорила графиня Трирская, не существовало с самого начала. Когда она поняла это, ее охватило чувство невыносимого стыда и унижения.

Внезапное предложение руки и сердца пугало, но, с другой стороны, она испытывала осторожное предвкушение. Именно по этой причине, даже получив такой ответ, она не смогла отказаться от своего последнего неисполненного желания.

Ей казалось, что этот человек, которого называли героем, был светом спасения, сияющим в ее безнадежной жизни.

— Мне очень жаль, но у меня нет намерения этого делать. Леди Одетта.

Через некоторое время Бастиан открыл рот и спокойно сообщил о своем намерении отказаться.

Пока Одетта, застигнутая врасплох совершенно неожиданным ответом, колебалась, она выпрямилась. Украшения, символизирующие должности и звания майоров, ярко сиявшие на белоснежной униформе, были устрашающими.

— Вы знаете какие слухи о Диссене ходят в обществе?

Бастиан задал неожиданный вопрос низким голосом.

— ...Я не знаю.

Одетта наконец заговорила, несколько раз пошевелив твердыми губами.

— Тогда, зная это, как ты думаешь, зачем я сюда пришел?

Мужчина коротко кивнул и задал еще один вопрос, похожий на детскую загадку. Обычно так не разговаривают с леди.

— Было бы неплохо, если бы вы перестали говорить загадками, капитан.

Одетта окольным путем указала на грубость этого человека. Взглянув на часы на своем запястье, Бастиан холодно кивнул и поднял взгляд.

— Это значит, что я делаю все возможное, чтобы быть верным императору.

— Я полагаю, вы не собираетесь принимать это предложение руки и сердца?

— Мне жаль, но, похоже, это не вариант.

Бастиан выразил сожаление неопределенной улыбкой. Одетта чувствовала, как горят ее щеки, но она не отвела взгляда и пережила момент унижения.

— Я думаю, что это пьеса, которая закончится, когда принцесса Изабель выйдет замуж. (Бастиан)

— Я не хочу принимать участие в обмане императорской семьи. (Одетта)

— Я думаю, вы не совсем понимаете, ведь, вероятно, именно этого хочет император».

Бастиан издевался над женщиной чрезвычайно вежливым тоном.

Щит для защиты принцессы.

Она была не настолько глупа, чтобы не осознавать того факта, что именно такая роль была отведена ей. Тем не менее, причина, по которой она пришла сюда, должно быть, в том, что у этой леди тоже была какая-то цель. Она снова притворилась добродетельной в этом вопросе. Это был жалкий маневр.

— Как вы можете видеть, я солдат, а император - военный губернатор империи. Когда он приказывает, я повинуюсь, леди Одетта.

— А вы не думаете о слухах, которые будут распространяться, и о репутации, которая тем временем пострадает?

— Это не имеет значения. Я все равно не джентльмен.

Легкая усмешка появилась в уголках рта Бастиана.

Он намеревался ползти, если захочет, и выть, если захочет лаять.

Бастиан сделал бы все, чтобы защитить то, что принадлежит ему. Это время года, когда он наслаждается прекрасными подарками, дарованными императором. Кроме того, это была сделка, от которой не было причин отказываться.

— Если я вам настолько не нравлюсь, что вы больше не хотите меня видеть, я рекомендую леди Одетте самой отправиться к императору. Я думаю, император с уважением отнесся бы к мнению своей племянницы, которой он дорожит настолько, что сам выбрал бы жениха, а не простого морского офицера, вам не кажется?

Даже в тот момент, когда он выплюнул слова, которые растоптали ее сердце, Бастиан все еще был правдоподобно вежлив.

Она почувствовала, как у нее горят глаза, но Одетта не стала избегать взгляда мужчины. Длинный солнечный луч протянулся под навес и лег, как люк, между двумя людьми, которые все еще смотрели друг на друга.

— Если вы не собираетесь этого делать, то, я думаю, мы пришли к компромиссу.

Приведя в порядок свою одежду, Бастиан завершил встречу, взяв офицерскую фуражку, оставленную в конце стола.

— Одну минутку, пожалуйста!

Одетта, наблюдавшая за тем, как Бастиан встает, взволнованно воскликнула: Она знала, что за ней наблюдает множество глаз, но это уже не имело особого значения.

Одетта подошла к Бастиану с конвертом, вынутым из ее сумочки.

Осознав смысл вежливого представления этого, Бастиан искренне рассмеялся впервые с тех пор, как началось чаепитие.

— Только не говорите мне, что вы собираетесь заплатить за чай?

— да. Я не хочу пить чай, за который платит капитан.

Румянец, появившийся на ее щеках, распространился на затылок и мочки ушей прежде, чем она осознала это, но Одетта по-прежнему сохраняла вертикальное положение.

Между ними двумя дул ветер из сада отеля.

Бастиан медленно опустил глаза и посмотрел на Одетту. Свежий аромат весенних цветов смешивался с мягким ароматом женщины, преграждавшей ему путь. Это был томный и тихий день, как будто можно было услышать шелест колышущихся лепестков.

— Лучше сбереги свои деньги.

Бастиан тихо вздохнул и надел шляпу.

— Было бы неплохо пополнить игорный фонд герцога. Так что я больше не увижу там эту молодую леди.

— Что это значит...

— Вам повезло, что вас продали мне в тот день, но нет никакой гарантии, что вам так повезет в следующий раз.

Бастиан упрекнул Одетту так, словно имел дело с незрелым ребенком. Вопреки этому мягкому голосу, глаза, скрытые в тени офицерской фуражки, излучали холодный свет, от которого у нее побежали мурашки по коже.

Его аура на мгновение ошеломила Одетту.

Она знала, что должна была что-то сказать, но у нее не хватало уверенности, чтобы произнести это должным образом. Все, что могла сделать Одетта, - это выдержать пристальный взгляд Бастиана, смотревшего на нее сверху вниз с подавляющим преимуществом.

Она никогда больше не хотела видеть этого мужчину.

В тот момент, когда это искреннее желание превратилось в слезы, он медленно улыбнулся.

— Я с нетерпением жду встречи с вами снова в месте, которое подходит вам, леди благородного происхождения.

Вопреки своим вульгарным словам и поступкам, Бастиан оставил элегантное приветствие и повернулся. Одетта, стоявшая со своей упрямо прямой осанкой, подняла свои слезящиеся глаза и посмотрела ему в спину.

Мужчина ни разу не оглянулся, пока не прошел по длинному проходу и не вышел из зала ожидания.