Онлайн чтение книги Легенда о северном клинке The Legend of the Northern Blade
47 Семь лет подготовки I

Эмоции Сео Му-Санга были хаотичны, и это было ясно написано на его лице. После нескольких неприятных сюрпризов за один день ему казалось, что его уже ничто не сможет удивить.

"Что за день... нападение Демона Хаоса, возвращение Тихой Ночи, и самое шокирующее... правда о человеке по имени Джин Му-Вон."

"С того момента, как он показал себя в саду, я подозревал, что он не совсем обычный, но он превзошел все мои ожидания. Даже Дам Су-Чон и Шим Вон-Ли не справились с Тхэ Му-Каном, но он легко мог уклонятся от всех атак того монстра. И самое главное, тот последний прием с мечом, который он применил..."

"От одного воспоминания об этом у меня волосы встают дыбом. Как в этом мире может существовать нечто подобное?"

"По крайней мере, теперь я абсолютно уверен, что человек по имени Джин Му-Вон полноправный наследник не только духа, но и силы Армии Севера. Несмотря на такую мощь, он целых пять лет намеренно скрывал свое присутствие и терпел всевозможные пытки и унижения, ничего не рассказывая. Ни Ченг Па-Сану, ни Шим Вон-Ли не удалось вытянуть из него ни слова."

"Невероятно... будь на его месте я, смог бы я все это пережить?"

"Не думаю. Джин Му-Вон, наверное, единственный человек в мире, у которого хватило терпения молча страдать столько лет. Не говоря уже о том, что посреди всего этого дерьма он превратил свою обиду в силу и тайно тренировал свое боевое искусство до невероятного уровня."

"Однако сейчас, этот страшный человек тяжело ранен, и неподвижно лежит у обвалившейся стены, безучастно смотря в ту сторону, куда ушла Ын Ха-Соль."

"Если я хочу убить его, то сейчас, несомненно, самое подходящее время. Возможно, это единственный шанс убить его. Я - воин Небесной Вершины, и меня отправили в северную крепость, чтобы следить за Джин Му-Воном. Убить его будет правильным решением... но я не могу заставить себя сделать это."

"В конце концов, именно он просветил меня тогда... именно его голос спас меня от моих внутренних демонов. До сегодняшнего дня я не мог быть уверен, что это был он, так как все были уверены, что он не знает никаких боевых искусств."

- Хаа... - Сео Му-Санг не мог не вздохнуть.

Внезапно Джин Му-Вон пошевелился. Его раны были очень серьезными, левая рука была сломана, но он все равно с трудом поднялся на ноги.

Спустя, казалось, целую вечность, Джин Му-Вон, наконец, встал. Ему было больно и трудно перевести дыхание, тело шаталось при каждом движении, но это не мешало ему идти вперед, шаг за шагом.

Он поднял голову и посмотрел на полностью уничтоженную северную крепость. Эта крепость выдержала бесчисленные нашествия Тихой Ночи, но после одной битвы с Тхэ Му-Каном ей пришел конец. Остались только Башня Теней и несколько павильонов.

Джин Му-Вон, шатаясь, направился к Башне Теней. По пути он несколько раз падал, но каждый раз поднимался и продолжал идти к башне.

Сео Му-Санг наблюдал за Джин Му-Воном с ошарашенным выражением лица. Джин Му-Вон должен был понимать, что за ним наблюдают, но ни разу не попросил о помощи. Сео Му-Санг не мог не восхищаться гордостью и упрямством молодого человека.

"У суровости к себе должен быть предел..."

Сео Му-Санг передумал убивать Джин Му-Вона. Он был обязан юноше жизнью, и кусать руку, которая его кормила, было против его принципов.

После того как Джин Му-Вон вошел в Башню Теней, Сео Му-Санг начал перестраивать свои мысли. Пришло время принимать решение.

Время летело, и не успел Сео Му-Санг оглянуться, как взошло солнце, предвещая рассвет нового дня. После целой ночи, проведенной в раздумьях, он точно знал, что ему делать.

Он встал и начал собирать трупы своих бывших товарищей. Независимо от того, нравились они ему или нет, они сопровождали его все эти три года. Несмотря на то, что он думал, что подготовился морально, вид их изуродованных трупов все равно разрывал ему сердце.

"Вон Чок-Сим, Ю Ген-Чун, Но Чжи-Кван... Все здесь, кроме капитана Ченг Па-Сана."

"Так этот ублюдок сбежал, да?"

ХРУСТ!

Сео Му-Санг стиснул зубы. Если бы кто-то другой из Третьей роты сбежал, он бы, наверное, смог их простить. Однако их капитан, Ченг Па-Сан, был исключением. Как капитан, он отвечал за их жизни. Бросить своих подчиненных и оставить их умирать было позорно и непростительно.

"Я никогда больше не буду служить такому человеку" - Подумал Сео Му-Санг, собирая хворост вокруг руин крепости. Затем он положил трупы наемников Третьей роты на хворост.

- Простите, я не смог защитить никого из вас, - Шептал он про себя, слезы текли по его лицу.

Он разжег костер и молча наблюдал, как пламя забирает трупы его друзей и коллег. Вскоре крепость наполнилась удушливым запахом гари.

Сео Му-Санг дождался, пока все трупы кремируются, и погасил огонь. Он поискал в пепле оставшиеся кости, затем измельчил их в порошок и насыпал в небольшой кожаный мешочек.

- Я обязательно верну вас обратно в центральные равнины, - Поклялся он. Наемники Третьей роты очень хотели вернуться домой, и меньшее, что он мог сделать, это помочь им исполнить их последние желания.

Возможно, он слишком много плакал, но он больше не чувствовал грусти, только пустоту. Но стоило ему вспомнить предательство Ченг Па-Сана и Шим Вон-Ли, как пустота наполнилась яростью.

Внезапно он повернулся лицом к трупу Ёп-Воля. Несмотря на то, что Ёп-Воль был брошен своим хозяином Шим Вон-Ли, он принял это как свою судьбу.

- В конце концов, ты стал всего лишь одноразовым инструментом.

Хотя он и завидовал Ёп-Волю, но в мире, где правит Небесная Вершина, даже он не мог выделиться. Возможно, Ёп-Воль думал положиться на Шим Вон-Ли, чтобы реализовать свои амбиции, но в итоге он заплатил самую высокую цену, как только Шим Вон-Ли столкнулся с врагом, которого не смог победить.

"Мне нужно стать сильнее, чтобы никто не посмел использовать меня и выбросить."

Легко сказать, но нелегко сделать. Сео Му-Санг думал о том, как изменился его взгляд на мир после трех лет жизни в северной крепости.

Внешне он выглядел практически так же, но внутри он стал другим человеком.

Именно из-за этих перемен он решил не покидать северную крепость. Вместо этого он сел у Башни Теней и спокойно начал ждать, когда выйдет Джин Му-Вон.

В итоге он прождал целых пять дней. Когда он наконец увидел Джин Му-Вона, лицо молодого человека было еще немного бледным, а раны еще не полностью зажили, но выглядел он гораздо лучше, чем пять дней назад.

Забыв про Сео Му-Санга, Джин Му-Вон провел последние пять дней, используя искусство Десяти Тысяч Теней, чтобы залечить свои раны. К счастью, он не был обычным человеком. Сейчас он еще далеко не полностью восстановился, но, по крайней мере, его жизни больше ничего не угрожает.

Ему нужно было медитировать еще много дней, прежде чем он сможет вернуться в идеальное состояние. Однако решение нынешней проблемы было важнее, поэтому он встал и вышел на улицу.

Как и Сео Му-Санг, он бродил по руинам, время от времени копаясь в обломках. Через день он наконец нашел то, что искал: обсидиановый камень размером с ребенка.

Этот камень был подарком Хван-Чоля, когда тот посещал крепость несколько лет назад. Это был метеорит, упавший с неба, которому поклонялось одно племя словно богу. Джин Му-Вон использовал местонахождение камня как маркер, чтобы откопать больше вещей под завалами.

Пока он рылся в руинах, Джин Му-Вон почувствовал, что Сео Му-Санг тихонько наблюдает за ним. Однако тот ничего не говорил. Атмосфера между ними была слишком неловкой.

Поэтому один наблюдал за тем, как другой делает все, что ему заблагорассудится. Они не разговаривали, но им и не нужно было разговаривать. Ни одному из них не составляло труда догадаться, о чем думает другой.

Когда он наконец нашел все свои вещи, Джин Му-Вон подошел к Сео Му-Сангу. Молодой человек был с ног до головы покрыт пылью от обломков, и выглядел так, будто ему очень нужна ванна.

По всему его грязному лицу были струпья, а одежда порвана и окровавлена.

"Даже в таком состоянии, его глаза по-прежнему внимательны и сосредоточены" - Подумал Сео Му-Санг, встретившись с взглядом Джин Му-Вона. Он спросил: - Ты собираешься покинуть крепость?

- Да. Пришло время мне уйти.

- Так и знал! - Сео Му-Санг кивнул.

"Так и знал, что все придет к этому. Джин Му-Вон не настолько глуп, чтобы продолжать оставаться в северной крепости."

"Скоро Небесная Вершина направит сюда группу, чтобы докопаться до истины. Сбежавшие уже сообщили им о Тхэ Му-Кане и Тихой Ночи, так что Девять Небес ни за что не станут сидеть сложа руки."

"Однако, если он останется здесь, Джин Му-Вона обязательно схватят и допросят. Неважно, имеет ли он отношение к этому делу или нет, потому что в конечном итоге вину переложат на него."

- А что насчет тебя? Что ты собираешься делать? - Спросил Джин Му-Вон.

- Я, наверное, вернусь в Небесную Вершину. Там я должен кое-что уладить.

- Ты же в курсе, что они тебя в покое не оставят?

- Возможно. - Сео Му-Санг бесстрастно пожал плечами, как будто Джин Му-Вон говорил о ком-то другом.

Как только Джин Му-Вон покинет крепость, Сео Му-Санг станет единственным выжившим после резни и единственным источником информации для Девяти Небес. Зная их, его наверняка будут пытать.

Но несмотря на это, Сео Му-Санг по-прежнему настаивал на том, что хочет вернуться. Судя по решительному взгляду Сео Му-Санга, Джин Му-Вон понял, что никакие его слова не заставят наемника передумать.

- Я клянусь своей жизнью и честью, что абсолютно ничего не расскажу им о тебе.

Джин Му-Вон кивнул. Сео Му-Санг был человеком слова. Именно поэтому он не только направил его к Трансцендентности, но и оставил в живых после расправы над Тхэ Му-Каном. Если бы Сео Му-Санг был ненадежным человеком, то, как бы тяжело он ни был ранен после битвы, он бы убил его.

Внезапно Сео Му-Сан изменил манеру общения с Джин Му-Воном. Как будто он разговаривал с равным: - Также, я прошу прощения за свою прежнюю грубость. Нет человека, которого я бы уважал больше, чем вашего отца. Я знаю, что это звучит как оправдание, но когда я увидел, каким слабым и жалким выглядит сын человека, которым я восхищался много лет, я просто не мог вас простить.

Джин Му-Вон молча смотрел на Сео Му-Санга, ожидая продолжения.

- ...но теперь я все понял. У вас не было другого выбора, кроме как скрываться. И спасибо вам за наставления, которое дали мне тогда, и простите меня за мою грубость в прошлом.

- Встань. Как ты уже сказал, все давно в прошлом.

- Нет, это очень важно для меня.

Сео Му-Санг посмотрел на Джин Му-Вона, затем на юг, где находилась центральная равнина. Он собрал всю свою решимость, стиснул зубы и опустился на колени перед Джин Му-Воном.

Склонив голову, он воскликнул: - Я, Сео Му-Санг, клянусь в верности моему господину, Джин Му-Вону! С этого дня я клянусь богам, что буду жить ради вас и умру за вас! Отныне и до конца жизни я буду служить вам и только вам!

Это решение не было поспешным. Последние пять дней Сео Му-Санг многое обдумывал. Он неоднократно задавал себе вопросы, но в конце концов кое-что понял.

Этот человек обязательно восстановит Армию Севера и приведет ее к былому величию.

"В этом мире, где люди каждый божий день предают друг друга, а злые умыслы по отношению к другим не уменьшаются, Джин Му-Вон - единственный человек с по-настоящему искренним сердцем и горячими амбициями. Если я не выберу его своим господином, кто еще достоин моей верности?"

"Джин Му-Вон - это свет, который в будущем сильнее засияет в этом сером мире."

Сердце Сео Му-Санга заколотилось в предвкушении.

ТУМП! ТУМП!

Сео Му-Санг снова и снова ударялся головой о землю. Кожа на лбу содралась, текла кровь, но он даже не дрогнул.

- Мой господин, пожалуйста, примите меня в свои слуги! Позвольте мне стать мечом, убивающим ваших врагов! - Страстно произнес Сео Му-Санг, вложив в свой голос всю душу.

Джин Му-Вон некоторое время мерил взглядом Сео Му-Санга, а затем ответил: - Пожалуйста, встань!

- Мой господин! - Сео Му-Санг продолжал биться головой о землю.

Он неправильно его понял. Джин Му-Вон спокойно пояснил: - Я согласен. Отныне ты мой первый последователь и меч.

- Спасибо, мой господин. Большое спасибо!

- А теперь наконец встань!

- Есть!

Сео Му-Санг быстро вскочил на ноги.

Сердце Джин Му-Вона было устремлено в будущее. Хотя столетний фундамент Армии Севера погрузился в руины, он не считал, что это конец. Пусть люди и крепость исчезли, но он был еще жив.

Более того, он только что получил первого последователя.

Из-за нападения Тхэ Му-Кана он потерял одного человека, но взамен приобрел другого.

☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆

Красновато-оранжевое пламя устремилось в небо, и стремительно поглощало руины северной крепости.

ТРЕСК! БАМ! БУМ!

Башня Теней рухнула, быстро исчезнув в огне. Она гордо стояла на протяжении ста лет, но даже ее не спасло пламя.

Джин Му-Вон и Сео Му-Санг стояли вдалеке и смотрели, как сгорает крепость. Они чувствовали сильный жар даже там, где стояли.

Вдруг Сео Му-Санг посмотрел на Джин Му-Вона. Молодой человек невозмутимо наблюдал за концом северной крепости. Для него крепость была просто физическим воплощением духа Армии Севера; пока душа оставалась нетронутой, зданиями можно было пожертвовать при необходимости.

...и он пожертвовал ими. Именно Джин Му-Вон поджег крепость.

Через два дня пламя окончательно погасло, оставив после себя лишь пепел. Последнее свидетельство столетней войны Армии Севера с Тихой Ночью исчезло.

Джин Му-Вон покрутился на месте. Он не жалел о содеянном. Прошлое было прошлым, и пришло время отпустить его и идти на встречу к будущему.

Хван-Чоль стоял рядом с ними, держа в руках поводья двух лошадей. Как только он получил известие о визите Шим Вон-Ли в северную крепость, его охватило беспокойство, и он со всей скоростью понесся на север.

- Молодой господин... - Пробормотал он, всхлипывая. Несмотря на то, что он спешил изо всех сил, он все равно не успел вовремя к атаке Тхэ Му-Кана. Это, естественно, означало, что он не успел помочь своему молодому господину в трудную минуту.

Джин Му-Вон улыбнулся Хван-Чолю. Он понимал его боль от сожжения северной крепости, но не разделял ее. Крепость была его оковами, и теперь он был свободен.

Он сел на одну из лошадей, которых приготовил Хван-Чоль.

Сео Му-Санг подошел к Джин Му-Вону и поклонился: - До следующей нашей встречи, пожалуйста, позаботьтесь о себе, господин.

- Возможно, пройдет много времени.

- Это неважно. Я буду ждать столько, сколько вы сочтете нужным.

- Хорошо. Ты тоже будь осторожен.

- Спасибо, но господину нет нужды беспокоиться обо мне.

Сео Му-Санг положил кулак на грудь; на его лице появилось решительное выражение.

- Что ж, тогда...

Джин Му-Вон погнал свою лошадь вперед, быстро перейдя на галоп.

- ...до следующей встречи, воин Сео.

- Дядя Хван, надеюсь, что вы позаботьтесь о господине.

- Не волнуйся. - Хван-Чоль попрощался с Сео Му-Сангом, а затем сел на лошадь и уехал вслед за Джин Му-Воном.

Сео Му-Санг молча наблюдал, как двое мужчин исчезают вдали. Даже когда они уехали, он все еще стоял на том же месте, не шевелясь.

"Мой господин!" - Воскликнул он про себя.

"Дремлющий дракон наконец-то пробудился и отправился наращивать себе крылья..."

"Я должен подготовиться к тому времени, когда он вернется. Это моя главная обязанность как его первого меча."

Сео Му-Санг сел на землю и закрыл глаза.

Несколько дней назад, после того как он поклялся в вечной верности Джин Му-Вону, они обсудили множество вещей, от планов Джин Му-Вона на будущее до текущей ситуации Сео Му-Санга.

Кроме того, Джин Му-Вон обучил Сео Му-Санга одному из боевых искусств, написанных на стене Десяти Тысяч Теней, - "Струящемуся Потоку".

Строящийся Поток - это техника ходьбы, созданная Нам Ун-Саном, повелителем Армии Севера второго поколения. Он черпал вдохновение в текущем ручье, чтобы создать технику ног, состоящую из меандрирующих движений. Джин Му-Вон посчитал, что эта техника ног идеально дополняет технику Сео Му-Санга "Голубое Облако", поэтому обучил его ей; и как оказалось, разрушительная сила техники Сео Му-Санга возросла в разы.

Сео Му-Санг прокручивал в голове детали Струящегося Потока.

"...сколько дней прошло?"

Внезапно его глаза распахнулись.

ТОП! ТОП!

Земля под ним содрогнулась. Группа всадников скакала галопом к месту, где когда-то стояла северная крепость. Человек во главе всадников держал огромный флаг с символом Небесной Вершины.

- Наконец-то... - Пробормотал Сео Му-Санг, вставая.

"Как я и думал. Группа, посланная Небесной Вершиной, давно выдвинулась сюда. Путь до ближайшего филиала занимает пять дней, поэтому, если учесть время, необходимое группе Дам Су-Чона, чтобы добраться до этого самого филиала, и время, необходимое Небесной Вершине, чтобы организовать группу и отправить их сюда, то получается, что они прошло примерно пятнадцать дней."

Заметив Сео Му-Санга, группа всадников изменила направление, чтобы окружить его. Их было более сотни, и Сео Му-Санг с первого взгляда определил, что все они принадлежат к элите. В частности, их капитан излучал ауру, которая выделяла его среди остальных.

Капитану было около сорока лет, у него было угловатое лицо и свирепые, как у тигра, глаза. На спине он нес гигантское, устрашающее дао.

Сео Му-Санг уже слышал имя этого человека. Это был Ян Ман-Чок, глава филиала Небесной Вершины в Синине. В регионе Цинхай его сила была беспрецедентной, из-за чего его прозвали "Дикарь из Цинхая".

Как и его тезка, внешность, и характер его были дикими. Кроме того, Сео Му-Санг был уверен, что Шим Вон-Ли и Сео-Мун Хва Рен побегут к филиалу в Синине, так как это был ближайший филиал к северной крепости. Поэтому, хотя Сео Му-Сан никогда раньше не встречал Ян Ман-Чока, он сразу узнал его.

Десять дней назад, как только Ян Ман-Чок получил сообщение Шим Вон-Ли о повторном появлении Тихой Ночи, он немедленно созвал своих людей, а также всех муримских Мастеров, живущих поблизости, и сформировал группу из ста элитных воинов.

Ян Ман-Чок достав дао из-за спины, направил его на Сео Му-Санга: - Кто ты? Назови свое имя и на кого работаешь!

- Я заместитель капитана Сео Му-Санг из Третьей роты, группы наемников, работающих на Небесную Вершину.

- Ты один из наемников?

Ян Ман-Чок приподнял бровь и с подозрением стал разглядывать Сео Му-Санга. Сео Му-Санг бросил ему жетон, подтверждающий, что он работает на Небесную Вершину.

Но даже увидев жетон, Ян Ман-Чок не ослабил бдительности. Жетон был настоящим, но его владелец мог быть самозванцем.

- Где остальные выжившие?

- Я единственный.

- ...хочешь сказать, что ты единственный человек, который выжил в этой бойне?

- Так точно!

- А что насчет повелителя Армии Севера?

- Думаю, что он мертв.

- Ты видел его смерть своими глазами?

- В последний раз я видел его в ловушке, когда загорелась крепость. Я не видел, чтобы он выбрался, поэтому решил, что он погиб в там.

Ян Ман-Чок сверлил взглядом Сео Му-Санга, но наемник не избегал его.

- Хмпф! Мы все узнаем, когда проведем расследование. Эй! Свяжите его, а затем отведите в филиал Синин. Там мы его допросим!

- Есть!

Два воина подошли к Сео Му-Сангу и запечатали его меридианы. Сео Му-Санг заранее предвидел такой исход событий, поэтому не стал сопротивляться и спокойно позволил им связать его.

После того, как его доставят в филиал Синин, они будут пытать его, чтобы выяснить, связан ли он с Тихой Ночью, как он выжил и правда ли Джин Му-Вон умер. Только убедившись в его невиновности, они освободят его из заключения и позволят вернуться в Небесную Вершину.

Убедившись, что Сео Му-Санг связан, Ян Ман-Чок повернулся лицом к своим людям и крикнул: - Разделитесь на две группы и обыщите местность!