Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
1 - 3

Слова Тириона, прозвучав в воздухе, будто остановили время. Улыбка, привычно державшаяся на губах Фиби, медленно растворилась.

А он всё так же тепло улыбался, наблюдая, как она не верит собственным ушам.

— Это племенной жеребец, сил у него — хоть отбавляй. Думаю, тебе даже понравится. Ну как, согласна?

«Согласна»?.. Даже представить подобное было отвратительно.

Но Тирион по-прежнему ждал её ответа. С ясными, светлыми, как изумрудный родник, глазами.

Фиби побелела.

…Он серьёзно. Он всерьёз хочет, чтобы я переспала с животным.

Сжатые кулаки дрожали на коленях. Тирион скользнул по ним взглядом и невозмутимо продолжил:

— Если не можешь — скажи сейчас. Так будет проще и тебе, и мне.

Фиби молча прикусила губу. Застрявшее в горле дыхание вырвалось дрожащим вдохом. Вспомнилась мать.

Женщина, которая, несмотря на все унижения, всегда старалась показать ей только хорошее. Маленькая Фиби тогда ничего не знала о её страданиях.

Она впервые поняла, насколько тяжело приходилось матери, когда однажды устроила ей детскую истерику: «Почему у меня нет красивых платьев, как у других? Я тоже хочу нарядное платье!»

В те времена из одежды у Фиби был только поношенный сарафан, полученный от кухарки.

Она разрыдалась, кричала, топала ногами, закатила целую сцену. Мать в растерянности вышла из дома, оставив дочь одну. Фиби в гневе побежала за ней.

Она отыскала её в саду королевского дворца. Фиби застыла, не в силах отвести взгляд.

Это было странное зрелище.

Король, которого она иногда называла отцом, и королева, которую видела только издалека, беседовали и смеялись. Две её сводные сёстры разливали напитки на пол, хохоча, как дети.

А её мать стояла на коленях и вытирала разлитое с каменного пола. Ни разу она не подняла головы. Никто за столом не обратил на неё внимания, не сказал ей ни слова.

Фиби словно увидела то, чего ей видеть не следовало, и бросилась прочь. Девочка забралась под старое одеяло и, не понимая почему, расплакалась.

Мать вернулась только к вечеру. В руках у неё было несколько прекрасных платьев из шёлка. Она радостно улыбнулась дочери, словно ничего не случилось.

«Фиби, посмотри, какие красивые платья. Правда же? Их подарила сама королева…»

Фиби тогда всё поняла. Почему придворные слуги позволяли себе обходиться с ними как угодно. Почему мать время от времени куда-то уводили. Почему сводные сёстры издевались над ней и унижали её.

В тот момент, когда ей открылась тайна этого мира, она подумала: «Мамочка, я люблю тебя. И я всегда буду на твоей стороне».

Мать отдала ради неё всё, теперь настал её черёд отдать всё ради матери. И как только Фиби это поняла, то снова смогла улыбнуться.

— Я согласна.

Какое счастье — иметь возможность сделать что-то ради того, кого любишь.

Тирион уставился на неё, будто не ожидал такого ответа, и склонил голову набок.

— Будет тяжело.

— Я справлюсь.

— Все будут смотреть, как принцесса раздвигает ноги перед зверем.

— Мне всё равно.

— У тебя хоть опыт есть?

— …Нет. Но это неважно.

— Значит, ты правда готова отдать девственность животному? Впечатляет. Хотя, может, дело просто в том, что тебя сжигает очень сильная страсть?

Даже от этих унизительных слов Фиби не заплакала. Она просто улыбнулась — мягко и спокойно.

Тирион, в какой-то миг утратив выражение лица, сказал:

— Принцесса… ты не такая, какой кажешься.

Он пробормотал это себе под нос и, как будто потеряв к происходящему интерес, опёрся подбородком на руку.

— Ладно. Считай, что предыдущий приказ отменяется. Взамен — отныне ты будешь беспрекословно подчиняться моим приказам. Станешь моей собакой, и тогда договор, подписанный в Эльмонце останется в силе. Как тебе?

Фиби не колебалась ни секунды.

— Да. Я стану вашей собакой, Ваше Высочество.

Такой ясный, без капли колебаний ответ заставил Тириона низко рассмеяться. Его глаза вспыхнули от предвкушения.

— Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

Фиби Энсис ушла.

Тирион Солем Апель сидел на диване в приёмной, подперев подбородок рукой.

Он был уверен, что она расплачется. Но перед глазами всё ещё стояло её лицо, ослепительно светящееся так, будто сам воздух вокруг засверкал.

Фиби Энсис, с её тёплой, ясной улыбкой. Словно отголосок, застывший в памяти.

Выглядела такой хрупкой, что я решил немного подразнить её… а оно совсем не подействовало. И теперь всё стало чуточку сложнее.

— Думаю, будет разумно вернуть принцессу домой и расторгнуть договор с Фралле.

Тирион вспомнил разговор с отцом, императором Солемом, на широкой веранде. Он состоялся ещё до прибытия Фиби Энсис в Юстинию.

— Чем больше наши территории, тем больше налогов поступает в казну. Так мы улучшим жизнь простого народа, Ваше Величество.

Солем тогда улыбнулся той доброй, всепонимающей улыбкой, которую сам Тирион часто копировал.

— Не считай меня наивным, Тирион. Всё это ради одной цели: с помощью победоносной войны ты хочешь укрепить за собой право на наследование трона. Я прав?

— Я бы не…

— Конечно, ты бы «да». Я тебя знаю. Ты ещё не готов к роли императора. В чём-то Эрник даже лучше.

Тирион промолчал. Только улыбнулся.

Какой из Эрника император? Он по натуре праздный и слабый. И всё же отец, прекрасно зная это, продолжает взвешивать нас, как будто всерьёз сомневается.

— Ты недоволен, Тирион.

— Юстиния могла бы получить куда больше от Фралле.

— Речь не об этом. Хотя, возможно, отчасти и об этом. Ты ведь хочешь устранить принцессу, не так ли?

Солем всегда знал, о чём Тирион думает. Император улыбнулся глубоко, с оттенком тяжести.

— Несчастный случай… скажем, она умирает. После чего можно обвинить Фралле в нарушении мирного договора. Ты разрываешь соглашение, захватываешь королевство, и если я не назначаю тебя императором, весь народ решает, что старый Солем окончательно выжил из ума.

— Я даже не смел подумать о таком.

— Правда? Тогда поручаю тебе защиту принцессы.

Тирион не дрогнул. Он ожидал этого. И Солем — тоже.

— Охраняй принцессу, Тирион. Если с ней что-то случится, ты никогда не станешь императором Юстинии.

Сказано это было без гнева. Но в этом-то и заключалась худшая сторона отца — в том, что он серьёзно имел это в виду.

У Тириона не было навязчивой жажды власти. Он просто с рождения знал: трон — его. Это было естественно. Логично.

Потому что все остальные вокруг — ничтожны. И я не собираюсь подчиняться ничтожествам.

— Как пожелаете, Ваше Величество.

Тирион вернулся в реальность и встал с места, направляясь к своему столу. Но по пути взгляд его зацепился за небо за окном, и он замер.

Собирался дождь. Низкие серые тучи стелились по небу — цвета волос той самой девушки, что поклялась быть его собакой.

Он снова вспомнил, как ослепительно Фиби Энсис улыбалась перед лицом его угроз, и тихо хмыкнул.

Жизнь ей придётся сохранить. Но если принцесса сама захочет сбежать, я ведь не могу её удерживать, верно?

А то, что на этом пути его мелкое, колючее любопытство слегка её оцарапает… Что ж, это тоже неизбежно.

Дождь шёл несколько дней подряд. Наперекор ожиданиям Фиби, Тирион её не звал. Она провела эти дни, крепко прижимая к себе последние крохи спокойствия.

Тем, кто первым не выдержал тревоги и бросился к ней, был глава посольской делегации Фралле — граф Невра.

— Принцесса, что происходит?

Он заговорил, едва Фиби успела опуститься на диван в своей приёмной.

— Ещё совсем недавно вас приглашали на чаепития и светские сборы, а теперь кронпринц вовсе к вам не заходит. Вы знаете причину?

Фиби ответила неопределённой, вежливой улыбкой. Граф Невра был тем, кто имел право знать.

Но как объяснить ему соглашение между ней и Тирионом? С чего начать — с паука?

— Я знаю причину… но боюсь, не могу вам её объяснить.

— Что вы имеете в виду?

Граф несколько раз пытался добиться от неё внятного ответа, но Фиби вновь и вновь одаряла его той же мягкой, закрытой улыбкой.

В конце концов граф Невра с досадой ударил себя кулаком в грудь:

— Хорошо, принцесса, больше не стану расспрашивать. Но кое-что вы обязаны знать.

— Что именно?