Онлайн чтение книги Как выжить в Академии How to Survive at the Academy
Глава 59 - Покорение Гласта

Отчет сотрудника Торговой Гильдии был взрывоопасной новостью, похожей на бомбу замедленного действия.

— Мы только что получили известие, что наемники, нанятые Эльте, Золотым королем, высадились на острове Акен! Они используют беспорядок в здании факультета, чтобы захватить контроль над Сильвенским отделением Торговой Гильдии Эльте, и, похоже, они пытаются насильно завербовать новичков мисс Лортел!

— Бо́льшая часть сотрудников Торговой Гильдии Эльте находится за пределами Подземного Водного Пути, что делает их совершенно беззащитными!

Общеизвестно, что время никого не ждет, и мне не нужно повторное напоминание об этом, мир.

Возможно, время казалось мне скоротечным, потому что моя жизнь была сумбурным вихрем.

В своей ежедневной борьбе за выживание я очутился в финальной сцене второго акта, даже не успев осознать это.

Кажется, только вчера Еника захватила студенческое общежитие, вызвав хаос… В ходе ожидания результатов экзаменов, планирования сценариев и выполнения обязанностей в лагере то, что когда-то казалось серьезным инцидентом, превратилось в событие, произошедшее почти шесть месяцев назад.

Как бы старательно и тщательно человек ни жил, всегда найдутся незавершенные задачи, когда жизнь движется с такой бешеной скоростью.

Незавершенные задачи, обычно возникающие из-за напряженного графика, имеют привычку всплывать, когда вы наиболее заняты, неорганизованны и уязвимы.

Второй акт по большей части прошел довольно гладко.

Слегка запутанные «Инцидент с оккупацией Офелис-Холла» и «Битва за захват Священного Писания Мудреца» были успешно разрешены.

Однако оставалась явная проблема, которая всплыла на фоне всего этого и не была полностью решена, а лишь отложена.

Эльте, Золотой Король, в оригинальной истории, потерпел полное поражение и, похоже, не имел шансов на возвращение.

Его отстранение от власти произошло немного раньше, чем планировалось, что дало ему время на сопротивление. Эту проблему следует рассматривать скорее как отложенную, а не как решенную.

— Похоже, что процесс понижения в должности в Эльте завершился, но его спокойное принятие этой ситуации предполагает, что у них есть какая-то стратегия.

— Я обеспокоен тем, что вы можете быть в опасности. Итак, я связался с вами, чтобы убедиться, что ваша личная безопасность не поставлена под угрозу.

— Понятно. Учитывая непредсказуемость действий Эльте, когда он загнан в угол, нам нужно сохранять бдительность.

Когда я посетил Торговую Гильдию Эльте, Лортел упомянула об этом. Должно быть, она разработала какую-то контрмеру.

Второй акт дает последний шанс подготовиться к абсурдным испытаниям, которые начнутся в следующих сценариях.

Это этап, когда Тейли обретает значительную силу, достаточную, чтобы соперничать с основными героями истории.

К настоящему времени большинство важных процессов второго акта почти завершились.

После окончательного поражения профессора Гласта второй акт должен быть завершен аккуратно и решительно.

Я не могу допустить, чтобы пережитки прошлого сохранялись и создавали ненужные осложнения.

Я уже не раз упоминал об этом, но мое уникальное преимущество: знание заранее определенного будущего — это мое главное оружие, от которого я не могу позволить себе отказаться. Если я хочу выжить в этом мире с моим хрупким телом, это абсолютное преимущество, от которого я никогда не должен отказываться.

Если вам суждено выйти во втором акте, сделайте это во втором акте.

Эльте был бизнес-магнатом с обширным опытом работы в коммерческом мире. Не нужно было объяснять, насколько он сможет изменить правила игры, если ему удастся выжить и сохранить свое влияние.

Я пережил это уже более чем достаточно. Одного лишь эффекта бабочки, вызванного появлением третьесортного злодея, который должен был потерпеть крах и уйти в самом начале истории, было достаточно, чтобы потрясти мир.

Я не мог этого отрицать, этим третьесортным злодеем был я.

Я был готов признать такие нарушения и исправить их.

По крайней мере, мне нужно было выжить. Не в чужой истории, а в своей собственной. Однако, когда речь идет не обо мне, а о ком-то другом, повествование меняется.

Я взял Люси поудобнее и начал неуклонно двигаться к Тейли и его группе. Лортел следовала за мной, а Еника, с опозданием придя в себя, тоже присоединилась к нам.

— Если ты сделаешь еще один шаг!..

Закричал Тейли, дрожащей рукой сжимая меч. Эльвира бросила на меня угрожающий взгляд, пока по ее лицу текли капельки холодного пота.

Как раз в тот момент, когда Тейли собирался нанести удар своим мечом, Зиггс схватил его за рукоять, опустил и встал между Тейли и мной.

— Старший Эд.

Зиггс с Северных Равнин. Он был одним из тех, кому суждено было стать самым надежным союзником Тейли.

— Мы не хотим никаких проблем со старшим Эдом. Мы просто хотим спасти Айлу.

— Хорошо, идите и спасайте ее, я тоже драки не ищу.

Похоже, они неправильно истолковали мое серьезное выражение лица, но у меня не было желания драться с Тейли.

— Как только вы пройдете здесь, путь должен быть почти свободен. У меня нет времени объяснять все детали, поэтому спросите Айлу, как только вы ее спасете. Поскольку ее похитили вместе со мной, она сможет ввести вас в курс дела.

— Тогда, старший Эд, ты…

— У меня есть неотложные дела, мне нужно идти. Так что отойдите в сторону.

Минута молчания.

Между моей группой, следовавшей за мной, и группой Тейли, стоящей против нас, последовал быстрый обмен взглядами.

Зиггс, опустив взгляд, взглянул на Тейли и кивнул. Он убрал руку, протянутую к Тейли, и вместе с ним они оба отступили в сторону.

Когда два человека, которые фактически возглавляли всю команду, отошли в сторону, остальная часть группы тоже неохотно освободила проход.

Поймав взгляд Лортел и Еники, я продолжил идти по расчищенной дорожке. Их пронзительные взгляды, когда я проходил мимо, были довольно напряженными.

В сопровождении Еники, созвавшей обратно всех своих духов, Лортел в мантии и крепко спящей Люси… Я направился к выходу.

Оглянувшись назад, я увидел, как группа Тейли перегруппировалась и снова наблюдала за нами.

— Тейли.

Он выглядел так, будто увидел привидение. Понятно.

Тем не менее, внутри Подземного Водного Пути еще оставалось много дел.

Хотя по пути нам удалось уничтожить нескольких малых именных боссов и некоторых монстров… с исследователем Крамом, воскресшим демоном Подземного Водного Пути, Циклопом и профессором Гластом еще предстояло разобраться.

Лортел была одним из таких боссов, сужденных пасть от руки Тайли и его команды, но на данный момент ситуация в Эльте имела приоритет.

Поэтому её отсутствие, как противника сейчас не играло бы большого значения в будущем, если еще взять в расчет, что для сражения с ней требовалось выполнение определённых условий. 

Впереди Тейли ждали другие тяжелые испытания,  опыт и награды от которых станут неотъемлемой частью его.

Особенно противостоять звездной магии профессора Гласта, это было бы мучительно трудным испытанием, которое было бы сложно выдержать с помощью простой человеческой выдержки.

— Удачи.

Нет необходимости в сложных объяснениях или длительных воодушевляющих разговорах.

После этого краткого прощания мы с командой погрузились во тьму Подземного Водного Пути.

Тейли и его команда стояли неподвижно, наблюдая, как я отступаю в темноту, но… в конечном итоге они меня не окликнули.

* * *

Мы ускорили темп.

Решительно шагая по воде, Еника, Лортел и я двинулись к выходу.

«Моего отца уже фактически исключили из Торговой Гильдии, но это не значит, что он не может изменить ситуацию».

Лортел спокойно разобралась в ситуации.

— Исключение Эльте из Торговой Гильдии основано на ответственности. Основной причиной этого исключения стал провал бизнеса в торговле боевыми барабанами… Если он сможет освободить себя от этой ответственности, у него может быть шанс на сохранение своей должности.

— Так…

— Да… он пытается найти доказательства того, что этот провал бизнеса был преднамеренным.

Первоначально Эльте должен был рухнуть после удара Лортел в соревновании за Священное Писание Мудреца.

Не было даже проблеска надежды на выздоровление. Решение об увольнении должно было последовать сразу же после краха торговли боевыми барабанами.

Но то, что мы услышали только об одобрении предложения об увольнении, а не о его успешном принятии…

— Используют ли они внутренние силы гильдии для борьбы за власть?

— Изначально предложение об увольнении должно было быть принято быстро, без возможности сопротивления, но, похоже, процесс не был гладким, поскольку план был ускорен.

Было ясно, что благодаря этому Эльте удалось выиграть достаточно времени, чтобы вернуться в Сильвению.

— Он просмотрит все данные в ветке гильдии, но вряд ли найдет какие-либо доказательства, способные перевернуть ситуацию. Я не настолько наивна, чтобы оставлять такие доказательства.

— Итак, в конце концов он придет к тому же выводу, что и раньше.

— Да, задержать меня напрямую, прибегнуть к пыткам или любым другим средствам, необходимым для выяснения истины, было бы самым верным подходом.

Несмотря ни на что, самым надежным планом было захватить Лортел, центральную фигуру в схеме увольнения Эльте.

— Нет, Эд!

Предстоит составить карту ситуации и обдумать план реагирования.

Но вдруг Еника, которая следила за мной, схватила меня за рукав. От удивления я чуть не уронил Люси.

Еника рванулась вперед и встала посередине тропы, подняла руки, чтобы преградить путь, и начала неудержимо дрожать.

— Эд, тебе не следует следовать за Лортел.

— Еника?

— В конечном итоге ты снова пострадаешь!

Даже сама Еника, казалось, была поражена силой взрыва собственных эмоций. Она удивленно икнула, а затем быстро откашлялась.

— Послушай, Эд, ты только что сбежал от похищения и заключения. Я не знаю всех подробностей, но в твоем нынешнем состоянии ты бросаешься спасать Торговую Гильдию от Золотого Короля… это слишком безрассудно!..

Затем Еника переключила свое внимание с меня на Лортел.

— Ты забыл, что всего два дня назад ты упал в обморок от перенапряжения?!

Еника не умела выражать гнев по отношению к другим.

Даже сам факт повышения голоса или отстаивания своей точки зрения был ей чужд, из-за чего ее голос время от времени дрожал.

Несмотря на это, Еника выдержала взгляд Лортела незнакомым, стальным взором.

— Это проблема Торговой Гильдии Эльте! Технически… это вопрос, который не касается Эда… я просто не хочу, чтобы Эд еще больше пострадал…

Когда ее гнев утих, голос Еники затих, она неуверенна в том, была ли ее вспышка эмоций оправданной. Эта нерешительность была характерна для нее.

Однако она не ошиблась.

В конце концов, падение Эльте и все, что с ним связано, были проблемами Лортел, а не моими.

С точки зрения стороннего наблюдателя, внутренняя динамика власти в Торговой гильдии Эльте не имела бы значения, пока я оставался в безопасности.

Это был веский аргумент, но вряд ли он смог убедить Лортел.

Учитывая недавние события, было ясно, что Эльте не будет просто игнорировать меня, особенно, когда я явно был вовлечен в дела гильдии.

Эльте мог найти массу причин втянуть меня в эту ситуацию…

— Еника права.

Удивительно, но Лортел согласилась с Еникой. Я предполагал, что у них сейчас возникнет разногласие…

— Если бы я вовлекла Эда, это было бы просто корыстно. Совершенно правильно, что Эд должен отдыхать в безопасном месте.

— Я ценю вашу заботу, но речь идет о защите человека, к которому я небезразличен.

Я никак не могу заставить этих детей понять, насколько важно убрать Эльте со сцены.

Если я не могу это сформулировать, то мне придется идти до конца, несмотря ни на что. Нет лучшего оправдания, чем отсутствие времени на объяснения в этой срочной ситуации.

— Подожди, Эд?

— Раз речь идет не о чужих людях, давайте продолжим путь.

После моего заявления между нами воцарилось напряженное молчание.

Хотя я не думал, что сказал что-то особенно необычное, у меня было такое ощущение, будто вокруг нас образовался вакуум, останавливающий само время.

Лортел отреагировала первой.

— О чем ты говоришь, Эд?!

Нет, первой ответила Еника.

Лортел хотела было что-то сказать, но быстро отпрянула, как будто ей на ногу попала искра. Даже ее уши покраснели от удивления.

— Надо двигаться! Времени нет!

Если бы Эльте действительно проник на территорию Академии Сильвении, вскоре они обнаружили бы местонахождение Лортел и достигли Подземного Водного Пути.

Все, что искал Эльте, было спрятано в этих водных путях:

Лортел Кехерун, которая могла подтвердить, что провал торговли боевыми барабанами был схемой с целью подорвать Эльте, я, Эд, который мог бы подтвердить подлинность этого утверждения, да даже Священное Писание Мудреца, которым они так отчаянно хотели обладать.

Научная фракция под руководством директора Обеля не осталась бы в стороне, если бы вмешалась третья сторона, но среди всего этого хаоса у них, вероятно, не было бы возможности беспокоиться об Эльте.

Эльте мог воспользоваться этой ситуацией и действовать непредсказуемо.

— Что ты такое говоришь, Эд?! Речь идет не о чужих людях?! Вы с Лортел больше не чужие?! Из-за твоего контракта с ней? Верно?! Если Лортел потеряет контроль над Торговой Гильдией, это повлияет на твои запасы магического инженерного снаряжения, верно?! Да, тогда вы точно не чужие!

Внезапно, как будто в ее мозгу включилась передача, Еника, казалось, обрела улучшенную способность оценивать ситуацию.

Когда я поспешно ушел, Еника последовала за мной, придумывая объяснение, о котором я даже не подумал.

Была ли Еника… умнее, чем я предполагал?

— Да, это правильно!

— Правильно! Хм! Хм!

Ситуация обострилась настолько стремительно, что я не смог до конца объяснить все Енике, но она сумела сделать вывод из сложившихся обстоятельств... действительно признак отличницы.

Первым делом нужно было вернуться в Сильвенское отделение Торговой Гильдии Эльте и оценить ситуацию.

Цель состояла в том, чтобы помешать Эльте устроить там какие-либо беспорядки, по крайней мере, до тех пор, пока Тейли не завершит заключительный акт.

Поэтому я помчался к выходу так быстро, как только мог. Я и так был измотан, а ношение Люси только усугубляло мое изнеможение.

По мере того как я приближался к выходу из обширного Подземного Водного Пути, время от времени появлялись свидетельства сражений.

Я предположил, что это остатки прохода Тейли. Учитывая, что ему пришлось столкнуться с многочисленными магическими големами и со средним боссам у входа в водный путь… это имело смысл.

И когда я приблизился к выходу, то увидел многочисленные признаки недавней битвы. Средний босс из Акта 2, глава 2.

Элитный магический голем Хэйтон и Дороти, лучшая студентка третьего курса факультета алхимии.

Элитный магический голем Хэйтон был полностью разрушен, его фрагменты были разбросаны по входу в водный путь, а среди обломков лежала Дороти без сознания.

— Похоже, что довольно много всего произошло.

Начало второго этапа не было особенно трудным. Учитывая нынешние возможности Тейли, он должен был бы справиться с этим почти без усилий.

Это был первый раз, когда я проделал обратный путь от секретной лаборатории до водного пути, и было странно приятно опоздать и стать свидетелем последствий конфликта.

Я бросился к входу, чтобы оценить сцену. Демонический голем Хэйтон израсходовал последнюю часть своей жизни.

Мой взгляд переместился на Дороти, распростертую на земле. Ее лицо было покрыто слюной и полосками слез, и казалось, что она потеряла сознание от ужаса.

Любой мог бы предположить, что ее пытали. Учитывая его характер, я не мог себе представить, чтобы Тейли сделал такое.

— Тейли действительно безжалостен, не так ли? Неважно, что это старшеклассник. Он просто жесток. У него действительно нет ни капли сочувствия, не так ли?

Когда я вздохнул, глядя на упавшую Дороти, я не мог не задаться вопросом, как такая уважаемая фигура могла быть доведена до такого жалкого состояния.

— О, да! Именно так!

После моего комментария Еника вступила в разговор странно легкомысленным тоном. Я не ожидала такого ответа…

— Он довольно жестокий! Хм!

— Старшая Еника…

Пока Еника перебирала пальцами, отвечая, Лортел посмотрел на нее со странным, почти жалостливым выражением лица. Как бы спрашивая, зачем ей лгать, если ее все равно поймают.

Это разожгло мое любопытство, и я еще раз взглянула на Дороти. Шаль, прикрывавшая ее тело, показалась мне до жути знакомой.

Шаль, украшенная очаровательной вышивкой косме́и… определенно я видел, что Еника носила ее поверх школьной формы.

Вот почему Еника была сегодня только в своей форме. Увидев мой взгляд, Еника икнула, подавив отрыжку, прежде чем выпалить.

— Прости! Я солгала!

— Ты сделала это, Еника?

— Я не хотела, чтобы все пошло именно так, но одно повлекло за собой другое, и… это просто произошло! Но я не бессердечная и не холодная!.. Не поймите неправильно! Клянусь… правда…

— Нет, эм… прости. Я не сразу понял, что это ты.

Наблюдать за тем, как она размахивает руками в целях самозащиты, было так жалко, что я поймал себя на том, что извиняюсь из сочувствия.

— У меня не было времени объяснить мою ситуацию… Эд!.. Не поймите меня превратно!.. Мне следует начать с того момента, когда ко мне прилетел Маг… Не думай, что я какой-то жестокий человек!.. Не смотрите на меня такими глазами!

Я не мог понять выражения лица Лортел, но было очевидно, что нам нужно было услышать версию Еники.

Нам нужно было понять, что происходило снаружи, пока я был заперт внутри.

— Давайте послушаем эту историю, пока идем к выходу!

Мы достигли этой точки, оставалось только подняться по длинной лестнице, и мы окажемся на открытом воздухе.

Застряв в этом влажном, глубоком Подземном Водном Пути, я почувствовал оторванность от мира наверху.

Сначала нам нужно было выйти на улицу, подышать свежим воздухом и обдумать наши следующие шаги.

Помня об этом, я побежал вверх по лестнице. Лортел и Еника быстро последовали моему примеру. После долгого подъема мы наконец вышли из Подземного Водного Пути.

Бодрящий воздух наполнил мои легкие, и открылось необъятное ночное небо. Но прежде, чем облегчение от того, что я наконец выбрался из душного подземелья, смогло полностью поселиться в моем сердце.…

— …

Зрелище, открывшееся моим глазам, было далеко от того, что я ожидал.

Невероятно вместительный, даже для такого большого помещения, перед нами престал весь выложенный мрамором вход в Подземный Водный Путь.

В карете, припаркованной там, нельзя было ошибиться — это была карета Лортел Кехерун.

Вероятно, она заставила персонал ждать у входа в Водный Путь, прежде чем войти, но теперь большая часть персонала была подавлена.

Один, два, три… группа наемников, такая большая, что я не мог сосчитать их всех, окружила вход в водный путь.

— Это произошло быстрее, чем я думала, отец.

— Когда я нажал на персонал гильдии, они сказали мне, что ты пойдешь этим путем по водному пути. Ты все еще новичок в управлении людьми, Лортел.

Даже под звездным светом ночного неба тень, падающая на вход в водный путь, была очень сильной.

При обычных обстоятельствах академия никогда бы не позволила войти такой большой группе наемников.

Однако большая часть сотрудников академии была занята устранением повреждений в Трикс-Холле… а остальных отправили на охоту за профессором Гластом.

Тейли, первым обнаруживший профессора Гласта и бросившийся в погоню, сплотил своих коллег и быстро продолжил преследование. Сотрудники, получившие отчеты только из вторых рук, отреагировали неизбежно медленнее.

Если бы они попытались остановить профессора Гласта, следуя процедурам, принятым с самого начала, было бы слишком поздно, и они бы не узнали, что случилось с Айлой. Таким образом, одностороннее решение Тейли не было необоснованным.

Тем не менее… если бы только персоналу удалось запретить Эльте вход в академию… такая грубая ошибка… она должно быть произошла из-за скрупулезности Эльте.

— Как ты перешёл большой мост, чтобы попасть на остров Акен? Там только один вход.

— Если вы умеете ориентироваться в воде, то мост вам не нужен.

Они воспользовались покровом ночи, чтобы переправить наемников в академию на нескольких небольших лодках. Смелость была характерна для змея.

— Академия не позволит этому ускользнуть.

— Это лучше, чем потерять свою жизнь, не так ли? Если я смогу решить все дела гильдии здесь и сейчас, я более чем готов принять любую критику или ответственность.

Его некогда самодовольная, статная осанка и вид значительно потускнели.

Эльте, который когда-то выглядел так, будто готов был пожертвовать деньгами, просто попавшись на глаза, выбрал скромный и невзрачный наряд. Хотя некоторые аксессуары все еще были ценными, они были значительно менее показушными по сравнению с его былым великолепием.

Он был подобен человеку, балансирующему на краю обрыва и изо всех сил цепляющемуся за выступающий камень.

Он был в отчаянии и осторожен, чтобы не недооценить своего врага.

Учитывая размер группы наемников, которую он привел, чтобы противостоять горстке студентов… посторонний мог бы счесть это чрезмерной осторожностью.

— Если бы вмешался сам директор Обель, такой мелкий торговец, как я, был бы мгновенно приструнен. Я должен закончить все, прежде чем это произойдет.

— Разве это не прекрасная возможность, если ты сможешь воспользоваться этим шансом и выкрасть Священное Писание и так восстановить свой статус в Торговой Гильдии?

На вопрос Лортел Эльте просто рассмеялась.

С точки зрения Эльте, этот хаотичный инцидент в академии был прекрасной возможностью, которая, возможно, никогда больше не представится.

Если бы он это пропустил, второго шанца не было бы.

— Я пока не готов уйти, Лортел.

Я перевел взгляд на Эльте.

Фальшивый босс второго акта, злодей, преданный Лортел и в конце концов вытесненный из основной истории.

Увидев его круглое лицо… я не почувствовал той волны гнева, которую ожидал.

Эгоистичен, по своей сути злой, не боится убивать ради личной выгоды или процветания и без колебаний эксплуатирует других.

Я знал.

В каждой истории нужен явный злодей.

Точно так же, как есть добрые и благородные главные герои, освещающие путь другим, должны быть и злодеи с мерзкими сердцами и злыми поступками, которым суждено встретить горький конец.

Печальная ирония жизни в том, что злодея играть легче, чем героя. Живя для себя, можно легко показаться другим безжалостным.

Это не редкость.

Конечно, Эльте ушел в крайности, он не раз переходил черту морали.

Однако я не держал на него зла.

Эльте пришлось преградить нам путь исключительно ради выживания.

Он не хотел, чтобы его запомнили, как злодея, который рухнул среди хаоса и погиб в поражении.

В этом смысле… выживание.

Дело не в том, хороший или плохой он человек. Это универсальный инстинкт, который развит у каждого. Для меня это знакомая история, потому что я там был.

Так что я не осуждал Эльте.

Однако это не означало, что я был готов отступить.

-Грохот!

-Гул!

Землетрясение произошло без предупреждения.

Эльте, его наемники, захваченные сотрудники гильдии, Еника и Лортел… все мы инстинктивно присели от внезапного толчка.

Это был другой уровень шока, чем тот, когда Люси бурила землю.

Земля задрожала, как будто мир перевернулся, и я быстро восстановил равновесие.

В небе сверкнула молния, поразив земли Сильвении в разных местах.

Высшая Звездная Магия «Прибытие Царства Демонов» — заклинание, которое можно было произнести только тогда, когда семь главных звезд на ночном небе выровнялись и стали ясно видны.

Это была величайшая звездная магия профессора Гласта.

Огромная масса маны, витавшая в атмосфере, соприкоснувшись со звездной магией профессора Гласт, отреагировала на звездные магические круги, которые были разбросаны по всему кампусу.

Вскоре со всех сторон раздались звуки взрывов, и тут и там начали возвышаться высокие магические башни. Они были настолько высокими, что просто глядя на них, шея напрягалась.

Масштаб был ошеломляющим. Каждая волшебная башня, казалось, могла коснуться неба, настолько высокая, что на то, чтобы подняться, могло уйти полдня.

Это было заклинание профессора Гласта по строительству башни, приведенное в действие, когда Тейли и его группа вошли в секретную лабораторию.

Чтобы преследовать профессора Гласта, который скрылся в своей волшебной башне, им пришлось продвинуться в самую глубокую часть секретной лаборатории.

-Кваанг! Кваанг! Кваанг!

Каждая магическая башня служила гигантской антенной, впитывающей звездную магию. Одна... затем две... три… четыре... и вскоре их стало десять.

Искривление судьбы требовало таких мер.

Грандиозный финал, стал результатом этого зрелища.

-Хваак!

Почувствовав огромную магическую энергию, Люси, которую я нес на спине, широко открыла глаза.

— Лев проснулся?

Затем, быстро подняв голову к небу, она пробормотала про себя.

Под куполом малиновой маны, украшавшим ночное небо, я стоял на своем.

Несмотря на сотрясение мира, Эльте непоколебимо смотрела на нас. Если он двинется вперед, то достигнет кульминации истории.

Я мог понять его яростную решимость выжить, его стиснутые зубы, его желание достичь вершины мира.

Но, к несчастью для Эльте, его путешествие здесь заканчивается.

Это не была изящная история о добре, побеждающем зло на хорошо подготовленной сцене.

Отчаянная борьба обреченных злодеев за выживание… споры о добре и зле казались почти нелепыми.

Для Эльте больше не было уготовлено роли в этой истории.

Если он не является ни союзником, ни источником положительного влияния, ни потенциальным экстренным активом… к сожалению, настала его очередь покинуть сцену. Я не собираюсь умирать здесь.

Потому что я тоже должен выжить.

* * *

-Бам!

Тейли и его команде удалось прорваться прямо из Подземного Водного Пути в лабораторию монстров.

Монстры, преграждавшие им путь, были не особенно сильны, и, что особенно важно, все основные проходы были свободны.

Было очевидно, что Эд Ротстейлор проложил путь своим побегом. Остатки битвы были аккуратными, маршрут лишен ненужных объездов.

Они почти ожидали, что какая-то ловушка, расставленная Эдом, помешает их продвижению, но ничего подобного не было.

К тому времени, когда они добрались до Библиотеки душ, врагов не осталось, как будто Эд со всем разобрался.

Эд Ротстейлор… искренне помогал команде Тейли?

Если да, то что это за «срочное дело», о котором говорил быстро ушедший Эд?

Здание факультета рушилось, студентов похитили, Священное Писание украли… что может быть более критичной, чем эта ситуация?

Эти вопросы крутились в их головах… команда Тейли продвинулась глубже в секретную лабораторию.

Их основной задачей в тот момент было спасти Айлу.