Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
436 Праздничная Растяжка

"Не стоит так волноваться", – сказал Ной, подняв руки в защитном жесте и рассмеявшись. "Это не слишком хорошая Мастер-Руна. Ну, она довольно хороша, но не особо подходит для того направления, в котором я пытаюсь развиваться. Если бы мне нужна была основанная на Земле Мастер-Руна, я бы искал другую. Мокси тоже ее не хотела, так что у нас не было причин ее оставлять".

"Ну вот, а я понадеялся, что ослышался", – сказал Брейден, потирая переносицу и испуская медленный вздох. Он окинул взглядом студентов, затем вернулся к Ною. "На мгновение я подумал, что ты собираешься отдать Руну Воспламенения, на кражу которой потратил столько сил".

"О, нет. Она все еще у меня. В последнее время у меня не было возможности использовать ее часто, но она у меня есть. Это новая".

"Когда у тебя появилась новая Мастер-Руна?"

"Мы с Мокси просто прихватили ее, пока болтались по окрестностям Рассветной Кузни", – ответил Ной, пожав плечами.

"И ты просто так ее отдаешь?" спросил Брейден, с недоверием глядя на него. "Ты что, брал со своих учеников несусветную сумму за то, чтобы они у тебя учились?"

"Нет, конечно же, нет. Это приз за их тренировки".

"Значит, ты отдаешь сотни тысяч золотых в качестве приза?" Брейден схватил Ноя за плечи и прищурился, глядя ему в глаза. "Тебя ведь не роняли на голову, правда?"

"Я могу просто достать другую, если мне понадобится. Цены на Руны завышены", – Ной отмахнулся от рук Брейдена. "Давай начистоту, Брейден. На самом деле их не так уж сложно достать. Конечно, монстры сильны, но все, что касается цен на Руны, – фальшивка. Дворяне просто взвинтили цены. У этих детей нет возможности получить действительно сильные Руны, а у дворян есть. Чем я, давая им Мастер-Руну, отличаюсь от отца какого-нибудь избалованного мальчишки, покупающего ему все его Руны?"

Брейден вздохнул и отступил назад. Он снова перевел взгляд на учеников и несколько секунд молчал. Затем на его лице появилась грустная улыбка, и он покачал головой. "То, как ты это изложил, делает все таким логичным. Ты не ошибаешься, но это ничего не меняет. Ты просто так отдаешь смехотворное количество силы и золота. Я завидую".

"Кому, детям? Ты совершенно спокойно мог бы убить Великого Монстра и заполучить себе Мастер-Руну, если бы захотел".

"Не детям", – возразил Брейден. "А тебе".

Настал черед Ноя удивленно моргать. "Мне? Почему?"

"Ты воспринимаешь все в таких резких черно-белых тонах. Либо ты хочешь это сделать, либо нет, и тебя нисколько не волнует все остальное. Полагаю, кто-то может счесть это полнейшей глупостью".

"Спасибо", – сухо сказал Ной. "Лучше будь осторожен. Мне говорили, что мой тип глупости заразен".

"Тем не менее", – продолжил Брейден, – "кажется, что ты живешь так, как хочешь. Без страха. Никаких раздумий о том, правильны ли твои решения. Ты просто выполняешь их. Даже если цены на Руны завышены, какой идиот станет выбрасывать на ветер сотни тысяч золотых? Твоя логика здравая, но она требует буквально наплевать на все, кроме того, чего ты хочешь".

Ной пожал плечами. "Это на самом деле не так уж сложно сделать".

Несколько тысяч лет ожидания в загробном мире сделают чудеса с твоими взглядами на то, что важно. Деньги – это всего лишь способ получить Руны. Если им нужна Руна, а мне в данный момент ничего не нужно, я не вижу причин, почему бы не отдать ее им. Если бы мне действительно нужно было купить Руну, я бы просто пошел и попробовал выбить деньги у Отто. Нет смысла сидеть с кучей денег или бесполезной Руной и позволять ей гнить.

"Для некоторых это сложнее, чем ты думаешь", – сказал Брейден. Он усмехнулся и поднялся на ноги, встав на вершину стены. "Это довольно забавно. Если бы я не знал, что ты убил Вермила и забрал его тело, этот разговор бы все это раскрыл".

"Он мог просто стать очень альтруистичным". Ной откинул шею назад, чтобы посмотреть на Брейдена. "Принятие учеников может стать уроком для учителя".

"Возможно, но ни один уважающий себя Линвик не стал бы придерживаться такой точки зрения. Наша семья пришла к власти, когтями вырывая силу из каждого клочка, который нам требовалось отдать. Никто из выросших в нашей семье не был бы столь глуп".

"Пф. Ты хороший человек. Ты бы поступил так же, если бы люди полагались на тебя".

"Нет", – тихо сказал Брейден. Его глаза устремились в небо, погруженные в раздумья. "Не думаю, что поступил бы".

"Я заметил, что ты использовал прошедшее время", – заметил Ной. "Это значит, что ты думаешь об этом. Просто наблюдай. Через некоторое время ты станешь таким же идиотом, как и я. Может, тебе нужно взять себе парочку учеников?"

Брейден издал короткий смешок. "Возможно. Было приятно снова поговорить с тобой. Я бы остался и дольше, но у меня много работы. И еще одно: это был не просто светский визит".

"Разве?"

"Ну, в основном да", – признал Брейден. "Но я также обещал передать сообщение. Джален сообщил, что Тим сидит у себя дома, скучая до умопомрачения. Видимо, ты как-то можешь помочь с этим?"

Мне действительно нужно найти Тима и закончить то, что я начал с его...

"Погоди", – произнес Ной, не дождавшись, пока его мысли закончат формироваться. "Джален? Какое, черт возьми, отношение он имеет к Тиму?"

"Не спрашивай меня", – пожав плечами, ответил Брейден. "Джален просто появился из ниоткуда и сказал, чтобы я привел тебя. Не знаю, почему он не сделал этого сам. Наверное, потому что ему было лень. Сумасшедший старый тип. Сумасшедший, но ужасающе сильный".

"Понятно", – сказал Ной, тряхнув головой, чтобы прогнать замешательство. Тим и Джален оба были старыми, но это было все равно что сравнивать муравья с драконом. Версия старости Джалена была древностью, а Тим не мог быть настолько старым из-за своих ограниченных Рун. "Так, а где дом Тима? Я найду его".

Брейден без слов протянул Ною листок бумаги. Он был удивительно похож на тот, который некоторое время назад давал ему Отец для привлечения его внимания, но достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что он отличается.

Вложенная в бумагу частица силы была значительно мощнее Отцовской. Это определенно была Руна Пространства, но Ной не мог даже предположить, что она на самом деле представляет.

"Это Джалена", – сказал Ной.

"Очень проницательно", – усмехнулся Брейден. "Используй это, и Джален придет постучаться. (1) Он сказал, чтобы его использовали поскорее".

"Это потому, что он нетерпеливый".

"Я бы не стал говорить ему это в лицо. Джален – безумец. Не знаю, как ты с ним умудрился познакомиться, но будь осторожен. Я чуть не поперхнулся собственным сердцем, когда он объявился у моей двери. Слухи, которые ходят вокруг него, не могут быть все ложными, а ни один из них не является хорошим. Он монстр, целиком и полностью".

А по выходным мы играем в дартс.

"Я буду иметь это в виду. Спасибо за предупреждение", – сказал Ной. "Ты, значит, уже уходишь?"

Брейден кивнул. "Слишком много дел и слишком мало времени. Передай Мокси мои наилучшие пожелания. Я буду поблизости, так что, если что-то будет происходить, найди меня. И дай мне знать, если тебе понадобится помощь с этими твоими Пространственными Рунами".

"Обязательно. Мне нужно их немного заполнить, но после этого я обязательно тебя найду", – с улыбкой ответил Ной. Он поднялся на ноги и протянул руку. Брейден взял ее, и они обменялись рукопожатием. По телу крупного мужчины прошла фиолетовая рябь, и он исчез на месте, послав по руке Ноя небольшую волну слабой покалывающей энергии.

Хорош, это довольно нездоровый способ уходить. Я его украду.

Ной опустил взгляд со стены. Брейден, возникнув на небольшом расстоянии от основания стены, направлялся к выходу с арены, стараясь держаться в тени. Ной сдержал смешок.

Ну да. Телепорты на большие расстояния сильно истощают силы. Это было сделано только для того, чтобы выглядеть круто. Я это уважаю.

Он развернулся и спрыгнул на внутреннюю часть мини-арены, используя небольшой порыв ветра, чтобы замедлить падение перед приземлением. Все ученики выглядели совершенно обессиленными. Они все растянулись на земле рядом с ногами Мокси и Ли, отчаянно пытаясь отдышаться.

"Кажется, вы все были достаточно заняты. Иначе бы я не смог так долго разговаривать", – сказал Ной.

"Ты заставил меня работать", – простонал Джеймс, приподнимаясь ровно настолько, чтобы посмотреть на Ноя. "Ненавижу работать".

"Никто тебя не заставляет", – сказала Эмили между вдохами. "Ты можешь просто сдаться".

Ной улыбнулся и наклонился, чтобы шепнуть Мокси на ухо. "Так кто побеждает? Есть изменения?"

"Ты больше всех разбираешься в паттернах. Если говорить о фактических усилиях, то каждый из них выкладывается на все сто. Александра по-прежнему сильнее всех, но это и понятно".

Ной кивнул. Все совпадало с тем, что он видел со стены рядом с Брейденом. Это было именно то, на что он надеялся, когда они решили вручать Мастер-Руну. Все полностью отдавались тренировкам. Руна была лишь бонусом. Она даже не была настоящей наградой. Ной чуть не рассмеялся при этой мысли.

Если бы Брейден услышал, что Мастер-Руна на самом деле не самая важная часть всей этой затеи, у него наверняка пошла бы кровь из ушей.

"Я горжусь каждым из вас", – сказал Ной. "Мы все уже в полной мере используем паттерны, осталось совсем немного до Формаций. Думаю, самое время решить, кому достанется Мастер-Руна".

Это вывело всех из ступора. Все ученики разом подскочили, хотя никто из них на самом деле не встал.

"Есть только один момент", – сказал Ной.

"Мастер-Руны никогда не существовало, и все это – лишь хитрая уловка, чтобы заставить нас работать?" предположил Тодд.

"Нет, Мастер-Руна существует. Я не настолько большой засранец", – сказал Ной. "Но я..."

Джеймс поднял руку. Ной сделал паузу, затем кивнул ему.

"Я хотел бы снять свою кандидатуру. Не думаю, что я выиграл, но на всякий случай прошу меня не учитывать", – сказал Джеймс. "Мне не нужна Мастер-Руна Земли".

"Что?" Эмили резко обернулась и посмотрела на Джеймса. "Почему, черт возьми, ты так старался, если тебе это не нужно? Мы столько времени провели в тренировках!"

"Я старался, потому что ты старалась".

Щеки Эмили стали ярко-красными, а рот захлопнулся. Прошла секунда. Затем она одарила Ноя неловкой улыбкой. "Пожалуйста, снимите и меня. Мне нужно быть мобильной во время сражений, так что эта Мастер-Руна будет для меня бесполезной, если я ее получу".

Ной улыбнулся. "Я могу это сделать. Отказаться от того, что тебе не нужно, но могло бы пригодиться, – это очень достойно".

И неплохо, Джеймс. Гораздо лучше, чем притворяться некомпетентным.

Оставалось всего три студента. Ни Изабель, ни Тодд не собирались сдаваться, они уже пообещали друг другу, что приложат все усилия, чтобы победить. Александра тоже вряд ли отступит, поскольку отчаянно стремилась стать сильнее из-за своих Телесных Рун.

Из всех троих я думаю, что Изабель, вероятно, больше всех продвинулась по сравнению с тем, с чего мы начинали. Сложно судить о том, насколько Тодд улучшил свои навыки работы с паттернами, но он развил то, что может стать самой мощной способностью в долгосрочной перспективе. А Александра, вероятно, лучше всех освоила паттерны, что означает, что она, вероятно, больше всех времени уделяла тренировкам. В общем, у каждого из них есть весомые аргументы в пользу победы.

Ной повернулся к Мокси, чтобы спросить, на каком уровне находятся очки. Но прежде, чем он успел что-то сказать, Тодд и Изабель в унисон подняли руки.

"Мы выбываем", – с ухмылкой сказал Тодд.

Ной был ошеломлен. Этого он не ожидал. И, судя по шокированному выражению лица Александры, она тоже не ожидала.

"Вы оба?" спросил Ной.

"Ага", – ответила Изабель. "Думаю, нам бы она очень пригодилась, но Александра тренировалась каждый день, практически в любую свободную минуту. В некоторые дни я слышала, как она возвращается, когда просыпалась".

Рот Александры непроизвольно открывался, пытаясь подобрать слова, в то время как Тодд кивнул в знак согласия.

"Я много тренировался с ней, и было видно, что она действительно выкладывается на полную. Она собиралась победить независимо от того, откажемся мы от участия или нет, но мы с Изабель решили, что уже получили все, что хотели. А свои собственные Мастер-Руны мы добудем позже".

"Что, сильно самоуверенный?" спросила Изабель, с ухмылкой толкнув плечом Тодда. "Но он прав. Ты заслужила это, Александра".

Александра сглотнула. "Я…"

"Победила", – закончил за Александру Ной. Это был лучший сценарий, и никто не обижался на проигрыш. Лучше и быть не могло. "Я уже говорил, что горжусь всеми вами?"

"Как и я", – сказала Мокси. "И я думаю, что это повод для кое-чего".

Все посмотрели на нее.

"Чего именно?" поинтересовалась Ли. "Праздничной растяжки?"

"Нет", – с ухмылкой ответила Мокси. "Пришло время для вечеринки с пиццей".

- - -

П.:

(1) – В оригинале "Use that and Jalen will come knocking". Я что-то неправильно понимаю, или это действительно звучит как будто Джален доставка по вызову?