Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
600 Детский Апокалипсис

Сильфи издала вызывающий вопль, Джейк улыбнулся в ответ. Сражаться в Хэвене, естественно, было нельзя, так что им придется отправиться куда-нибудь еще.

— Найдешь облачный остров? - спросил Джейк у птицы, и она одобрительно прокричала, указывая крылом на какую-то точку в небе. Джейк сузил глаза, глядя в ту сторону, и, немного прищурившись и пробившись сквозь несколько обычных облаков, действительно увидел большой облачный остров. Только после того как он кивнул Сильфи, он понял, что только что сделал.

Остров находился в тысячах километров над ними и был скрыт за несколькими слоями обычных облаков и обычными помехами, вызванными маной окружающей среды. Обычно попытка разглядеть что-то очень далеко становилась нечеткой просто из-за маны в воздухе, но, обладая достаточным Восприятием, можно было все же видеть четко.

Восприятие еще раз доказало, что оно - лучший показатель, - сказал себе Джейк, поднимаясь в небо вместе с Сильфи. Вызвав крылья, он начал полет и быстро заметил, что Сильфи раздражает его низкая скорость. Не успел Джейк перейти на один шаг, чтобы лететь быстрее, как почувствовал, что ему в спину дует ветер.

И не легкий ветерок...

Крылья Джейка подхватывали постоянные порывы ветра и несли его вперед, а Сильфи неслась рядом с ним. Все пространство вокруг приобрело легкий зеленый оттенок, Джейк ощущал интенсивную работу маны, которую Сильфи использовала для своей магии.

Этот вид полета был все еще медленнее, чем многократное использование Джейком «Одного шага», но он был гораздо более спокойным, поскольку ветер просто нес их вперед. Сильфи также выглядела так, будто использование навыка ее нисколько не беспокоило, если это вообще был навык, а не просто магия. Джейк действительно не знал, на что способна Сильфи, и это была еще одна причина, по которой он хотел провести этот спарринг.

Они с Вилли уже обсуждали это, но в Неверморе были разные секции. Подземелья для одиночных бойцов и для групп, причем лучше всего проходить и то, и другое. В подземелье для групп участие было обязательным, и хотя можно было просто взять с собой четырех слабаков и попытаться пройти его в одиночку, это, несомненно, привело бы к более плачевному результату, чем если бы это была полная группа сильных личностей.

Исходя из этого, Джейк хотел собрать группу из пяти участников. Сильфи, естественно, была в его списке кандидатов, но он хотел сначала проверить ее, чтобы понять, действительно ли она готова к этому испытанию. Хотя он и хотел пройти с ней Невермор, он не стал бы брать ее с собой только ради этого. Если она окажется слишком слабой, то не сможет пойти, и такой подход он применял к каждой кандидатуре.

С Земли, кроме Сильфи, у него было еще три кандидата. Двоих из них он уже достаточно протестировал, чтобы пригласить с собой. Естественно, речь шла о Святом Мече и Падшем Короле, которые сами по себе являлись сильными мира сего.

И наконец, на примете у него была Кармен. По возможности Джейк предпочел бы попросить Эрона, поскольку ему нужен был целитель, но его, насколько Джейк мог судить, рядом не было. Конечно, оставался еще вопрос доверия. Единственное, что его беспокоило в отношении Кармен, - это то, что она не сможет поддерживать темп. Он мог узнать об этом, только проведя с ней поединок. Настоящего боя.

Но сначала ему предстояла дуэль с птицей-убийцей.

Вскоре после этого они добрались до места назначения, все еще находясь в запретной зоне... и тут Джейк наконец заметил кое-что.

На Сильфи совсем не действовали ограничения, которые обычно накладываются на С-ранг. Джейк слегка нахмурился и задумался, почему это так, но понял, что спрашивать ее бесполезно. Может, потому, что она родилась на Земле? Потому что она сама выросла до такого уровня силы? Или по какой-то другой причине?

Людей тоже не выбрасывало системой, так что, возможно, все это было связано с теми особыми предметами, которые потребляли звери. Впрочем, это не имело значения.

Главное - предстоящая дуэль.

Приземлившись на облачный остров, Сильфи замерла в воздухе в десятке метров перед ним.

— Сильфи, не нужно слишком сдерживаться, хорошо? Это поможет определить, разрешено ли тебе отправиться в Невермор, - пояснил Джейк.

— Риии!? - спросила Сильфи, обиженная тем, что Джейк посмел усомниться в ее крутости.

— Я знаю, что ты потрясающая, но смысл в том, чтобы ты показала мне свою потрясаемость, чтобы я рассказал другим потенциальным членам группы, какие потрясающие вещи ты умеешь делать», - ухмыльнулся Джейк. Он раскрыл ладонь, и в ней появился лук, а из его тела начали исходить слабые струйки маны.

— Кроме того, я не совсем уверен, насколько ты крута. Может, только немного крута. Так что ты...

Взрыв ветра отбросил Джейка назад, маленький ястреб сделал первый выпад. Мгновенно Джейк почувствовал, что окружающая обстановка изменилась, ветер усилился, и при каждом сильном порыве то тут, то там появлялся легкий оттенок зеленого. Джейк также знал, что если бы он все еще был D-ранга, то его открытые участки кожи покрылись бы мелкими порезами, что заставило бы его использовать Чешую.

Будет не так просто.

На этот раз чешуя не понадобилась: Джейк легко справился с ветром, готовясь встретить то, что последует дальше. Ветер собрался в нескольких точках и сгустился в полумесяцы, которые полетели в его сторону, пытаясь разрезать его на части.

Джейк отступил на расстояние одного шага. Он наложил стрелу и выпустил ее, почувствовав, насколько он стал быстрее, чем раньше. Скорость стрелы также была несравнима с прежней, она рассекала ветер, направляясь к зеленому ястребу. Кроме того, Джейк узнал о своей новой способности "Безупречных стрел" гораздо раньше, чем ожидал.

В полете стрела, казалось, не обращала внимания на ветер, что очень раздражало Сильфи, пытавшуюся сдуть ее этими самыми порывами ветра. Вместо этого ей пришлось уклоняться в сторону, собирая еще больше магии.

Джейк наблюдал за происходящим, решив и сам немного высвободиться. Выпустив на волю силу, он почувствовал, как она закипает внутри него. Взрыв арканной энергии разогнал ветер вокруг него, и более сотни болтов мгновенно сформировались, не потребовав почти никаких усилий. Джейк поднял руку и направил ее в сторону Сильфи, выпустив их все разом.

Небеса зашевелились, образовав барьер из ветра, который без труда заблокировал множество болтов, взорвавшихся в воздухе. Большая часть облачного континента была уничтожена, ведь Джейк еще не освоился со своей новой силой и не сумел найти баланс, поэтому взрывы получились более масштабными и менее насыщенными, чем предполагалось.

Вновь взявшись за лук, он продолжил стрелять, а Сильфи легко уклонялась или блокировала все выстрелы, не посылая ничего в ответ. Она бросала на него дразнящие взгляды из-за того, что он не мог попасть в нее. Если она так хотела, он был не против.

«Сейчас мы немного поднимем темп!»

Сузив глаза, Джейк сосредоточился. Он нацепил еще одну стрелу и выстрелил, Сильфи снова попыталась увернуться от нее, но стрела изогнулась и полетела прямо по ее траектории, заставив ястреба в последнюю секунду уклониться, в результате чего с нее все же слетело несколько перьев.

Джейк далеко не закончил: в ход пошли еще несколько, все они искривлялись и предугадывали ее движения. Сильфи буквально распушила свои перья, решив перейти в наступление и не просто принять этот шквал.

До этого Сильфи лишь сгущала ману ветра и выпускала ее. На этот раз она применила более личный подход и использовала знакомый навык. Ее крыло стало светиться зеленым светом, и она взмахнула им в сторону Джейка, выпустив полумесяц зеленой энергии ветра. Волна оставила за собой слабый контур крыла, и, увидев его, Джейк понял, что разумнее всего будет уклониться.

Он использовал «Один шаг», намереваясь уклониться, но увидел, как зеленое лезвие ветра устремилось за ним. Когда Джейк приготовился снова сделать шаг в сторону, он увидел второе лезвие. За ним быстро последовали третье и четвертое.

Каждое лезвие ветер толкал вперед, направляя на него, словно легкое дуновение было способно повлиять на них. Они кружили вокруг него и залетали с разных сторон, но Сильфи явно еще не умела их контролировать.

Джейк уклонился от первого и телепортировался, чтобы избежать второго. Два оставшихся клинка развернулись в воздухе, но Джейк повернул свое тело и выпустил Разделяющуюся стрелу в сторону Сильфи. Маленькая птичка увернулась, но, поскольку была слишком занята противодействием Джейку, она не смогла контролировать свои ветряные лезвия и дала Джейку возможность увеличить расстояние и начать давить на нее, обстреливая стрелами.

Нехватка силы воли. Показатели интеллекта высоки. Мудрость потенциально низкая. Ловкость - определенно самый высокий показатель, - быстро прикинул Джейк. Этот поединок был не только сражением, но и проверкой, и он хотел убедиться в нескольких вещах.

Он знал, что Сильфи обладает огромной атакующей силой, но Джейку всегда казалось, что ей не хватает защиты. Маленькие тела, как правило, больше подвержены повреждениям, и, хотя она была быстрой и обладала некоторыми защитными навыками, ее возможности были ограничены, насколько Джейк мог судить. Уворачиваться можно было до тех пор, пока кто-то не находил способ сделать это невыполнимой задачей.

Кто-то вроде Джейка.

Часть его не хотела причинять Сильфи боль, но он чувствовал, что сдерживаться было бы неуважительно. К тому же у нее был ранг «С», и он знал, что у него нет такой атаки, которую она не смогла бы выдержать.

Сильфи уклонилась еще от нескольких его стрел, и он почувствовал, что она стала немного дерзкой. Лезвия ее ветра стали скуднее, а сам Джейк прицелился и начал заряжать свой арканный выстрел. Воздух задрожал, ветер вокруг него отхлынул или был уничтожен арканной энергией, вырвавшейся из его тела.

Маленькая ястребиха заметила это и ответила своим большим клинком ветра. По крайней мере, она попыталась это сделать. В тот самый момент, когда она собиралась взмахнуть крылом, чтобы отправить лезвие в полет, Джейк атаковал. Активировался « Взор верховного охотника», и на мгновение ее мобильность была сведена на нет в момент высвобождения арканного выстрела.

Джейк не знал, чего он ожидал увидеть дальше. По крайней мере, какого-то защитного барьера... Но вместо этого сильный порыв ветра отбросил застывшую Сильфи с пути стрелы, и она лишь слабо оцарапала ее.

Еще не все.

Он шагнул вниз, не желая не воспользоваться открывшейся брешью. Как только Сильфи освободится, ей понадобится время, чтобы стабилизироваться, и это будет шанс. Он телепортировался вперед, и на него налетел порыв ветра, но это лишь позволило Джейку еще больше овладеть ситуацией.

В стороне появилась тень, с луком уклонившаяся в сторону. Сам Джейк устремился прямо к ястребу, снова потерявшему способность двигаться. Он видел, как она растерялась, увидев двух Джейков, и предпочла уклониться от стрелы, а не от тени. С точки зрения Джейка, это было ошибкой.

Она уклонилась, и в этот момент Джейк еще больше усилил себя. Сила заструилась изнутри, он рванулся вперед, и в самый последний момент ее глаза замерли на нем.

Катар врезался в плоть, Сильфи не успела увернуться. Джейк почувствовал, как он проникает сквозь перья, ломает кости, а затем...

Его рука продолжила движение вперед, когда тело Сильфи взорвалось. Джейк на мгновение опешил, пока не увидел, что куски плоти, костей и перьев превращаются в слабый зеленый ветер. Ветер двигался гораздо быстрее, чем все, что ястреб создавала раньше, и облетал его по кругу. Десятки мелких струек зеленого ветра сомкнулись у него за спиной, образовав слабые очертания ястреба, и Джейк почувствовал опасность: ему едва удалось вовремя увернуться от смертоносного удара.

Ветер стал осязаемым, зеленый ястреб пролетел мимо него, и из его бока вырвалась струйка крови, так как крыло рассекло его на пролете. Сильфи снова развернулась в воздухе и пошла в атаку. Джейк встретил ее лоб в лоб и нанес удар, но как только его клинок задел ее, она снова взорвалась чистым зеленым ветром, который пронесся над ним, оставив несколько глубоких порезов на его конечностях.

Ветер снова собрался и превратился в Сильфи. Джейк медленно повернулся и увидел ее самодовольный взгляд. Он поднял руку и направил в нее небольшой луч арканной энергии. Сильфи даже не пошевелилась, а лишь превратила часть своего тела в воздух, а луч пролетел прямо сквозь нее.

— Это что-то новенькое? - прокомментировал Джейк.

— Риии! - с гордостью подтвердила Сильфи.

— Ну что ж, - улыбнулся Джейк в ответ. «Не значит ли это, что ты теперь такая хитрюга?»

— Ри! - продолжала самодовольно Сильфи.

— Это хорошо, - медленно кивнул Джейк. «Очень хорошо».

Он посмотрел на Сильфи, та, похоже, поняла, к чему он клонит, и быстро начала отдаляться, пока ветер сгущался вокруг нее.

— Это значит, что сдерживаться мне больше не придется.

Одновременно поступило несколько тревожных сообщений, и через несколько минут она получила сообщение от Артура, в котором он просил проверить, все ли в порядке.

— Мисс Уэллс, я получил множество сигналов бедствия, какие-то звери сумели напасть на Хэвен или кто-то еще атакует...

— Нет... все в порядке. Просто двое детей устроили потасовку», - вздохнула Миранда. «Успокой своих последователей и дай им знать, что все под контролем.

— Когда вы говорите «дети»...» с любопытством спросил Артур после небольшой паузы.

Миранда лишь слабо улыбнулась. «Очень опасные дети. Один из которых - мировой лидер».

— Зачем...

— Действительно, зачем, - покачала головой Миранда, перебивая мужчину. «В любом случае, если у тебя вопросов больше нет, я пойду, мне нужно убедиться, что никакие идиоты не решат подойти поближе и проверить, что там такое, только для того, чтобы погибнуть от какого-нибудь случайного удара».

— Хорошо, - кивнул Артур. Он немного поколебался, прежде чем добавить: «Я начинаю понимать... трудность вашего положения».

Она отмахнулась от него и прервала связь.

Из сообщений о приближающемся апокалипсисе, по крайней мере, следовало, что новоэволюционировавший Джейк просто развлекался с Сильфи.

Гигантский торнадо высотой почти в сотню километров посреди неба, случайные взрывы, опустошающие пустынные равнины внизу, стрела, снесшая вершину горы, и ауры, более мощные, чем кому-либо доводилось ощущать прежде.

С-рангам не разрешалось находиться в зоне, которую обычно занимали люди. Энергия от их схваток не доходила до человеческих поселений, и никто за пределами абсолютной верхушки не имел дела со зверями этого ранга.

Для обычного человека - а это был не более чем E-ранг - происходящее действительно выглядело и ощущалось как апокалипсис. С-ранг считался рангом, на котором человек по-настоящему входил в высшие эшелоны. Могущественный С-ранг мог подчинить себе планету поменьше, и большинство лидеров планет, разбросанных по всей Вселенной, даже из крупных фракций, были С-рангами. Конечно, это предполагало, что на планетах могут проживать С-ранги. В действительности же на большинстве планет не было никакой жизни, и даже многие планеты с разумной жизнью вообще не взаимодействовали с остальной частью мультивселенной. Для таких планет D-ранга было более чем достаточно, чтобы стать правителем, хотя редко кто мог иметь больше, чем небольшую страну. Безусловно, все это зависело и от размера планеты.

Дело в том, что С-ранги встречались редко, даже с точки зрения мультивселенной. Увидеть бой С-рангов - это то, чего большинство никогда не испытает. А уж увидеть бой в первом ряду - и того меньше, особенно за пределами арен и турниров.

Так чего же, мать вашу, ожидали Джейк и Сильфи, когда решили сразиться всего в нескольких тысячах километров от Хэвена, да еще вблизи нескольких других поселений? Сильфи можно было оправдать. Ей было всего несколько лет, но Джейк? Джейк был... ну... Джейком.

По крайней мере, никто не погиб от случайной промахнувшейся стрелы...

И тут как раз пришло новое донесение о сильном взрыве в небе, который можно было почувствовать за тысячи километров.

Пока что не погиб...