Онлайн чтение книги Как стать дочерью темного героя How to Be a Dark Hero’s Daughter
1 - 146

Гордость.

Я вспомнила причину, по которой до сих пор отказывала Седрику.

Я не хотела говорить ему, что родом из уличных попрошаек. Является ли такая гордость… осознанностью? Осознанностью, движимой разумом.

Я не стыжусь своего прошлого. И мне всё равно, считают ли меня гениальной принцессой или нет.

Но… Я надеюсь, что хотя бы Седрик видит во мне кого-то выдающегося.

Что это за чувство?

— Похоже, принц высокого мнения обо мне.

— Конечно. Учитывая всё то блестящее, что вы сделали до сих пор… — смущённо проговорил Илеф.

— Это правда. Но у нас с Седриком очень разное происхождение, и наши ситуации отличаются… Я не уверена.

— Правда? Я думал иначе.

— Хм?

— Ну, Седрик на самом деле вырос в семье простолюдинов.

Правда? Я удивлённо моргнула, услышав новую информацию. Затем послышался звук открывающейся двери.

— О чём вы так увлечённо беседуете?

Это был Седрик, с выражением лёгкого холода на лице. Он прислонился к спинке моего стула.

Повеяло приятным ароматом. Природный аромат Седрика, всегда особенный, не похожий ни на какие духи.

— Мы просто болтали. Ты опоздал, Седрик. Я приготовил для тебя место.

— Да, кое-что произошло.

Седрик занял место.

Вскоре его улыбка вернулась, показывая знакомое лицо, которое я знала.

Горничная налила немного тёплого чая, и Седрик отпил.

— Ты хорошо провела время?

— Да, было интересно.

На самом деле, мне хотелось услышать больше. О прошлом Седрика?

'Если подумать, что я действительно знаю о Седрике?'

Я хорошо знала его личность и рабочие привычки, но, кроме того, что он принц, мало что ещё.

— Не пойми неправильно. Мне просто понравилось разговаривать с тем, кем я восхищаюсь.

— Не стоит упоминать, — Седрик подмигнул мне.

Что это значит?

— Брат, прости, но, думаю, нам нужно уйти пораньше сегодня.

Седрик встал.

А, я, наконец, поняла его жест и последовала за ним.

— Ах… Да. Вы, должно быть, заняты. Приходите снова, — принц Илеф с сожалением помахал нам рукой.

— У нас большая проблема, — прошептал Седрик, когда мы шли по коридору.

— Да?

— Проблема в комнате принцессы Ирохи.

В комнате Ирохи? Что случилось?

Мы направились к комнате Ирохи. Нас встретила комната в хаосе.

Окно было открыто, ковёр перевёрнут, ваза разбита. Самое странное, что Ирохи, хозяйки комнаты, нигде не было.

— Принцесса, принцесса исчезла, — почти беззвучно воскликнул рыцарь с каштановыми волосами.

А Ранби, скрестив руки на груди, смотрел на рыцаря с презрением.

— Найджел, ты дурак! Ты не можешь никого охранять как следует?

— Я охранял принца! О боже, принцесса! Куда вы могли пойти?

Ранби, отчитывавший Найджела, заметил нас.

И он подошёл с приветливой улыбкой.

— Ах, вы оба здесь. Вы слышали? Вообще-то, моя младшая сестра пропала без вести в этом дворце.

Пропала без вести? Это… зловеще. Мы с Седриком молчали.

Ранби продолжил.

— О, это серьёзно. Драгоценная родословная нашей королевской семьи Серота, моя золотая сестра, похищена здесь. Несомненно… — губы Ранби скривились в ухмылке. — Это, должно быть, дело рук вашего королевства, не так ли? Что нам делать? Это ответственность, которую нужно взять…

— …

— Мой отец был бы так взбешён, что мог бы потребовать выплаты долгов и даже начать войну.

Это ловушка.

Такова была мысль, одновременно возникшая у нас с Седриком.

Если принцесса действительно исчезла из дворца, это дипломатический вопрос.

Ранби пожал плечами.

— Я думал, что этот союзный дворец будет очень безопасным, поэтому я не усиливал охрану, но теперь это произошло. Как вы это разрешите, а?

— …

— Ну, если только вы, принцесса, любезно не выйдете за меня замуж, я не уверен, что народ нашего королевства будет умиротворён.

Что он несёт?

— Я понял, что, когда я ошеломлён, я даже не злюсь.

— Ты сейчас мне угрожаешь?

— Ах, видя, что вы используете слово «угрожать», кажется, вы действительно дорожите этой страной. Не так ли? Ах да, я помню. Я близок с некоторыми газетами в этой стране. Например, с [Kingdom Daily]? Теми, что часто публикуют статьи о принцессе? До сих пор они публиковали только хорошие статьи, не так ли?

Газетные статьи? Я нахмурилась.

— Как это связано с этим?

— Если принцесса Ирога исчезнет, наша страна потребует погашения государственного долга, а также компенсации. Тогда эта страна пошатнётся, и пострадают только бедные простолюдины, верно?

Выражения лиц Седрика и меня одновременно стали кислыми.

— Тогда не от Kingdom Daily, а от газет, близких ко мне, они будут агрессивно писать статьи о том, как принцесса высокомерно отклонила предложение. Говоря что-то вроде того, что она упустила возможность отсрочить погашение государственного долга, отказавшись от стратегического брака.

— Я не понимаю. Ты говоришь, что это моя вина?

— Нет, совсем не вина! Но простолюдины просты и глупы. Когда им тяжело, разве они не будут кого-то винить? В конце концов, они будут возмущаться на принцессу за отказ от предложения. Ха-ха, я очень хочу увидеть, как принцесса станет мишенью народного гнева.

Мне уже трудно было сохранять невозмутимое выражение лица.

— Ну, если ты добросердечная гениальная принцесса, тебе будет больно видеть голодающих простолюдинов, так что, возможно, тебе не понадобятся такие угрозы?

Такой подлый человек.

Среди всех людей, которых я встречала в своей жизни, он самый презренный.

Я просто смотрела на него.

Подумать только, мне пришлось общаться с таким человеком. Дворцовая жизнь действительно утомительна.

— Итак, ты хочешь, чтобы я приняла предложение?

— У меня такой характер, что я должен получить то, что хочу.

— Куда ты спрятал принцессу Ироху?

— О, как несправедливо. Вы подозреваете, что мы спрятали Илхву и устраиваем спектакль? Вы действительно заблуждаетесь, — Ранби притворился невинным. Как может такой дрянной характер дышать за этим красивым лицом?

Даже его дыхание было отвратительным.

Я слабо улыбнулась.

— Что, если принцесса Ироха благополучно вернётся?

— Тогда мы вернёмся к исходной точке. Вопрос государственного долга останется нерешённым.

Я посмотрела на Седрика.

Ого. Седрик выглядел по-настоящему злым.

— Итак, ты закончил болтать? — тихо прошептал Седрик.

Ранби пожал плечами.

— Ах, условия остаются прежними. Независимо от того, что случится с Ирохой или как она вернётся, ты должна выйти замуж за Ироху. Разве ты не будешь ответственна в этой стране, если с Ирохой случится что-то «непоправимое»? Это большое дело, если принцессу похитят, верно? Как люди будут смотреть на Ироху?

У меня начала болеть голова.

— Почему ты вдруг выдвигаешь условие женитьбы на мне? Это похоже на импульсивное предложение.

— Это мой вкус. И я легко могу представить нас женатыми. Есть радость в том, чтобы покорить умную и выдающуюся женщину. Ах, в качестве свадебного подарка я подарю тебе ошейник, усыпанный бриллиантами и золотом. Очень длинный. Я с нетерпением жду, когда увижу принцессу, привязанную к моим любимым инструментам.

Меня пробрала дрожь. Я почувствовала тошноту.

— Принц Ранби, ответь на мой вопрос, — с ледяной улыбкой спросил Седрик.

— Ты закончил болтать?

— Что? Ты не понимаешь?

Седрик посмотрел на Ранби и лениво произнёс:

— Ты вырос.

— …

— Ты уже забыл, что произошло в Международной академии? Если не помнишь, мне снова провести с тобой личную встречу? Или… — Седрик поднял голову.

Он сделал большой шаг вперёд.

— Освежим твою память здесь?

— Эй, не подходи ближе. Ик! Ты чудовище! Не вздумай выкинуть что-нибудь глупое на этот раз. Если на мне будет хоть царапина, твоя страна будет разрушена! — дрожа, проговорил Ранби.

Увидев его таким, моё сердце на удивление успокоилось.

— Седрик, подожди. Я хочу поговорить напрямую.

Когда моя голова остыла, моя улыбка стала холоднее. Я жестом попросила Седрика отступить.

— Летиция.

Я кивнула, прежде чем Седрик успел что-то сказать.

— Седрик, — я молча велела ему наблюдать.

Седрик неохотно кивнул. Я повернулась к Ранби.

— Принц Ранби, я выслушала ваше интересное мнение. Итак, в конце концов, вы хотите обвинить королевство в исчезновении Ирохи?

— Верно. Ах, что, принцесса найдёт её сама? Если ты гениальная принцесса, которой хвалится королевство, всё возможно, верно?

Его тон был саркастическим. Я спокойно кивнула.

— Тогда давай заключим пари.

— Пари?

— Да. Вы сказали, что хотите покорить меня, верно? Тогда вам придётся победить меня.

Выражение лица принца Ранби изменилось.

Посмотрите на это, что это за выражение?

Я посмотрела на Ранби со спокойным выражением лица и усмехнулась.