Онлайн чтение книги Первобытный охотник The Primal Hunter
1 - 464

Рай. Город, вполне подходящий для определенных типов людей. Это было место, которое Альянс Объединенных Городов не признавал своим членом, но все равно хотел видеть в своем кругу. Так сказать, необходимое зло, где можно было творить всякие странные и противоречивые вещи. Центр разврата, богатства и всего, чего душа пожелает, - и все это за счет собственного маркетинга.

Питер собрал всю возможную информацию об этом месте. Учитывая, что то, что он получил, было явно уменьшенной версией реального места, Джейк был поражен тем, что "цивилизованный" Альянс Объединенных Городов еще не осудил его. Они не то чтобы пропагандировали или одобряли его, но просто вели себя так, будто Рая на самом деле не существует, и их позиция привела к недавним неприятностям, в результате которых круг телепортации был перекрыт.

Это означало, что им придется добираться туда пешком, чего клерк настоятельно не рекомендовал. Судя по всему, придется пройти довольно опасную зону, где бродят эти газелеподобные существа, а они, как известно, весьма агрессивны по отношению к тем, кто вторгается на их территорию. Услышав это, Джейк, естественно, решил, что они должны это проверить.

Однако его по-прежнему беспокоило одно обстоятельство.

"Не подскажешь, за кой ляд твоя семья решила поселиться в таком месте?" - спросил Джейк у Кармен, как только они оказались за пределами города.

Она на мгновение задумалась, прежде чем ответить. "Я и сама не хочу знать, но если бы мне пришлось гадать, то это потому, что они процветают в таких условиях. Мои тетя и дядя сколотили свое состояние, управляя казино, а мои бабушка и дедушка, как я знаю, были вовлечены в медицинскую промышленность, так что производство наркотиков и тому подобной дряни - это как раз по их части. Что касается моих родителей, то они, вероятно, просто следовали тому, что хотели мои дедушка, дядя и тетя".

"Похоже, в семье не все гладко", - прокомментировал Джейк.

"Да", - просто ответила Кармен и замолчала.

"Как бы там ни было, я надеюсь, что они в безопасности", - попытался утешить ее Питер. Похоже, это не очень помогло, так как Кармен просто проигнорировала парня.

Хотя Джейк и верил, что Кармен хочет, чтобы они были "в безопасности", у него было странное чувство, что ей нужно совсем не это. Казалось, что она испытывает к ним сильную враждебность, но в то же время она явно хотела встретиться с ними снова. Джейк понимал, что у него нет ни малейшего права пытаться разобраться в происходящем, но он знал, что Кармен, безусловно, происходила не из обычной семьи.

"Давайте просто двигаться", - сказала Кармен, заставив их оставить эту тему, и они вчетвером устремились в путь. Джейк вытащил фрагмент Прародителя и решил спросить у Питера.

"Ты убивал Прародителей или получал их фрагменты?" - спросил Джейк.

Юноша вздохнул и покачал головой. " На первый вопрос - да, на второй - нет. Когда я еще был в Церкви, мы убили одного Прародителя, но его фрагмент был отдан лидерам. С тех пор я не убивал и даже не сталкивался с ними".

Джейк понимающе кивнул. "Хорошо. Только скажу сразу, что нам все еще нужны два для Кармен, так что даже если мы встретим кого-нибудь, она их зарезервирует".

"Естественно", - согласился молодой человек. Джейк не уловил в его словах и намека на разочарование, поэтому кивнул, и они с огромной скоростью направились вперед, лишь немного замедлившись из-за Питера. Будучи воином, владеющим светлой магией, он и в самом деле был довольно быстр, но его навыки передвижения были больше направлены на мгновенное перемещение, чем на дальние расстояния.

Сильфи, как всегда, помогала своей магией ветра, и только теперь Питер, казалось, по-настоящему обратил внимание на этого маленького ястреба. Джейк не задумывался об этом, но теперь он понял, что большинство людей, вероятно, воспринимают Сильфи как продолжение Джейка. Животное-компаньон или что-то похожее на это.

"Кажется, я так и не познакомил тебя с Сильфи, верно? спросил Джейк, с большим опозданием.

Питер только улыбнулся и сказал. "По-моему, нет".

"Ну, Сильфи - это Сильфи, симпатичная молодая ястребиха и, вероятно, одно из сильнейших существ на планете ее уровня, с которым в состоянии бороться менее десяти живущих людей на этой планете", - быстро представил ее Джейк.

Молодой человек слегка замер, с усмешкой глядя на ястреба. "Приятно познакомиться".

"Рии!" немного обиженно ответила Сильфи. Даже она смогла уловить его недоверие к словам Джейка.

"Я не шучу", - серьезно сказал Джейк. "Она выше уровнем, чем мы с Кармен, и она - разновидность высокого уровня".

"Да, честно говоря, я бы, наверное, проиграла в бою", - пожала плечами Кармен. "Она быстрее нас всех, невероятно неуловима, ее трудно поймать, и у нее невероятно мощные атаки".

Сильфи начала кружить вокруг них, и Джейк почувствовал, как ей нравится, когда ее хвалят и высоко оценивают. Питер смотрел на маленького ястреба с вновь обретенным уважением и некоторым страхом - похоже, он понял, что они не шутят. Помогало и то, что Сильфи кружила над ними все быстрее и быстрее, создавая небольшой ураган, в центре которого они оказались, даже несмотря на высокую скорость бега.

Кроме прочего, парень наконец-то замолчал на десять минут, так как в молчании прошло больше часа. В итоге они с Джейком открыли рты почти одновременно, когда достигли окраины травянистой равнины:

"Я чувствую Прародителя".

"Мы достигли территории газелей".

Джейк и Питер обменялись взглядами, и Джейк ухмыльнулся. "Ну что ж, похоже, это не будет пустой тратой времени. Однако я немного озадачен. Почему никто не удосужился выследить эту газель?"

"Она и ее стая переселились..."

"Группа газелей называется стадом", - поправил его Джейк.

"Она и ее стадо переселились сюда всего месяц или около того назад, они быстрые, их трудно выследить, и при этом они довольно сильные", - правильно объяснил Питер.

Джейк кивнул, отыскивая Прародителя. Он опустился на колени и почувствовал слабую энергию, оставленную в воздухе газелью, когда он и остальные начали пробираться к равнине. Хотя обычно это называют сигнатурой маны, точнее было бы назвать это энергетической сигнатурой, поскольку даже у такого человека, как Кармен, не обладающего маной, была эта отличительная черта. Она была связана с душой, и даже при эволюции оставалась более или менее неизменной. Во многих отношениях ее можно рассматривать как ДНК истинной души.

Были способы скрыть ее, и впервые Джейк почувствовал нечто подобное. Следы энергии, оставленные Прародителем, были запутаны. Как будто зверь шел одновременно в двух направлениях, и в то же время Джейк догадывался, что на самом деле он не шел ни туда, ни сюда.

Это был один из способов лучше скрывать следы: создавать ложные. Скрытность Джейка скрывала его энергетическую сигнатуру, и большинство навыков, связанных со скрытностью, работали именно так. Из-за того, что энергия была связана с телом, она была фактически сплетена с душой, а значит, когда Джейк использовал умение скрытности, оно скрывало всю ману в его окружении, даже те следы, которые он пассивно оставил до того, как скрылся.

То, что делала газель, было гораздо сложнее, чем просто скрываться. В сочетании с навыками скрытности ложный след означал, что газель могла легко устраивать засады и т.п., при этом сама никогда не попадая в ловушку. Более того, когда Джейк ощущал присутствие других газелей, кроме Прародителя, он чувствовал, что их след идентичен следу Прародителя.

" А она хороша", - пробормотал Джейк.

"Что такое?" спросила Кармен.

"Газель способна маскировать свои следы и прокладывать ложные... Питер, а другие люди пытались на нее охотиться?" Джейк повернулся к молодому человеку.

"Да, довольно много, но они никогда не находили ее и не возвращались. Поэтому мы и не знали, что это вообще Прародитель", - обеспокоенно сказал он.

Джейк кивнул. Он осмотрел энергетические сигнатуры, но у него просто не было возможности правильно их различить и выследить газелей, которые их используют. Обычно на этом Джейк заканчивал, но он мог сделать еще кое-что.

Джейк взмахнул рукой, и нити арканной маны сплелись и срезали часть высокой травы перед ним. Он пошел вперед, сканируя местность сферой восприятия, пока наконец не нашел то, что искал.

"Пожалуйста, не подходите", - сказал Джейк остальным, тщательно сгущая ману под ногами, и пошел вперед, стараясь не наступать на траву. С помощью нитей маны он срезал еще больше травы, когда наконец нашел то, что искал: физические следы.

Выслеживание в новом мире значительно отличалось от выслеживания в старом мире. В старом мире выслеживание основывалось на реальных следах, анализе экскрементов и просто поиске любых вещественных доказательств, оставленных путешествующим животным. Многие из этих методов были усложнены системой. Одним из примеров является тот факт, что вытоптанная трава была гораздо более живучей и через несколько минут после того, как ее вытоптали, она просто восстанавливалась и регенерировала с помощью маны.

Однако земля под ним не выравнивалась. Она заросла травой, но Джейк все равно видел, что земля внизу была вмята. На ней были оставлены следы копыт, и по ним стало ясно, что здесь прошли газели. Неудивительно, что, несмотря на то, что они явно бежали там, энергетического следа не было, зато был один, ведущий в другом, ложном направлении.

Теперь определить, куда вели следы, было непросто. Физическое выслеживание производилось редко, и Джейк мог делать это только благодаря своему невероятно высокому Восприятию, позволявшему ему видеть мельчайшие изменения в сочетании со Сферой Восприятия, но даже это не давало ему знаний для чтения и анализа следов. И тут у Джейка была последняя карта в рукаве: ему очень нравилось смотреть по телевизору передачи о том, как парни пьют собственную мочу и ходят по дикой природе, попутно что-нибудь объясняя.

-

-

-

"У одной копыта крупнее, чем у других... но она легче", - пробормотал Джейк. Он прошел немного по следу и все больше и больше убеждался, что этот след появился относительно недавно. Почва со временем все равно выравнивалась под воздействием травы, дождей и прочего, и он мог заметить совершенно незначительное сглаживание следов копыт, пройдя всего полкилометра или около того.

"В ту сторону точно... и недавно. Хм..."

Джейк закрыл глаза, сделав глубокий вдох. Неважно, насколько хороша была газель, она была всего лишь D-ранга, как и он. Даже если газель обладала мощным умением и была талантлива, у Джейка было кое-что еще лучше: высокий показатель Восприятия.

Выпустив немного своей арканной маны, он привнес стабильность в окружающее пространство. Казалось, все вокруг почти замерло, пока Джейк сканировал ману в воздухе и вокруг дорожек. Он обнаружил то, что искал, прямо внутри отпечатка копыта, а точнее, в почве. Это была лишь слабая струйка энергии, которой там не было места. Но этого было достаточно. При тщательном рассмотрении Джейк обнаружил, что это именно та энергия, которую он искал.

Энергия Прародителя.

Как будто вся техника, созданная для сокрытия Прародителя, распуталась, когда он обнаружил это. Ложные следы теперь правильно представлялись ему ложными, и появился истинный след, ведущий вдаль.

"Попалась."

[Выслеживание охотника ("Необычное")] - Охотник не сидит молча в своей хижине, а активно выслеживает добычу. Открывает навык выслеживания добычи по ограниченным следам. Также охотник может легче определять характеристики дичи, включая сигнатуры маны и ауры. Добавляет небольшой бонус к эффекту от Восприятия при выслеживании.

-->

[Традиционное выслеживание охотника (редкое)] - охотник не сидит молча в своей хижине, а активно выслеживает добычу. Открывает навык выслеживания добычи по ограниченным оставленным следам, включая как магические, так и физические. Также позволяет охотнику легче определять характеристики дичи, включая сигнатуры маны и ауры. Позволяет охотнику легче различать и анализировать физические следы. Добавляет бонус к эффекту от Восприятия при выслеживании.

Джейк улыбнулся, получив обновление. Это не было неожиданностью, так как Джейк наконец-то продвинул этот навык. Он знал, что навык выслеживания во многом похож на навыки владения оружием или даже на навык скрытности. Способности с одинаковыми названиями могут иметь разные эффекты, и Джейк знал, что в своем выслеживании он использовал довольно обыденные - или традиционные - методы, но это явно было достаточно хорошо. Другие прибегали к таким странным приемам, как анализ пространства или два, пожалуй, самых популярных направления: кармический анализ и магия времени.

Для Джейка это были слишком причудливые методы.

"Нашёл?" спросила Кармен.

"Нашёл", - улыбнулся Джейк, когда четверка отправилась убивать очередного Прародителя.

---

---

---

Бесшумный ветер проносился по равнине, а группа из трех человек стояла на равнине и смотрела на свою работу.

"Ну что ж. Это было разочарование", - пробормотал Джейк.

"Ты уверен, что это был настоящий Прародитель?" спросила Кармен.

" Из неё выпал фрагмент, так что... да?" ответил Джейк, не менее озадаченный.

Питер стоял и смотрел на разбросанные вокруг него куски мяса. Сильфи была занята тем, что выщипывала все звериные ядра и даже съела несколько из них в качестве закуски.

" Тебе нужно провести тот ритуал?" спросил Джейк.

"Я провожу его только после хороших боев", - насмешливо ответила Кармен. "Это едва ли можно назвать боем, если вообще можно".

"Справедливо", - кивнул Джейк, успев выхватить ядро "Прародителя" до того, как до него добралась Сильфи.

В общем, оказалось, что "Газель-Прародитель" была слаба как хрен. Она была очень быстрой и умела прятаться, но, учитывая, что Джейк смог ее выследить, и у них был ястреб, который был еще быстрее, чем она, бой закончился меньше чем за минуту. Кроме того, Прародитель была всего лишь 139-го уровня, что делало ее настолько слабой, что любой из них мог бы справиться с ней один на один, даже Питер.

"Это объясняет, почему она пряталась, когда ее искали сильные мира сего", - пробормотал Питер.

"Ага", - кивнул Джейк.

"Риии!" сказала Сильфи, когда Джейк подошел и погладил ее по голове. "Да, ты молодец!"

Она действительно молодец. Ей удалось отрезать одну из ног Прародителя, затем она нарезала ее кубиками примерно раз пятнадцать, прежде чем окончательно обезглавить ее, пролетев мимо и перерезав примерно девяносто процентов шеи. После этого оставалось только пробить череп парой когтей, и, как следует дернув, голова была отсечена.

Бедняга Питер не успел проявить себя, а только убил несколько обычных газелей, составлявших часть стада. На маленького ястреба он тоже посмотрел новыми глазами, так как окончательно уверился в том, что Джейк не шутил, говоря о том, что она - маленький шарик прелести и смерти.

"Ри..." Сильфи слабо пискнула, изображая изнеможение, и посмотрела на Джейка умоляющими глазами. Джейк знал, что эта избалованная птичка просто хочет, чтобы ее погладили и похвалили, поэтому он взял ее на руки и прижал к себе, как кошку, к ее удовольствию.

Он продолжал гладить ее, а она прижималась к нему, пока он смотрел на двух других.

"Ну, как бы то ни было, со всем этим покончено, давайте отправимся в Рай".