Онлайн чтение книги
Забытая Джульетта
Forgotten Juliet
1 - 134
«Герцог? Разве вы не пришли…чтобы вести переговоры?»
Маркиз Гиннесс, всё больше теряя самообладание, наконец решился заговорить.
«Переговоры?» — переспросил Леннокс Карлайл с лёгким наклоном головы, будто услышал слово, которое давно потеряло для него смысл.
«Такое могло бы быть возможно…до того, как вы наложили проклятие на невинную женщину.»
«П-проклятие?! Да вы что…Я…Я ничего не знаю!» — замялся маркиз, вцепившись пальцами в прутья.
Герцог спокойно вынул из кармана небольшой стеклянный флакон и поставил его между прутьями.
«Думаю, вы узнаете это.»
Глаза маркиза расширились, зрачки дрожали.
«Как…Как…?!»
Внутри флакона клубилось нечто тёмное, полупрозрачное, извивающееся, как дым, как нечто живое.
[Он не мог ошибиться. Это был духовный паразит - тот самый, который они отправили, чтобы подчинить разум Джульетты Монед всего несколько дней назад.]
«Это…невозможно…» — пробормотал он, не в силах оторвать взгляд от стеклянной ловушки.
Ни один из духов, отправленных к Джульетте, не возвращался. Он и Солон решили, что она полностью захвачена. И это казалось логичным, ведь способности остановить духов, как утверждали, давно исчезли из мира.
И всё же…существо в бутылке было подлинным. И оно было живо.
«Маги рассказали мне кое-что любопытное.» — хладнокровно заметил Леннокс.
Молодой дракон, вовремя заподозрив неладное, принёс к нему этот дух. Герцог немедленно вызвал лучших магов, и те с восторгом начали объяснять природу Проклятия Полной Луны.
«Это древнее заклятие, давно запрещённое.» — говорили они. «Оно стирает волю, превращая человека в куклу. Но расплата за него - страшная. Очень известное проклятие…и не прощает ошибок.»
Леннокс слегка встряхнул флакон. Существо внутри взбесилось, заскрежетало по стеклу.
«Если заклятие срывается, обратный удар по тому, кто его наложил, усиливается многократно.»
«Этого не может быть…» — прошептал маркиз.
[Теперь он понял. Он не знал, что стало с архиепископом Солоном после ритуала. Его изолировали от всего мира.]
«Говорят, у них начинают гнить конечности.» — продолжил Леннокс, глядя сквозь стекло.
Маркиз попятился, будто это маленькое существо могло вырваться и вонзиться в него. В голове всплыло, как выглядели рабы, чьи тела подчинили.
Его охватила настоящая паника.
«Я…Я не знал! Меня обманули! Послушайте! Герцог Карлайл, прошу, выслушайте!»
Голос сорвался в истерику. Он участвовал в ритуале лишь потому, что был уверен: проклятие не оставит следов.
Но теперь…у Карлайла было доказательство.
«Но я не собираюсь его использовать.»
«…Что?»
«Просто отвечайте честно. Это в ваших же интересах.»
Маркиз заёрзал, сбитый с толку. И вдруг, совсем не тот вопрос, которого он ждал:
«В вашем особняке есть комната для наказаний?»
«Чт…Да. Да, но…она давно не используется!»
«Сколько людей вы там убили?» — спросил Леннокс так, будто видел это своими глазами.
Маркиз оцепенел. [Неужели герцог уже обыскал особняк и нашёл то место?]
[Да не может быть…Неужели он такой праведник? Ну, убил я пару женщин…и что с того? Это не его дело!]
Он решил всё отрицать.
«Что бы вы ни слышали - всё ложь! Да, у меня есть такая комната, но утверждать, что я убивал там людей…смешно!»
И тут - вспышка.
В конце тюремного коридора вспыхнул факел. Один. Потом второй.
«Что за…» — прошептал маркиз.
Тюрьма предназначалась лишь для высокопоставленных заключённых. И сейчас он был в ней один.
Леннокс ранее приказал вывести всех стражников. Здесь оставались только он и…герцог.
Но пламя двигалось по пустому коридору. Оно словно приближалось.
«Я…Я никого не убивал! Я ничего не понимаю!»
Тем временем, в руке герцога появилось оружие - длинный, чёрный меч.
Маркиз узнал его. Говорили, это был легендарный клинок, обладавший собственной волей.
«Послушайте, герцог!» — закричал он, вцепившись в решётку. «Зачем вы это делаете?! Я…Я отдам всё! Только не убивайте меня!»
Карлайл молча убрал флакон с духом обратно в карман.
«Не бойтесь. Вы не умрёте…сразу.»
«Ч-что…?»
Щелчок.
Камин напротив камеры вспыхнул. Пламя залило всё помещение светом.
И в этом свете маркиз увидел…лицо герцога.
И в этих глазах не было ни жалости, ни гнева. Только ледяное спокойствие.
«Вы просто будете мучиться…пока сами не возжелаете смерти.»
Р-р-р-р…
В камере не было никого, кроме них. Но отчётливо слышался низкий, звериный рык.
«К-кто здесь?!»
Маркиз начал озираться, и вдруг заметил ещё кое-что странное…
Благодаря пылающему камину, камера осветилась, словно днём. Но в этом свете проступило нечто странное:
На стенах - десятки, сотни теней. Чужих, невозможных, не имеющих тел. Они окружали его, словно из другого мира.
«Хрк!»
Шлёп.
Маркиз Гиннесс не понимал, что происходит.
Перед ним, словно изо льда выточенный, стоял герцог Карлайл.
А сам маркиз - уже лежал на полу, его тело скрючивалось под неестественными углами.
«Какой же ты шумный.» — лениво бросил Леннокс.
[Когда успела открыться дверь? Неизвестно.] Но теперь она была распахнута настежь. И нога герцога мягко, но неумолимо упиралась маркизу в грудь.
Маркиз всматривался в глаза Карлайла, умоляя о пощаде. Но…говорить он уже не мог.
«Я не из тех, кто проявляет милосердие.»
От света огня тень легла на лицо герцога. Его черты, строгие и сосредоточенные, казались аскетичными, как у монаха, познавшего истину.
«Ты ещё пожалеешь, что не умер сразу.»
Следом тюрьму наполнил душераздирающий крик.
***
Джульетта проснулась, когда солнце уже высоко поднялось над горизонтом.
«Угх…»
Пытаясь приподняться с постели, она сразу же рухнула обратно.
«Почему у меня так раскалывается голова?»
[В голове словно кто-то скакал в тяжёлых сапогах.]
Тук-тук.
«Да?»
На пороге появился человек, способный пролить свет на всё, что произошло.
Эллиот, выглядевший как настоящий дворецкий, держал в руках поднос с чаем и нерешительно заглянул в комнату.
«Кхм, вы уже проснулись, мисс?»
«Да…Заходи.»
Джульетта быстро поправила волосы, прежде чем отпереть дверь.
«Как вы себя чувствуете?»
«Хуже некуда.»
Эллиот мягко напомнил о событиях прошлой ночи:
«Вы вернулись довольно поздно…»
«Ах…»
И память мгновенно вернулась.
Она вспоминала, как выпивала с супругами Далтон, слугами из дома южного маркиза, выуживая у них нужную информацию.
Если её догадки и воспоминания этой пары были верны. Она знала, где спрятано сокровище дома Карлайлов, то самое, которое искал Леннокс.
Оно было в имении маркиза Гиннесса.
Но сейчас…
«Я с ума сошла…» — простонала она, вспомнив, как Леннокс в ярости тащил её к карете.
«Я ведь…что-то странное ему сказала…»
Она помнила поездку, но совершенно не понимала, как добралась до особняка.
Лёгкая тревога закралась в душу.
Пока Джульетта пила суп, принесённый Эллиотом, она вдруг тихо произнесла:
«Эллиот…я хочу поехать на юг.»
«Простите? Вы же только что оттуда вернулись!»
Но Джульетта уже всё решила. Теперь, когда она знала, где спрятано сокровище, она не могла бездействовать.
Особенно - пока маркиз в тюрьме. Это была золотая возможность.
«А зачем вы хотите туда?»
«Мне нужно найти нечто очень важное.»
«Может, послать туда рыцарей?»
Она на мгновение задумалась, потом покачала головой.
«Нет. Я должна увидеть это сама.»
[Дело было не в доверии к рыцарям герцогства. Просто…истина ждала её там. Правда обо всём.]
«Но Его Светлость ведь вас не отпустит…»
Она уже хотела сказать, что ей не нужно разрешение герцога, но…тело её всё ещё не слушалось.
«К тому же, Император лично объявил, что временное управление имением маркиза берёт на себя. До окончания следствия, ни шагу туда.»
«Что?!» — воскликнула Джульетта.
Вчера она, почти в шутку, пообещала Эллиоту помощь в получении места в Совете знати…
Но теперь ей и правда нужно было попасть в особняк маркиза.
[Там находится хранилище.]
[А, может…и Далия тоже там.]
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления