Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
455 Вынюхивание городов

Двухметровый демон с красной кожей, покрытой бугрящимися мышцами, с длинными пальцами, увенчанными черными когтями, и двумя огромными рогами длиной с руки Ноя, растущими из его черепа, умер, когда на его голову упал камень.

К чести демона следует признать, что это был большой камень.

Ной отпустил хватку на Стихийном Бедствии, когда Ли и Мокси вышли из изгиба туннеля, чтобы присоединиться к нему. Они охотились на демонов уже более трех дней, и, надо сказать, у них это неплохо получалось.

"Неплохо", – одобрительно усмехнулась Ли, опускаясь на колени рядом с телом мертвого демона. "Ты очень хорошо изображаешь потерянного испуганного идиота. У тебя много практики?"

"В некоторых моментах" (1), – ответил Ной, чувствуя знакомое покалывание энергии, поднимающейся от демона. Он взмахнул рукой, разрывая душу монстра с помощью Разлома. Руны взметнулись вверх, и гримуар, не теряя времени, принялся их хватать.

Он успел поглотить шесть Рун, прежде чем последняя растворилась в эфире. Казалось, что поглощение Рун Демонов занимает у гримуара немного больше времени, чем обычных.

Ли подняла камень размером с пляжный мяч (2), который он выдернул из потолка, и отшвырнула его в сторону, словно это была детская игрушка. Она обнюхала тело и кивнула Ною. "Этот был 3-го ранга. Неплохо. Может стать неплохой жертвой, и на этот раз ты даже не полностью разрушил тело".

"Слушай, это не моя вина. Я хотел испытать Распад Пространства", – раздраженно сказал Ной. "Не пойми меня неправильно, но почему все демоны, с которыми мы сталкивались, кажутся такими... глупыми? Ты гораздо умнее их".

Ли просияла. "Спасибо".

"Это не такая уж высокая планка", – рассмеялась Мокси, положив руку на голову Ли и слегка покачивая ее. "Эта тварь даже двух слов связать не могла. У меня сложилось впечатление, что демоны в среднем более умны".

"Сильные – да", – кивнула Ли. "Но и таких много. Грубияны 3-го ранга и ниже, которые действительно сильны, когда ты не можешь дать им отпор, но против умного они мало что могут сделать. У вас также есть большое преимущество перед ними. Большинство из них не могут проецировать свою магию за пределы тела, а если и могут, то очень ограниченно на этом ранге".

Точно. Легко забыть, что демоны не могут использовать магию тем же способом, как люди. Ниже 4-го ранга они, в основном, просто физически сильны. Это даже забавно. Все в мире смертных боятся демонов, но, судя по всему, большинство из них на самом деле проиграют среднему магу.

Мы должны беспокоиться о тех, кто находится на вершине. Тем не менее, Ли не была настолько слаба, когда мы впервые встретились. В чем же дело?

"Но ты невероятно быстра", – сказал Ной. "Почему эти не такие же быстрые?"

"О. Это потому, что этот глупый", – ответила Ли. Она встала и снова посмотрела на Ноя. "Вероятно, его Руны подавили его разум, так что он был просто безмозглым монстром. Очень опасный, если ты слаб, но для нас сейчас... не так уж и плохо. Компетентные демоны 3-го ранга – другое дело. Они могут быть довольно быстрыми".

Ной задумчиво кивнул. Это могло стать проблемой. За то время, что он ее знал, Ли стала быстрее, так что трудновато было вспомнить, насколько она была быстра раньше. Он был уверен, что сейчас достаточно быстр, чтобы побороться с прежней версией Ли, но его тело все еще оставалось всего лишь хлипким человеческим телом.

Мне нужен способ справиться с чем-то, если оно бросится на меня. Что-то вроде Щита... но не Щит, поскольку его скорость реакции при блокировании физической атаки не превышает твоей собственной. Надо подумать над этим. Даже если мне и придется подавлять свой домен, возможно, я смогу найти способ использовать его для защиты в худшем из возможных сценариев.

"Как ты думаешь, достаточно ли будет этой жертвы на данный момент?" спросила Мокси. Она протянула руку к мертвому демону, и из ее рукава вырвались лианы и обвились вокруг ног монстра.

"У нас четыре демона. Двое из них в приличном состоянии, а двое немного раздавлены. Это больше, чем я когда-либо приносила, особенно если учесть, что все они 3-го ранга", – размышляла Ли. Она почесала переносицу, а затем пожала плечами. "Думаю, этого должно хватить. Кажется, что это довольно много. Так мы точно попадем в город. Третий ранг не так уж часто встречается".

"Отлично", – сказал Ной. "И еще вопрос. Есть ли в городах настоящая еда? Я знаю, что демоны потребляют эмоции или что-то в этом роде, но убивать вещи, чтобы получить пропитание, не так приятно, как есть".

"Я не знаю", – честно призналась Ли. "У меня не было ресурсов, чтобы выменять что-нибудь, в те очень, очень редкие случаи, когда я попадала в город. В них действительно было небезопасно бродить. Не думайте о них так же, как об Арбитаже".

"Более беззаконные?" предположила Мокси.

"В них есть закон. Просто он очень отличается. Никто не хочет, чтобы в городах царил полный хаос, поэтому общее правило – не откусывать больше, чем можешь прожевать, и не создавать слишком много проблем за короткий промежуток времени. В противном случае ты умрешь".

"Значит, если я уверен, что смогу убить одного парня, то могу это сделать?" спросил Ной.

Ли кивнула. "Да. Если ты достаточно силен. Но многие демоны объединяются именно по этой причине. Легко расправиться с одним, но если у них группа из десяти со связями с еще большим количеством, тогда все становится немного сложнее".

"Так как же вообще можно сражаться, не втягивая весь город в огромную войну?" спросила Мокси, когда они развернулись на выход из туннеля и направились к красной пустыне снаружи.

"Зависит от обстоятельств. Если есть веская причина для драки, то другие демоны не будут вмешиваться. Если же ты будешь нападать на жителей просто так, тебе никто не поможет", – объяснила Ли. "Кроме того, ты можешь бросать кому-то вызов. Если этот кто-то принимает вызов, то вы остаетесь вдвоем против друг друга. Определенно, есть способы обойти это все. Мы слишком легко начинаем скучать, чтобы какой-либо город оставался спокойным".

Исходя из того, что он знал об Азеле и Ли, это прозвучало вполне правдиво. Они вышли из пещеры под сияющий лунный свет Проклятых Равнин. Несмотря на то, что они уже довольно долго летали, огромная луна еще не завершила свой путь по небу.

Она только-только начала опускаться за горизонт. Ной не знал, что принесет солнце, но надеялся, что к восходу они окажутся в каком-нибудь городе с ночлегом. Ему действительно требовалось принять ванну, если он не хотел выдавать себя за демона-вонючку.

Мокси отнесла только что найденный труп демона к небольшой кучке у входа. Ее лианы обвились вокруг каждого из них, связывая тела вместе, словно самый жуткий в мире букет цветов.

"Хорошо. Значит, мы готовы идти в город?" спросил Ной.

"Да. Думаю, да", – после секундного колебания ответила Ли. "Думаю, у нас есть все необходимое".

"Что-то ты не слишком уверена в себе".

"Прошло много времени, и воспоминания у меня не самые лучшие", – сказала Ли. "И к тому же они какие-то размытые. Я не так уж много помню. У нас должно быть все, что нужно".

"Эх. Для меня достаточно. Ты можешь учуять ближайший город? Наверное, нет, раз мы все еще..."

"Да. Он сейчас вон там". Ли указала Ною направо, и он, следуя за ее пальцем, всмотрелся в пустыню. Она выглядела совершенно пустой.

Точно. Я забыл, что она упоминала, что на Проклятых Равнинах города перемещаются. Думаю, они больше похожи на племена, чем на настоящие города. Но откуда она на таком расстоянии может знать, где он находится?

"Как ты вообще можешь знать, что там что-то есть? Твой нос не может быть настолько хорош. Ты бы постоянно переутомлялась, просто существуя".

"О, в этот раз я не чувствовала запаха. Это просто чувствуется. В том направлении куча Демонических Рун. Очень много".

Ной моргнул. "Ты можешь... обнаруживать Руны Демонов?"

"Не отдельные. Но когда их так много? Да. Это просто какое-то чувство. По какой-то причине оно сильнее в Проклятых Равнинах. Не знаю, почему, но сейчас там точно есть город. Мы сможем добраться до него за несколько часов пути". Ли на секунду замешкалась и посмотрела вниз на все трупы, которые они связали. Летающий меч определенно не был предназначен для перевозки такого количества объектов. "Может, чуть больше, чем несколько. Но скоро".

Интересно. Руны Демонов действительно отличаются от смертных. Любопытно, а Руны обычных монстров столь же разнообразны, или это только у демонов?

"Если это всего лишь несколько часов, то, полагаю, мы могли бы отправиться в путь. Мне интересно посмотреть на эти ваши города", – сказала Мокси.

Все вернулись к летающему мечу, и Ной активировал его. Тот поднялся в воздух, слегка покачиваясь под тяжестью груза, но он накачивал его магией ветра из Стихийного Бедствия, пока тот не смог поднять их и их жертвы с земли.

Затем они отправились в путь, направляясь в указанном Ли направлении, чтобы впервые увидеть один из странствующих городов Проклятых Равнин.

- - -

П.: Если кому-то вдруг интересно, упоминание о движущихся городах Проклятых Равнин было в 221 главе.

(1) – Оригинальный диалог выглядит вот так, если я вдруг не попала в смысл: “You do a really good lost, terrified idiot impression. Do you have a lot of practice?” “On some parts of it,”

(2) – Оказывается, "beachball" он же «пляжный мяч» бывает не только размеров едва с баскетбольный, как в моем жизненном опыте), а и до полутора и даже почти трех метров. Как сообщает Википедия, для Книги рекордов Гиннесса сварганили 20-метровый пляжный мяч, но если попытаться вычислить размер камушка, которым привалило неудачливую красную живность здесь, то вроде бы как стандартные размеры таких мячей от 24 до 42 дюймов, а 42 дюйма это около метра в диаметре.