Онлайн чтение книги Охотник-самоубийца SSS-класса SSS-Class Suicide Hunter
387 Сад времени III

6.

Король Мечей медленно шагал по Саду Иссохших Цветов.

Под вечно заходящим солнцем, там, где мертвецы спали, как цветы, Король Мечей заговорил.

"Красиво получилось."

Вместо того, чтобы пробурчать, что за ерунду он затеял на сей раз, я ответил:

"Спасибо."

Вместо того, чтобы поинтересоваться причиной моей сговорчивости, и спросить, не съел ли я за обедом чего-нибудь странного, Король Мечей сказал.

"Приятно, что даже почва здесь выглядит мертвой."

"..."

"В день, когда я впервые пробудил свою ки, я положил на ладонь крупинку почвы и стал внимательно за ней наблюдать. Когда я сконцентрировал все свои органы зрения и слуха, то понял, что почва только кажется тихой, а на самом деле она очень шумная. Внутри крохотной крупинки и на ней суетилось и соперничало множество существ.

Король Мечей присел и осторожно погладил сухую землю кончиками пальцев.

Хотя его пальцы только скользнули по поверхности земли, случайный ветерок разбросал песчинки, создав впечатление, как будто Король Мечей на самом деле коснулся почвы.

"В тот день я увидел и услышал больше, чем когда-либо прежде."

"..."

"Но здесь почва на самом деле тихая. Может, такая тишина именно то, что нужно растущим здесь цветам."

Король Мечей выпрямил спину и обернулся в мою сторону.

"Еще до того, как я ощутил такое истинное спокойствие, Гон Джа, созданное тобой место уже меня поразило."

Вместо того, чтобы пошутить в ответ, я просто молча кивнул.

"Спасибо."

"Как-то так."

Некоторое время мы шли молча вместе.

Район, который мы пересекали, назывался [Летняя зона]. Здесь, где воздух струился чуть теплее дыхания под одеялом, Эсдель, сцепив руки, готовилась вызвать дождь.

"Это тоже приятно."

"Да."

Я кивнул в знак согласия.

Пройдя мимо плача Эсдель, Король Мечей сказал:

"Гон Джа."

"Что."

"Помнишь, я тебе сказал, что если ты не сможешь подняться на 99-й этаж, то вместо тебя поднимется старик Маркус?"

Я хорошо запомнил его слова.

"Помнишь, что я так же добавил?"

Естественно, я помнил.

"Фраза про "мое место" несколько преувеличена. Господин Святой Меч мне не замена."

Король Мечей кивнул.

"Тем не менее, я думаю, ты понимаешь, что я имел в виду."

И правда.

"Итак, – спросил Король Мечей. – Как ты думаешь, что я тогда имел в виду?"

"Я много думал над твоими словами."

Так что ответ получился сам собой.

"Что-то вроде ободрения, намекающего, чтобы я не унывал, потому что ты в меня веришь? Или соображение по типу я могу отдохнуть, если дела пойдут совсем туго, потому как с ними лучше справится Святой Меч? Но на самом деле ни то, ни другое, да?

Идя бок о бок с Королем Мечей, я посмотрел на него.

Мои шаги приобрели необходимую естественность, как и слова, слетающие с моих уст.

"Потому что я также помню, что ты потом добавил."

『Честно говоря, ничего прямо катастрофического в том, что ты потерпишь неудачу, не будет.』

『...』

『Мое доверие подразумевает веру в то, что ты сделаешь все возможное. А "возможное" уже определять не мне, а тебе. Таким образом, наши доверительные отношения подразумевают, что каждая сторона сама решает для себя, что будет лучше, и поддерживает решения другой стороны. Вот и все.』

"Здесь важно не то, что я могу потерпеть неудачу и не будет никакой катастрофы. А, скорее, та часть, где ты сказал, что веришь в меня и объяснил, что такое, по-твоему, доверие."

Поэтому.

Я смог ответить так.

"В любом случае, катастрофы не случится… Вот что ты имел в виду. Смогу ли я преодолеть выпавшее на мою долю испытание или потерплю неудачу и стану вечным пленником пустыни, потерпев неудачу. Поднимется ли господин Святой Меч, сообразно моей воле, на 99-й этаж, или его тоже постигнет неожиданная беда, и он станет гостем места, откуда нет возврата. В любом случае, ничего катастрофического не будет, как ты и сказал."

Король Мечей не замедлил шаг. Как и в кругу Истины, его темп только ускорился.

В тот раз мне пришлось стиснуть зубы и бежать за ним изо всех сил, лишь бы поспевать, теперь же я мог спокойно следовать рядом с ним и продолжать неторопливо вести беседу.

"Не потому, что ты не веришь в меня. И не потому, что ты не веришь в Святого Меча."

Так я и продолжал.

"Ты веришь в меня"

И точно так же доверяешь старику, бросившему все достигнутое ради Башни.

"Ты веришь в господина Калленбери."

И точно так же доверяешь безработному парню, в юности сбежавшему в Башню и живущему в одиночестве в переулке на первом этаже.

"Ты веришь в Черную Вдову."

И точно так же в сопротивление, растоптанное Магической башней.

"Ты веришь в Ассистента Писателя."

И точно так же, как ни удивительно, во второстепенного злодея, последовавшего за сопротивлением, жалующегося на Магическую Башню и стремящегося удовлетворить свою жажду власти. Да, ты веришь даже в такого ребенка, как Чаруму.

"Ты часто говоришь, как ты великолепен. Иногда ты так распускаешь павлиний хвост, что мне хочется тебя ударить. Но между твоим высокомерием и высокомерием Огненного Императора есть разница."

И она не только в том, что Король Мечей велик по-настоящему, а Огненный Император – нет.

Огненный Император до регрессии тоже был выдающимся человеком. Будь то Король Мечей, Огненный Император или даже я сам, когда мы что-то обещали, мы выполняли свои обещания; если мы говорили, что возьмемся за что-то, мы всегда решали проблему в итоге.

Но есть и принципиальное отличие.

"Огненный Император считал, что он один особенный. Что только он может выполнять обещания и чего-то добиваться. Что он уникален. Что он может делать недоступное другим, даже если те другие смогли бы переродиться, они все равно бы не смогли добиться того же, чего добился он… Вот в чем заключалась движущая сила Огненного Императора, сделавшая его тем, кем он был."

Я посмотрел на Короля Мечей.

"Но ты, Король Мечей… Вообще, если уж на то пошло, ты тоже веришь, что ты один особенный."

Другими словами.

"Но у тебя есть на то право. Ты и правда особенный. Другие не смогли бы добиться того, чего добился ты."

Таким образом.

"Но при этом можно сказать, что ты веришь в каждого человека."

Вот почему тогда ты так сказал.

"Если не я, то Святой Меч. Если и Святой Меч не справится, тогда Анастасия или Черная Вдова. Если и они не справятся, то кто-нибудь из тех, кто пока нам еще неизвестен, в конце концов доберется до 99-го этажа. Ты веришь в то, что у каждого человека есть потенциал."

С тех пор, как мы миновали Эсдель, прошло уже немало времени. Мы быстрым шагом пересекли весь сад.

Над полями.

Над горами.

Над морем.

"Способные добьются успеха, неспособные провалятся. Люди не меняются… Так говорят те, чья жизнь слишком коротка, вследствие чего им не хватает широты воззрений."

Вдали виднелись земли, заливаемые красным дождем.

"Нет смысла говорить: "Вот он сможет, а ты – нет", но тогда бессмысленно и обратное: "Я могу, а вы все не можете"."

Вот именно. Казалось, мы совершили полный круг через весь мой мир.

"Справедливое ко всем отношение."

Капли дождя пронзали нас насквозь и барабанили по земле.

"И ты всегда был таким."

Я смотрел на красный реквием по безымянным смертям.

Теперь, когда я и в самом деле мог [видеть] в подлинном смысле этого слова, открывшийся пейзаж проявлялся так ярко, что, казалось, будто бы дождь не падает сверху, а, наоборот, постепенно поднимается снизу наверх.

"Гон Джа, ты сам иногда вспоминаешь дни, проведенные в маленькой комнате и говоришь:

『Как я здесь оказался』

Другие, если бы увидели тебя во время вырезания газетных вырезок о Ю Су Ха, цокнули бы языками и сказали: "Что это за идиот?", "Он ничего не добьется", "Не будь, как он". Но..."

У меня сейчас было ощущение не прогулки под дождем, а погружения под воду. Король Мечей не останавливался, и вокруг меня вода и воздух как будто поменялись местами, а красные пузырьки везде бесконечно лопались.

"И все же ты здесь"

Мое сердце заколотилось.

"Люди меняются. От, казалось бы, самого незначительного толчка, несущественной возможности, они полностью преображаются. Вот что ты доказывал каждый день, регрессируя снова и снова."

Я как будто в детстве получал похвалу от Директора.

"И не только ты. Даже Черная Вдова, прожившая тысячу лет, изменилась."

"..."

"Потому что ты на нее повлиял? Может быть. Но разве только ты мог на нее повлиять?"

Конечно, его слова можно было бы воспринимать не только как похвалу.

В зависимости от интерпретации, можно было бы найти и неприятный смысл. Например, как типичное ворчание старика о том, почему молодежь не может жить, как он, или, как не парадоксально, утверждение собственной уникальности.

Однако я знал, что Король Мечей не такой.

"Может, именно поэтому первый навык, который я получил при входе в Башню, выглядел вот так."

При отсутствии злого умысла, когда в словах нет скрытых мотивов, они служат просто речью, и сейчас слова Короля Мечей передавали их буквальный смысл.

"Открыть карту навыка."

Король Мечей поднял руку. Из-под изорванного края его формы выскочила карта навыка.

И на ней было написано:

+

[Ты можешь стать таким, как я].

Ранг: F

Эффект: Вы увидите все навыки вашего противника.

※Однако противник, побежденный вами, копирует один из ваших навыков и делает его своим. Однажды вами уже побежденные противники не смогут скопировать ваши навыки. Навыки копируются случайным образом.

+

Я, как завороженный, поднял руку.

"Открыть карту навыка."

И достал свой первый приобретенный навык.

+

[Я хочу стать таким, как ты].

Ранг: S+

Эффект: Активируется автоматически после вашей смерти. Умерев в сражении с противником, вы копируете один из его навыков и делаете его своим. Вы не можете копировать навыки целей, которые уже убивали вас прежде. Навыки копируются случайным образом.

※Однако вы умрете!!!

+

Две карты соприкоснулись.

Навык ранга F и навык ранга S+. Два навыка отражались друг в друге, как в зеркале.

В мире сходства, оказавшись между двумя навыками, стояли Король Мечей и я… и смотрели друг на друга.

А потом я сказал.

"Король Мечей."

"Что."

"Как выглядит твое убежище?" – Спросил я посреди своего Святилища. Даже у Убийцы Небесной Звезды было убежище. И раз уж ты находишься на 99-м этаже, значит, ты тоже его создал. Я..."

Я.

"Я хочу узнать, на что похоже твое убежище."

"Хм."

Король Мечей поднял руку.

Его форма взвилась, а потом…

"Ух."

Перед моими глазами развернулся целый мир.

■

В освещенном солнцем лесу ипомея вытянула шею еще сильнее.

В два раза сильнее склонив голову, потом снова склонив еще в два раза сильнее, крона цветка ипомеи уменьшалась и по мере ее уменьшения рассвет превращался в утро, утро в полдень, полдень в вечер, в закат уставшего солнца...

Когда солнце устало,

Ночью, в пустыне, где дожди шли редко, а ночью веяло холодом, подсолнухи распустили свои бутоны еще шире, и ах...

В светлый солнечный сезон, когда не было дождей, те, кто не мог расцвести, в итоге усохли, народные цветы и цветной народ увяли, так и не распустившись прямо посреди десяти миллионов цветов, которые цвели изо всех сил, десяти миллионов цветов, которым было суждено цвести, десяти миллионов цветов, которые только росли, десяти миллионов цветов...

Ипомеи, волчки, морозники, пионы, розы, амаранты...

Мир...

Там в позе лотоса сидел человек.

"..."

Мужчина в форме с оторванными рукавами.

Он сидел, скрестив ноги. А в землю прямо посреди клумбы, цветущей миллионами цветов, был воткнут меч размером с него самого. Я знал этого человека, очень хорошо знал. Видел его не раз. Провел с ним вместе много времени.

Бесчисленное количество времени, но все же.

Впервые он не просвечивал.

Король Мечей.

Причина, по которой я не мог произнести его имя, заключалась в том, что меня там, по сути, не было.

Но все-таки я увидел. Я смог увидеть его только потому, что он решил мне показать.

Человек – Король Мечей – с опущенными веками, не открывая глаз, тихо разинул губы.

И "сказал".

– Приходи, Ким Гон Джа.

Впервые я услышал его голос.

– Здесь.

На 99-м этаже.

– Я буду тебя ждать.

Он ждал меня.