Онлайн чтение книги Бастиан Bastian
1 - 31 Невеста летнего солнцестояния

Свадьба должна была состояться в самый длинный день в году.

Одетта мягко перевела взгляд на стеклянное окно, за которым открывался вид на море. Дорога к новому особняку Бастиана Клаусвица, где должна была пройти церемония, длинной лентой тянулась вдоль пролива.

Одетта придвинулась ближе к окну кареты, любуясь морем. Арденское море, освещённое солнцем летнего солнцестояния, сверкало прекрасными серебристо-белыми волнами.

— Твоя мама тоже любила это море.

Голос, окрашенный смутным сожалением, нарушил долгое молчание.

Одетта с лёгким удивлением посмотрела на сидевшего напротив господина средних лет. Великий герцог Райнер. Кузен императора, который сегодня должен был заменить её отца и вести невесту к алтарю.

Хотя великий герцог и согласился на это, не в силах ослушаться императорского приказа, он открыто выказывал своё недовольство. С момента их первой встречи сегодня утром в гостиной дома Трие и до прибытия сюда в карете великого герцога, он сказал Одетте лишь несколько формальных поздравительных слов.

— Летом она часто приезжала погостить на виллу нашей семьи в Ардене. Она была такой светлой и красивой, что её везде принимали с большим радушием и любовью. Елена была словно сияющий драгоценный камень.

Суровое лицо великого герцога заметно смягчилось. Только теперь Одетта по-настоящему осознала, что он был двоюродным братом её матери.

— Она говорила, что Арденское море – самое красивое на свете. Конечно, это воспоминания давних времён, и я не знаю, как изменились её мысли с тех пор.

— Она бы и сейчас так думала. Мама берегла воспоминания своего детства как сокровище, — Одетта утешила великого герцога нежной улыбкой.

По правде говоря, ей самой с трудом верилось, что та милая девушка из его воспоминаний – её мать. В памяти Одетты мать осталась в основном угрюмой и раздражительной.

Однако иногда сквозь слои тяжёлой жизни пробивался сверкающий осколок её блистательного прошлого, и в те моменты мать определённо казалась особенной. Одетта хотела помнить её именно в этом сиянии мимолётных мгновений и желала, чтобы те, кто знал её мать, тоже помнили её такой.

— Дочь принцессы продают внуку старьёвщика. Право, не знаю, куда катится этот мир, — великий герцог обхватил ладонью лоб, покрытый глубокими морщинами, и тяжело вздохнул. 

Мир менялся всё быстрее с каждым днём. Угнаться за стремительным потоком перемен было почти невозможно.

— Я знаю, что вам неловко. И что вы из тех, кто вполне мог бы отказаться от императорского приказа. И всё же спасибо вам за такую огромную помощь, — Одетта, смотревшая на него таким же прямым и ясным взглядом, как у её матери, произнесла неожиданные слова благодарности.

— Императорский приказ? Если бы это было так, мне было бы куда легче сейчас, — Великий герцог криво усмехнулся. 

Одетта по-прежнему выглядела несколько смущенно. 

— Бедняжка. Похоже, ты совсем не знаешь своего жениха.

Пока великий герцог глубоко вздыхал, карета въехала на частную территорию виллы. Она располагалась на северном побережье, которое называли жемчужиной Ардена.

— Готовься выходить, — коротко приказал великий герцог, завершая разговор. Хотя на лице Одетты читалось любопытство, она больше ни о чём не спрашивала и послушно опустила вуаль.

К тому времени, как ослепительно красивая невеста успела навеять на него тоску, показался новый особняк, построенный Бастианом Клаусвицем. Шок от масштабов имения, включавшего лес и песчаный пляж, был полностью забыт из-за последовавшего за ним нового потрясения.

«Эти два Клаусвица наделают в Ардене немало шума», — это была единственная мысль, промелькнувшая в его ошеломлённом разуме.

*.·:·.✧.·:·.*

— Сумасшедший ублюдок, — Франц заскрежетал зубами и сжал кулаки. 

Реакция отца и матери была такой же. Оттого спокойная улыбка Бастиана казалась ещё более странной.

— Ты, что ты вообще творишь… — Джефф Клаусвиц не смог закончить фразу и тяжело задышал. 

Его широко раскрытые глаза были устремлены на красивый особняк, фасад которого украшали мраморные колонны, имитирующие древний храм. Ровно восемь. Даже количество колонн таким же, как у особняка семьи Клаусвиц.

И разве только это?

На самом деле, искать общие черты было бессмысленно. Все в этом проклятом летнем особняке было таким же, как в особняке Клаусвицев. Расположение здания и сада, даже форма клумб и фонтанов – всё совпадало идеально. Два одинаковых особняка симметрично стояли по обе стороны изогнутого в форме полумесяца залива, создавая нелепую картину, как будто бумагу сложили пополам и отпечатали декалькоманию.

— Ах. Похоже, я забыл упомянуть, — Бастиан легкомысленно пожал плечами, как будто это не имело большого значения.

— Хоть я и покинул то место из-за своих многочисленных недостатков, видимо, в уголке моего сердца всегда оставалась глубокая тоска по Ардену. Когда я задумался о постройке нового дома, родовой дом сам собой пришёл на ум. Наверное, благодаря прекрасному детству, которое я там провел. А что вы двое думаете?

«Он совершенно безумен», — Франц снова содрогнулся, осматривая невероятное зрелище.

Он давно слышал новость о том, что земля на противоположной стороне залива, поросшая прибрежным лесом, была продана анонимному магнату. Он не придал этому большого значения, так как это было обычным делом. Заметив довольно большой масштаб строительства, он решил, что это не какой-то там нувориш низкого пошиба, и счёл, что этого достаточно.

Но чтобы этот звероподобный ублюдок провернул такое прямо у них под носом!

Он не мог себе представить, каким образом тот собрал такие огромные средства. Хотя его дед по материнской линии был известным ростовщиком, говорили, что этот старьёвщик под конец жизни сильно обеднел. 

Судя по последним годам, когда Бастиан изо всех сил пытался построить карьеру военного, эти слухи не могли быть ложью. Зачем наследнику такого огромного состояния, позволявшего совершать подобные поступки, было жить такой жизнью?

— М-мама! — Пока Франц переваривал неразрешимые вопросы, Теодора Клаусвиц, не выдержав потрясения, пошатнулась.

Лицо Франца, поспешно поддержавшего мать, исказилось от невыносимого гнева и унижения. Даже перед лицом этого хаоса Бастиан оставался невозмутимым.

— Прошу вас, отнестись к этому как к стремлению сына подражать отцу. Искренне надеюсь, что образ семьи Клаусвиц, отражающей друг друга словно зеркала, станет примером для всей империи. 

Бастиан вежливо склонил голову, и в этот момент появились новые гости. Это были лица, которые разбили вдребезги веру Франца в то, что хуже уже быть не может.

Бастиан отвернулся и подошёл к только что прибывшей паре наследного принца. Судя по тому, что он ничуть не удивился, их визит был согласован заранее.

Обменявшись тёплыми приветствиями, наследный принц с супругой заняли места для гостей со стороны невесты. Словно заявляя, что этот брак – результат сватовства, устроенного императорской семьёй.

Франц провёл рукой по пылающему лицу и отвернулся.

То, что наследный принц выступает в роли родственника невесты, означало признание её членом императорской семьи. Иными словами, Бастиан Клаусвиц получил в жёны особу королевской крови. Это было совсем не похоже на жалкого зверя, попавшего в ловушку императора, которого ожидал увидеть Франц.

— Стой на месте, Франц, — большая рука отца схватила Франца за плечо, когда тот собрался уходить.

— Уйдём немедленно. Это ловушка, отец! Ловушка, устроенная, чтобы унизить нас!

— Говори тише. Здесь много ушей, — Джефф Клаусвиц острым взглядом огляделся по сторонам.

Только тогда Франц заметил взгляды гостей, устремлённые в их сторону. Хотя на свадьбу были приглашены только близкие родственники и друзья, большинство из них были видными фигурами в светском обществе. Всё, что здесь произойдёт, несомненно, завтра разнесётся по всему городу.

— Если мы сбежим отсюда, то только выставим себя на посмешище.

— Но мы же не можем быть клоунами на этой жалкой сцене, не так ли?

— Пока что сыграй роль клоуна. Это лучше, чем быть трусом, — прошептав приказ, направился к отведённым им местам.

Франц неохотно последовал за ним. Сев на стул перед свадебным алтарем и подняв голову, он увидел удушающую картину.

За заливом виднелся знакомый пейзаж. Поместье семьи Клаусвиц, которым он безмерно гордился до того момента, как ступил сюда.

К тому времени, как из нежной кожицы на внутренней стороне щеки, которую он снова и снова прикусывал, начала сочиться кровь, раздалась весть о прибытии невесты.

Свадьба начиналась.

*.·:·.✧.·:·.*

Свадебный алтарь был обращен к морю с красивыми водными бликами.

Бастиан без колебаний пошёл по ведущей к нему дорожке. Лучи раннего летнего солнца заставили украшения на его парадном мундире засиять ещё ярче.

Особых чувств он не испытывал.

За исключением места и порядка проведения, это мало чем отличалось от множества военных церемоний, в которых он участвовал. Церемониймейстером был адмирал Демель. Гости тоже были в основном знакомыми лицами из академии и военно-морского министерства. Единственным чужеродным элементом была невеста, только что вошедшая в зал под руку с великим герцогом.

Каждый раз, когда налетал лёгкий морской бриз, сад наполнялся ароматом распустившихся цветов и зелени. Одетта, с полупрозрачной вуалью на лице, шла к нему сквозь этот сладкий летний воздух. Великий герцог Райнер тоже проявил куда большую готовность к сотрудничеству, чем ожидалось.

«Респектабельный и степенный член императорской семьи средних лет.»

Великий герцог Райнер как нельзя лучше соответствовал требованиям Бастиана. Его положение в императорской семье было довольно прочным. 

Конечно, он был также весьма высокомерен, но ситуация быстро изменилась, когда Бастиан завёл разговор о новом бизнесе, которым занимался его сын. Узнав, чьи деньги используются, великий герцог в конце концов согласился исполнить роль отца невесты.

Отсутствие искренности не имело значения. Главное – показать невесту, которую во время свадебной церемонии принимают как члена императорской семьи. Всё, что выходило за рамки этой цели, было неважно. В конце концов, мир запомнит только невесту, прибывшую в карете великого герцога, и жениха, принявшего её руку от высокопоставленного члена императорской семьи.

Когда пришло время, Бастиан подошёл к невесте летнего солнцестояния.

Великий герцог тихо вздохнул и передал ему Одетту. Белая, тонкая рука была на удивление холодной, несмотря на солнечную погоду.

Когда великий герцог, исполнив свою роль, отступил, Бастиан повёл невесту к алтарю. Он заметил, что она напугана, только когда встал напротив неё, чтобы поднять вуаль.

Бастиан бессознательно приподнял бровь. Одетта, слегка склонив голову, по-прежнему смотрела на букет в своих руках и дрожала. Похоже, теперь она решила разыграть из себя жалкую жертву.

Бастиан, не имевший ни малейшего желания подыгрывать ей, без колебаний откинул вуаль. Непроизвольная улыбка тронула его губы в тот момент, когда он встретился с её округлившимися бирюзовыми глазами. Воспоминание о весенней ночи, когда он поднял вуаль женщины, проданной за карточный долг, наложилось на лицо стоявшей перед ним невесты.

«В итоге я женюсь на выигранной мною ставке», — подумал Бастиан.

Ему вдруг стало смешно и пусто. Одетта, словно почувствовав это, постепенно расслабилась. Её смягчившиеся губы сложились в немного неловкую, застенчивую улыбку.

Это была улыбка, прекрасная, как июнь.

Команда — RoseFable.

Переводчик — Saimon.