Онлайн чтение книги Шумиха! Baccano!
2 - 6

30 декабря – После полудня.

Сегодня худший день в моей жизни.

Особняк в Чикаго. Дон «семьи Руссо» – Плачидо Руссо – был уверен в этом.

Всё началось в тот момент, когда всю их месячную выручку, составляющую кругленькую сумму, украли во время перевозки.

Преступников было двое: мужчина и женщина, одетые как Бейб Рут и Тай Кобб. Видимо, перевозчик услышал шум позади, а когда обернулся, его атаковали бейсбольными битами. Ему удалось увернуться, но он тут же был обезврежен смесью из перца и извести и в итоге потерял сумку с деньгами.

Звучит как полный бред. Изначально дон подозревал, что перевозчик врёт, и пытал его, но, в конце концов, похоже, он говорил правду.

Это ещё можно было пережить. Но затем начали распространяться слухи о том, что на окраине города нашли обгорелые ошмётки одного из руководителей семьи и множества его подчинённых. Правдивость этих слухов ещё не подтвердили, но люди, ходившие на разведку в тот район прошлой ночью, так и не вернулись. Скорее всего, это были не просто слухи.

Но не только это. С Плачидо также не связались бывшие террористы, которые собирались присоединиться к ним сегодня. Если верить отчёту, то от фабрики, которую те использовали в качестве штаб-квартиры, сейчас осталась не более чем груда развалин и гора трупов.

У них возникнут неприятности, если люди начнут шептаться о том, что семья Руссо была связана с этим пожаром, и он не мог позволить делу выйти из-под контроля, так что послал группу людей уничтожить обломки и тела.

— Чёрт! Этот ублюдок Нейдар всё же провалился. Видимо, он был просто дешёвкой. Я был глупцом, раз поверил ему.

Всё шло, мягко сказать, не слишком хорошо. Если Нейдар разболтал об их намерении вступить в семью Руссо, то террористы в итоге могут обратить на них своё внимание. Плачидо никак не мог знать об их намерениях.

Хулиганы также создали для него проблем. Он думал, что убей они их лидера, и они без проблем расправятся с его дружками, но он не ожидал, что те окажутся настолько сильны.

— Но для начала эта парочка. Чёрт возьми, завтра же прикажу схватить каждую парочку в этом городе!..

— Не стоит, дядь, что, если все подумают, что ты просто завистливый ворчливый старик? – внезапно заметил голос позади него.

Это был его племянник – Ладд Руссо.

У него были не слишком длинные, но при этом не слишком короткие волосы, и он, как и любой уважающий себя член мафии, носил чёрный костюм. Он был достаточно высоким, однако в Ладде не было ничего, за что мог бы зацепиться глаз. Он был просто весьма привлекательным, хоть и несколько невзрачным молодым человеком. Но несмотря на это, его голос звучал довольно беззаботно, и в нём нельзя было заметить хоть каплю уважения к своему собеседнику.

— У меня нет на тебя времени, Ладд. Убирайся с глаз долой!

— Что, что-что-что-что-что? Ты разбил мне сердце, дядя! Что с тобой сегодня? Это из-за денег? Из-за денег, да? Деньги, деньги, деньги. Больше них ты ценишь только свою собственную жизнь, верно? Так кто-то забрал у тебя вторую по важности вещь в твоей жизни, дядь? Тебе же так и хочется сказать это, да? Прочешите каждую травинку, нет, найдите их, даже если надо будет сжечь весь чёртов лес, а затем схватите за шею и душите-душите-душите-душите, пока у них пена изо рта не пойдёт, но даже после этого продолжайте душить, пока у них глаза из орбит не вылезут, и затем продолжите душить…

Лицо Плачидо побагровело от ярости, в то время как его племянник откровенно насмехался над ним.

— Не делай вид, что я такой же убийца-гедонист, как и ты! Ты хоть знаешь, сколько сбережений я трачу на то, чтобы подчистить всё после резни, которую ты обычно устраиваешь?!

Убийца-гедонист. Идеальное описание для Ладда.

Его истинное лицо не отражали ни внешность, ни манера речи. Он жил только ради своего собственного удовольствия.

Ладд Руссо жил ради убийств. Он отличался от обычных наёмных убийц тем, что делал это не из-за денег: он испытывал абсолютное наслаждение от самого процесса убийства.

Плачидо не выгнал Ладда из организации только потому, что сложно было найти кого-то, кто лучше расправлялся бы с врагами во время вооружённых конфликтов. В итоге, хоть и неофициально, Ладд был лучшим убийцей семьи Руссо.

Но Плачидо не сомневался, что Ладд был не более чем сумасшедшим маньяком, живущим только ради исполнения собственных прихотей.

По крайней мере, до сегодняшнего дня.

— Но вообще это не проблема. У меня есть хорошая новость, дядь.

— Быстрее говори, что хотел. И исчезни с глаз моих.

Услышав холодный ответ своего дяди, Ладд драматично развёл руками и тут же перешёл к сути дела.

— Ну-ну, дядь, ты ведь говорил, что у тебя проблемы с деньгами, а я как раз собираюсь провернуть маленькое дельце сегодня вечером. Так что если всё пройдёт как надо, то могу и тебе немного одолжить.

Из-за весьма странной формулировки Плачидо не сразу понял, что имел в виду его племянник. Ладд, похоже, ожидал такой реакции и продолжил объяснение:

— Видишь ли, ты слыхал про трансконтинентальный экспресс – Флайинг Пуссифут? Тот, который отправляется со станции Юнион сегодня вечером? Он без остановок едет до самого Нью-Йорка. Я просто подумал, а почему бы не одолжить его ненадолго и не въехать прямо на Манхэттен?

От этих слов голова Плачидо словно опустела.

— …Но это конечно же блеф. Сначала надо ведь пригрозить, верно? И если даже тогда они не захотят отдать свои бабки, то мы перейдём к похищению. Ну как? Мне кажется, железнодорожная компания согласится заплатить к тому моменту, как мы убьём половину пассажиров. Мы и людей убьём, и денег заработаем, разве не прекрасный план, дядь?

— Убирайся.

Это всё, что смог сказать Плачидо, только пришедший в себя. Он больше не мог тратить время на Ладда. Где охрана? Куда делись слуги?

— Эй, кто-нибудь, вышвырните отсюда этого идиота!

Стоило Плачидо крикнуть это, как полуоткрытая дверь медленно со скрипом отворилась, и в комнату вышла группа из мужчин и одной девушки.

Плачидо не узнавал никого из них. К тому же абсолютно все они были одеты в белое: мужчины в костюмах и свитерах, а девушка в белоснежном платье – отчего ситуация казалась ещё более жуткой. Выглядело всё так, будто они только что прибыли со свадьбы или направляются на костюмированную вечеринку.

Наконец на лице Плачидо отразилась тревога, а в голове прозвенел предупреждающий звоночек.

Он, отчаянно цепляясь за чувство собственного достоинства, сурово спросил новоприбывших:

— Кто вы такие?

Однако ответил Ладд.

— А, это мои подчинённые и друзья, с которыми я разделяю «общее хобби». О, а вот эту куколку зовут Луа. Она моя девушка, возлюбленная и невеста. Так что знакомьтесь, дядь.

— А… это… Здравствуйте… – полушёпотом поздоровалась бледная девушка – Луа.

— Немного робкая, скажи? Но, мне кажется, прекрасно уравновешивает мой буйный характер, не думаешь? Мы прям созданы друг для друга, да?

— Заткнись! – яростно крикнул Плачидо.

Луа вздрогнула, а Ладд ещё более драматично пожал плечами.

— С тех пор, как ты зашёл сюда, ты не перестаёшь нести какую-то чушь! Чёрт возьми! Куда делась вся охрана?!

Плачидо ударил кулаком по столу, вскочил и схватил Ладда за воротник.

— Слушай сюда, чёртов сумасшедший. Мне плевать, похитишь ты кого-то или убьёшь. Но я не позволю тебе делать это от имени семьи Руссо. Делай это анонимно, и мне всё равно, убивай кого хочешь или, может, сам умри!

Он сплёвывал эти слова, явно пытаясь угрожать парню, но Ладд всё ещё никак не реагировал на громкую речь разъярённого дяди.

— Знаю-знаю. Разве не веселее убивать просто ради собственного удовольствия? Именем семьи прикрываются только всякие зануды, дядь.

— Не делай вид, что всё знаешь! Если ты так любишь убивать, то почему не станешь наёмником в Южной Америке, а?!

— Дядь, сейчас ты просто оскорбляешь бедных наёмников.

— Закрой свою грязную пасть! На поле боя ты можешь убивать сколько захочешь, пока сам не сдохнешь! Разве это не то, чего ты желаешь?! Представь какое удовольствие – прятаться и убивать исподтишка сильных!

Внезапно Плачидо осознал, что его рука онемела. Ладд что есть силы сжал предплечье своего дяди.

Такое чувство, будто между его мышцами что-то застряло. Когда Плачидо почувствовал, как силы покидают его руку, он отпустил воротник Ладда.

Ладд воспользовался этим шансом и приблизился к дяде. Их лица находились так близко друг к другу, что он мог ощутить дыхание Ладда. Затем Ладд выпучил глаза и спокойно начал:

— А ты не думаешь, что это ты ничего не знаешь, дядя? Ты совсем меня не знаешь. Поле боя? Полностью исключено. Понимаешь, на поле боя сражаются воины. Воины, понимаешь, воины. Это люди, готовые умереть, чтобы убить другого. Люди, которые сражаются насмерть, чтобы защитить собственные жизни. И, честно говоря, таких парней убивать совсем не весело. Ты уловил мысль, дядь?

Плачидо не смог ответить. Всё потому, что во время своей длинной тирады Ладд откуда-то достал ружьё и приставил его к подбородку дяди.

— Нас не интересует убийство людей сильнее нас самих. Но это также не означает, что мы охотимся на женщин, детей и слабаков.

Ладд продолжал свои рассуждения, надавив концом ружья на подбородок Плачидо.

— Знаешь, кого я люблю убивать? Тех, кто совершенно расслаблен, улавливаешь? Людей, которые считают, что они в полной безопасности, тех, кто даже не думает о том, что может стать следующим. Например…

Внезапно взгляд Ладда изменился. Весёлый блеск окончательно угас, а на место ему пришёл взгляд, который даровал смерть всем, кто вставал на его пути: в нём сочетались презрение, жалость и даже некая любовь.

— Э-эй… Погоди, стой, Ладд! Стой, стой!

— Верно. Например…

Ладд наконец посмотрел Плачидо в глаза, проникая в самую их глубь, где в тёмных уголках затаился невероятный ужас. Когда Ладд заметил это, его губы растянулись в ухмылке, и он слегка надавил на курок.

— …Прямо как ты сейчас, дядя.

— Нет, останови-и-и-и-и-и-и-ись!

Раздался щелчок.

И больше ничего.

Повисла тишина, но вскоре её нарушил тихий смех Ладда.

— Ха-ха. Ха-ха-ха-ха. А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Я ни за что не убью тебя, дядь! Ружьё не заряжено! Даже такой сумасшедший убийца, как я, имеет какое-то уважение к человеку, который заботился о нём все эти годы, понимаешь?

Ладда, казалось, совершенно не напрягало произошедшее, в то время как Плачидо был полностью сломлен. Он, тяжело дыша, свалился на пол.

— Что ж, а теперь мне пора. Не думаю, что снова увидимся, но береги себя, дядь!

Ладд развернулся, словно его дела здесь были окончены.

— Д-даже не смей возвращаться!

Для Плачидо, который был совершенно повержен, эти прощальные слова отняли все оставшиеся ресурсы. Однако Ладд разрушил даже намёк на то, что осталось от его гордости.

— Но знаешь, не думаю, что смогу вернуться сюда, даже если захочу.

— А?

— Сам ведь понимаешь, дядь, всё кончено. Ты пытался протестовать против предложенных Лучано преобразований, не так ли? Похоже, теперь ты у него в чёрном списке.

Лаки Лучано. Один из самых известных мафиози этого времени, конкурирующий даже с Капоне. Он выступал за модернизацию мафии и активно разделывался с семьями, которые, по его мнению, цеплялись за консервативные идеи. Другими словами, тех, кто придерживался старых ценностей вроде «долга» и «традиций», просто уничтожали.

— Чт-…

— Ты ведь в курсе, что Лаки Лучано избавился от сотен донов мафии только из-за их старомодного мышления Он намного страшнее, чем скромный убийца вроде меня. Я бы не хотел, чтобы он настроился против меня. Не думаешь, дядь?

Голос Ладда отдалялся, в то время как Плачидо дрожал от страха и отчаянно сдерживал тошноту.

— Б-быть не может…

— Постарайся не закончить как Сальваторе Маранцано, – предупредил Ладд, упоминая имя нью-йоркского мафиози, которого убили всего несколько месяцев назад в его собственном доме.

Было ли это предупреждение проявлением доброты или жестокости? 

— Но знаешь, охрана здесь весьма неплохая, так что не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом, только вот вся эта недавняя ситуация определённо привлечёт к тебе внимание копов и налоговых служб. Кто знает, может, они принесут тебя в жертву ради освобождения Чикаго от власти мафии?

Глупости, бред, абсолютная ерунда. Хоть Плачидо и хотел бы так думать, ему в голову пришла совершенно иная мысль. Он ничего не говорил о недавнем инциденте Ладду. И кроме того, Ладд никак не мог знать о его протесте против реконструкций Лучано.

Ещё несколько вопросов терзали его. Семье Руссо несколько раз приходилось прикрывать некоторые убийства Ладда, которые тот совершал без разрешения.

Однако и люди, и места, где он это проворачивал, оказывались такими, что им всегда хватало ресурсов прибрать за ним.

И, в итоге, стоило семье Руссо утратить эту возможность, как произошло вот это. Другими словами, Ладд наслаждался своими убийствами, но вёл себя весьма продуманно. Он не действовал импульсивно, а мыслил рационально.

Казалось бы, этот план по захвату поезда был абсолютно непродуманным и сумбурным. Но к этому моменту Плачидо наконец смог понять характер Ладда.

Дело было не в том, что Ладд не мог придумать чёткий план. Он просто решил не делать этого.

Он шёл на поводу собственных желаний, когда его посещала какая-то примерная идея, и всегда добивался успеха, рассчитывая всё прямо на месте и собственными силами изменяя обстоятельства под свои нужды.

По сути, он словно антенна улавливал информацию обо всём своём окружении и никогда не пренебрегал этим.

Отсюда и уход из семьи. Они больше не могли прикрывать его убийства ради удовольствия. Ладд больше не мог использовать Плачидо.

— Хреново это, дядь. Хотя в прошлом ты бы, наверное, ещё смог бы начать всё с чистого листа, – бросил Ладд, уходя от Плачидо. – Ты даже не пытался как-то сопротивляться, когда я наставил на тебя ружьё, только заорал, ну и какой же из тебя теперь дон мафии?

Взгляд Плачидо совершенно отличался от того, каким был в начале, когда он попытался остановить уже уходящего племянника.

— П-подожди, что ты сделал с моей охраной?

— М? А-а. Не беспокойся. Мы не убили их, если ты об этом. Но они правда великолепны, готовы защищать тебя до гроба. Ты ведь помнишь, что я говорил тебе о том, что парней вроде них убивать невесело? Мы их просто вырубили. Хотя мы, скорее всего, сломали им парочку костей перед этим.

Ладд усмехнулся и добавил:

— Как же повезло, что твой милый маленький внучок ещё в школе, скажи, дядь?

Эти слова вновь вывели Плачидо из себя, и его лицо побагровело от злости.

— Убирайся к чёрту! Зачем ты вообще приходил, если всё равно не собираешься возвращаться?!

— Ох, верно! Чуть не забыл!

И впервые за это время на лице Ладда отразилась некоторая тревога. После этого он вновь обернулся к Плачидо, чьи кулаки дрожали от ярости, и спросил:

— Дядь, помнишь тот свой белый костюм? Можешь подарить его мне, ну знаешь, как свадебный подарок для меня и Луа? Хотя, на самом деле, я не знаю, когда именно мы поженимся.

Вопрос был настолько неуместным, что Плачидо даже забыл о собственном гневе.

— Так, а почему вы все в белом?

Глупый ответ на глупый вопрос. И его было достаточно, чтобы вызвать невероятное отвращение у Плачидо к собственному племяннику.

— Мы ведь собираемся убить десятки людей в тесном поезде, так? В белом… запачканные кровью, мы будем смотреться очень круто, не думаешь?

                                                                                                      ⇔

— Вот видишь? Идеально сидит.

Ладд наряжался, готовясь к предстоящей вечеринке, в своём чёрном двухэтажном автобусе.

Луа взглянула на него и с недоумением спросила:

— Почему… ты не убил его?

— М-м?

— Обычно… ты убиваешь людей вроде него.

Судя по всему, она говорила о Плачидо.

— М-м. Думаю, ты права, – напевая что-то себе под нос, ответил Ладд.

— Так почему?

— Знаешь, лучше приходить на вечеринку голодным, верно?

Луа вновь взглянула на этого общительного, но кровожадного убийцу, давшего подобный ответ не колеблясь ни секунды, и закрыла глаза.

— Ты больной, Ладд, – прошептала она.

— И ты влюблена в больного, да?

Луа лишь кивнула, не произнося ничего вслух.

Однако Ладд даже не стал убеждаться в этом и объявил о торжественном начале «банкета» перед десятком мужчин в белых одеждах, заполнивших автобус.

— Время пришло! Возлюбите этих бедных пассажиров, словно скот, ненавидьте, как грязных личинок, уничтожьте их с любовью и гневом, тщательно и осторожно! Ха-ха, ха-ха-ха!

Автобус наконец тронулся.

Он направлялся к своей конечной остановке и при этом месту отправления – станции Чикаго Юнион.