Онлайн чтение книги Возвращение Профессора Рун Return of the Runebound Professor
379 Обещаю

Мокси убедила Ноя дождаться появления Ли, чтобы услышать рассказ о случившемся во всех подробностях, не позволяя студентам рассказывать слишком много и только усиливая его страдания.

Он метался взад-вперед, как загнанный в ловушку тигр, когда через несколько минут Ли появилась со вспышкой голубого цвета у основания трубы транспортной пушки – но появившаяся Ли не была той, которую Ной знал.

Это не было внешним изменением. Конечно, глаза Ли были слегка запавшими, а аура усталости окутывала ее, как тяжелый плащ, но она все равно выглядела как Ли. На этом сходство заканчивалось.

Домен Ноя затрепетал, омывая Ли, кружась вокруг ее тела, но не приближаясь к нему. Он не мог передать словами, что это было за ощущение, но ему казалось, что все ее тело окутано атмосферой голода и желания.

Она достигла четвертого ранга. Неужели это так сильно изменило ее? Я помню, как она переживала по этому поводу. Если понадобится, я разорву эту Руну на части.

"Ли!" воскликнул Ной, делая шаг к ней. Она вздрогнула, и Ной застыл на месте, его черты лица исказились от беспокойства. "Что случилось, Ли?"

"Не подходи ко мне близко", – сказала Ли. "Я... я другая. Это не так плохо, как я думала, но позже это все равно будет хуже".

"Ха", сказал Ной. "Это мы еще посмотрим. Ты ведь не ранена, верно?"

"Только небольшие порезы", – сказала Ли, покачав головой. "Но..."

"Это все, что имеет значение", – сказал Ной, подавляя информацию, которую посылал ему домен. Ему было все равно, что Ли уже не ощущается так, как раньше. Пока разум Ли был цел, и она была той, кем хотела быть, он не желал воспринимать ее по-другому.

И если ее Руны будут стоять у них на пути, они найдут способ разрушить их и переделать все так, чтобы Ли была в безопасности.

"Может быть, мне стоит забрать детей и дать тебе возможность поговорить с Ли наедине", – сказала Мокси. "Думаю, ей нужен кто-то, кто лучше поймет ее ситуацию, а в присутствии зрителей ей будет сложнее говорить".

"Подожди", – нахмурившись, сказал Ной. "Ты уверена, что это безопасно, учитывая все только что произошедшее? Откуда нам знать, что их не больше?"

Мокси на мгновение задумалась над его вопросом, а потом пожала плечами. "Мы не можем постоянно жить в ужасе, а Брейден сказал, что здесь был только один. Я ему доверяю. Сильвертид также говорил, что справился с клонами Визена, так что все должно быть в порядке".

Ной побарабанил пальцами по бедру, но Мокси была права. С угрозами уже было покончено – по крайней мере, на данный момент. Он не мог постоянно следить за всеми, а Арбитаж технически все еще оставался нейтральной территорией.

Ли и я должны быть единственными, кому угрожают нападения нормальных людей, а Визен пока что был отправлен восвояси.

"Ты права. Ты можешь задержаться в комнате после того, как закончишь? Я понял, что ты чувствовала, когда Джален похитил меня, и не могу сказать, что это особенно приятное чувство. Я чертовски волновался".

Эмили издала рвотный звук. "Ты не мог бы это делать где-нибудь, где нет посторонних? Это отвратительно".

"Я волновался за тебя тоже", – сказал Ной Эмили.

Она закрыла рот и посмотрела в сторону, а Александра рассмеялась.

"Только не так сильно, как за Мокси, да?"

Ной удивленно моргнул, а затем хихикнул. Александра была не из тех, кто часто шутит, и ему было приятно видеть, что она хоть немного расслабилась, пусть даже на фоне того, что ее чуть не убили.

"Пойдемте", – сказала Мокси, закатив глаза. Она затащила Александру и Эмили в лифт, и тот с грохотом поехал вниз, оставив Ли и Ноя одних на верхнем этаже транспортной пушки. Ною бросилось в глаза, что Тима по-прежнему нигде не было видно.

"Не хочу затягивать наш разговор, но ты не знаешь, где Тим?" спросил Ной.

"С ним все должно быть в порядке", – ответила Ли, пожевав нижнюю губу и уставившись на свои руки. "Брейден сказал, что именно Тим нашел его. Он, наверное, в Офисе или где-то еще. Я не чувствую никакого запаха крови или страха в этом районе – по крайней мере, кроме твоего".

"Тогда здесь должно быть довольно конфиденциально, по крайней мере, на данный момент", – сказал Ной, подойдя к Ли ближе, несмотря на ее предупреждение. Он положил руку ей на плечо и мягко сжал его. "Я не буду заставлять тебя говорить, но и не собираюсь сидеть сложа руки, пока ты явно страдаешь. Что случилось, пока меня не было, Ли?"

Она ответила не сразу. В течение нескольких секунд она вела внутреннюю борьбу внутри себя. На ее лице отражалась смесь эмоций, которая в конце концов закончилась тем, что ее плечи опустились.

"Появился Инквизитор пятого ранга. Кажется, он не знал, кто из нас демон, поэтому, должно быть, следил за всей группой. Странный запах, который я почувствовала, когда мы были на вечеринке, – это он".

"Черт. Значит, он мог следить за мной или Азелем", – сказал Ной.

Ли пожала плечами. "Может быть. В любом случае, он хотел проверить нас. Мокси напала на него, но у него был очень сильный домен с его магией крови, из-за которого мы не могли двигаться, пока находились в нем. Он собирался убить Мокси. Я уже была достаточно сильна, чтобы достичь 4-го ранга, и это был единственный способ, которым я могла двигаться внутри его домена".

"Погоди, ты достигла 4-го ранга прямо посреди боя?" спросил Ной, недоверчиво моргая. Он до сих пор помнил, сколько усилий и концентрации ему потребовалось, чтобы довести свои Руны до четвертого ранга. Конечно, сам процесс не занял так много времени, но вот убедиться, что все готово, и привести себя в нужное состояние – это да.

"Азель помог", – сказала Ли, и в ее глазах мелькнула эмоция, которую Ной не смог определить. Возможно, это была печаль, а возможно, и гнев. Но она исчезла так быстро, что к тому времени, как он успел ее заметить, она уже исчезла.

"Чтобы спасти себя? Я знаю, что он передал тебе большую часть себя, так что, полагаю, в этом есть смысл".

Ли пожала плечами так, что Ной заподозрил, что она нисколько не согласна с его предположением, но она просто слишком устала, чтобы придумать лучший ответ. Он не стал настаивать и просто молчал, ожидая, когда она заговорит снова.

"Мне удалось достичь четвертого ранга, и это сделало меня достаточно сильной, чтобы двигаться. Азель хотел, чтобы я бежала", – сказала Ли. "Но, если бы я побежала, Мокси бы погибла. Я могла бы спасти Александру и Эмили, но не Мокси. Она была в руках Рафаэля. Поэтому я напала на него".

"Ты напала на 5-й ранг? В одиночку?" спросил Ной, не в силах сдержать удивление. Он и сам сражался с более высокими уровнями, но у Ли не было тех преимуществ, что были у него, и именно на нее напали, а не наоборот.

"У меня было усиление от повышения ранга. У демонов он сильнее, чем у людей, потому что наши тела и души тесно связаны", – объяснила Ли. "Но... дело было не в этом. Когда Азель понял, что я не убегаю, он помог мне. Поделился магией, которая помогла мне противостоять Инквизитору и ранить его".

Полагаю, помощи демона пятого ранга, даже ослабленного, было бы достаточно, чтобы она могла некоторое время обмениваться ударами с пятым рангом. Но я все равно не понимаю, как она могла его убить – разве что Ли намного, намного сильнее, чем я думал.

"Я сдерживала его некоторое время, но потом начала проигрывать", – говорит Ли. "Тогда Азель дал мне еще больше своей силы. Инквизитор испугался и применил к Мокси что-то под названием "Проклятие Крови". Я могла сказать, что оно очень сильное, и она не могла увернуться, поэтому я прыгнула перед ним. Он думал, что это убьет меня, поэтому потратил почти всю свою энергию".

"Но ведь не убило".

"Не убило". Ли кивнула. "И он не был готов к тому, что я снова нападу, поэтому мы с Азелем убили его. Но... я пережила Проклятие Крови только потому, что Азель принял удар на себя".

"Черт", – пробормотал Ной, пытаясь понять, что за мысли были в голове у демона. Азель спас Ли, и это убило его. Ничто другое не могло привести к тому, чтобы их связь оборвалась так, как это произошло.

Но зачем Азелю делать это для Ли? Он мог бы вернуться в мое тело.

"Но это... не все", – тихо сказала Ли. "Моя Руна Демона была слишком сильной, и она чуть не превратила меня в настоящего демона. Азель остановил ее – по крайней мере, на время. Это было последнее, что он сделал перед смертью".

Если раньше Ной был в замешательстве, то теперь он был полностью сбит с толку. Тот, кого описывала Ли, совершенно не походил на Азеля.

"Просто так? Почему?" спросил Ной.

Ли сглотнула. "Перед смертью он разговаривал со мной. Я... он сказал, что он мой папа, Ной. И я думаю, он говорил правду".

И наконец-то все встало на свои места. Азель с самого начала знал о Ли. Он всегда планировал покинуть разум Ноя и войти в ее.

Я никогда не предполагал, что Азель из тех, кто заботится о своем потомстве. Мне казалось, что Ли была для него лишь очередным инструментом. Что изменилось? Или он играл со мной с самого начала?

Достаточно было одного взгляда на лицо Ли, чтобы понять, что сейчас не время лезть не в свое дело. Он легонько сжал ее плечо.

"Похоже, Азель ясно дал понять свой выбор, Ли. Он хотел, чтобы ты жила, и, похоже, мы все должны его поблагодарить".

"Он мертв", – сказала Ли, уставившись на свои ноги. "Я никогда не узнаю ничего из того, что хотела. Его просто нет. Это бессмысленно".

"Он не совсем ушел", – сказал Ной. "Он дал тебе свои Руны, Ли. Я буду честен. Я не знаю, почему он изменился, и мне не нравилась та личность, которой он был раньше. Но похоже, что он умер кем-то лучшим, чем был".

"Это не имеет значения", – с горечью сказала Ли. "Что толку теперь? Он мертв".

Ной тихо рассмеялся. "Смерть – это только начало, Ли. Пройдут тысячелетия, прежде чем исчезнут последние следы Азеля. Мы все еще можем получить для тебя ответы".

Ли моргнула. "Что? Как?"

"Я видел загробную жизнь, и моей целью всегда было стать достаточно сильным, чтобы никогда больше не бояться ее", – сказал Ной. "Я справлюсь, и ты тоже. Все мы справимся. Потом мы найдем Азеля и получим ответы на твои вопросы".

"Но... как же моя Руна Демона? Она поглотит меня", – сказала Ли. "Если ты не Разломаешь ее, это лишь вопрос времени. Азель сказал, что то, что он сделал, не будет длиться вечно".

"Ты что, забыла, кто я?" спросил Ной. "Мы найдем способ это исправить. Так или иначе, мы сделаем это. Ты снова увидишь Азеля, и ты не потеряешь себя из-за своих собственных Рун".

"Обещаешь?" спросила Ли.

Ной выдержал ее взгляд. "Да. Обещаю".

- - -

П.: Ли действительно назвала Азеля "dad", а не "father"...