Онлайн чтение книги Тень императрицы Shadow of the Empress
Глава 31

Тень Императрицы. Глава 31.

Служанка была не одна. Она смеялась и разговаривала с довольно симпатичным мужчиной, и, судя по чувству неловкости, казалось, что они только что встретились.

«Что мне делать?»

Там было так много людей, что обойти их было нелегко, а вернуться обратно —трудно.

«Давай не будем избегать ее. Если я не смогу обмануть Энн, то других — и подавно».

Елена, которая предпочла идти напрямую, уверенно направилась к Энн.

«Хо-хо, тебе так весело».

Глаза Энн, прикрывающей рот и смеющейся, столкнулись лоб в лоб с Еленой, что шла впереди.

— …

Меньше, чем через секунду служанка отвернула голову в сторону. Она была занята разговором в присутствии незнакомца, но, казалось, ее не интересовала Елена.

Быстро. Принцесса, которая прошла мимо Энн и вздохнула с облегчением. Она неосознанно нервничала, но, когда та не узнала ее, обрела уверенность.

«Давай поторопимся».

Елена поспешила на западную площадь, которая находилась за пределами главной улицы еды и развлечений. Там было много необычных киосков. Среди них было место, где студенты художественного факультета продавали свои таланты, чтобы заработать деньги.

На факультете искусств большинство из них были вторыми сыновьями дворянина или студентами- стипендиатами при спонсорской поддержке, так что многие нуждались в таком дополнительном доходе. Основными клиентами были учащиеся из аристократов или состоятельного среднего класса, которые могли себе это позволить.

Портреты известных художников стоили так дорого, что даже дворянину было трудно иметь больше одного.

В результате этого, студенты факультета искусств, которые были талантливы, но еще не успели завоевать репутацию, часто выдвигали более низкие цены.

Елена переводила взгляд с места на место, чтобы найти одного человека. Она также терпела хлопоты, просматривая бумаги для рисования на мольберте, чтобы найти лица студентов факультета искусств. В результате Елена смогла найти парня, которого искала.

«Я наконец-то вижу его».

Глаза девушки, стоявшей в отдалении и смотревшей на парня, были полны сожаления. Растрепанные рыжие волосы, старомодные очки и подозрительно жесткое выражение лица, свидетельствующее о том, что он постоянно сердился… Он был все еще молод, но он был именно таким, каким Елена его помнила.

В отличие от других студентов-искусствоведов, которые горят желанием рисовать портреты своих клиентов, его переднее сиденье было пустым, возможно, из-за того, что он производил тяжелое и неприятное впечатление.

Но Елена знала, какой он добрый человек.

«Улыбайтесь. Вот почему мне сказали, что одиночество вам подходит, учитель Рафаэль».

Во времена, когда она была королевой, этот парень был назначен придворным художником и стал учителем живописи Елены. Назначение молодого парня, которому в то время был всего 21 год, придворным, признанным императорской семьей, было достаточно шокирующим, чтобы вызвать резонанс в обществе. Однако никто не мог опровергнуть это решение.

Елена вспомнила его оценку со стороны общественности.

Художник, изменивший направление живописи на протяжении веков, основоположник эпохи Возрождения. Кроме того, существовало бесчисленное множество модификаторов, относящихся к Рафаэлю. Он был исторической личностью, которая стала отправной точкой культурного движения в Империи, где правящая власть ослабла, а тирания знати усилилась.

«Я была так очарована императором… Я и не знала, каким замечательным человеком был этот человек».

Оглядываясь назад, Елена жаждала привязанности Сиана до такой степени, что была почти одержима. Обучение рисованию также было частью усилий по сближению с принцем, что являлся художником. Когда она отбросила свою бесполезную навязчивую идею и сделала шаг назад, то поняла, что этот человек, которого считали лишь учителем, стал великим.

— Я ваш первый клиент?

— Может быть. Посмотрите на меня и сядьте поудобнее.

Елена улыбнулась, как будто знала, что это произойдет, и села, прижавшись бедрами к стулу. Она не забыла расположиться немного по диагонали, чтобы видеть Рафаэля.

— Сколько времени это займет?

— Самое большее – два часа.

Если бы об этом услышали другие художники, они бы прокляли его как мошенника. Теория заключалась в том, что портреты, на который стоит посмотреть, могут быть выполнены лишь после более чем четырехчасовой напряженной работы.

Но Елена не произнесла этих слов. Она была знакома с природными способностями Рафаэля к рисованию и с тем, что он делал это быстро.

— Я рисую быстрее, чем другие, но эта картина олицетворяет усилия всей моей жизни.

Елена с готовностью согласилась:

— Я рада, что это быстро. Какова цена?

— Фиксированной суммы не существует. Вы можете заплатить сколько захотите, посмотрев на результат. — Рафаэль держал в руке карандаш для наброска. Каждый раз, когда его взгляд переходил от мольберта к Елене и обратно, на чистом белом холсте появлялись бесчисленные линии.

Девушка смотрела на него, не двигаясь.

«Мне нужно поймать этого парня».

Истинная причина посещения фестиваля — сделать Рафаэля своим человеком. Сейчас это всего лишь обычный студент. Однако через три года выйдет его «Падение ангела», и имперский мир искусства перевернется.

Естественно, работы Рафаэля продавались за астрономические суммы денег, а картины, которые раннее были признаны знаменитыми, падали ниже половины стоимости, заявив, что они устарели.

Елена планировала заранее подготовиться к меняющемуся будущему. Для этого она хотела подписать контракт с Рафаэлем и иметь право публиковать и продавать исключительно его работы.

— Все сделано. — Два часа спустя Рафаэль отложил кисть. — Не хотите ли взглянуть?

— Да, я хочу это увидеть. — Елена встала со стула и подошла к спине парня. Глаза девушки расширились, когда она увидела портрет, написанный на холсте.

«Это же не в его стиле, верно?»

Великолепные цвета - это одно, но преувеличенно женственное ощущение работы было ей как-то чуждо. Это происходит потому, что для старого стиля живописи характерно главным образом преукрашение. (в значение «пере»)

«Это картина, которую он нарисовал, чтобы поднять клиенту хорошее настроение».

Елена не ожидала, что уважающий себя Рафаэль напишет такое.

— Вам нравится?

Если бы другая молодая леди заказала портрет Рафаэля, они были бы удовлетворены таким результатом. Это потому, что люди хотят скрыть свои комплексы и использовать более сильные стороны в полной мере.

— Нет. — Однако Елена не была обычным человеком. Глаза Рафаэля, что были спокойны, от такой неожиданной реакции, дрогнули.

— Что конкретно вас не устраивает?

— Это не то, чего я хотела.

—...

— Этот портрет - ложь. — Елена указала на холст. — Женщина тут, и ваш стиль рисования.

— …!

Когда девушка указала на стиль картины, лицо Рафаэля омрачилось, и он нахмурился. Стиль картины уникален для художника. Он не мог быть счастлив, что упал из-за этого лицом вниз.

— Неужели я единственная, кто так себя чувствует?

— …

— Что я хотела увидеть, так это вашу настоящую картину. — Рафаэль не мог опровергнуть это замечание. — Я не желала работы, которая была бы копиркой других, а наоборот, хотела, чтобы в ней была особенная составляющая. Что ж, похоже, это слишком большие ожидания. — Елена достала золотые монеты и положила их на стол.

Она холодно отвернулась от картины, даже не взглянув на нее.

«Я этого не ожидала».

Елена была расстроена, как она и сказала. Рафаэль в ее памяти был человеком, который гордился своими работами и был един в своей вере в искусство. Картина, в которой не было особенности и проницательности, не рассматривалась как таковая, независимо от того, насколько хорошо она была сделана.

Когда девушка была королевой, этот парень был настолько решителен, что ругал Елену, которая только пыталась запечатлеть ее внешность.

Это из-за этого? Она с нетерпением ждала возможности увидеть портреты, написанные Рафаэлем всю дорогу сюда. Возможно, это было бы не так хорошо, как в прошлом, но она верила, что его картина может быть успокаивающим средством для тела и ума, заставляя ее немного отойти от мести, просто глядя на нее. Однако действительность разочаровала.

«Возможно, ты недостаточно хорош, потому что еще молод».

Елена была очень зла, потому что парень так противоречил тому, что Рафаэль сказал ей в императорском дворце.

«Это просто картина, которую можно продать другим. Это неправильно. Он продемонстрировал стиль, который используют все остальные».

Елена хотела, чтобы он нарисовал картину, которая была бы немного искренней. Но сейчас это было то, что Рафаэль презирал больше всего. Принцесса была так разочарована.

«Пора возвращаться».

Рафаэль был необходим для мести. Но она не хотела видеть его сегодня.

***

Парень не мог отвести глаз от Елены. Когда спина девушки наполовину исчезла, лишь тогда он пришел в себя, подбежал и схватил ее за запястье.

— Ой! — возмущенно оглянувшись, Елена встретилась со свирепым взглядом.

— Кто ты такая?

— Отпусти меня.

— О чем, черт возьми, ты говоришь, придавая такое большое значение моим картинам, как будто знаешь о них все?

Елена впилась взглядом в Рафаэля, который не отпускал ее запястье.

Перевод: Nipple