Онлайн чтение книги Астральный Апостол Astral Apostle
180 Случайная встреча

В гостевом зале семьи Е.

Вэй Цзыфу, естественно, не понимал тонких психологических изменений Чжоу Цзина.

— Этого порочного даоса  зовут Мэй Чжаньцин, также известного под прозвищем Цинмэй Жуши (Отшельник Зелёной сливы. Отшельник – монах, нарушивший обет). На севере он использовал заклинания, чтобы вредить людям, околдовывать чиновников и народ ради личной выгоды. Мой друг ранее обнаружил его действия и отправился схватить, но порочный даос ранил его. Его сила Дао была уничтожена, и он стал калекой, а злой даос сбежал.

— Я узнал об этом только после инцидента и лично погнался за ним. Я планировал уничтожить даоса и защитить граждан, поэтому преследовал его на всём пути с севера более полугода. За это время мы много раз сражались, но он каждый раз ускользал. К счастью, я хорошо владею техникой Обнаружения Ауры и не был обманут злом. Недавно я проследил за остатками ауры до самой префектуры Нин и нашёл его убежище.

— Он повлиял на местных дворян, поэтому пока я лишь избегал их. А потом случайно услышал, что в Нинтяньфу есть эксперт, поэтому пришёл просить помощи.

Чжоу Цзин терпеливо слушал, его сердце колотилось.

Теперь, когда у него была репутация, он мог привлечь не только дворян и простолюдинов, но и такого даоса, который мог вовлечь его в бурю событий.

Поскольку этот старый даос пришёл просить о помощи, это означало, что его нынешний образ все ещё сообтветствовал образу праведника, верно? В этом был смысл. Настоящие плохие типы внешне были похожи на него и часто выдавали себя за кого-то. Неудивительно, что Старый Даос Вэй сомневался.

Чжоу Цзин на мгновение задумался и поразмыслил:

— Какими заклинаниями владеет этот порочный даос? Он должен быть весьма способным, раз сумел сбежать от вас, верно?

Вэй Цзыфу кивнул и нахмурился: — Он практикует опасные техники и уже овладел некоторыми: Подавляющим Проклятием, Жертвоприношением Призракам, Техникой Обработки Трупов и Техникой Набора Сил От Чужого Тела (по даосским верованиям можно укрепить своё здоровье, употребляя в пищу семя и кровь другого человека). Хотя его уровень развития уступает моему, его заклинания и методы странные и с ними трудно справиться. Хотя мои техники талисманов сдерживают зло, этот Мэй Чжаньцин действительно лучше меня умеет атаковать. Несколько раз я чуть не попался на его удочку. К счастью, моя сила Дао глубже, поэтому я смог прорваться.

Чжоу Цзин кивнул сам себе.

Похоже, что в системе заклинательных техник уровень развития не был основным источником боевой силы. Боевая мощь определялась использованием самого заклятия. Вредные и злые заклинания, казалось, были немного лучше в плане противостояния врагу.

— Интересно, к какой Секте относится Мэй Чжаньцин? — с любопытством спросил Чжоу Цзин.

Вэй Цзыфу вздохнул: — Я тоже не знаю о мастере Мэй Чжаньцин. Я только слышал, что когда-то он был принят неким даосом-отшельником, а позже причинил вред своему мастеру и завладел книгами заклинаний, развивая множество злых техник, особенно технику Набора Сил От Чужого Тела для обмена Инь и Ян.

— Он очень искусен в этой технике и не раз использовал её для совершения зла, причинив вред бесчисленному количеству людей. Эта техника позволяет ей увеличивать свою силу и продвигаться чрезвычайно быстро.

Когда Чжоу Цзин услышал это, он нахмурился: — В таком случае, этот человек, должно быть, причинил вред многим женщинам?

Вэй Цзыфу нахмурился, кашлянул и поспешил объяснился:

— Это... я не совсем ясно выразился. Мэй Чжаньцин – довольно красивая женщина, и она использует технику для сбора Ян, чтобы пополнить свой Инь... Все, кто пострадал от неё, были мужчинами. Они были иссушены досуха, и их сущность рассеялась, превратив их в калек. Вот что случилось с моим другом.

Глаза Чжоу Цзина расширились.

Всё это время старик подразумевал женщину, а не мужчину?

Тогда он должен испытать... кхм, подчинить её.

Чжоу Цзин поспешно отбросил грязные мысли, сохранил неизменное лицо и серьёзно спросил: — Тогда в какой благородной семье сейчас скрывается этот человек?

— Семья Чжан, — ответил Вэй Цзыфу.

Сердце Чжоу Цзина учащённо забилось.

Семья Чжан также была богатым дельцом в префектуре Нин. Они были похожи на семью Е и даже имели некоторые деловые отношения. Они также недавно навещали его, но никогда не упоминали о Мэй Чжаньцин.

Чжоу Цзин задумался на некоторое время и медленно сказал:

— Я понял вашу ситуацию. Поскольку вы хотите попросить о помощи, я могу вам помочь. Однако не следует опрометчиво заявлять об этом, основываясь только на одной стороне истории. Я знаю семью Чжан, поэтому приму решение после того, как увижу Мэй Чжаньцин своими глазами.

— Всё зависит от вас.

Вэй Цзыфу сжал руки в кулаки. Он не ожидал, что сможет убедить Совершенного, Обуздавшего ветер помочь ему в момент их встречи. Поскольку у него не было никаких доказательств, другая сторона, естественно, осторожничает. Он не мог точно верить, что обсуждаемая личность – злой даос только по рассказу.

В конце концов, это всего лишь просьба. Он не возражал, чтобы Чжоу Цзин отложил расследование на некоторое время.

Чжоу Цзин махнул рукой и сказал: — Если я проведу расследование и узнаю, что это правда, я объясню семье Чжан, чтобы они больше не защищали эту порочную монахиню. Тогда ты сможешь сразиться с Мэй Чжаньцин. В конце концов, это твоё дело и я не могу помочь тебе в этом. В крайнем случае, я создам для тебя некоторые возможности. Если она захочет сбежать, я остановлю её.

Выслушав объяснения даоса Вэя, ему показалось немного неуместным вставать на сторону одной из сторон. В его представлении эксперт не был человеком, который ненавидит зло и встаёт на сторону праведников. Помощь, которую он предложил, больше соответствовала его нынешнему стилю.

— Всё верно, спасибо за помощь, Совершенный. Этого достаточно.

Вэй Цзыфу поспешил поблагодарить его.

Хотя Совершенный, Обуздавший ветер не собирался делать всё сам, Вэй Цзыфу не возражал. Он был не из тех, кто заставляет других помогать в борьбе со злом во имя праведности.

В пути заклинний разница между добром и злом была относительно простой. Независимо от того, какое заклинание человек практиковал, причинение вреда другим считалось злом. Однако не существовало такого понятия, как зло, которое наказывают все.

Это было связано с тем, что большинство людей, которые занимались изучением заклятий, были даже людьми, которые решили не связывать себя с миром смертных. Бездельники, которые не любили многих правил. Если они сталкивались со злой фракцией, они могли напасть, если хотели, но также могли просто пройти момо.

Вэй Цзыфу изначально не хотел беспокоить посторонних, но поскольку порочный даос получал защиту, он пришёл за помощью к Чжоу Цзину. Он хотел лишь позаимствовать силу и планировал сделать остальное сам. Раз он преследовал её более полугода, то хотел покончить с ней лично.

Более того, Совершенный, Обуздавший ветер согласился оставаться рядом. На этот раз монахиня не сможет сбежать. Даос был вполне доволен.

В прошлые разы тыл прикрывал его бесполезный ученик. Независимо от того, насколько способным он был, в конце концов, он назывался учеником не просто так. В противном случае, как эта порочная монахиня ускользала от него снова и снова?

Подумав об этом, Вэй Цзыфу не мог не взглянуть на своего ученика, стоявшего позади него.

Ли Цинъян был в замешательстве. Он даже ничего не сказал, так почему же его мастер снова был недоволен?

Вэй Цзыфу почувствовал, что вопрос решён, поэтому встал и сложил БаоЦюань: — Тогда я прощаюсь и буду ждать хороших новостей.

Однако Чжоу Цзин поднял руку, чтобы остановить его, и улыбнулся: — Даос Вэй, не нужно относиться ко мне как к чужаку. Мы неплохо поладили с первой встречи. Почему бы вам не остаться здесь со мной? Это избавит нас от необходимости ходить туда-сюда. Мы сможем разговаривать всю ночь.

Вэй Цзыфу засомневался: — Это... боюсь, я побеспокою покровительствующую семью.

— Всё в порядке. Семья Е тёплая и гостеприимная. Я просто и сообщу им о вас, — рассмеялся Чжоу Цзин.

Услышав это, Ли Цинъян поспешно посмотрел на своего мастера и перебил:

— Наставник, я думаю, что всё в порядке. Таким образом, мы сможем наконец-то съесть несколько полноценных блюд.

— ...пока ты молчишь, никто не посчитает тебя тупым, запомни.

Вэй Цзыфу недоброжелательно посмотрел на своего ученика.

Затем он сложил руки перед Чжоу Цзином и сказал, стыдясь: — Раз уж вы меня пригласили, я не смею ослушаться. Я вернусь в гостиницу, чтобы заплатить за комнату и принести багаж.

— Хорошо, я поручу управляющему организовать для вас комнату, — Чжоу Цзин кивнул.

Только после этого учитель и ученик покинули его и последовали за слугой.

Когда они ушли, глаза Чжоу Цзина замерцали.

Он планировал вмешаться в эту битву между даосами и вступить в контакт с другим «миром», который отличался от Зелёного Леса.

Установление хороших отношений с таким даосом, как Вэй Цзыфу, было равносильно входу в мир практиков. Это позволит ему создать золотое имя «эксперта». В то же время, для него это способ войти в этот «истинный мир боевых искусств».

Кроме того, после того, как он осуществит свой план, могли появиться даосы, которые будут провоцировать его. В этот раз он случайно оказался втянут в это дело в качестве стороннего наблюдателя, поэтому сможет увидеть, как сражаются эти люди, и накопить некоторый опыт.

Хотя это дало бы шанс другим, кроме него, продемонстрировать свои навыки и позволить знати Нинтяньфу узнать, что есть ещё эксперты, в мире изначально существовали настоящие техники. Невозможно, чтобы он был единственным. Всегда будут другие эксперты, которые рано или поздно заявят о себе.

На этот раз, возможно, он сможет воспользоваться этой возможностью... Если он покажет, что его заклинания более совершенны, и он даже достиг Дао Природы, что подтвердит Вэй Цзыфу, его репутация станет ещё выше.

Чжоу Цзин на мгновение задумался, затем встал и вышел из дома. Он подозвал другого управляющего и приказал:

— Сегодня мы видели достаточно людей, но есть ли ещё что-нибудь, на что стоит взглянуть? Если нет, я скажу людям снаружи закрыть дверь.

Каждый день к нему приходило слишком много не связанных между собой людей. Он уделял время только для встречи с гостями. В остальное время он занимался медитацией и алхимией.

Услышав это, управляющий доложил: — Только что прибыл глава семьи Чжан. Он даже привёл с собой даосскую монахиню. Они передали приглашение на приём и хотят нанести визит Совершенному. Они ждут у входа в резиденцию. Хотите увидеть их лично?

Чжоу Цзин удивлённо посмотрел на управляющего.

— Монахиня? Как она выглядит и как её зовут?

— Эта особа покрыта лёгкой вуалью, поэтому я не могу чётко разглядеть её внешность. Однако она должна быть очень красивой. Кажется, её зовут Сюаньсинь Жуши (Ученый глубокого ума), — ответил управляющий.

Примечание: тут используется те же иероглифы, что и в её прозвище, которые переведены там как «отшельник», но здесь по смыслу подходит другие варианты, либо ученый, либо последователь буддизма. А Сюаньсинь означает сердце/ум, способный постичь глубокий смысл вещей.

Чжоу Цзин поднял брови.

Хотя их имена были разными, он не верил в такое совпадение. Либо Вэй Цзыфу сказал неправду, либо этот учёный Железное Сердце и есть та самая Мэй Чжаньцин, о которой он только что говорил, просто она изменила имя, чтобы избежать обнаружения... Он больше склонялся к последнему варианту.

«Ну и ну, мы только упомянули о ней, а этот человек уже пришёл. Помяни дьявола!»

Чжоу Цзин удивлённо прищёлкнул языком. Он уже собирался дать дворецкому указание пригласить эту группу людей в дом.

В этот момент он сделал паузу и вдруг о чем-то задумался.

Поскольку Вэй Цзыфу только что ушёл, он мог столкнуться с учёной, которая ждала снаружи...

Ух, ну что за совпадение!

Пути судьбы поистине неисповедимы.

Не говоря ни слова, Чжоу Цзин направился прямо к выходу. Он не хотел пропустить этот переполох.

***

Вэй Цзыфу шёл к входу в резиденцию семьи Е. По дороге он не мог не поругать своего ученика.

— Я сказал тебе не говорить ни слова. Почему ты каждый раз пытаешься подставить меня?

— Но учитель, у нас действительно скоро закончится еда.

— Глупости, неужели ты думаешь, что ты единственный об этом знаешь? Я просто был вежлив и уже собирался согласиться. Но когда ты это сказал, я словно специально выставил себя нищим. Как неловко!

— ... Но разве нам не просто помогают? — Ли Цинъян был озадачен.

— Эх, зачем я взял такого ученика, как ты? Ты не только не силён в заклинаниях, но даже не знаешь, как разделить тяготы своего мастера и решить его проблемы. И ты ещё обвиняешь меня? Эх, жизнь моя – жестянка, — вздохнул Вэй Цзыфу.

Ли Цинъян поспешил неуклюже сменить тему: — Наставник, почему вы так уважительно относитесь к Совершенному? Вы даже более вежливы, чем с нашим основателем.

— Хмф, да что ты знаешь? Сила Совершенного – редкое явление в этом мире. Его заклинания сформированы им самим, и он даже может быть сильнее нашего предка. Совершенные имеют приоритет. Что плохого в том, что я проявляю уважение?

Ли Цинъян почесал голову: — Раз он такой сильный, могу ли я стать его учеником?

Глаза Вэй Цзыфу расширились в недоумении, и он указал на себя: — Ты спрашиваешь меня? Ты вообще ещё считаешь меня своим мастером?

— Да, поэтому я спрашиваю ваше мнение.

— Предатель! У меня появился ученик-отступник!

Вэй Цзыфу сильно разозлился, развернулся и ушёл.

Они препирались всю дорогу до ворот дома семьи Е.

Вэй Цзыфу вдруг что-то почувствовал и повернулся, чтобы посмотреть на группу людей, ожидающих неподалёку. Его взгляд внезапно застыл, когда он уставился на одну из женщин в вуали.

Монахиня также заметила Вэй Цзыфу, выходящего из семьи Е, и оглянулась.

Их взгляды встретились, и полетели искры.

— Порочный даос! Даже не думай сбежать в этот раз!

Выражение лица Вэй Цзыфу резко изменилось. Не раздумывая, он закричал и бросился вперёд.

«Проклятье, почему этот треклятый старик снова гонится за мной?!»

Монахиня Мэй Чжаньцин была потрясена и посетовала в своём сердце.

Этот старик преследовал её более полугода, сражаясь с севера на юг. Он был похож на мстительного призрака, который не отпускал её, несмотря ни на что. Это очень раздражало.

Более того, старый даос только что вышел из дома семьи Е... Может ли он быть другом Совершенного?

Или эта старая коровья морда тоже планировала просить Совершенного разобраться с ней?

В сердце Мэй Лицин появились всевозможные догадки. Она чувствовала бесконечную ненависть.

Почему кто-то снова опередил её?

Почему она всегда оказывается на шаг позади!

Она тут же опустила эти мысли, притворилась рассерженной и заявила:

— Даос, вы такой грубый! Я никогда не видела вас раньше. Почему вы называете меня демоническим даосом?

Ситуация внезапно изменилась. Охранники семьи Чжан рядом с ним немедленно подошли и защитили Мэй Чжаньцин, не давая Вэй Цзыфу приблизиться.

Вэй Цзыфу мог только остановиться и говорить сквозь человеческую стену:

— Мэй Чжаньцин! Не притворяйся, что не знаешь меня. Ты использовала колдовство, чтобы вредить окружающим, вредила другим ради собственной выгоды и совершала злые дела. Естественно, ты получишь своё возмездие. Этот даос преследовал тебя полгода и поклялся убить тебя!

Мэй Чжаньцин нахмурилась и притворилась недовольной:

— Что за Мэй Чжаньцин? Вы, должно быть, ошиблись. Меня зовут Сюаньсинь Жуши, а моё даосское имя – Ученый глубокого ума. И никогда ранее я не слышала о вас!

— Не отрицай очевидного. Ну и что, что ты сменила имя? Думаешь, я тебя не узнаю? — непреклонно выкрикнул в ответ Вэй Цзыфу.

— Точно, точно. Я тоже видел тебя, и ты почти отняла мой Ян, чтобы напитать свой Инь. К сожале... к счастью, тебе не удалось воспользоваться мной, — Ли Цинъян присоединился к ним и кивнул.

Мэй Чжаньцин сразу почувствовала ярость и посмотрела на Ли Цинъяна. Парень так испугался, что прижался к наставнику, спрятавшись за его спиной.

В этот момент глава семьи Чжан вышел вперёд. Он нахмурился и спросил:

— Я Чжан Вентао, глава главной ветви семьи Чжан. Ученый глубокого ума – почётный гость семьи Чжан. Что вы имеете в виду, оскорбляя её? Кто вы?

Вэй Цзыфу сдержал свой пыл и поклонился. Он сказал глубоким голосом:

— Я – Вэй Цзыфу. Приветствую вас, господин Чжан. Господин Чжан, пожалуйста, выслушайте меня. Настоящее имя даосской монахини рядом с вами – Мэй Чжаньцин. Когда-то она использовала имя Отшельник Зелёной сливы для совершения тяжких преступлений на севере и с помощью заклинаний причинила вред многим людям. Я преследовал её более полугода, но она каждый раз сбегала. Лорд Чжан, не поддавайтесь чарам этого демона.

Однако Чжан Вентао лишь холодно фыркнул:

— Нелепость! Как я могу серьёзно относиться к странному рассказу неизвестного даоса? Ученый глубокого ума обладает необычайной сдержанностью, но именно ты клевещешь на неё и обманываешь добрых людей. Я думаю, это ты похож на порочного даоса! На этот раз я здесь, чтобы навестить Совершенного, Обуздавшего ветер по просьбе Ученого глубокого ума. Это не имеет ничего общего с другими людьми. Если вы отказываетесь уступить дорогу, не вините меня за грубость!

Мэй Чжаньцин втайне обрадовалась, но притворилась спокойной, вступая в разговор:

— Даос Вэй, я никогда не видела вас раньше, не говоря уже о человеке, о котором вы говорите. Вы распространяете слухи и черните мою репутацию. Я уважаю ваш возраст и не хочу продолжать этот вопрос. Вы должны быть более благоразумным, не стоит проявлять неуважение и приставать на улице к такой женщине, как я. Какое безобразие!

Когда Вэй Цзыфу услышал это, он понял, что не сможет убедить окружающих. Он нахмурился, глядя на сложившуюся ситуацию, и почувствовал сильный страх.

Он все ещё должен был беспокоиться о законах Императорского двора. Нелегко просто атаковать посреди улицы. Кроме того, рядом было более десяти охранников семьи Чжан. Хотя он довольно искусен, старость брала своё и его заклинания не были направлены на борьбу и нападение. Он не знал, сможет ли справиться с этими охранниками в одиночку.

На мгновение обе стороны оказались в тупике.

Простолюдины, стоявшие в очереди перед особняком семьи Е, с любопытством наблюдали за происходящим. Хотя они не знали, что происходит, это не помешало им присоединиться к веселью.

В этот момент подул порыв ветра.

*Ху-у...*

Все посмотрели вверх и увидели Чжоу Цзина. Он вылетел из дома семьи Е и легко приземлился между двумя группами людей.

— Это Совершенный, Обуздавший Ветер!

Многие горожане в волнении поспешно опустились на колени.

Чжан Вентао быстро изменил выражение лица и вышел вперёд, чтобы поприветствовать его:

— Приветствую вас, Совершенный.

Чжоу Цзин кивнул в ответ. Затем он огляделся вокруг, и его взгляд остановился на Мэй Чжаньцин.

— Вы ни во что не ставите семью Е, разводя споры перед её воротами?

Как только он закончил говорить, слуги семьи Е, которые колебались и наблюдали со стороны, задрожали. Они были взволнованы и удивлены, а их лица были полны почтения.

Совершенный действительно взял на себя инициативу по защите нашей семьи?!

*Топ-топ-топ...*

В одно мгновение из особняка семьи Е выскочило множество стражников, разделяя семью Чжан и группу Вэй Цзыфу. Они защищали Чжоу Цзина в центре, словно говоря: «Кто посмеет тронуть Совершенного, тот прейдёт дорогу семье Е». Они слушали только Чжоу Цзина и ждали его приказа в любой момент. Все они выглядели так, словно готовы были в любой момент атаковать без колебаний.

Сразу после этого Чжоу Цзин посмотрел на Чжан Вентао, выражение лица которого слегка изменилось.

— Этот даос Вэй – мой уважаемый гость. Господин Чжан, не порочьте его имя. Хоть я не талантлив, я готов быть свидетелем. Что правда, а что – нет, я решу сам! Можете говорить, я выслушаю всех.