Онлайн чтение книги Охотник-самоубийца SSS-класса SSS-Class Suicide Hunter
277 Фракция Чести II

4.

Я просто не годился для пути Чести.

– Хм...

Покинув пещеру, Ядовитый Змей отправился бродить по миру. По красивым местам, знаменитым своими пейзажами и захватывающими дух видами.

Он побывал там, где с неба лились водопады, посидел в одиночестве на скале, обливаясь потом и пытаясь противостоять силе воды. Он забрался на самую высокую гору, на вершину, что ближе всего к небу, и несколько дней и ночей безразлично наблюдал копошащийся мир внизу.

– Всё не то.

Не было никаких эмоций.

[Я], нашедшее приют в его сердце, никак не реагировало.

Ядовитый Змей почесал затылок и вспомнил совет наставника боевых искусств Намгун Уна.

– Я облажался. Ничего не получается... Праведный путь предполагает воззвание к естеству при помощи меча, но все великолепие, что я видел, мне побоку. Наоборот, мне гораздо приятнее наблюдать за людьми в городе.

Величественная мощь водопада.

Необъятность мира, раскинувшегося под вершиной горы.

Пугающие молнии и проливной дождь.

– Мне все равно. Типа, вау, вот это да, ничего себе, да как так можно! Такая красота подобает главе Врат Тысячи Безликих!... Не чувствую ничего и близко похожего.

Эстетика природы совсем не очаровывала [Я] внутри него.

– Как знал, надо было идти в демонический культ. Ким Гон Джа повезло. Почему ему достался идеально подходящий наставник? Заебало...

Шел 407-й день с момента появления.

Затаившееся в его сердце [Я] продолжало интересоваться завистью, жалобами и вздохами. Черный сгусток корчился и сочился липкой слизью. Ядовитый Змей остановился, чтобы яснее ощутить его очертания в своем сердце, а потом двинулся дальше.

Бам!

Сначала он не удостоил вниманием шум, доносившийся с рыночных улиц.

Хотя, конечно, его отточенные за годы тренировок чувства, усиленные аурой, позволяли услышать металл, бьющийся о металл. Однако, хотя тело позволяло слышать, заложенному в Змее [Я] было не интересно

Бам!

Он гулял по Гуру, родине расы гоблинов. Ядовитый Змей часто посещал Гуру, надеясь найти там намеки на то, как победить Ким Гон Джа. Иногда он заглядывал в театр на огненные пьесы. Вообще это было так часто, что Змей теперь даже с закрытыми глазами смог бы повторить все 11 строк диалога, в котором Кекерыкер признавался Равиэль. Периодически он задавался вопросом, как люди могут вести себя настолько глупо, но потом одергивал себя, так как самое глупое [Я] жило внутри него, и возвращался к созерцанию.

Бам!

И потом опять.

Бам!

Свернувшееся внутри него [Я] медленно подняло голову.

По улице разносились самые разные ароматы, но сильнее всех среди них выделялся резкий запах металла. [Я] дернуло носом, отыскивая источник запаха.

Бам!

Запах привел к входу в кузницу.

Крошечная улочка ютилась в нескольких кварталах от главной улицы города. Здесь почти не было народа. В этом районе находили приют маленькие театральные труппы, и иной раз пробегали гоблины с туго набитыми кошельками.

Бам!

Кузница располагалась в скрытом от глаз месте на самом отшибе.

Со стороны казалось, что здание не стоит на месте, а медленно проваливается под землю. Крыша частично обрушилась. Столбы сгнили. Некоторые покосились, из-за чего крыша сдвинулась вбок, создавая впечатление накренившейся башни.

Как только время соберется и со всей серьезностью подует сюда, это место исчезнет.

Бам!

Грузный кузнец замахнулся молотом. Бам! Раскаленное железо плевалось искрами при каждом ударе, скручивалось и гнулось.

Не было никакого впечатляющего мастерства.

Никаких уникальных навыков.

– Хозяин, не уделите минутки вашего времени…

Просто.

– Вы бьете молотом по-особому, не так ли?

– Хуууу.

Кузнец вытер полотенцем пот с лица. Он был коренаст и невысок. Меньше любого из гоблинов, не говоря уже о чертях. Он не дотягивал Ядовитому Змею даже до пояса.

– В чем дело? Вы пришли что-то заказать для чертей?

Маленький представитель эльфийской расы.

– Что вам нужно? Между прочим, оружия я не делаю.

– А? Не делаете оружия? Но почему? В гоблинском кузнечном деле оружие – это золотая жила, особенно мечи. Гоблины дарят меч своим детям в подарок на совершеннолетие, а если он изнашивается за год, они дарят другой. Разве не восхитительный обычай?

– Уф...

Эльф-кузнец закончил вытирать пот. Выглядело так, будто эта тема его совершенно не интересует.

– Как гостю из числа чертей, я могу сказать… Конечно, замечательно, что к нам, меньшинствам, здесь относятся без предрассудков и все-такое, но… не кажется ли вам, что общество слишком заострено на этих вопросах?

– О, я чертовски хорошо понимаю, о чем вы.

Хотя они были незнакомы друг с другом, тем не менее они быстро нашли общий язык и кивнули оба в знак согласия.

– Раздражает.

– Да, раздражает.

Они снова кивнули в унисон друг с другом.

Один из них был эльфом, добровольно отказавшимся от основного дохода своей кузницы, хотя она была единственным источником его заработка, а другой – человеком-охотником, странствующим под видом представителя чертей. Несмотря на мрачное прошлое и мутное будущее, их объединил момент. 

– Гость, говорящий со мной на одном языке. Итак, что бы вы хотели заказать? Я возьму недорого.

– Ммм...

Только тогда Ядовитый Змей вспомнил о своей первоначальной цели. То, зачем он сюда пришел. Его черное как смоль сердце заставило его говорить.

– Я пришел не потому, что хотел что-либо купить, просто мне стало любопытно, и я заглянул к вам.

– Хм?

– Не волнуйтесь, я не враг. В любом случае, проходя мимо, я случайно услышал, как вы стучите молотом о наковальню. Ритм был безупречен. Я было подумал, что все как обычно, но интервал между ударами и сила каждого из них были абсолютно одинаковыми.

И правда.

Не было даже 0,1 секунды промедления; шум бьющего молота слышался непрерывно.

Обычный человек не смог бы заметить разницы, но Ядовитый Змей не был обычным человеком. А потому он почти сразу заметил кузнечную аномалию.

– Как же так? Может, дело в особых навыках хозяина этой обветшалой кузницы?

– Осторожнее, пожалуйста! Не вздумайте сесть на этот стул. Он так сильно шатался, что мне пришлось привинтить его к полу, но теперь шатается пол. Если вы посидите на нем 15 секунд, то обязательно провалитесь вместе с ним. Ну точнее 15 секунд потребовалось бы мне, вы-то провалитесь сразу.

– ...Великий Мастер вынужден прятаться в скромной лавке? Неужели я получил событие S-ранга?

Ядовитый Змей пришел в восторг.

Его сердце и внутреннее [Я], подававшее нечленораздельные сигналы, отчаянно колотились.

Ядовитый Змей всегда предпочитал нечто подобное красивой природе или грандиозным пейзажам. То, что на первый взгляд кажется обычным, но на самом деле хранит в себе секреты. Скрытые силы, скрытые статусы, скрытые возможности, скрытые заговоры, скрытые миры. Такого рода явления всегда заставляли его сердце биться чаще.

– Э-э...

Под давлением его яркого, жаждущего взгляда, эльф-кузнец почувствовал себя неловко.

– S-ранг? Что это? В любом случае, я не представляю из себя ничего особенного…

– Но наверняка же у вас есть прошлое, которое вы вынуждены хранить в тайне, или особый талант, не так ли?

– Я родился в обычной семье и решил освоить кузнечное дело после того, как мы начали испытывать финансовые трудности. Господин, у меня нет талантов. Как я могу сравниться в кузнечном деле с гоблинами, от рождения наделенными невероятной мышечной силой?

– Да ну тебя, ты наверняка врешь.

– ...

– ...Что? Неужели правда?

– У меня нет причин лгать клиенту. Ложь не приносит денег

– ...

– Если вы не собираетесь ничего заказывать, не могли бы вы уйти? Вы мешаете мне работать.

– ...

Похоже, он не врал.

Ядовитый Змей пробурчал про себя "Странно, очень странно", но остался в кузнице. Эльф-кузнец разочарованно вздохнул, но в конечном итоге решил просто игнорировать присутствие Ядовитого Змея и продолжать бить молотом.

Бам!

Бам!

Бам!

– ...

Следя за его ударами, Ядовитый Змей вдруг заговорил.

– По-прежнему равномерно, не так ли?

Оттуда, где он стоял, Ядовитый Змей мог видеть только спину неустанно работающей маленькой фигуры эльфа. Хорошо развитые мышцы спины, натруженные плечи и кисти непрерывно двигались.

– Уже уходите?

– Ритм. Интервал. Сила. Все равномерно. Один удар ничем не отличается от другого. Это можно было бы легко сымитировать при помощи ауры и улучшенного восприятия времени, но я не чувствую в вас ауры. Значит, все дело в чувствах.

– Хафф. Ху...

Ядовитый Змей нахмурил брови.

Если бы этот эльфийский кузнец избрал путь боевых искусств и научился управлять аурой, он мог бы стать превосходным воином.

– Прекрасно, но в чем смысл? Зачем вы поддерживаете ритм?

Не поворачиваясь, эльф бросил:

– Так интереснее.

– Интереснее?

– Да, работать. Труд кузнеца.

Бам!

– Знаете ли вы, насколько он тяжел? Клиенты берут его домой и используют для резки, рубки, отбивки… Легко использовать, но трудно сделать. Если бы это было просто хобби, все чувствовалось иначе, но это мой каждодневный труд.

Бам!

– Как же не хочется работать

Бам!

– Я так устал…

Бам!

– Хочется сдохнуть

Бам!

– Я умираю!

Бам!

Чем дольше работал эльф-кузнец, тем интенсивнее он бранился. Казалось, что он ругает кого-то другого, но, в основном, все его проклятья были адресованы себе.

Ядовитый Змей не мог подобрать слов. Хотя из-за резких звуков ничего нельзя было расслышать, в этой мастерской было шумнее, чем в любой другой городской лавке.

– А, я понял. Вы подгоняете свою брань под удары молота. Звук молота скрывает проклятия, поэтому их никто не слышит.

Ядовитый Змей осознал.

– ...Вы сошли с ума!

– Господин, вы очень мешаете. Вам пора уходить.

Осознал, что в городе, основанном Ким Гон Джа, все должны быть ненормальными, независимо от расы.

– Значит, вы так веселитесь. Хотя не похоже, что вам весело. Неужели вам действительно это нравится?

– Конечно. В этом деле свой шарм.

Кузнец вытер лицо полотенцем.

– Работа по сути своей очень тяжела. Для нее естественно быть невыносимой. К тому ж я от рождения не приспособлен для нее. Мне не хватает таланта. Кроме того, во время работы я выработал привычку ругаться, не так ли?

– Ну...

– Если в труде нет радости, совсем никакой, даже хочется умереть…

Бам!

– Я сам найду ее в том, что не умер.

Бам!

– Мои коллеги используют выходные для восстановления, выезжают на природу, отдыхают, посещают общественные бани или обсуждают новейшие огненные пьесы. Мне это все не близко.

Бам!

– Когда я вижу высокие горы, я сразу думаю: "Почему вы такие высокие, а я такой маленький? Вы бросаете мне вызов? Живописные пейзажи, любые красоты, не дарят мне никаких эмоций, я, наоборот, чувствую себя отстраненно. Но когда я чувствую, как подыхаю во время работы… на самом деле умираю… Ощущение смерти не проходит. Оно не теряется.

Бам!

– Я умираю.

Бам!

– Но я не могу умереть, так что...

Бам!

– Есть всего несколько капель радости в моем труде. Гостю из племени чертей кажется это чем-то особенным, но я просто рад, что выжил. Смотрите. Бам! Видите? Бам! Постоянный ритм делает труд интереснее. Словно необработанная музыка. Бам! Вам так не кажется?

Наконец, кузнец обернулся.

Эльф сиял широкой улыбкой, его лицо покраснело от кузнечного жара и измазалось в саже.

– Здорово же?

– ...

В этот момент.

– Довольно непросто, знаете ли, постоянно попадать в ритм. Я как будто соревнуюсь сам с собой. Мой личный вызов в моей собственной игре.

Ядовитый Змей и [Я], хранимое им в сердце, кое-что поняли. Кое-кто, кто пытался пробудиться, нашел суть своего пробуждения в действиях маленького кузнеца.

– О, у моей игры есть правила. Когда идет дождь, я немного замедляюсь.

Красоту, что он ищет. Естество, к которому он хотел воззвать. То, что он вложит в свой меч, как только зашевелятся его руки и запульсирует его кровь.

На Главу Врат Тысячи Безликих снизошло откровение.

– Когда надвигается туман, я замедляюсь даже еще больше. Просто ради слухового эффекта. Потому что, когда в туманном городе звучит отдаленное эхо металлического лязга, кажется, что город или сам туман плачут. Как будто поэзия, вам не кажется? В том моя радость. По крайней мере мне так куда интересней, чем смотреть на знаменитые горы или другие красоты природы.

Не крики страдающих людей.

Не люди, скребущие землю ногтями от голода.

Не смех исцелившихся от ран в компании людей со схожими шрамами – все не то.

– Что ж, этого будет достаточно, чтобы я смог выжить.

Те, кто выстоял.

– Хотя и хотелось умереть.

Те, кто нашел радость в том, что он выстоял.

– Я могу жить.

Такая радость.

Мимолетный миг счастья, слишком крошечный, чтобы принять его за настоящее счастье.

Каждый день они держатся, ломая себя, вздыхая и улыбаясь.

Их сила воли.

Их желание выжить.

– ...

Ядовитый Змей кивнул.

– Все верно.

Легко отмахнуться от такой радости, посчитав её банальным самообманом. Легко сказать, что они несчастные эскаписты, которым нужно найти свое истинное "я" и открыть свои "таланты".

Умалять человеческую жизнь всегда было просто.

– Звучит весело.

Но зачем?

– Можно мне попробовать?

Самое бедное счастье все равно счастье.

Появившаяся на краткий миг улыбка, прежде чем погаснуть, все равно улыбка.

Что-то, что по праву существовало, существует и будет существовать.

Я тоже жил, я хочу жить.

– А? Вы уверены?

– Я ведь черт, не так ли? Я достаточно силен.

– Дело не только в силе...

– Забей, просто дай сюда молот. У меня полно денег. Я отдам вам свой кошелек, так что если что-то пойдет не так, просто воспользуйтесь им по своему усмотрению.

Все работают.

Все страдают, когда работают.

Все радуются, когда превосходят свои страдания.

И эта радость, даже если не сейчас и не здесь, может проявиться в любое время и охватить весь мир, на равных с Демоническим Культом.

– Ну давай!

Ядовитый Змей снял рубашку и крепко сжал молот.

– Хорошо! Давай-ка попробуем.

Красота природы, пейзажи, которые хотел показать ему мир, были так далеки. Смех детей на пшеничном поле казался слишком счастливым, чтобы быть правдой. Ничего не подходило для меча.

Ничего, кроме обычной радости обычных людей.

Просто старайся чуть больше, борись чуть сильнее и найди немного радости, чтобы сразу не умереть. Вот такое счастье.

– Я никогда раньше не работал в кузнице! Но я справлюсь! Нннна!

Вот, что принадлежало его мечу.

Вот, что он хотел запечатлеть

Красота, резонанс, чудо, что искал Ядовитый Змей, оказались прямо здесь, в этой форме Пути Чести.

– В конце концов, чего у меня припасено с избытком, так это времени.

Бам!

Ударил молот.

Бам!

И снова эхо.

Бам!

Шипение.

Бам!

Эхо.

Бам!

Опять эхо.

Бам!

Эхо.

Бам!

Бам!

Бам!

Бам!