Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
561 Звёздный Титан

Джейк будет мировым лидером? Откуда, дьявол его дери, это взялось? Определенно, многие не смогли бы этого предсказать, но это был лучший вариант развития событий, на котором остановился не только Джейк, но и Святой Меча, и Миранда. Даже король согласился с тем, что это будет наилучший исход, и это не было решение, принятое вполсилы.

Проблема заключалась в том, что Земля оказалась довольно особенной, нравится им это или нет. Это была планета, породившая наибольшее количество талантов во всей девяносто третьей вселенной, что сразу же сделало ее объектом интереса даже для могущественных существ Мультивселенной. Такие существа захотели бы прилететь и изучить, а может, и захватить планету, чтобы попытаться выяснить причину.

Особые планеты не были чем-то новым в Мультивселенной. Помимо Великих планет, которые были настолько огромными, что это противоречило всякой логике, существовали планеты, которые были фактически огромными природными сокровищами. Другие просто имели больше шансов породить природные сокровища, на некоторых было множество природных образований, которые приводили к уникальным явлениям, а некоторые просто обладали некой необнаружимой концепцией, которая, похоже, делала всех, кто происходил оттуда, более талантливыми.

Одной из таких планет была та, с которой родом Вальдемар. Она была лишь немногим больше нынешней Земли, но на ней постоянно рождались новые таланты S-ранга, причем никто не мог объяснить, почему. Ведущая теория гласила, что все дело в Записях. Поскольку Вальдемар был родом с этой планеты, вполне логично, что те, кто там родился и вырос, могли получить некоторые врожденные таланты просто потому, что были родом из того же места.

Если эта теория была верна, то Земля уже находилась в похожей ситуации. Джейк, Святой Меча, Сэнди, Калеб, Кармен, Эрон, Сильфи, Арнольд, Джейкоб, Каспер... было так много выдающихся личностей с их планеты. Уже одно это могло оставить отголоски и повлиять на будущее их маленькой глыбы, парящей в космосе.

Джейк не обязательно хотел стать Мировым Лидером, просто у него не было другого выбора. Безусловно, в краткосрочной перспективе все было бы хорошо, кого бы ни выбрали, но не в долгосрочной.

В этом Артур был прав. Он понимал, что долгосрочные перспективы имеют значение, и благодаря их послужному списку Вальхалла была хорошим выбором союзника. Они хотели использовать Землю в качестве базы для вербовки, поскольку, несомненно, признавали уникальность планеты. Управление и все прочее они с удовольствием переложили бы на кого-то другого, особенно на местного жителя, который просто хотел бы заботиться о населении и развивать его. Этому способствовало и то, что Артур был человеком, а Вальхалла - фракция, в первую очередь сосредоточенная на человеческом происхождении.

Любой настоящий лидер должен быть достаточно силен, чтобы противостоять Вальхалле, Святой Церкви, Восставшим или любой другой фракции мультивселенной. Это должен быть кто-то, кто мог бы, по крайней мере, заставить их сесть за стол переговоров или вынудить их колебаться, прежде чем сделать шаг. Кто-то с поддержкой, способный сделать все это... а вариантов оставалось немного.

Падший король? Он был уникальной формой жизни. У него не было Благословения, а его главной опорой был Джейк, так что в лучшем случае это могло быть лишь подспорьем.

Миранда? То же самое. Ведьмы Вердантской лагуны были сильны, но не настолько, чтобы запугивать другие ведущие фракции. Кроме того, если бы она стала лидером, планета была бы вынуждена стать частью Ордена Малефической Гадюки, что также влекло за собой ограничения и правила, которые она не могла нарушить, не имея должности.

Святой Меча? Ему не хотелось, да и поддержки не хватало. Не в том смысле, что Эон Клок, несмотря на свое дурацкое имя, не был достаточно могущественным человеком, а потому, что у него не было никакой фракции. Да и вообще, если честно, он обладал лишь Божественным благословением, так что никто не поверит, что сам Эон спустится и вмешается ради одной-единственной планеты.

Джейкоб? Ни хуя подобного. Святая Церковь была не той организацией, которая бы устраивала Джейка, возьмись она управлять Землей.

Они снова и снова пытались найти кого-то получше, но снова и снова возвращались к тому, что Джейк - наилучший вариант. Как бы глупо это ни звучало, но вторым лучшим вариантом могла бы стать Сэнди благодаря своему Истинному Благословению, но это было трудновыполнимой задачей.

Даже если бы они захотели избрать кого-то другого, как короля... это было бы трудно. Миранда сразу же дала понять, что монстры сейчас очень непопулярны после многочисленных нападений зверей в последние месяцы. Это усугублялось затишьем перед бурей, которая была до этого, в результате чего многие оказались неподготовленными и чувствовали себя так, словно их вели за нос.

Им все еще нужна была поддержка населения, да и Джейк все еще хотел, чтобы в мире царил некий баланс. Если бы кто-то вроде Артура стал лидером, он бы на сто процентов отдавал предпочтение людям. Джейк хотел, чтобы у зверей и монстров хотя бы было место за столом. Отсюда вытекала вторая причина, по которой Джейк считал, что его роль мирового лидера будет как нельзя более удачной.

У Джейка была возможность сказать всем, чтобы все они пошли на хуй.

Конечно, можно утверждать, что такой способностью обладает любой лидер, но Джейк мог это сделать по одной простой причине: ему не нужно было заботиться о политических проблемах, которые могли бы возникнуть в результате этого. Почему, спросите вы? Потому что он был Избранным Малефической Гадюки. То, что он был мировым лидером, не означало, что он на самом деле руководил всем этим дерьмом; это просто означало, что он был главной шишкой.

Система демонстрировала тенденцию не навязывать другим Пути. Джейк был владельцем города Хэвен со дня своего возвращения на Землю, и то количество дел по управлению городом, которое он проделал, сводилось к тому, что вся ответственность перекладывалась на Миранду.

Джейк, по сути, станет владельцем мира и переложит все управление на Миранду. При этом он все равно будет поддерживать последующие события в системе... и это стало третьей причиной, по которой Джейк понял, что стать Мировым Лидером - потенциально хорошая идея.

И опять же, это была идея не только Джейка. Первой это предложила Миранда. Изначально Джейк планировал, что она станет Мировым Лидером, но она все перечеркнула и даже добавила кое-что, о чем Джейк даже не подумал.

— Весь мой Путь с момента выхода из Обучения вращался вокруг тебя, Джейк. Я управляю городом ради тебя. Я получила свое Благословение благодаря тебе. Не будет преуменьшением сказать, что все, чем я являюсь, обусловлено твоим существованием. Если бы я стала Мировым Лидером, я бы отделилась от тебя, и я даже не уверена, насколько хорошо это для меня сложится. Я не сомневаюсь, что стать Мировым Лидером - это потенциальный вариант эволюции ранга "С", который, вероятно, было бы неразумно пропустить, но я бы его не выбрала, поскольку это негативно скажется на мне. Однако если им станешь ты, мы будем развивать то, что у нас уже есть, просто увеличим масштаб с города до планеты", - объяснила Миранда, и Король и Святой Меча согласились.

Джейку было интересно, как Король отнесется к тому, что он станет Мировым Лидером, но и это не стало проблемой. По правде говоря, система, вероятно, предполагала, что Мировыми лидерами станут люди, не заинтересованные в реальном руководстве своим миром. Джейк даже не был уверен, что Элл'Хакан обладает профессией Мирового Лидера, судя по тому, что он показал. Может быть, какое-то ответвление или вариант, но то, что это классическая версия, казалось маловероятным.

Что касается того, можно ли передать руководство в чужие руки, то Миранда уже изучила этот вопрос. Благодаря своему умению сновидения она получила доступ к Вердантской лагуне и смогла поговорить с людьми и найти кое-какие сведения. Вся эта история с пилонами цивилизации была не нова, и люди знали, на что способны мировые лидеры. По крайней мере, в общих чертах. Всегда существовали небольшие различия, но суть была одна и та же.

Из того, что она узнала, следовало, что Мировой Лидер действительно не обязательно руководит миром. Как и следовало ожидать, система, в которой сильнейший принимал административные решения, вероятно, была не самой лучшей формой управления, и в предыдущие эпохи каждый Мировой Лидер мог назначить до пяти министров, которые фактически выполняли функции заместителей лидеров.

Не нужно было быть гением, чтобы понять их план. Миранда предложила создать что-то вроде совета. Пять человек - это неравное число, а значит, они могли сами решать, как голосовать, и, разумеется, оставался Джейк, занимавший высший пост и имевший право накладывать вето.

По сути, Джейк просто распространит свой нынешний метод управления с Хэвена на всю планету.

Кто же должен войти в этот совет? Три человека в этой комнате, помимо Джейка, были само собой разумеющимися, но это все равно означало, что им нужны еще двое. Именно для этого, помимо планирования подготовительной работы, которую они должны были провести за четыре с лишним недели, оставшиеся до начала Конгресса, и была предназначена их встреча.

— Для совета самым важным аспектом будет представление всех интересов , - сказал король, получив кивки от всех присутствующих за столом. "Я не смогу возглавить людей, поскольку они не доверяют мне, в то время как многие звери уважают меня только из-за моей силы. Я могу представлять многих монстров, да, но нам понадобится кто-то еще. По дороге сюда я спросил об этом Сэнди, но Червь Космического Бытия не проявляет к этому никакого интереса, так что придется выбирать кого-то другого".

Джейк был немного удивлен, что король вообще спросил Сэнди, но, учитывая, что он не так давно знаком с червем, кто мог его винить? А вот кого еще выбрать... Джейк понятия не имел. Они обсудили это, и у Джейка появилось несколько идей, которые король, возможно, рассмотрит.

В общем, если кратко изложить, кого они хотели видеть в совете: Падший король, Святой Меча, Миранда, еще какое-то чудовище или монстр. И наконец, был предложен человек, которого Джейк очень не хотел видеть в совете. Он много раз выступал против этого, но на каждом шагу получал отказ.

— Что касается последнего члена, то у нас действительно нет другого выбора, не так ли?" спросила Миранда, получив в ответ пристальный взгляд Джейка.

— Нет, это лучший выбор, - согласился король.

Джейк хмыкнул и вздохнул. "Я все еще не убежден".

Кто же может быть этим последним членом, кроме как славный лидер Альянса Объединенных Городов... Артур.

Даже Изначальные не могли просто так телепортироваться в любую точку мультивселенной. Хотя путешествие через пустоту было быстрее, чем что-либо другое, оно не было мгновенным, а созданные сети телепортации просто не могли преодолеть те расстояния, которые иногда приходилось преодолевать богу. Причина, по которой он отправился в путь, тоже была проста: он хотел вернуть что-то, что могло бы пригодиться в будущем.

Виластромоз многократно телепортировался, проносясь мимо галактик. Он вошел в сорок четвертую вселенную несколько часов назад и наконец-то приближался к своей цели. Чем ближе он приближался, тем более защищенными становились планеты. Он чувствовал все больше знакомых сигнатур известных фракций.

Ближайшая к его цели галактика была почти перенаселена. Миллиарды населенных планет, фракции, владеющие целыми кластерами, были сосредоточены там. Империя Альтмар, Автоматоны, Бескрайняя Империя, Вальхалла, Двор Теней... ни одна фракция, действующая в масштабах всего мира, не осталась без внимания. Даже такие неприятели, как Восставшие и Святая Церковь, сосуществовали на сравнительно небольшом пространстве. По крайней мере, в космических масштабах.

Что же касается того, почему все эти фракции собрались здесь? Причина была проста. Около пятидесяти миллиардов лет назад некий деятель решил перенести свою Звездную кузницу поближе к этому месту, чтобы использовать природное сокровище для ее питания. Родилась гигантская звезда, и величайший кузнец Мультивселенной отправился за ней.

Звездный Титан, его товарищ Изначальный.

Виластромоз увидел фигуру своего старого знакомого еще до того, как увидел эту галактику. Он почувствовал, как ударная волна от его кузницы прокатилась по всей этой части Вселенной. От него далеко отделилась даже ближайшая галактика, так как никто, кроме бога, не мог даже приблизиться к работающей кузнице. Небесные объекты, которые когда-то были близки, теперь были не более чем космической пылью.

Кто-то может спросить, почему он увидел своего старого друга раньше, чем галактику, и ответ будет прост - потому что тот был больше. Намного больше.

Широко известно, что Звездного Титана беспокоить нельзя, однако эти фракции разместили в галактике богов, надеясь, что Звездный Титан им поможет. Примерно так же, как раньше Вилли преследовали люди, желающие, чтобы он позанимался с ними алхимией, а потом он просто начинал убивать их за то, что они не обращались к нему по надлежащим каналам.

Известное правило не приближаться лишний раз не действовало на всех, поэтому Виластромоз сделал один шаг, приблизившись.

Возвышающаяся форма Звездного Титана заполнила все поле его зрения. Его тело имело голубоватый оттенок, внутри которого сверкали бесчисленные звезды. В его теле помещались даже планеты, а сам он был достаточно велик, чтобы вместить целые галактики. Его форма была настолько велика, что почти непостижима, а его титул самого большого живого существа во Вселенной был вполне заслуженным.

Такой размер был действительно аномальным, и именно этим он был наиболее известен, помимо своего кузнечного таланта. Еще одной особенностью Звездного титана было то, что до того, как стать богом, он был уникальной формой жизни. Еще одна особенность, чуть менее известная, заключалась в том, что у него не было божественного царства.

Он сам был своим божественным царством.

Когда Гадюка приблизился, его массивная форма медленно зашевелилась, причем его действия были не быстрее, чем у обычного досистемного человека. Массивная кузница, содержащая миллионы звезд, стояла перед ним, а в руке он держал черный молот, все это медленно двигалось, как будто он был олицетворением самого космоса.

— Вилас, - раздался голос в огромном пространстве, и одного этого голоса было достаточно, чтобы ближайшие планеты рассыпались. "Прошло... много времени".

Виластромоз улыбнулся, кивнув. "Да. Надеюсь, у тебя все прекрасно. Судя по тому, что с тех пор, как я видел тебя в последний раз, ты увеличился в размерах в несколько раз, я полагаю, что так оно и есть?"

— Путь бесконечен, - ответил голос титана, прежде чем сделать долгую паузу. "Да, у меня всё прекрасно".

— Рад слышать, - ответил Гадюка. "Помимо того, чтобы поприветствовать старого друга, полагаю, ты знаешь, зачем я здесь?"

Титан пристально смотрел на него несколько мгновений, прежде чем Гадюка почувствовал искривление пространства. Казалось, вся вселенная на мгновение разрушилась, и вскоре он обнаружил, что стоит перед фигурой высотой всего около трех метров. Все его тело выглядело по-прежнему, да и на самом деле было таким же.

Он стал совершеннее, признал Виластромоз. То, что сделал Звездный Титан, не было пространственной магией... нет, пространственная реакция была просто от того, что он уменьшил свою форму. Титан сделал нечто гораздо большее. Он сконденсировал свое тело в меньшую форму... ничего не потеряв при этом.

— Так долго клиент еще никогда не запаздывал, - сказал Звездный Титан, его голос стал более нормальным.

— Я был... занят, - оправдывался Виластромоз.

— Тебе не за что извиняться, - сказал титан, протягивая ладонь. "После того как я его починил, каждую Эру я просматривал его вновь... и улучшал. Я чувствовал, как он растет, подобно тебе. Будет правильно, если он наконец вернется к своему хозяину".

Виластромоз улыбнулся, увидев его появление. Он почувствовал, как пространство слегка дрогнуло, разрушаясь, и Звездный Титан даже сделал шаг назад, когда посох вошел в резонанс со своим истинным владельцем.

— Добро пожаловать домой, старый друг, - промолвил Гадюка, когда посох сам собой подплыл к нему. Посох был простым, похожим на длинную черную змею, вытянувшуюся и спящую - глаза и рот были закрыты.

Его рука сомкнулась вокруг металлического корпуса, глаза змеи открылись, и по всему телу посоха растеклись черные вены, а в пространстве разнеслось громкое шипение.

Как Изначальный, он должен был иметь достойное оружие.

Истинное оружие, превосходящее даже Божественную редкость.